Глава 41. Первый экзамен по зельеварению
Слова наставницы Карин, словно камень, брошенный в тихую воду, вызвали рябь волнения в толпе.
Большинство кандидатов побледнели, а в их глазах плескался страх. Память о недавнем наказании за взрыв была еще свежа.
Тогда они несколько дней не могли брать другие задания, и им приходилось либо работать с удвоенной силой, чтобы компенсировать убытки, либо голодать.
В то же время такие, как Руфус — выходцы из магических семей или уверенные в своем таланте, — смотрели на наставников горящими глазами. Для них это был шанс стать личным учеником.
Статус личного ученика в их глазах был синонимом жизни Леона: возможность каждый день есть «Премиум», да не в одиночку, а еще и угощать свою маленькую последовательницу Лотти.
Действия Леона были у всех на виду, и он незаметно стал для кандидатов эталоном успешной жизни.
Сам Леон был абсолютно спокоен. Противопростудное зелье, упомянутое в задании, было описано в «Основах зельеварения» как эликсир средней сложности среди начальных рецептов.
Для Леона, который уже разрабатывал собственные формулы, сварить такое было проще, чем выпить стакан воды.
Элли и другие помощники начали раздавать ингредиенты: несколько стеблей Огненной Травы с алыми листьями, кусочек Теплого Корня Имбиря, а также старых знакомых — порошок Корня Камнеломки и Кварцевый Песок.
Обычно начальные зелья состояли из одного основного ингредиента, одного вспомогательного, стабилизатора и очистителя.
А вот зелье роста мышц, которое задумал Леон, требовало два основных компонента и четыре вспомогательных. Сложность была несопоставима.
Получив материалы, ученики достали свои инструменты.
Глядя, как Леон вытаскивает свой старый учебный тигель, выданный при поступлении, Руфус презрительно скривил губы.
«Вот идиот. Тратит все деньги на еду и выпивку. Неужели не понимает, что для Зельевара хороший котел — это главное?»
Сам Руфус с гордостью выставил перед собой тигель, целиком вырезанный из белого горного хрусталя. В таком сосуде чистота зелья автоматически повышается.
В комплекте шла палочка из чистого серебра. Очевидно, он потратил целое состояние, чтобы превзойти Леона на этом экзамене.
Окружающие ученики, никогда не видевшие таких сокровищ, начали охать и шептаться от зависти.
Слыша эти вздохи, Руфус задрал подбородок и с самодовольной улыбкой бросил на Леона вызывающий взгляд.
Однако Леон даже не смотрел в его сторону, так что все старания Руфуса прошли впустую — как подмигивание слепому.
— Экзамен начался. У вас один час, — объявил Эдвин.
В классе воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками розжига горелок и звоном стекла.
Леон действовал не спеша. Мысленный приказ — и [Сотворение Воды] наполнило тигель чистейшей магической влагой.
Ментальная связь со [Стандартным учебным тиглем (Круг 2)] позволяла ему чувствовать все, что происходит внутри, как свои пять пальцев.
Он уверенно добавлял ингредиенты. Духовная сила текла через деревянную палочку, тонко управляя слиянием свойств. Весь процесс выглядел плавным и изящным, как искусство.
Руфус тоже не отставал. С элегантностью и спокойствием, присущими потомственному аристократу, он выполнял каждое действие с точностью учебника.
Лотти же использовала свое преимущество. Она вытянула указательный палец, и с его кончика сорвался крошечный, но стабильный язычок оранжевого пламени, нырнувший в топку тигля.
Она поддерживала этот огонь своей духовной силой. Такой метод был крайне утомителен, но давал идеальный контроль температуры и усиливал эффективность огненных зелий за счет резонанса стихий.
Время шло. Жидкость в тигле Леона приобрела прозрачный светло-красный оттенок, а внутри медленно вращались магические вихри. Это был знак успеха и превосходного качества.
Он перелил зелье во флакон, финишировав первым.
Следом закончил Руфус. Увидев, что Леон его опередил, он посмотрел на него с недоверием.
Третьей была Лотти. Она с облегчением выдохнула; ее лицо побледнело от истощения.
Под конец еще трое кандидатов успели закончить варку в последнюю секунду.
— Время вышло! Всем остановиться! — скомандовал помощник с часами.
Наставники начали проверку.
Сначала они взяли флакон Леона. Посмотрев на свет и понюхав, Эдвин и Карин обменялись удивленными взглядами.
Суровый Эдвин даже расщедрился на похвалу:
— Высокая чистота, идеальное слияние свойств, энергия тепла сдержанная и стабильная. Качество — превосходное. И скорость лучшая.
Затем — Руфус. Карин кивнула:
— Полагался на преимущество инструментов, но контроль безупречен. Эффективность хорошая. Качество — высокое.
Третьей проверили Лотти. Эдвин посмотрел на нее с одобрением:
— Неплохо. Использовала магический огонь, чтобы удвоить результат половиной усилий. Не опозорила имя Полк.
Он сделал паузу и добавил:
— В зелье есть немного примесей, но благодаря резонансу огня магические вихри стабильны. Качество — высокое.
Остальные трое получили оценку «стандартное качество».
Итог был очевиден: Леон — первый, Руфус — второй, Лотти — третья.
По окончании экзамена Эдвин посмотрел на Руфуса и кивнул:
— Парень из рода Филд. У тебя крепкая база. В будущем будешь учиться у меня.
Руфус просиял от радости, но сдержанно поклонился:
— Да, наставник Эдвин.
Троих кандидатов, сдавших на «стандарт», забрала к себе Карин.
После экзамена Леон вернулся в общежитие. Он собрал три толстых тома, которые брал в библиотеке, чтобы вернуть их.
Все ключевые данные из них он уже переписал. Теперь ему не хватало лишь метода слияния свойств.
Он хотел найти теоретические труды о конфликтах и гармонии ингредиентов, надеясь почерпнуть там вдохновение.
У хрустальной панели в библиотеке он долго выбирал и наконец нашел книгу под названием «Теория конфликта свойств и баланса слияния».
Пролистав пару страниц и решив, что это то, что нужно, он оформил выдачу.
С книгой в руках Леон возвращался в свою комнату. На повороте коридора четвертого этажа он едва не столкнулся с кем-то.
Это был высокий человек в грязной одежде слуги, с трудом тащивший на плече огромный мешок.
Они оба подняли головы и замерли.
— Кави? — Леон удивленно нахмурился.
Обновлено: 22.01.2026