Глава 6 — Глава 6. Посредственность?

Когда слова Грея стихли, боковая дверь зала бесшумно отъехала в сторону. За ней открылся коридор, в котором одна за другой зажигались лампы. — За мной. Грей повернулся и первым вошёл в коридор. Рядом с ним, неизвестно когда, появилась молчаливая тёмная фигура. Это был тот самый проводник в чёрном плаще со вчерашнего дня. Он был похож на живую тень, и там, где он проходил, даже свет, казалось, тускнел. Толпа, после короткого замешательства, была вынуждена последовать за ним. В конце коридора находился ещё более просторный круглый зал. В центре стояло десять каменных постаментов, и на каждом из них парил кристалл размером с кулак, внутри которого была заключена капля мягкой магической энергии. — Первый тест, сродство с магией, — неторопливо произнёс Грей, указывая на постаменты. — Десять человек, вперёд. Положите руки на кристаллы. Первым подошёл светловолосый юноша. Он глубоко вздохнул и положил руку на кристалл. Секунда. Две секунды. Кристалл засветился слабым светом. На лбу юноши выступил пот. — Уровень С, — тут же вынес свой вердикт Грей. — Очень низкое сродство с магией. Следующий. — Нет! Господин, дайте мне ещё один шанс! Я… Грей не обратил на него внимания. Стоявший рядом маг в чёрном плаще лишь слегка поднял руку, и юношу, словно отброшенного невидимой силой, отшвырнуло в сторону. Он рухнул на пол с пепельно-серым лицом. В зале воцарилась мёртвая тишина. Следующие несколько десятков человек либо заставляли кристалл мерцать и быстро гаснуть, либо, в большинстве случаев, получали оценку «уровень С». Тревожная атмосфера сгущалась. ... Вскоре настала очередь Алана. Он подошёл и легонько положил правую руку на холодную поверхность кристалла. В тот же миг тёплый и чистый поток энергии скользнул по его руке, проникая в тело. Он не был бурным, а скорее напоминал лёгкий биоэлектрический разряд, быстро распространившийся по всему телу. Каждая клетка его организма, казалось, пробудилась, издавая жадный, сосущий сигнал. Он не пытался контролировать этот поток, представляя себя сосудом и позволяя энергии свободно циркулировать. Кристалл под его рукой начал излучать мягкий и ровный свет. Он не был ярким, но и не слабым, словно тихая звезда, неподвижно висящая в ночном небе. На всегда безразличном лице Грея промелькнуло изменение. Он переглянулся с магом в чёрном плаще и слегка кивнул. — Сродство с магией, уровень А. Неплохо, — объявил Грей. — Отойди в сторону. Эта оценка тут же привлекла к Алану десятки взглядов, в которых смешались любопытство, зависть и ревность. После более чем десятка оценок «уровень С» Алан стал первым, кто получил высокую оценку «уровень А». Алан отошёл в сторону, его лицо по-прежнему сохраняло аристократическую сдержанность, но в уме он быстро анализировал произошедшее. «Уровень А означает отлично, но не превосходно. В чём разница? В интенсивности свечения кристалла или в скорости резонанса?» Тест продолжался. После Алана ещё несколько человек прошли испытание, но в основном это были уровни С или В, их кристаллы светились слабо или мерцали. Первый тест закончился. Из нескольких сотен человек оценку «уровень А» получили всего семеро, включая Алана. Уровня S не было ни у кого. Реальность, как и говорил Грей, была жестокой и правдивой. — Очень хорошо, похоже, качество семян в этой партии вполне сносное, — Грей окинул взглядом всех присутствующих. — Далее, тест на способности к медитации. Он вкратце объяснил им запутанную и сложную «вводную мантру», а затем велел всем сесть группами по десять человек, сжав в руках ключи от своих кают, и попытаться войти в медитацию. — Отключите пять чувств, сосредоточьте сознание, найдите «сингулярность» в своём море духа, — впервые заговорил маг в чёрном плаще. Его голос был сухим и хриплым, словно тёрли две наждачные бумаги. Алан закрыл