Два дня спустя. Подвал поместья.
Ся Цзянь взмахивал мечом, и каждое движение клинка порождало волну воздуха, сопровождаемую тихим свистом. Основы фехтования состояли из нескольких базовых движений, которые, сочетаясь, создавали множество вариаций.
Немного потренировавшись, Ся Цзянь остановился, чтобы выпить воды.
На столе лежал рыцарский метод, который дал ему Хельдер. К сожалению, этот метод был для рыцарей начального ранга и требовал для практики наличия доу-ци.
Хотя сам метод был ему пока бесполезен, Ся Цзянь узнал от Хельдера о трёх других способах прорыва.
Да, целых трёх!
Услышав это, Ся Цзянь чуть не подпрыгнул от радости. Возможно, один из них ему подойдёт.
Первый способ — использование природного сокровища, водного растения под названием «Летящая звезда-ряска». В свете звёзд оно испускало слабое белое свечение. Вот только росло оно обычно в горах и реках, а город, в котором находился Ся Цзянь, располагался на равнине, вдали от таких мест. К тому же, природные сокровища стоили очень дорого и на обычных аукционах не продавались. Их было практически невозможно достать.
Второй способ был не менее сложным: нужно было довести до совершенства один из базовых навыков, чтобы порождённая им таинственная сущность пробила барьер. Под базовыми навыками подразумевались фехтование, владение копьём и так далее. Чем выше мастерство, тем больше сила.
Достигнув совершенства в фехтовании, можно было породить некую таинственную «энергию меча», которая позволяла рассекать деревья и камни даже без использования специальных техник. Именно эта «энергия меча» и помогала совершить прорыв.
Обычно человек с таким талантом становился рыцарем практически неизбежно, возможно, даже до достижения такого уровня мастерства.
Это и был третий способ, который Ся Цзянь сразу же отбросил. Хельдер объяснил, что можно просто со временем научиться контролировать свою кровь-ци, и однажды прорыв произойдёт сам собой.
Ся Цзяню это больше напоминало какое-то озарение, что-то совершенно непредсказуемое. Его кровь-ци была густой и сильной, и кто знает, сколько времени потребуется, чтобы отточить её до прорыва.
Ся Цзянь не любил неопределённости, даже если у него и был такой талант. Поэтому он выбрал второй способ: оттачивать своё мастерство фехтования, чтобы пробить барьер.
Конечно, без таланта «+1» тут было не обойтись. С пятым уровнем фехтования он уже мог видеть слабые места в защите Хельдера. Будь у него хорошее оружие, он, возможно, смог бы даже убить Хельдера, рыцаря начального ранга.
Сейчас Ся Цзянь достиг плато в развитии. Если он посвятит всё время тренировкам с мечом, то, по его расчётам, через месяц сможет достичь желаемого результата.
...
Ся Цзянь был полон энтузиазма. Желание совершить прорыв заставляло его тренироваться до изнеможения. Кроме еды и туалета, он почти всё время проводил в подвале, оттачивая фехтование и базовые шаги.
Была и ещё одна причина, по которой он прятался в подвале: из-за истории с письмом он старался избегать управляющего Ходсона. Ходсон знал, что он возится в подвале с травами, но не догадывался, что он делает пилюли. Ся Цзянь строжайше запретил Хельдеру кому-либо об этом рассказывать, и даже покупкой трав занимались оруженосцы Хельдера.
Как бы то ни было, сейчас главной задачей Ся Цзяня был прорыв, а затем — побег в другой город. Всё остальное его не волновало.
...
На следующее утро.
Тук-тук-тук…
Раздался частый стук в дверь, сопровождаемый взволнованным голосом Элии:
— Молодой господин, скорее вставайте, управляющий вернулся с молодым господином Дьюдом!
— Дьюд вернулся?
Услышав взволнованный голос Элии, Ся Цзянь, лежавший в кровати, остолбенел. Затем его охватило чувство вины, как у вора, пойманного с поличным.
Но… разве Дьюд не пропал?
Прошло уже шесть лет с тех пор, как двенадцатилетнего Дьюда отправили учиться в столицу. Кроме его родителей, никто из посторонних не видел молодого господина. Вспомнив о найденном письме, Ся Цзянь почувствовал, как его охватывает странное предчувствие.
«Ладно, ладно, пора уходить».
Чтобы избежать неприятностей, Ся Цзянь, недолго думая, вскочил и начал собирать свои вещи. Он взял с собой только два золотых, оставив остальные деньги, чтобы хоть как-то возместить расходы. В конце концов, он потратил немало чужих средств, а остальное придётся вернуть позже.
Открыв дверь, он увидел Элию, всё ещё стоявшую снаружи.
— Молодой господин, что вы делаете?
Глядя на узелок в руках Ся Цзяня, Элия с недоумением склонила голову. Но тут же, вспомнив о человеке, которого привёл управляющий, она широко раскрыла глаза. Неужели управляющий привёл настоящего молодого господина?
— Спасибо за твою заботу в это время. Это тебе прощальный подарок.
Ся Цзянь улыбнулся, ничего не объясняя, сунул Элии золотую монету, быстро поцеловал её в щёку и выбежал из комнаты, оставив ошеломлённую девушку стоять на месте.
Он собирался перепрыгнуть через стену и сбежать, но, обернувшись, увидел управляющего, идущего ему навстречу с молодым человеком. За ними следовали несколько слуг.
— Вор! Как ты посмел притворяться моим молодым господином! Да у тебя, я смотрю, смелости через край! — не дожидаясь, пока Ся Цзянь что-то скажет, Ходсон перешёл в наступление, гневно указывая на него.
Ся Цзянь не стал раздумывать. Главное — сбежать, а место молодого господина пусть достаётся кому положено.
Однако Ходсон не собирался его отпускать. Увидев, что Ся Цзянь пытается удрать, он резко ускорился и в мгновение ока преградил ему путь.
Эта сцена ошеломила слуг. Они и не подозревали, что Ходсон обладает такой силой.
Ходсон попытался схватить Ся Цзяня за плечо, но тот увернулся. Ходсон на мгновение замер. Он был рыцарем на пике начального ранга и не ожидал от Ся Цзяня такой проворности.
Такая ловкость в столь юном возрасте говорила о том, что Ся Цзянь — не простой человек!
Но теперь отступать было поздно. Сегодня он должен был покончить с этим самозванцем!
— Ах ты, наглец! Посмотрим, куда ты теперь сбежишь! — крикнул Ходсон и снова бросился в атаку.
Ся Цзянь переоценил свои силы. Ходсон, используя мощь рыцаря начального ранга, всего за несколько приёмов сбил его с ног. Недавно выученные базовые шаги оказались бесполезны.
В тот момент, когда Ходсон заломил Ся Цзяню руки и занёс кулак для удара в голову, внезапно сверкнул клинок, заставив Ходсона отступить.
— Ходсон, что ты творишь! — прибежавший Хельдер, сжимая в руке меч, с мрачным лицом грозно крикнул на Ходсона.
...
Обновлено: 01.02.2026