[Тошиулус]:
— Благодарю за покупку. Кстати, я часто сплю. Если не сможете связаться со мной, не волнуйтесь. Просто оставьте запрос, и мое вспомогательное сознание свяжется с вами.
[Гость Маяка]:
— Вспомогательное сознание?
[Тошиулус]:
— Да. Это часть моего разума, отделенная в самостоятельную сущность. Он мой хороший помощник, обрабатывает заказы, пока я сплю. Вот так.
[Тошиулус]:
— (Автоответ) Добро пожаловать в Роскошный Сад Оки, о заклинатель, коему предначертано великое! Здесь вы найдете все знания, которых жаждете. Чем могу помочь?
Линь Бо обменялся парой фраз с этим вспомогательным сознанием и обнаружил, что оно работает как умный чат-бот: действует по стандартным сценариям, но способно открыть торговый канал и завершить сделку по запросу клиента.
[Тошиулус]:
— Удобно, не так ли? Вспомогательное сознание также может учиться и читать за вас, помогать в двойном заклинании. Настоящий помощник для мага.
[Гость Маяка]:
— Действительно удобно.
Они еще немного поболтали, и Линь Бо узнал о вспомогательном сознании чуть больше.
Эту технологию разработали псионики. Она позволяла отделить часть неиспользуемых ментальных функций и создать из них псионическую конструкцию, вроде биологического сопроцессора из научной фантастики. Эта конструкция прикреплялась к разуму носителя и помогала ему обрабатывать информацию.
Когда основное сознание бездействовало или спало, вспомогательное могло брать на себя обучение и работу. Единственный минус – его нельзя было использовать для тренировки навыков и повышения мастерства, иначе оно было бы еще популярнее.
Тошиулус, будучи торговцем, из-за состояния здоровья проводил большую часть времени во сне, и всю работу с клиентами за него выполняло вспомогательное сознание. Иначе он вряд ли бы получал свою зарплату.
Линь Бо не нравилась идея подобных операций на разуме. К тому же, Тошиулус упомянул о рисках, поэтому он решил, что лучше будет по-старинке практиковать «Сплавление разума и действия».
Сейчас он уже мог в бессознательном состоянии удерживать железный шарик в воздухе пять часов подряд, что говорило о прогрессе. Когда он сможет заставить шарик парить постоянно, можно будет переходить к тренировке концентрации на трех задачах одновременно.
Уже совсем рассвело. Согласно расписанию, Линь Бо пора было выходить.
Он окинул взглядом книжную полку. Теперь здесь хранилась большая часть его состояния – целый кладезь магических знаний. Оставлять их без присмотра и уходить было как-то боязно.
Он вытащил с полки только что купленную книгу «Искусство Жеста: Как Управлять Внутренней Силой», положил ее в холщовую сумку через плечо, чтобы почитать во время обеденного перерыва. Остальные книги просто так оставлять тоже не хотелось – вдруг воры заберутся.
Линь Бо придал стали форму перегородок и обшил книжную полку, превратив ее в железный ящик. Хоть какая-то защита от воров.
Раньше, когда он был гол как сокол, а в доме царила нищета, о безопасности маяка можно было не беспокоиться. Теперь же, когда появилось что терять, приходилось думать и об этом.
Перед уходом Линь Бо передвинул Железного Стража-1 ко входу на второй этаж и велел ему хорошенько охранять дом. Робот, конечно, ничего не понял, но послушно застыл на месте, притворившись статуей.
Когда он спускался по винтовой лестнице на первый этаж, в воздухе витал аромат печеных злаков. Зайдя на кухню, Линь Бо увидел, что Железный Страж-1 заранее поджарил на сковороде несколько ломтиков хлеба, положил сверху яичницу, жареную свинину, кусочки колбасы и овощную соломку, приготовив сэндвичи. Это был походный обед для Смотрителя Ночи.
Сам Линь Бо готовил редко. Железный Страж-1, понаблюдав за ним несколько раз, перенял все его кулинарные навыки и, похоже, даже превзошел своего учителя.
Всю ночь он читал и делал записи, а когда проголодался, просто размачивал хлеб в горячей воде. Теперь, почувствовав запах настоящей еды, он, хоть и не был голоден, ощутил, как у него потекли слюнки.
