На общем форуме для учеников тема под названием «Алана поймали на мошенничестве» всё ещё полыхала, словно костёр в ночи. Бесчисленные голоса, соревнуясь в злословии, насмехались над мимолётным «богом учёбы», чей взлёт оказался так же стремителен, как и падение. В то, что Алан действительно сдал девять экзаменов, не верил никто.
— Мошенника наконец-то вывели на чистую воду? Я же говорил! Для чего, по-вашему, нужна изолированная допросная номер три? Там допрашивают шпионов и тёмных магов! Что хорошего могло ждать новичка, пробывшего там столько времени?
— Полностью согласен! Ставлю сто магических камней, что Везрена уже ведут под конвоем люди из дисциплинарного комитета! Решил одним махом взлететь до небес с помощью обмана, а в итоге разбился насмерть. Умора!
Но в следующую секунду ещё более ослепительное красное объявление, чем вчера, заняло самое видное место на форуме, пригвоздив к себе все взгляды.
【Заголовок: Объявление о результатах второго дня совмещённого экзамена ученика Алана Везрена】
【Результаты экзаменов】:
【«Кодекс мага и этика»: высший балл】
【«Математика и магическая геометрия»: высший балл】
【«Древние языки и толкование текстов»: высший балл】
【«Общее учение об элементах»: высший балл】
【«Основы астрологии и прорицания»: высший балл】
【Результаты дополнительных экзаменов】:
【«Основы зельеварения и токсикологии»: высший балл (Примечание: безупречный образец для уровня ученика)】
【«Изучение магических материалов (общий курс)»: высший балл】
【«Магическая биология»: высший балл】
【«Техника медитации (универсальная версия)»: высший балл】
【Приложение: фотокопии девяти экзаменационных работ】
В тот миг, когда объявление появилось, в сознании каждого ученика, что был в сети, словно взорвалась бомба, вытягивающая все звуки и мысли. Ученики, мгновение назад оживлённо обсуждавшие «пойманного мошенника», застыли с разинутыми ртами и зависшими над клавиатурами пальцами. Их разум опустел.
Насмешки, сомнения, злорадство... все эти чувства, столкнувшись с отчётом о второй половине дня, где так же ровным строем стояли одни лишь «высшие баллы», были раздавлены в пыль.
Один день, девять предметов, все — на высший балл.
Этот факт, подобно несокрушимой горе, обрушился на них, затыкая глотки и перехватывая дыхание.
Форум погрузился в тишину, ещё более долгую и мёртвую, чем вчера.
А затем началось извержение.
— Девять высших баллов?
— Невозможно! Абсолютно невозможно! Я бы ещё поверил в пять экзаменов, но как он мог сдать ещё четыре практических предмета? Это противоречит всякой логике!
— Логика? Ты пытаешься применить логику к монстру? Я открыл работу по зельеварению... О небеса... он сварил Успокаивающее зелье чистотой девяносто семь целых и три десятых процента! В учебнике стандартный превосходный образец — всего девяносто пять процентов! А пометка «безупречный образец для уровня ученика» написана рукой профессора!
— Быстрее смотрите «Магическую биологию»! Тот вопрос о прогнозировании поведения «трёхглазого ворона» в экстремальных условиях... он не только точно предсказал три варианта, считающихся основными в ведущих школах мысли, но и предложил четвёртый, основанный на древней, давно отвергнутой теории! И что ещё ужаснее, для каждой вероятности он указал конкретный процент, с такой неопровержимой аргументацией!
— Ответ по «Кодексу мага и этике»... у меня волосы на голове дыбом встали. Неужели это мог написать новичок?
— Он что, монстр?
Голоса сомневающихся всё ещё звучали, но уже заметно тише. На этот раз девять экзаменационных работ были выложены на всеобщее обозрение. Каждое слово, каждый логический вывод предстали перед глазами тысяч учеников, готовые выдержать самую строгую и придирчивую проверку.
...
Виктор Хорн сидел в своей комнате, глядя на объявление на форуме с пепельным лицом. Он открыл работу по «Математике и магической геометрии» и увидел непонятный ему магический круг, построенный Аланом на модели искажённого пространства. Пальцы Виктора неудержимо задрожали. Он и сам изучал этот предмет, но, несмотря на своё происхождение из знатной семьи магов, не мог даже понять условие задачи.
А Алан... он не просто понял, но и дал идеальное решение.
Виктор чувствовал, как его талант, которым он так гордился, и слава его семьи перед этой экзаменационной работой рвутся в клочья, превращаясь в жалкую шутку.
...
В кабинете Лесии на верхнем этаже Административного центра перед ней парила проекция всех экзаменационных работ Алана по общим курсам. Она просмотрела их уже трижды. Каждый ответ был безупречен.
