На обратном пути им не довелось столкнуться с монстрами.
Лишь единожды они издалека увидели, как огромная стая катапир движется от Айтэкэ-Бо в сторону Мирового Древа.
— Что сказать… На удивление методичное, но разрушительное шествие.
— Да, я понимаю, как тебе сложно подобрать слова…
Такой диалог завязался между Рё и Этом при виде перемещающихся катапир.
Гусеницы… катапиры, использовавшие свои массивные тела, чтобы ломать и валить деревья на своём пути. Но по сравнению с тем, когда они двигались *от* Мирового Древа с покрасневшей кожей, сейчас они уже не казались такими страшными…
И именно эту мысль Рё тщетно пытался выразить, в итоге остановившись на формулировке «разрушительное, но методичное».
— Как же великолепен Эт. Ты понимаешь эти мучительные попытки выразить мысль… Если бы это был Нильс, он бы наверняка…
— Эй, Рё, я всё слышу.
Нильс отреагировал на слова Рё.
Оказывается, он всё слышал.
Что и неудивительно.
Ведь Нильс шёл рядом с Рё.
— Я хотел сказать, что надеюсь, Нильс тоже поймёт… Честно!
— Да явно же врёшь!
— Как вы догадались!
В этом мире существуют ложь, которая изначально обречена на разоблачение…
— Мне кажется, в последнее время Нильс стал более проницательным.
— Я совершенно не понимаю, как из этого разговора у тебя возникла такая мысль…
— Для фехтовальщика проницательность — хорошее качество.
— О-ох…
— Конечно, острота в разговоре и острота клинка не всегда взаимосвязаны. Нильсу нужно больше тренироваться в фехтовальной атаке…
— Да, совершенно не понимаю.
Взаимопонимание — вещь довольно сложная.
— Ну, в отличие от того, когда они шли от Мирового Древа, катапиры были куда спокойнее.
— Такое ощущение, что они достигли своей цели.
Эт и Амон обсуждали изменения в поведении катапир.
— Похоже на разницу между Рё до получения торта и после.
— Как невежливо! Разница между Рё до получения торта и после того, как он его *съел*. Прошу не путать.
— П-прости, виноват…
Рё, казалось, парировал шутку Нильса своей шуткой… Почему-то между этими двумя возникла такая комическая перепалка.
Четвёрка вернулась в Айтэкэ-Бо уже после полудня.
В два часа дня.
Они достигли места, где лес расступался, открывая панораму Айтэкэ-Бо.
И увиденное зрелище было…
— А-а, вот чёрт…
— Это…
— Городская стена…
— Точно гнев земли.
Нильс, Эт и даже Амон онемели.
И только Рё выдал реплику, словно какой-то старейшина или старуха.
Огромная стена, которой гордился Айтэкэ-Бо, была полностью разрушена в западной половине.
Более того, территория за стеной, вероятно, Западный берег, тоже представляла собой печальное зрелище. Но самая сконцентрированная разруха, казалось, была…
— Резиденция правителя… от неё и следа не осталось.
На тихую реплику Эта остальные трое кивнули.
Когда четверо приблизились к городской стене…
— Э-эй, вы! Сюда!
Громкий голос окликнул их.
Оглянувшись на звук, они увидели, как им машет суровый великан.
— Хью.
— Похоже, все члены посольства тоже собрались вокруг Гильдмастера.
— Надеюсь, все целы.
— Все наши жилища были на Восточном берегу, так что должно быть всё в порядке…
Рё подтвердил, Амон добавил, Нильс высказал обычную мысль, а Эт выразил надежду.
И действительно…
— Всё в порядке. Все члены посольства в безопасности.
Услышав эти слова Хью, все четверо, само собой, улыбнулись.
— …Понятно. Значит, так всё и было.
Эт логично и последовательно отчитался, и Гильдмастер Хью Макграс, понимающе кивнул. Рядом с ним главный переговорщик, глава гражданских чиновников Игнис, слушал, многократно кивая.
— С нашей стороны всё было так: огромная стая катапир разрушила стену, а затем вервольфы, кабаны, змеи и прочие растоптали Западный берег. Похоже, их целью была ветвь Мирового Древа из резиденции правителя. Найдя её, они ушли…
Хью, договорив до этого места, сделал паузу, скривился и продолжил.
— Несмотря на видимость, жертв не так много, но Герцог Зурансу и несколько его приближённых, кажется, пострадали.
— Поэтому на этот раз торговое соглашение не состоится…
Главный переговорщик Игнис, печально качая головой, продолжил:
— Мне очень жаль, что вы все напрасно потратили силы.
— Нет-нет, Вам, господин Главный переговорщик, не стоит извиняться…
На извинения Игниса Нильс в смущении поспешно склонил голову.
Было достигнуто соглашение, что после формирования нового правительства и стабилизации обстановки, сторона Айтэкэ-Бо направит посольство в Королевство для заключения торгового соглашения.
*Но ведь на пути Империя… Интересно, как они обойдут этот вопрос?*
Рё подумал об этом, но решил не углубляться. Возможно, существовали неизвестные ему тайные тропы или обходные пути.
Или что-то ещё.
Например, использование летающего корабля…
В голове Рё всплыл «Голден Хайнд», который он видел во время войны за освобождение Королевства.
Поразительно изящный и могущественный летающий корабль.
И хотя ему очень хотелось такой, он не мог не подумать:
— Наверное, безумно дорогой…
Услышав бормотание Рё, Нильс рядом с ним удивлённо посмотрел на него.
— Ничего особенного. Я просто подумал, сколько же может стоить тот летающий линкор «Голден Хайнд», который мы видели в войне за освобождение Королевства.
— Как всегда, тебя посещают безумные мысли, Рё…
В ответ на слова Рё Нильс покачал головой.
— Только стоимость материалов — пять триллионов флоринов.
— Что?..
Эт ответил с улыбкой, а Рё буквально онемел.
— Так говорил командир рыцарей Луна, Невилл Блэк. Хотя, возможно, это была шутка.
Эт раскрыл источник, откуда он узнал эту сумму.
— Пожалуй, частному лицу это не по карману.
— Да, уж, это точно невозможно…
Рё вздохнул, а Нильс перестал пытаться парировать.
Это был не тот корабль, что можно построить в одиночку…
Впоследствии посольства Империи, Федерации и малых государств, объединившись, отправились в следующую страну, «Шульц», спустя пять дней после разрушения резиденции правителя.
Обновлено: 15.02.2026