— Да здравствуют машины, — произнес Линь Бо на магическом языке, упаковывая сэндвичи в карман.
Железный Страж-1, стоявший на лестничной площадке второго этажа, издал писк, что можно было расценить как прощание.
Замки на дверях и окнах маяка представляли собой железные засовы, созданные с помощью истинного слова контроля. Но и это было еще не все. Маг поручил трем чайкам охранять двор: если приблизится человек, они должны были немедленно доложить Смотрителю Ночи.
Только после этого он смог со спокойной душой выйти из дома.
В будущем систему обороны маяка предстояло еще усовершенствовать.
Утром он, как обычно, отправился в лес на поиски не занесенных в каталог лекарственных растений.
После урагана с каждым днем становилось все холоднее. В одной ветровке и жилете утренний ветер пробирал до костей.
Смена времен года влияла и на свойства трав. Даже одно и то же растение в зависимости от температуры, солнечного света и других факторов в разное время года обладало разными целебными качествами.
Линь Бо не знал, смогут ли грибы воспроизвести эти изменения. Вероятно, при «кормлении» ему придется добавлять больше уточнений, например «осенние травы» или «весенние травы».
Ближе к полудню Смотритель Ночи сидел, скрестив ноги, на камне и наслаждался обедом, делясь сэндвичем с Маленьким Королем. Внезапно он заметил, что у чайки началась линька.
Всего за одну ночь птенец превратился в некое подобие ощипанной курицы. Перья выпадали целыми пучками. Он держал выпавшие перья в крыльях и издавал жалобные крики.
Зимнее оперение, покрытое коричневыми полосками, было гуще и теплее. Даже цвет клюва начал темнеть. Процесс линьки должен был продлиться несколько месяцев.
— Я такой уродливый! — в отчаянии прокричал Маленький Король и спрятал голову под крыло.
— Ты все равно очень милый, — утешил его Линь Бо на магическом языке.
— Правда? — робко выглянул он.
— Правда, — подтвердил Линь Бо, отложив «Искусство Жеста», которым зачитывался, и его тон был на удивление искренним.
Маленький Король тут же радостно выпятил грудь.
— Кар! Я прекрасен!
Линь Бо улыбнулся и снова уткнулся в книгу.
Хиромантия магии требовала единства трех составляющих: Разума, Жеста и Силы. Как и «Сплавление разума и действия», это было искусство, работающее с бессознательными инстинктами. Нужно было достичь такого состояния, чтобы жест заменял мысль, а его выполнение и было самим заклинанием.
Автор «Искусства Жеста» в самом начале отмечал, что жест сам по себе не имеет силы. Это не магическая руна. Истинный источник, который порождает и приводит в движение силу, — это воля того, кто этот жест выполняет.
Будь то мастера боевых искусств или Монахи, использующие «ци», или маги, плетущие заклинания из магической сети, изучение жестов служило отличным подспорьем. Постоянно отдавая себе приказы во время выполнения жеста, они концентрировали волю, достигали высокой степени сосредоточенности и таким образом закаляли свой дух.
Книга была небольшой и читалась легко. Линь Бо, жуя сэндвич, листал страницы и, сам того не заметив, дочитал до конца. Первая половина была посвящена принципам жестов, а вторая содержала схемы и предостережения для практикующих.
Прожевав последний кусок, он запил его водой из фляги.
Линь Бо решил опробовать новую технику.
Согласно книге, псионики, мастера ментального внушения, имели природное преимущество в практике жестов. Великим мастерам боевых искусств, чьи тело и дух были отточены до остроты клинка, требовалась лишь недолгая практика для освоения основ.
Для большинства же учеников было совершенно нормально потратить от нескольких недель до месяца на освоение первого жеста. Главное – найти ключ, а дальше дело пойдет все быстрее и быстрее.
Линь Бо достал из сумки Лик Мага и надел его, а затем отправил Маленького Короля на разведку и в дозор.
Маг сидел в полном одиночестве в тихом лесу, укрытый густой тенью деревьев. Закрыв глаза, он успокоил свой разум. Правую руку он расслабленно положил на колено, а левую поднял к груди, согнув безымянный палец и мизинец и прижав их большим пальцем. Так он сложил простейший Жест Меча.
Из-под маски донесся хриплый треск статического электричества.