глаза и начал мысленно повторять мантру. Однако возникла проблема. Как душа из эпохи информационного взрыва, его мышление было слишком активным, и ему было трудно сосредоточиться. «Почему используется именно эта мантра? Связана ли частота её звуковых колебаний с мозговыми волнами…» «Жизненные показатели того мага в чёрном плаще очень странные, кажется, у него нет ни дыхания, ни сердцебиения. Он киборг или нечеловеческое существо?» «„Сингулярность“ в море духа — это заимствование из физики или действительно существует духовное ядро с бесконечной плотностью?» Бесчисленные посторонние мысли возникали одна за другой, проносясь в его сознании, как бегущая строка. Его сознание не только не сосредоточилось, но и рассеялось ещё больше. 【DSeek: Предупреждение, сильная фрагментация мышления, невозможно войти в упорядоченное состояние. Рекомендуется активировать фон «белого шума» для принудительного подавления помех】 «Немедленно выполнить. Чёрт, профессиональная деформация», — мысленно выругался Алан. DSeek быстро вмешался, создав в сознании Алана зону абсолютной «тишины», что помогло ему подавить хаотичные мысли. Но даже так он упустил лучшее время для входа в медитацию. Когда ему, наконец, удалось сконцентрировать своё сознание в одну линию и погрузиться в глубины разума, время теста уже подходило к концу. В итоге, руны на его серебряной металлической табличке лишь приобрели слегка упорядоченные колебания. — Адаптивность к медитации, уровень B, — в оценке Грея прозвучало едва уловимое разочарование. — Посредственные способности. Жаль такого сродства уровня А. Вокруг раздалось несколько сдавленных смешков. Те, кто только что завидовал сродству Алана уровня А, теперь злорадствовали. Алан не придал этому особого значения. Уровень В — не высокий и не низкий, не привлекающий внимания. Вопрос лишь в том, как это повлияет на его будущее становление магом. ... Смех ещё не успел утихнуть, как в передних рядах поднялся шум. Алан посмотрел туда. В центре всеобщего внимания оказалась девочка с тусклыми, спутанными волосами и несколькими заметными веснушками на лице. Она стояла, опустив голову, и так крепко сжимала свою серебряную металлическую табличку, что костяшки пальцев побелели. Она выглядела незаметной, даже немного робкой. Но руны, выгравированные на поверхности металла в её руках, казалось, ожили, непрерывно искажаясь и перестраиваясь. Грей, поправлявший манжеты, замер и внимательно посмотрел на незаметную девочку. Стоявший рядом маг в чёрном плаще шагнул вперёд, его мёртвые глаза впились в пляшущие руны. — Уровень S. На лице Грея появилась улыбка. — Такого таланта не встретишь и у одного из тысячи учеников. Один из тысячи. Те, кто только что насмехался над «неумением медитировать» Алана, теперь стояли с разинутыми ртами, их глаза чуть не вылезли из орбит. — Имя? — в голосе мага в чёрном плаще стало меньше скрежета наждачной бумаги. Девочка, испуганная таким вниманием, втянула голову в плечи и прошептала, едва слышно: — В-Вера. — Вера, хорошее имя. Встань за мной, в отдельный ряд. ... Толпа взорвалась. Зависть, ревность, любопытство — бесчисленные взгляды были прикованы к дрожащей девочке. Ещё мгновение назад она была сорняком в грязи, а теперь стала жемчужиной на облаках. Алан, стоявший на краю толпы, не потерял самообладания, как остальные. Он задумчиво потёр подбородок. Похоже, в отличие от его «сложного мозга», изъеденного потоками современной информации и нуждающегося в принудительном подавлении шума с помощью чипа, простая и даже немного медлительная Вера оказалась избранницей в области медитации. Божий дар, тут не позавидуешь. Алан мысленно поставил рядом с именем Веры жирную галочку. «В будущем нужно будет повнимательнее „присмотреться“ к этой госпоже Вере», — подумал он, двигаясь вместе с толпой. Его взгляд был глубок и задумчив.