Скрывавшийся неподалёку Ся Цзянь уже готовился вмешаться, как вдруг нахмурился и посмотрел на юго-восток.
Три медведя тоже замерли, настороженно озираясь по сторонам, словно почувствовав приближение чего-то ужасного.
Внезапно в лесу мелькнула чёрная тень, стремительно приближаясь к Лайе.
— Плохо! — мелькнуло в голове Ся Цзяня, и он, спрыгнув с дерева, бросился к девочке.
Тень тем временем обрела форму. Это был тот самый синеглазый чёрный тигр, что когда-то преследовал его! Только теперь он был заметно крупнее и быстрее.
Видя, что тигр несётся прямо на Лайю, Ся Цзянь запаниковал. Хищник был быстрее него!
«Придётся использовать тот приём».
В этот критический момент Ся Цзянь положил руку на рукоять меча, и его разум мгновенно успокоился.
В тот самый миг, когда тигр прыгнул на Лайю, меч Ся Цзяня покинул ножны, и вместе с ним в воздух вырвался чёрный серп энергии.
Чёрный полумесяц летел с невероятной скоростью. Тигр, хоть и почувствовал смертельную опасность, уже был в воздухе и не мог уклониться. Ему оставалось лишь принять удар на себя.
Но мощь чёрного серпа превзошла все его представления.
Без малейшего сопротивления чёрная аура меча пронеслась над головой Лайи, вошла тигру в лоб и врезалась в скалу позади.
Хищник приземлился перед девочкой, внешне невредимый.
Не успела Лайя опомниться от ужаса, как от лба тигра назад протянулась тонкая кровавая линия. В следующий миг зверь развалился на две половины и рухнул на землю.
Не только Лайя, но и три медведя застыли в оцепенении.
Ся Цзянь и сам широко раскрыл глаза. Мощь этого удара превзошла все его ожидания.
В нём соединились основы фехтования, «Разрубающий удар», а также его новообретённая духовная сила и мана. Хотя он постоянно развивал духовную силу через медитацию, он и представить не мог, что она так усилит его владение мечом.
На его взгляд, этот чёрный тигр достиг уровня рыцаря среднего ранга, причём одного из сильнейших. И такого зверя он рассёк пополам одним ударом.
«Похоже, у основ фехтования действительно огромный потенциал», — пробормотал он, потирая подбородок.
Хотя казалось, что это была сила Мага, на самом деле Ся Цзянь знал, что главной причиной была «аура меча», появившаяся после достижения десятого уровня основ фехтования. К тому же, по какой-то причине под воздействием высокой концентрации духовной силы свойства этой ауры изменились.
Из-за того, что они скрывались, у него не было возможности проверить свою новую силу. Потому он и не ожидал, что она окажется настолько разрушительной.
Он как раз думал протестировать свои навыки. Но с такой мощью в этом лесу, вероятно, не осталось ни одного существа, способного выдержать его удар.
Ся Цзянь быстро подошёл к ошеломлённой Лайе, чтобы проверить её состояние.
Как и любая маленькая девочка, столкнувшаяся со смертельной опасностью, она с громким плачем бросилась ему в объятия.
Только тут Ся Цзянь вспомнил про оставшихся медведей.
Обернувшись, он увидел, как три гиганта, схватив в зубы двух медвежат, на цыпочках, словно воры, пытаются покинуть это место. Животный инстинкт подсказывал им бежать от столь ужасающего противника.
Заметив его взгляд, медведи бросились наутёк со всех ног, боясь, что он погонится за ними.
Эта комичная сцена заставила рассмеяться и Ся Цзяня, и Лайю, всё ещё всхлипывающую у него на груди.
...
После этого Ся Цзянь дал Лайе целебное снадобье и перевязал её раны.
Цель была достигнута — Лайя стала младшим рыцарем. Ся Цзянь решил, что по возвращении обсудит с Фелисом переезд.
Хотя сам он ещё не достиг среднего ранга, в лесу уже не было существ, представлявших для него угрозу. А совершенствование по методу Уло, даже с его выдающимся талантом, шло медленно. Кто знает, сколько времени уйдёт на такой неспешный прогресс.
Благодаря таланту «+1», в методе медитации Уло уже появились рецепты пилюль. Но ингредиенты для них были чрезвычайно редки, их не купишь за обычные деньги. Чтобы их достать, нужно было иметь дело с высшим светом, что в их нынешнем положении было нереально.
Раз уж рыцарские навыки в ближайшее время не улучшить, лучше сосредоточиться на медитации. Поэтому Ся Цзянь и задумался о переезде. С его нынешней силой, если не нарваться на старшего рыцаря на пике его мощи, в Чэлане ему, вероятно, уже никто не мог противостоять.
...
Поскольку им больше не нужно было охотиться, а сила Лайи возросла, они добрались до Чэлана всего за день.
Как и прежде, у городских ворот висело объявление с его портретом. Каждый раз, видя его, Ся Цзянь не мог сдержать усмешки. Он всего лишь забрал своё, а его уже заклеймили бессердечным негодяем.
К счастью, это был не ордер на арест. Немного замаскировавшись, они без труда миновали стражу.
Но когда Ся Цзянь вошёл в их старый дом в трущобах, он не увидел ни Фелиса, ни остальных.
«Неужели пошли за покупками?» — Ся Цзянь приподнял бровь. Фелис был слишком беспечен. В такой ситуации нельзя было выходить всем вместе.
Пока он мысленно отчитывал Фелиса, стоявшая рядом Лайя потянула его за рукав и указала на стол в спальне.
Ся Цзянь обернулся и увидел на столе письмо.
Почувствовав неладное, он тут же подскочил к столу и схватил конверт. Если бы Фелис собирался уехать, он бы просто сказал ему. Такое исчезновение без предупреждения было на него не похоже.
Вскрыв письмо и пробежав его глазами, Ся Цзянь помрачнел.
Содержание было простым: Фелиса и его семью забрали в резиденцию лорда. Если он хочет их видеть, пусть приходит туда. Внизу стояла подпись: «Си Бэй’эр».
Ся Цзянь на мгновение замер в нерешительности. Стоит ли спасать их? Раньше он бы, не задумываясь, умыл руки и ушёл. Но теперь всё было иначе. Фелис и его семья были к нему слишком добры, и он не мог так просто их бросить.
Великий муж, рождённый между небом и землёй, не должен… нет, не так. Есть вещи, которые он должен делать, и вещи, которых не должен.
— Похоже, без резни не обойтись, — вздохнул он, глядя на свой меч.
Как законопослушный гражданин, он и не помышлял об убийстве. Но кто-то сам напрашивался. Выдержит ли кто-нибудь его удар? И сможет ли он сам уйти целым и невредимым?
...
Обновлено: 01.02.2026