У Сун ответил:
— Самым оживленным местом, несомненно, является улица вдоль реки Циньхуай.
Шэнь Чжии продолжала спрашивать:
— Есть ли поблизости недорогие маленькие дворики?
У Сун:
— Да, есть, но ночью там становится немного шумно.
Услышав это, Шэнь Чжии поняла. Берега реки Циньхуай были местом, куда приходили развлекаться богатые и влиятельные люди. Ночью здесь всегда было оживлённо, а днём — безлюдно. Множество богатых людей сновали туда-сюда, и, конечно же, торговцы приходили туда, чтобы заработать, так что, естественно, здесь было очень оживлённо.
— Ничего страшного, лишь бы недорого, — Шэнь Чжии решила снять дом неподалёку. Во-первых, дёшево, а во-вторых, рядом с оживлённым районом, так что ей не придётся далеко ходить.
У Сун поначалу хотел её отговорить, советуя не подходить слишком близко к таким местам, ведь там было много людей, приходящих и уходящих, да и толпа была разношёрстной, и она могла попасть в беду. Но, увидев решительный взгляд Шэнь Чжии, он проглотил совет.
— Тогда пойдём со мной. Неподалёку сдаётся в аренду двор. Цена невелика, всего сто монет в месяц. Я знаком с владельцем двора, так что думаю, он сможет сделать тебе скидку, — У Сун рассказал Шэнь Чжии об общем положении дел на дворе.
— Извините за беспокойство, дядя У, — Шэнь Чжии последовала за У Суном и послушно поблагодарила его.
У Сун отвёл Шэнь Чжии осмотреть небольшой дворик. Шэнь Чжии осталась очень довольна. Несмотря на небольшие размеры, в нём были все необходимые удобства. Поэтому она с готовностью подписала месячный контракт.
— Дядя У, огромное спасибо вам сегодня. Это плата за вашу работу, — Шэнь Чжии вложила приготовленное агентское вознаграждение в руку У Суна.
Благодаря У Суну владелец двора снизил ей арендную плату на пятнадцать монет. В знак благодарности Шэнь Чжии дала старику сверху ещё пять монет.
У Сун пересчитал деньги и обнаружил, что пять монет лишние. Он тут же нахмурился и сказал:
— Девочка, ты дала мне слишком много. Мы же договорились о пятнадцати монетах в награду.
Шэнь Чжии схватила У Суна за руку, когда он пытался взять деньги и вернуть их ей, и с улыбкой сказала:
— Дядя У, ты прав. Благодаря тебе я сегодня смогла арендовать такой дешевый двор.
Не сумев уговорить Шэнь Чжии, У Сун больше не настаивал и решил в будущем лучше заботиться о маленькой девочке.
— Тогда тебе следует лечь спать пораньше. Я пойду. Если возникнут какие-то проблемы, можешь обратиться ко мне, — сказал У Сун и ушел.
Проводив У Суна, Шэнь Чжии закрыла дверь во двор и сказала Сяо Шитоу, который сидел на корточках во дворе и считал муравьев:
— Сяо Шитоу, хочешь остаться со мной? Работай на меня, я обеспечу тебя едой и жильём, а когда я начну зарабатывать, я буду платить тебе зарплату каждый месяц. Как тебе такое?
Сяо Шитоу подумал:
«Звучит заманчиво, правда? Эта девочка кажется очень щедрой, она вряд ли станет меня обманывать. Если что-то не получится, я могу просто сбежать. Всё равно я ничего не теряю».
— Хорошо, но ты должна убедиться, что я сыт после каждого приема пищи, — мальчик отряхнул грязные руки, встал, посмотрел на Шэнь Чжии и сказал.
— Ладно, тогда решено. Давай поклянёмся, — Шэнь Чжии сцепила свой мизинец с мизинцем Сяо Шитоу и сказала: — Дай обещание и поклянись на сто лет. Не меняй решения. Тот, кто нарушит обещание, будет щенком.
Сяо Шитоу непонимающе смотрел на симпатичную девушку перед собой. Её ничуть не смутили его грязные руки, и она дала ему обещание на мизинчиках.
— Мальчик, о чем ты мечтаешь? Иди умойся, ты такой грязный, — сказала Шэнь Чжии с улыбкой, ткнув указательным пальцем в лоб Сяо Шитоу.
Идея взять к себе Сяо Шитоу пришла ей в голову внезапно. Вид ребёнка, только что бегущего к ней, тронул сердце Шэнь Чжии. В конце концов, она не была настолько бедна, чтобы не иметь денег даже на еду. Если она встретила его, значит это судьба. Можно же забрать его и вырастить.
К тому же она не была знакома с городом Бяньцзин, но Сяо Шитоу был очень хорошо знаком с городом, что решило некоторые из ее проблем.
Поскольку она забрала с улицы Сяо Шитоу по прихоти, она не покупала ему одежду. После купания у ребёнка не оказалось чистой одежды, чтобы переодеться, и он в гневе постучал в дверь ванной, чтобы выразить протест.
Шэнь Чжии подавила смех, достала из сумки неношеное пальто и просунула его в щель в двери, которую открыл ребенок, сказав:
— Сначала надень его, не простудись. Я схожу в магазин и куплю тебе что-нибудь из одежды.
К счастью, сейчас почти начало лета и погода сравнительно теплая, иначе ребенок наверняка простудился бы.
— О, — раздался приглушенный ответ из ванной, а затем мальчик поспешно добавил: — Поторопись, а то заблудишься и потеряешь дорогу домой.
— Знаю, — с улыбкой ответила Шэнь Чжии, взяла серебро и вышла, не забыв перед уходом запереть ворота.
Шэнь Чжии спросила дорогу и, следуя указаниям вежливых горожан, успешно нашла магазин одежды.
Вспомнив размеры Сяо Шитоу, она зашла и спросила, где находится детская одежда, пошла прямиком туда, затем быстро выбрала одежду и оплатила все.
Она взяла упакованную в магазине одежду, вышла из магазина и направилась к своему двору.
— Эй!
Только она успела сделать два шага от магазина, как ее толкнула в левое плечо женщина, которая шла торопливо, слегка опустив голову.
— Девочка, ты в порядке? — женщина, которая столкнулась с Шэнь Чжии, обернулась и схватила ее за руку, выглядя обеспокоенной.
Она была самой обычной женщиной, из тех, кого не заметишь, оказавшись в толпе. Шэнь Чжии нахмурилась, плечо немного болело от удара, но не сильно. Она покачала головой и сказала:
— Тётя, я в порядке.
— Вот и хорошо, вот и хорошо. Извини, девочка, у меня не очень хорошее зрение. Если ты не против, я уйду первой. Дома меня ждёт внук, когда я вернусь и приготовлю еду, — объяснила женщина.
— Ну, тётушка, впредь вам следует быть осторожнее на прогулках. Будет плохо, если вы снова с кем-нибудь столкнётесь, — сказала Шэнь Чжии, потирая плечо.
Женщина несколько раз кивнула и сказала:
— Хорошо, хорошо, в следующий раз я буду внимательнее.
Закончив говорить, она хотела быстро уйти, но ее остановил холодный голос.
— А ну, стоять!
Обновлено: 03.02.2026