Глава 49. Покупка жезла
Холодная вода, плеснувшая в лицо, окончательно прогнала остатки сна.
Умывшись, Леон подошел к столу и выдвинул ящик. Помимо пергамента и всякого хлама, там стройными рядами стояли несколько флаконов.
Он взял два флакона [Малого зелья исцеления], немного подумал и добавил к ним [Противоядие], нейтрализующее обычные токсины, и [Зелье Ночной Совы].
Эти зелья он накопил, выполняя заказы: когда в лаборатории удавалось сварить лишнюю порцию или оставались излишки, он оставлял их себе. И вот, пригодилось.
Леон аккуратно уложил флаконы в поясную сумку.
— Шепчущий Лес... Говорят, сильных монстров там нет, но осторожность не помешает, — пробормотал он.
Проверив снаряжение еще раз, он вышел из комнаты.
После завтрака Леон направился к месту встречи. Стоя у главных ворот Башни Мага, он терпеливо ждал свою нанимательницу.
Вскоре к нему приблизилась невысокая, но крайне приметная фигура. Увидев ее, Леон остолбенел.
Вместо коричневой мантии Младшего Мага на ней красовался полный латный доспех, сверкающий серебристым металлом. Работа была искусной: броня идеально облегала ее миниатюрное тело, на суставах были выгравированы защитные руны, а на груди — герб с двумя скрещенными боевыми молотами.
За спиной у нее висел каплевидный щит, закрывавший ее чуть ли не целиком, а в руках она сжимала огромный боевой молот, который был выше ее самой на голову.
— Ваше Высочество, это... — Леон оглядел ее с ног до головы и не удержался от вопроса: — Я помню, вы Младший Маг Фракции Зельеварения... Почему вы одеты как... гм... воин-танк?
Сандрамея гордо выпятила грудь, и серебряные латы тихо звякнули.
Она играючи взмахнула гигантским молотом, рассекая воздух со свистом. Движения были плавными и мощными — очевидно, она умела обращаться с оружием.
— Хм! Слушай внимательно, сир Леон! — торжественно провозгласила она. — Каждый Король гномов — это Король-Рыцарь, который ведет войска в атаку в первых рядах! Лишь сила и отвага достойны королевского пути! Поэтому я, Принцесса Максвелл, в первую очередь Король-Рыцарь, а уже потом маг!
Слушая эту пафосную речь, Леон усмехнулся:
— Но вы ведь пока только Принцесса, а не Король, верно?
Эти слова задели Сандрамею за живое. Ее изумрудные глаза округлились, она снова махнула молотом и фыркнула:
— Пф! Это лишь вопрос времени! Когда я соберу Десять Сильнейших Рыцарей, я вернусь в Стальгорн, брошу вызов своему отцу-королю, честно одолею его в поединке и коронуюсь как новый Король Гномов!
Улыбка на лице Леона застыла.
Подождите... Собрать десять рыцарей? Бросить вызов отцу? Действующему королю?
Леон вспомнил утреннюю церемонию посвящения и тот факт, что он продался за одну золотую монету...
Он медленно поднял палец, указывая на себя, и спросил пересохшим голосом:
— Ваше Высочество... те десять рыцарей... я ведь... вхожу в их число?
— Разумеется! Ты мой Первый Рыцарь, будущий командир остальных девяти! Гордись этим!
Сандрамея ответила так, словно это само собой разумелось, и посмотрела на Леона взглядом, говорившим: «Тебе крупно повезло, парень».
У Леона дернулся глаз. Что за традиции отцеубийства? Он что, случайно стал высокопоставленным членом повстанческой группировки?
«Ладно, ладно, — успокаивал он себя. — Пока что я у нее один. А пока она соберет остальных девятерых, пройдет вечность. Глядишь, эта принцесска забудет про свои амбиции».
План прост: держаться поближе к богатенькой дурочке, получать профит, а если дело запахнет жареным (вроде цареубийства) — бежать первым.
— Идем, сир Леон!
Гордая принцесса, не замечая, что ее Первый Рыцарь уже планирует дезертирство, закинула молот на плечо и зашагала вперед. Леон вздохнул и поплелся следом.
Пройдя пару шагов, Сандрамея вдруг остановилась. Латы звякнули, когда она резко развернулась.
Она оглядела Леона с ног до головы с выражением крайнего недоумения.
— Сир Леон, — в ее голосе звучало подозрение, — а где твой жезл? Неужели ты собрался сопровождать меня на охоту в лес с пустыми руками?
Леон развел руками:
— Ваше Высочество, если честно, с тех пор как я стал учеником, я был занят только учебой и зельеварением. У меня не было времени купить снаряжение.
Глаза Сандрамеи округлились, словно она услышала немыслимую ересь:
— Как может мой Первый Рыцарь не иметь достойного оружия?!
Она махнула рукой, и молот снова рассек воздух:
— Так не пойдет! Мы сейчас же идем покупать тебе жезл. За мной!
Не слушая возражений, она потащила его к остановке общественного транспорта. Леону оставалось только подчиниться.
Они подошли к повозке, идущей по маршруту «Башня — Ремесленная Улица». Кучер, бородатый мужчина средних лет, увидев Сандрамею в полной броне и с огромным молотом, нервно дернул веком.
Принцесса уже занесла ногу, чтобы забраться внутрь, но кучер преградил ей путь рукой.
— Эй, полегче, девочка... — он скептически посмотрел на молот, который, казалось, весил больше самой пассажирки. — Твоя... игрушка слишком тяжелая. За такой груз придется доплатить. Еще 2 медные монеты.
Сандрамея, привычная к такому, даже не возмутилась. Она скривила губы:
— Знаю, знаю. Вот, за двоих.
Она указала на Леона и достала из тугого кошелька на поясе 4 монеты.
Кучер пожал плечами и пропустил их.
Внутри было тесновато. Сандрамея аккуратно пристроила молот в углу, а сама села рядом, прикрывшись щитом так, что заняла почти половину пространства. Другие пассажиры хмурились, но, слышав разговор о двойной оплате, помалкивали — формально она оплатила четыре места.
Тряска была знатной, но, когда они наконец добрались до Ремесленной Улицы, Леон с удивлением обнаружил, что его не тошнит. То ли исцеленные легкие помогли, то ли общее укрепление организма сказалось.
Обновлено: 22.01.2026