Штаб-квартира Ассоциации охотников в Сеуле.
— Хм-м.
Глава Ассоциации Ку Джахёк с крайне озабоченным видом просматривал документы.
В бумагах, которые он изучал, были подшиты фотографии убитых охотников.
Общим у всех жертв было то, что они имели ранг D или ниже, а на их груди красовалось клеймо в форме мухи.
— Почерк явно указывает на пробужденного, но я никак не могу ухватить нить.
Глядя на его хмурое лицо, секретарь Ким Юми произнесла:
— Глава Ассоциации, не переутомляйтесь. Вам нужно хотя бы немного отдохнуть.
— Ха-ха-ха, я не настолько дряхл, чтобы свалиться от такой нагрузки.
Несмотря на почтенный возраст, он был вторым по силе охотником S-класса в стране. И хотя он давно отошел от дел на передовой, его колоссальный опыт и знания оставались незыблемой опорой Ассоциации.
— Нужно поймать его, пока дело не приняло еще более скверный оборот.
Тр-р-р!
В самый разгар его раздумий зазвонил телефон. Ку Джахёк поднял трубку.
— Слушаю.
— Г-глава Ассоциации, у нас ЧП!
Голос на том конце провода звучал крайне взволнованно.
— К чему такая паника? Успокойся и докладывай по порядку.
Решив, что ничего серьезного не случилось, Ку Джахёк неспешно прихлебнул чай.
— На текущем экзамене появился охотник S-класса.
— Пфф-ф-ф?!
Ку Джахёк выплюнул весь чай прямо на стол. От его былого величия и невозмутимости не осталось и следа.
— Список участников у тебя?
— Вот он.
Взяв список у секретаря, Ку Джахёк принялся изучать фотографии.
— Как его зовут?
— Охотник Чхве Гону.
Увидев имя, Ку Джахёк округлил глаза.
«F-ранг, носильщик? Да еще и пересдача?»
На мгновение в голове воцарился хаос.
— Где он сейчас?
— На борту самолета. Скоро приземлится.
— Он уже закреплен за какой-нибудь гильдией?
— Нет. Все произошло слишком внезапно, репортеры пока тоже ничего не знают.
— Каковы его намерения?
— Пока что он категорически против раскрытия своей личности.
— Боюсь, это будет трудно осуществить.
На то было две причины. Во-первых, пробужденный S-класса — это приоритетная цель номер один для любой гильдии. Они вцепятся в него мертвой хваткой, лишь бы не отдать конкурентам. Во-вторых, статус пробужденного сам по себе накладывает обязательства. Охотникам приходится раскрывать данные о себе общественности. Хоть они и составляют всего 0,5% населения, исходящая от них потенциальная опасность слишком велика.
Снова послышался голос из трубки:
— В связи с этим поступило предложение обнародовать информацию только тогда, когда будет готова лицензия.
Ку Джахёк кивнул.
— Это разумно. На оформление лицензии уйдет около пяти дней.
Охотникам, прошедшим испытание на выживание, полагались колоссальные льготы от правительства, поэтому процесс проверки и выдачи документов всегда затягивался.
— Что ж, тогда я встречусь с Чхве Гону через пять дней.
— Вас понял.
Когда связь прервалась, Ку Джахёк потер лоб и пробормотал:
— Похоже, скоро поднимется нешуточная буря.
Стоянка такси в аэропорту Инчхон.
В отличие от пути туда, сейчас на душе у Гону было легко. Он прощался с Чо Гванчхолем.
— Ну, я пошел.
— Если будет на то воля судьбы, мы обязательно встретимся снова!
Когда Гванчхоль низко поклонился, Гону недовольно поморщился.
— Не переигрывай. Я же оставил тебе номер.
— И все же, хённим, я обязан проявлять к вам должное почтение.
— Да прекрати ты! Люди же смотрят, придурок! — прикрикнул на него Гону.
Прохожие и впрямь с опаской поглядывали в их сторону. И неудивительно: когда двухметровый гигант в доспехах отвешивает поклоны обычному парню, это выглядит как минимум подозрительно.
— Кстати, а где те сопляки? — Гону огляделся в поисках «Братьев из Синчона».
