После полудня маг стоял во дворе. Дневной свет пробивался сквозь разрывы в плотных облаках, угрюмо освещая землю. Не было ни ветерка, ни капли дождя.
Вода во дворе была глаже зеркала, отражая свинцовое небо, затянутое облаками. Белая башня в отражении вытягивалась, словно заснеженный горный пик, а маг в плаще был лишь темной тенью у ее подножия.
Такая тишина и покой означали не конец урагана, а то, что Стоун-Таун оказался в его эпицентре. В самом сердце стихии было на удивление мирно.
Волны у мыса шуршали о берег. Они были наемниками короля-урагана: прошлой ночью они ревели вместе со шквалом, сея разрушения, а теперь тихонько шептали магу, что завтра стихия покинет эти земли.
Это, конечно, была хорошая новость. Если бы проливные дожди продолжались еще несколько дней, Стоун-Таун мог бы быть полностью затоплен. Тогда пришлось бы срочно эвакуироваться на возвышенности, спасаясь от стихии целыми семьями. Последствия были бы катастрофическими: бесчисленные жертвы и беженцы.
Одно такое бедствие могло стереть с карты целое поселение.
История Стоун-Тауна знала подобные трагедии. Даже маяк, в котором сейчас жил Лин Бо, когда-то был разрушен гигантской волной. Люди отстроили его на руинах, и теперь он служил ему домом.
Лин Бо с облегчением вздохнул. Этот шумный друг наконец-то уходил. Он был благодарен урагану за предоставленные возможности, но его жестокость доставляла немало хлопот. Наверное, это и значит – служить тирану.
В отражении на воде мелькнуло несколько белых птиц. Он бросил на них беглый взгляд и тут же замер, узнав чаек. Он поднял голову, проследив за их полетом.
Вороватые чайки приземлились на самой верхушке фонаря маяка и, переступая по краю черной черепицы, издали тревожный крик, обращенный к магу во дворе.
Они наперебой рассказывали свою историю.
Прошлой ночью одна маленькая чайка, ослабев в буре, была сбита ветром и рухнула на скалы, сломав обе лапки и получив тяжелые травмы. Ее дни были сочтены.
Друг стаи тоже был в списке приглашенных на прощание.
Лин Бо на миг замер. Он как раз собирался навестить грибы и птиц в Каменном Гроте Восточного Утеса, но такая новость застала его врасплох. Подумав, что еще есть шанс на спасение, он быстро надел Лик Мага и, взмыв в воздух, понесся над морем прямо к гроту.
Когда Смотритель Ночи прибыл на место, чайки суетливо влетали и вылетали из грота. Одни сидели на скалах, другие кружили над волнами. Никто не ловил рыбу. Все смотрели на спешащего к ним человека.
Лин Бо остановился у входа в грот. Чайки у его ног, взмахнув крыльями, отлетели, держась на расстоянии.
У грибного парника собралось еще больше белых птиц. Прошлой ночью они перенесли тяжелораненого птенца в теплое укрытие – это было все, на что хватило их коллективной заботы.
Маг откинул занавес и вошел внутрь. Под светом потолочной лампы на земле тихо сидела пара птиц, а рядом с ними лежал их умирающий птенец.
На густой грибнице медленно пульсировал гриб в форме сердца. Бледно-красный мицелий вытекал из деревянного ящика, растекаясь по земле и оплетая умирающую чайку, проникая в раны на сломанных лапках.
Мицелий соединял гриб-сердце и птенца, и с каждым сокращением он перекачивал в его тело бледно-красную клеточную жидкость, поддерживая жизнь.
Лин Бо подошел ближе и присел. Пара птиц, чирикнув ему, тут же отлетела подальше, не привыкшая находиться рядом с человеком. Но они остались сидеть на подоконнике неподалеку, наблюдая за магом.
Птенец еще дышал – часто и прерывисто. Его тускло-желтые глаза смотрели на огромную тень, нависшую над ним. Он, очевидно, помнил этого частого гостя, у которого однажды даже украл хлеб из кармана.
— (Заклятие) Не бойся, — Лин Бо вложил в свои слова силу заклинания. Пройдя через электрический шум маски, они превратились в успокаивающий шепот. Эффект был слабым, но достаточным для утешения.
Птенец перестал дрожать от страха.
Маг рассмотрел мицелий, проникший в рану. Увеличив изображение, он увидел, что нити, соединявшие сломанные части лапки, заметно изменились, превратившись в тонкие нервные пучки и кровеносные сосуды.
Лин Бо коснулся маски, отключая подавитель голоса, затем прикоснулся к грибнице и тихо спросил:
— (Магический язык) Ты его спасаешь?
Грибница, не отрываясь от дела, прошептала магу:
— Спасаем друга… не бросим друга… так голодно, так хочется пить… просим кормильца…
Выдав усердному доктору-мицелию порцию жидкого удобрения, Лин Бо наполнил его новыми силами. Грибница с удвоенной энергией принялась вырабатывать кровь, поддерживая внешнее кровообращение птенца.
Лин Бо легонько коснулся птицы. Сквозь перья и кожу он ощутил ее внутреннее состояние: некоторые органы были повреждены, несколько ребер сломаны, а в черепе зияла трещина.
Превратившиеся в сосуды и нервы нити мицелия подключились к телу чайки, взяв на себя функции поврежденных частей. Они даже впитали внутренние кровоизлияния и вытекший желудочный сок, предотвращая ухудшение состояния. Сломанные кости были скреплены мицелием, но не вправлены, так что, если бы они срослись, остались бы деформированными.