— (Истинное имя) Бронзовая Луна, — тихо произнес Линь Бо свое истинное имя.
Руна в его сознании на мгновение вспыхнула, озарив каждый уголок его души, и сила заклинания вибрацией прошла по всему телу.
Тело и разум подчинились его воле, приведенной в действие истинным словом.
Находясь в этом состоянии повышенного контроля, Линь Бо, следуя указаниям из «Искусства Жеста», начал гармонизировать Разум, Жест и Силу.
Постепенно он нащупал нужное ощущение и заставил свой мозг поверить, что Жест Меча левой рукой равносилен произнесению его истинного имени.
Он повторял упражнение снова и снова, чтобы закрепить результат.
Опускал левую руку, затем снова складывал жест, одновременно произнося истинное имя.
«Как только разум приходит в движение, рождается жест; как только рождается жест, приходит и сила». Мимолетная мысль в момент активации жеста должна быть подобна взрыву пороха или удару молнии. Воля должна мгновенно пронзить сознание и так же мгновенно исчезнуть, оставив лишь легкое, неуловимое послевкусие.
Жест должен был сложиться в это неуловимое мгновение, а действие быть стремительным, словно пламя, коснувшееся тела.
Как только складывался Жест Меча, с его губ срывалось: «(Истинное имя) Бронзовая Луна».
Благодаря полному контролю над собой, Линь Бо продвигался в тренировке очень быстро и вскоре завершил первый этап — «разум в движении рождает жест».
Следующим шагом был контроль над одновременным высвобождением силы заклинания.
Когда он произносил разные истинные имена, речевое заклинание вступало в силу, и сила заклинания проецировалась на соответствующий объект. Например, когда он произносил истинное имя стали, сила заклинания устремлялась во все стальные предметы в пределах его восприятия.
Он попытался мысленно направить силу заклинания по всему своему телу. В состоянии высокой концентрации свет, исходящий от руны его истинного имени, начал распространяться, словно зажженная лампа, освещающая темную комнату. Его плоть, кости, волосы и ногти пропитались этим светом.
У Линь Бо возникло ощущение, будто его тело светится изнутри, словно сияние силы заклинания вот-вот прорвется сквозь кожу.
Это было странное чувство, но оно не было эффектом его истинного слова.
Сила заклинания без истинного имени в качестве изначального приказа была подобна туману – эфемерной и призрачной. Даже заполнив сосуд его тела и разума, она не могла привести его в движение.
Линь Бо мысленно произнес «Бронзовая Луна», но сила заклинания никак не изменилась. Казалось, речевое заклинание работало, только если его произнести вслух.
Он решил пойти другим путем. Раз уж семантика, начертание и произношение истинного имени были едины, Линь Бо попытался визуализировать форму руны своего имени.
Он сосредоточился на руне в глубине своего сознания, рассмотрел ее во всех деталях, а затем, открыв глаза, кончиком указательного пальца правой руки начал выводить на рыхлой почве ее очертания.
Не дорисовав последние три штриха, он стер руну. Разлитая по телу сила заклинания уже начала отзываться на этот символ, и, чтобы доказать свою правоту, заканчивать было не нужно.
И начертание руны, и произнесение имени вслух могли активировать речевое заклинание, но оба способа несли в себе риск раскрытия тайны.
Наконец, Линь Бо начал размышлять о семантике своего имени – о том, что «Бронзовая Луна» символизировала его самого. Для размышлений не нужен ни голос, ни письмо.
Этот процесс оказался сложнее, чем он думал. Он перебирал все свои воспоминания, но так и не смог найти нужный ключ.
И вдруг, в какой-то момент, просто представив в уме свое лицо, он почувствовал, как речевое заклинание активировалось.
Линь Бо был слегка ошеломлен. Воспоминания всегда субъективны, они воспринимаются от первого лица. Чтобы увидеть себя, нужен взгляд со стороны, от третьего лица. Нужно использовать память как зеркало, чтобы увидеть свое отражение, а не входить в нее, как в реку, и тонуть в прошлом.
Семантика руны «Бронзовая Луна» заключалась в каждом мгновении его жизни, в его «Истинном Облике Мага».
Так, сам того не ожидая, Линь Бо открыл, как беззвучно активировать речевое заклинание своего имени.
Обновлено: 22.01.2026