— Их сразу же забрали представители гильдии «Арк».
— А Юра?
— Я... я тоже не зна...
Вру-у-ум!
Не успел Гванчхоль договорить, как перед Гону затормозил роскошный лимузин — Майбах S600 Пуллман. Гону на всякий случай отошел подальше, чтобы ненароком не поцарапать дорогую игрушку.
В этот момент заднее стекло опустилось, и показалась Со Юра.
— Оппа, вам куда? Если хотите, поехали вместе.
— А, Юра. Мне в сторону Чонно, тебе по пути?
— Да, мне как раз нужно туда заехать.
То ли от смущения, то ли от чего-то еще, щеки девушки слегка порозовели.
— ...
Чо Гванчхоль, наблюдавший за этой сценой, опешил. Ему очень хотелось спросить: «Нуним, разве гильдия „Феникс“ не находится в провинции Кёнгидо?», но он предпочел промолчать, чтобы не схлопотать пощечину.
Закинув вещи в багажник, Гону сел в салон. Перед отправлением он помахал Гванчхолю рукой.
— Ну, я правда поехал.
— Да, берегите себя.
Глядя вслед уезжающему «Мерседесу», Гванчхоль довольно улыбнулся.
— Сразу видно — человек далеко пойдет. Надеюсь, еще свидимся.
«Да уж, в люксовых авто совсем другая атмосфера».
Осмотрев интерьер, Гону невольно цокнул языком. Салон был спроектирован так, чтобы четверо пассажиров могли сидеть лицом друг к другу. Кожаные кресла с электрорегулировкой были невероятно мягкими, а под рукой даже оказался встроенный холодильник.
«Сиденье — просто кайф».
Насладившись комфортом, Гону перевел взгляд на Со Юру. Она сидела на удивление тихо, нервно сжимая пальцы.
— Ты плохо себя чувствуешь?
— А? Нет.
— Рана не беспокоит?
— Теперь уже совсем нет.
— Вот и славно.
Со Юра застенчиво улыбнулась.
«...Какой он добрый».
Она редко слышала в свой адрес подобную заботу, поэтому чувствовала себя немного странно, но приятно. Вспомнив о важном, она поспешно спросила:
— Оппа, какие у вас планы? Собираетесь вступать в гильдию?
— Пока не планирую.
Честно говоря, он не сомневался, что сможет выбить себе отличные условия в любой гильдии прямо сейчас. Но время еще не пришло. Гону опирался на трезвый расчет: его магия и фехтование уже были на приличном уровне, но его истинная сила заключалась в «Восстановлении».
«Еще немного, и я смогу превзойти свою мощь из прошлой жизни. Раздражает, конечно, но придется еще пару дней побыть носильщиком».
Именно поэтому он просил Ассоциацию о секретности. Связавшись с гильдией сейчас, он неизбежно столкнулся бы с массой ограничений.
Со Юра, внимательно следившая за его реакцией, добавила:
— Даже если сейчас вы не хотите, если вдруг передумаете — пожалуйста, скажите мне первому.
Гону лукаво усмехнулся:
— Уверена? Я ведь планирую заломить за себя огромную цену.
— Не волнуйтесь, — уверенно ответила Юра. — Никто не сможет позаботиться об оппе лучше, чем я.
— А?
— ...
В салоне повисла неловкая тишина. Осознав, что именно она только что ляпнула, Со Юра покраснела как помидор.
— О-оппа! Я... я не это имела в виду!
— Да знаю я, — усмехнулся Гону.
— ...
Лицо девушки мгновенно помрачнело.
— Что такое?
— Ничего.
Она резко отвернулась к окну.
«Джихё тоже иногда так делает. И почему они вечно дуются без причины?»
— Я что-то не то сказал?
Пока Гону в замешательстве подпирал щеку рукой, из кольца донесся ворчливый голос Сэйвиора:
— Глядя на тебя, я чувствую себя так, словно в меня насильно запихали сотню сухих клубней батата.
Дорога у дома.
Благодаря Юре Гону добрался с комфортом и не забыл поблагодарить ее.
