Пока Ся Цзянь ждал путников, он вдруг нахмурился, почувствовав неладное. Благодаря своей сверхчеловеческой силе и духу, он был очень чувствителен к звукам шагов. Но эти люди, приблизившись к нему, внезапно замедлили шаг и даже попытались скрыть своё присутствие.
Хотя они могли просто опасаться встречи с разбойниками, Ся Цзянь, следуя принципу «бережёного бог бережёт», ударом ладони погасил костёр и растворился в ночной тьме.
Вскоре на его место вышли трое в чёрных плащах. Увидев только что потушенный костёр, они переглянулись.
— Ушёл недавно. В погоню!
Ся Цзянь, сидевший на дереве, нахмурился.
В погоню? Что это значит? Они действительно пришли за ним?
В его голове пронеслось множество мыслей. Он вспомнил отца девочки. Неужели Корисен послал за ним убийц? Это было вполне возможно. К тому же, эти трое были в чёрных плащах, и от них исходили немалые колебания духовной силы. Явно пришли с недобрыми намерениями.
Ся Цзянь считал, что с тех пор, как он сюда попал, он никого не обидел...
А?
Внезапно он вспомнил трёх учеников-Магов, которых убил в гостинице. Неужели это были стражники из Храма Призрачного Сердца? Тоже возможно. Но не слишком ли они слабы для стражников?
Впрочем, раз уж они пришли за ним, то живыми отсюда не уйдут! Он уже убил троих, так что ещё несколько душ на его совести ничего не изменят. А Храм Призрачного Сердца пусть попробует догнать его в землях Пещеры Истлевающих Костей. Если у них получится, он признает их крутыми.
Приняв решение, Ся Цзянь, благодаря своим навыкам передвижения, бесшумно спрыгнул с дерева.
...
— Ну что, нашёл? — спросил один из людей в чёрных плащах, оглядываясь по сторонам.
— Парень бегает быстро, но он должен быть где-то здесь. Давайте разделимся...
Его прервал третий:
— Разделимся? С ума сошёл? Этот парень не простак. Что, если он устроит нам засаду? Не выполнить задание — это одно, а лишиться жизни — совсем другое!
Двое других согласились и отказались от идеи разделиться. В самом деле, за несколько магических камней рисковать жизнью было глупо. Если бы не уговоры, они бы вообще не взялись за это дело.
В этот момент в кустах слева что-то зашуршало.
Трое переглянулись и осторожно двинулись к кустам. Внезапно кусты сильно затряслись. Они подкрались ближе, и из них вылетел фазан, напугав их до смерти.
— Напугал до смерти, я... — начал было один из них, но краем глаза заметил своего спутника сзади. «Разве на нём был такой плащ?»
В тот же миг из ниоткуда появилась чёрная стрела и, не дав ему времени среагировать, пробила ему голову.
Падая, он увидел отрубленную голову своего второго спутника. Их взгляды встретились. Казалось, они так и не поняли, что произошло.
— Ты... кто... — последний оставшийся в живых был напуган до смерти.
Глядя на внезапно появившегося Ся Цзяня и два трупа на земле, он не мог связать и двух слов.
— Говори, кто тебя послал, — бесстрастно спросил Ся Цзянь.
Человек в чёрном плаще, дрожа, отступил на шаг.
— Если ты меня отпустишь, я скажу.
Услышав это, Ся Цзянь нахмурился и, без всякого предупреждения, выпустил чёрную стрелу, которая пробила ему голову. Человек в чёрном плаще до самой смерти не понял, почему Ся Цзянь напал на него.
Ся Цзянь скривился, глядя на него с презрением.
— Идиот. Ещё смеет ставить мне условия. Я знаю всего несколько человек. Когда я вернусь в следующий раз...
Не успел он договорить, как почувствовал что-то над головой.
Подняв взгляд, он увидел знакомую одноглазую птицу, которая камнем падала на него.
Ся Цзянь отпрыгнул на несколько шагов, уворачиваясь от атаки.
Бум!
Птица с грохотом приземлилась, подняв облако пыли и камней.
— Проклятый мальчишка! Умри! — раздался из пыли рёв птицы, и в Ся Цзяня со всех сторон полетели острые зелёные лезвия.
Ся Цзянь, не теряя самообладания, окутал свой меч чёрной энергией и отразил все атаки.
— Кого я вижу? Это же доставка жареных крылышек, — усмехнулся он.
Применив телекинез, он разогнал пыль, и в яме показалась разъярённая птица.
— Посмотрим, как долго ты будешь смеяться! — взревела она.
Вокруг неё собрались стихии ветра, образовав несколько изумрудных лезвий. Взмахнув крыльями, она послала их в Ся Цзяня.
Почувствовав заключённую в лезвиях энергию, Ся Цзянь нахмурился. Птица была действительно сильна.
Он не стал принимать удар в лоб, а, словно призрак, увернулся от лезвий. Но тут птица ринулась на него, целясь острыми когтями ему в лицо.
Ся Цзянь пригнулся, уходя от атаки. Он уже собирался нанести ответный удар, как сзади послышался свист ветра. Изумрудные лезвия, описав дугу, возвращались.
В его левой руке сгустилась чёрная энергия, и из неё вырвалось несколько чёрных стрел.
Ся Цзянь и одноглазая птица были примерно равны по силе, но благодаря его высокому уровню навыков, изумрудные лезвия птицы оказались слабее. Чёрные стрелы столкнулись с ними, и после недолгого противостояния лезвия рассыпались.
Птица, описав в воздухе круг, снова ринулась на Ся Цзяня.
Глядя на приближающуюся птицу, он краем глаза заметил яму, оставленную ею при приземлении. Ему в голову пришла идея, и он применил телекинез.
Когда птица была уже совсем близко, земля под ней внезапно взметнулась вверх, полетев ей в единственный глаз. Птица взмахнула крыльями, развеяв пыль, но Ся Цзяня перед ней уже не было.
— Опять этот трюк! — хмыкнула она и быстро развернулась, чтобы найти его.
Но на этот раз Ся Цзянь не был над ней.
Когда птица поняла это, было уже поздно. Острая боль пронзила её спину. Чёрная стрела пробила её перья, и вслед за ней в рану вонзился чёрный меч. Поток яростной энергии меча ворвался в её тело, разрушая внутренние органы.
Получив тяжёлую рану, птица обезумела. Взмахнув огромными крыльями, она сбросила Ся Цзяня со спины.
— Похоже, сегодня действительно будет пир, — усмехнулся Ся Цзянь, отпрыгнув на десять с лишним метров. Он вернул птице её же слова.
— Я умру, но и тебе не жить! — взревела она и, в последнем отчаянном рывке, бросилась на него.
...
Обновлено: 16.02.2026