Глава 48. Посвящение в рыцари?
Леон машинально опустил голову и увидел источник голоса — крошечную фигурку, достающую ему лишь до пояса.
Его сонный мозг забуксовал. Он уставился на знакомое лицо, пытаясь вспомнить.
Гнома... Розовые волосы... Скверный характер... Имя? В памяти всплывала лишь длинная цепочка сложных звуков, но конкретики не было. Кажется, там было что-то вроде «Сан»?
Пока он мучительно пытался вспомнить ее непроизносимое имя, розововолосая коротышка потеряла терпение.
Как к себе домой, она проскользнула в щель между телом Леона и дверным косяком.
Оказавшись внутри, она, не дожидаясь приглашения, окинула комнату хозяйским взглядом и выбрала стул Леона.
Ее ножка в коричневом кожаном сапожке привычно наступила на перекладину, рука оперлась о сиденье, и она ловко запрыгнула наверх.
Движения были отточенными — видно, не впервой.
Она восседала на слишком широком для нее стуле, болтая в воздухе короткими ножками, которые не доставали до пола.
Но даже так она старалась держать спину прямо и задирать подбородок, изо всех сил изображая величие и превосходство.
Леон закрыл дверь и беспомощно обернулся. Глядя на эту малявку, которая ворвалась к нему и ведет себя как хозяйка, он все еще чувствовал себя одурманенным сном.
Он потер переносицу, пытаясь прогнать туман в голове:
— Ты?..
Не успел он произнести и слова, как девчонка перебила его.
Глубоко вдохнув, она объявила голосом, который намеренно сделала громче и торжественнее:
— Человек! Учитывая твою грубость, но все же некоторую смекалку, проявленную в библиотеке, а также... хм... вполне сносную внешность, я, Сандрамея Максвелл, принцесса Стальгорна, решила даровать тебе величайшую честь!
Она сделала паузу, вперив в Леона свои изумрудные глаза, словно ожидая, что он упадет в обморок от восторга или шока.
Подождав немного и не увидев никакой реакции, она не расстроилась и продолжила:
— С этого момента ты становишься моим рыцарем! Поэтому немедленно преклони колено и поцелуй мой перстень, чтобы завершить священный ритуал посвящения.
Она высокомерно протянула Леону маленькую белую ручку. На ее тонком пальчике красовалось изящное кольцо с огромным синим сапфиром.
В голове Леона была только одна мысль: «Она что, больная?»
Проигнорировав пафосную речь, он зевнул и глянул на часы. О боги, еще нет и шести утра.
— Хочешь сидеть — сиди. Мне лень сходить с ума вместе с тобой.
Пробурчав это, Леон поплелся к кровати и рухнул на нее прямо в одежде.
Вчера он засиделся за написанием романа допоздна, и даже [Часы Ускорения] не могли мгновенно прогнать сонливость.
Сандрамея явно не ожидала такой реакции. Вместо благоговейного трепета и радости ее просто проигнорировали!
Она надула щеки, отчего ее и без того круглое лицо стало похоже на булочку.
Ее зеленые глаза округлились от возмущения. Глядя на парня с гнездом на голове, который уже собирался заснуть, она почувствовала укол обиды.
— Эй, невежественный простолюдин! Разве ты не хочешь послушать о великих подвигах Десяти Рыцарей принцессы Максвелл?
Она повысила голос, но это прозвучало скорее пискляво, чем грозно.
Леон перевернулся на другой бок, спиной к ней.
Девочка запаниковала. Она спрыгнула со стула, подбежала к кровати и начала тараторить в спину Леона:
— Мои десять рыцарей несравненно храбры, они равны легендам! Они отправятся со мной в поход, начиная с ледяных пустошей Севера, где мы сразим Ледяного Дракона, что спал тысячу лет...
Леон натянул одеяло повыше, накрыв голову.
— ...В конце концов мы победим злых богов и вместе защитим мир на континенте, а потом...
Хотя Леон укрылся с головой, назойливый бубнеж продолжал сверлить уши.
Наконец его терпение лопнуло. Он резко откинул одеяло, сел и уставился на розововолосую болтушку:
— Ладно, ладно, Ваше Высочество! Твои рыцари очень крутые. Так где они сейчас? В Стальгорне? Или ждут тебя у ворот Башни?
Увидев, что Леон наконец обратил на нее внимание, Сандрамея довольно задрала нос и снова забралась на стул:
— Сейчас их еще нет. Но когда ты присоединишься, появится первый.
Леон потерял дар речи.
Так значит, вся эта болтовня о великих подвигах — просто ее фантазии?
И чем она так гордится? Неужели у нее в таком юном возрасте уже маразм или гигантомания?..
Увидев на лице Леона выражение «ты в своем уме?», Сандрамея восприняла это как оскорбление. Она помрачнела и холодно фыркнула.
Затем она с небрежным видом достала из кармана сверкающую золотую монету.
— Держи, — она протянула золото Леону, и на ее лице было написано самодовольство. — Это награда для тебя, верный рыцарь. Служи мне хорошо, и я тебя не обижу.
В лучах утреннего солнца золотая монета засияла ослепительным, манящим светом.
Сонливость Леона как рукой сняло.
Он моргнул, глядя на золото.
Затем перевел взгляд на маленькую богачку, живущую в своем выдуманном мире. Его отношение мгновенно изменилось.
Кажется... она не такая уж и надоедливая?
Леон кашлянул, и на его лице мгновенно появилось выражение идеального почтения. Он протянул руку, но не взял монету сразу.
Вместо этого он с торжественной серьезностью поддержал руку Сандрамеи и, склонив голову, слегка коснулся губами перстня на ее пальце.
— Благодарю за вашу щедрость, моя Принцесса, — произнес он глубоким, полным уважения голосом. — Служить Вашему Высочеству — высшая честь для меня.
Сандрамея была в восторге от такой перемены. На ее круглом личике расцвела сияющая улыбка — церемония посвящения наконец-то удалась!
Леон ловко принял тяжелую монету. Ее вес приятно оттягивал ладонь. Одна золотая монета равнялась ста серебряным! Он богат!
— Отлично! — Сандрамея убрала руку и выпятила грудь, отдавая первый приказ. — Принцесса повелевает: через два часа ты должен сопровождать меня за пределы Башни, в Шепчущий Лес.
Леон спрятал золото в карман и кивнул:
— Как пожелаете, Ваше Высочество.
Проводив богатую гномью принцессу, Леон вернулся к умывальнику.
«Стальгорн... Сандрамея Максвелл...»
Он мысленно повторял это имя, вспоминая информацию о месте назначения.
Шепчущий Лес. Наставники упоминали его на уроках.
Этот лес находится примерно в пятидесяти километрах к северо-западу от Башни Мага. Поскольку он расположен близко и регулярно зачищается патрулями Башни, сильных монстров там нет.
Обновлено: 22.01.2026