Если бы все оставить как есть, через несколько дней птенец, поддерживаемый грибницей, пошел бы на поправку.
Чтобы спасти эту жизнь, всеядный гриб точно выбрал из своей генетической базы данных необходимые гены. Птенцу повезло: генетическая библиотека гриба была еще не слишком велика, поэтому вероятность правильного выбора была высокой.
Лин Бо на мгновение замолчал, затем снова положил руку на грибницу и искренне похвалил:
— (Магический язык) Вы просто молодцы.
— Рады… любим кормильца… спасаем друга, спасаем друга… рады…
Грибы наперебой зашептали. Большинство от радости свернуло свои нити и затрепетало, словно по ним каталось невидимое животное. Другие же, серьезные и сосредоточенные, продолжали спасать птенца, не отвлекаясь ни на что.
Лин Бо тихо произнес истинное имя плоти и, закрыв глаза, с помощью осязания стал тщательно изучать каждую травму, одну за другой восстанавливая поврежденные внутренние органы. Это была тонкая работа, требовавшая полной концентрации.
Его дыхание стало почти незаметным. В парнике не было ни малейшего движения воздуха.
Птенец задергался от боли, вызванной движением плоти и натяжением нервов.
Лин Бо легонько придержал его, повторяя:
— (Заклятие) Не бойся, — пока тот не успокоился.
Пара птиц на подоконнике тревожно чирикнула.
— (Заклятие) Тихо, — тихо приказал маг, и пара тут же спрятала клювы под крылья.
Через несколько минут Лин Бо восстановил все видимые повреждения внутренних органов, и его навык метода внешнего касания и внутреннего видения повысился.
Он прислушался к шепоту оживающей плоти, убеждаясь, что все органы восстановили свои основные функции.
Теперь сломанные полые кости птенца издавали усталый, дребезжащий звук, как поврежденная флейта.
Тонкие нити мицелия, скреплявшие кости, подбадривали себя криками «Давай! Давай!», словно дети, которые, взявшись за руки, удерживали сломанный мост. Они утешали кости, побуждая их к регенерации.
Лин Бо удивленно поднял бровь. Восторженные речи мицелия заставили кости замолчать. Это была прекрасная возможность узнать их истинное имя. Зная его, он мог бы быстро вправить обломки.
Сев, скрестив ноги, Лин Бо погрузился в глубокую медитацию.
Белые птицы с любопытством подошли поближе, наблюдая за птенцом, чей взгляд становился все более осмысленным. Они запрыгнули на плечи мага и стали легонько клевать его маску.
Через мгновение он очнулся от своего транса, сделав резкий, глубокий вдох, который спугнул птиц с его плеч и коленей.
Лин Бо тихо произнес:
— (Истинное имя) Кости.
Каждый осколок сломанных ребер вернулся на свое место, соединившись в плотный паз. Скрепленные мицелием, они больше не мешали птенцу жить, и со временем кости полностью срастутся.
Самые серьезные травмы были на лапках, которые держались лишь на тонкой полоске кожи. Кровеносные сосуды и нервы были полностью разорваны, и только мицелий, служивший мостом, спасал конечности от некроза.
Если бы наступил некроз, спасти их было бы уже невозможно, но сейчас еще был шанс.
Лин Бо внимательно изучил самые крупные нервные пучки в лапках. Нейроны, образовавшиеся из мицелия, напрямую соединились с нервной системой чайки. Грибы посылали волны возбужденных импульсов, не давая тяжелораненому потерять сознание.
То есть птенец всю ночь не спал от боли, но выглядел довольно бодрым, потому что нервные сигналы мицелия также обладали обезболивающим эффектом.
Лин Бо слышал жизнерадостную песню грибных нейронов, которая разительно отличалась от жалобных стонов собственных нервов чайки. К тому же, импульсы ее родных нервов были гораздо слабее грибных.
Наверное, его маленький мозг уже был готов взорваться от веселых песен грибов.
Лин Бо поочередно произнес истинные имена костей, плоти и кожи. Он вправил сломанные лапки и соединил раны. Остались лишь десятки бледно-красных нитей мицелия под кожей, которые уже срослись с телом и не требовали удаления.
Последним шагом операции должно было стать отсечение мицелия, но маг на мгновение замешкался, воспользовавшись возможностью узнать истинное имя нейронов.
Теперь он знал истинные имена основных составляющих живого тела.
Лин Бо превратил железную пилюлю в маленький нож, перерезал нити мицелия на лапках птенца и помог ему встать.
Шумные голоса грибов в его голове стихли. Он, ошеломленный, несколько раз подпрыгнул на месте, словно возвращая к жизни душу, побывавшую на краю гибели. Моргнув, он легонько клюнул мага в палец, а затем потерся головой о его ладонь.
Родители издали радостный крик.
Птенец взмахнул крыльями, и его белоснежная тень вылетела в окно. Он издал пронзительный крик, паря между морем и небом. Стая, встревоженная его голосом, закружилась над скалами, оглашая воздух громкими криками.
Лин Бо убрал железную пилюлю и, улыбаясь, погладил грибницу.
— (Магический язык) Отличная работа, вы славно потрудились.
Мицелий тихонько затрепетал, словно белое поле под дуновением ветра.
Обновлено: 22.01.2026