— Спасибо, что подбросила. Как-нибудь поужинаем вместе.
Гону широко улыбнулся, но Юра ответила с предельной серьезностью:
— Вы ведь серьезно? Мне не нужно звонить первой, верно?
Под ее напором Гону кивнул:
— Как освобожусь, сам наберу.
Успокоившись, Юра мягко улыбнулась:
— Тогда до встречи, Гону-оппа. Буду ждать звонка.
Машина тронулась.
— Ну что, пора и мне домой. Как там Джихё?
— Я сзади, дурень.
— ...?!
От голоса Сэйвиора Гону вздрогнул и резко обернулся. Там стояла его младшая сестра, Джихё, с пакетом продуктов в руках.
— Д-Джихё... А я как раз только пришел.
Топ!
Джихё, явно видевшая финал его поездки, смотрела на него с подозрением. Она прищурилась и начала допрос:
— Оппа, ты что, забыл про сестру, развлекаясь с богатой подружкой? Тебя неделю дома не было!
В ее голосе сквозила обида. Гону с кривой усмешкой поднял пакет, который она выронила.
— Это не подружка. Будешь так говорить — я тоже устрою тебе допрос, когда увижу с каким-нибудь парнем.
— К тому времени ты уже станешь законченным психом, — ехидно вставил Сэйвиор, но Гону его проигнорировал.
Видя, что брат ведет себя как обычно, Джихё фыркнула:
— Дождешься ты... Ну как экзамен? Сдал?
— Охотник S-класса у меня считай в кармане.
— Оппа, не ври, а то на попе рога вырастут.
— Вот увидишь. Кстати, что на ужин?
— Карри с говядиной. Раз ты возвращаешься, я купила самых дорогих продуктов.
— О, карри — это отлично.
Гону тепло улыбнулся, но внезапно замер.
— Погоди.
Пока Джихё недоуменно хлопала глазами, Гону резко обернулся. Он внимательно осмотрел улицу, залитую светом фонарей, и почувствовал чужое присутствие за углом здания.
— Нет, я говорю, мама Соры...
В этот момент из-за угла вышла женщина средних лет, взволнованно говорящая по телефону.
«Уже скрылся».
Гону криво усмехнулся. Присутствие, которое он ощутил, мгновенно растворилось.
— Оппа, ты чего? Там кто-то есть?
— Ничего. Пошли домой.
Не теряя бдительности, Гону направился к подъезду.
В это же время человек, тайно следивший за ним, докладывал по телефону. В его руке была зажата копия личного дела Гону.
— Прошу прощения. Я выследил пробужденного F-ранга, но он оказался слишком чутким, и я его упустил.
— Ладно. Способов много. Отступай.
— Вас понял.
Мужчина цокнул языком и скрылся в тени.
[Штаб-квартира Ассоциации, подземная оценочная]
— Хорошо сегодня, тишина.
Было пять вечера. Ли Санджин, которому до конца смены оставался всего час, уже вовсю планировал свой вечер.
Вж-жух!
Но его планам не суждено было сбыться. В дверях появился Гону.
— Давно не виделись.
— ...Простите, вы кто?
— Не узнаете? Я Чхве Гону. Приходил к вам недавно продавать оружие.
— А, господин Гону!
Ли Санджин так и застыл.
«Ого! Как он изменился!»
Гону выглядел совсем иначе: он стал выше, а в повседневной одежде казался гораздо солиднее. Разве что пространственный рюкзак за спиной немного портил образ.
— Этот рюкзак вам теперь совсем не идет.
— У меня есть товар на продажу.
— И что же на этот раз?
— Секунду.
Гону начал вытряхивать содержимое рюкзака.
Шу-у-ух!
На стол посыпалась гора оружия и магических камней — их было в разы больше, чем в прошлый раз.
— ...
Ли Санджин молча смотрел на эту груду сокровищ, а затем выдавил:
— Подождите здесь. Я сейчас позову главу штаб-квартиры.
— Хорошо, я подожду.
В отличие от довольно улыбающегося Гону, Ли Санджин зажмурился и едва не всхлипнул.
«Кхык! Прощай, мой уход вовремя...»
Обновлено: 22.01.2026