«Основы зельеварения и токсикологии» — чистота Успокаивающего зелья девяносто семь процентов, процесс приготовления без единой ошибки.
«Изучение магических материалов (общий курс)» — идентификация материалов абсолютно верна, даже с пометками о деталях, упоминаемых лишь в учебниках для продвинутого уровня.
«Магическая биология» — прогнозирование поведения с железной логикой и точными выводами, больше похожее на отчёт опытного исследователя.
Взгляд Лесии остановился на работе по «Кодексу мага и этике». В том вопросе об этической дилемме «жертвоприношения младенца» ответ Алана был холоден до дрожи, но при этом неопровержим. Он полностью встал на позицию мага, отбросив все личные эмоции и оставив лишь чистейшие правила и логику. Это был стандартный «ответ в стиле мага».
Но для новичка, проучившегося меньше года, для юноши из королевской семьи мира смертных, который должен был ещё хранить в себе множество мирских представлений, такой ответ... был зрелым до жути. Это означало, что его образ мышления уже полностью трансформировался в мышление чистого мага.
Лесия подняла голову, её взгляд сквозь огромное панорамное окно устремился на небо, окрашенное в золотисто-багровые тона. Она вспомнила о сыне высокопоставленного мага, который сто семнадцать лет назад с помощью «Короны Мудрости» за полгода освоил программу младшего ученика. Тот юноша, Карлос, действительно стал могущественным магом высшего ранга, прославившись в войнах между измерениями.
Но его конец также был занесён в анналы. Из-за чрезмерной зависимости от алхимических артефактов его собственный тонкий контроль над магией серьёзно деградировал. В конце концов, во время эксперимента с высокоуровневой моделью заклинания, он не смог справиться с внезапным потоком магической турбулентности и был уничтожен собственным творением, от него не осталось и следа.
Лесия смотрела на имя Алана и впервые почувствовала, что дело принимает сложный оборот. Мотивы Карлоса были ясны, а вот Алан... был загадкой.
Гений и безумец порой — две стороны одной медали.
...
Тем временем в алхимической мастерской номер семнадцать Дравен смотрел на объявление на форуме с довольной улыбкой.
— Я так и знал, — пробормотал он. — Все на высший балл. Этот парень... настоящий гений.
Ассистент, стоявший рядом, был в полном шоке.
— Босс, это... это вообще возможно? Девять экзаменов за день, и все на высший балл?
Дравен обернулся и посмотрел на своего помощника как на идиота.
— Ты знаешь, что такое гений? — он взял в руки магический кристалл и стал его вертеть. — Гений — это тот, кто превращает невозможное в возможное. Но Алан Везрен — гений не только в учёбе, он ещё и гений в коммерции.
Глаза Дравена сверкнули расчётливым блеском. Он сделал паузу и произнёс, чеканя каждое слово:
— И самое главное — он наш партнёр.
...
Сдать девять экзаменов подряд — чудовищная нагрузка на ментальные силы. Даже для Алана, чьи умственные и физические способности были усилены практикой медитации, это стало испытанием на пределе возможностей. Когда он вернулся в свою комнату и закрыл дверь, высокоскоростные вычисления, длившиеся почти пять часов, резко прекратились. Все аналитические потоки DSeek ушли в спящий режим.
У него не было сил даже подумать о еде. Инстинкт выживания взял верх, и он, рухнув на кровать, тут же провалился в темноту.
Он проспал до полудня следующего дня.
Открыв глаза, Алан почувствовал, что усталость как рукой сняло. На смену ей пришла небывалая ясность ума и прилив сил. Он сел, сжал кулаки и ощутил едва заметный, но вполне реальный прирост мощи. Кости, мышцы, нервы — всё это медленно перестраивалось под постоянным воздействием магии.
Он включил личный терминал и зашёл на общий форум. Экран буквально взорвался от обилия красных заголовков и восклицательных знаков. Алан быстро пробежался взглядом по темам, пестрящим словом «высший балл», и по бурлящим комментариям под ними. От первоначальных сомнений до шока, а затем до фанатичного поклонения и глубокого анализа — смена общественного мнения разворачивалась перед ним как театральное представление.
Он криво усмехнулся. Ни унижения, ни восхваления не могли поколебать его душевное равновесие. Он не собирался тратить время и силы на эту пустую болтовню. Его главная задача — шаг за шагом следовать оптимальному плану на пути к становлению магом.
А сегодня — день сбора урожая и начала следующего этапа. Повышение до старшего ученика.
Когда Алан вышел из общежития, он сразу же почувствовал, что атмосфера изменилась. В коридорах, на площади — многие ученики, и новички, и старшекурсники, завидев его, невольно останавливались, и их взгляды устремлялись к нему. В этих взглядах читались благоговение, любопытство, интерес. Он перестал быть незаметной частью толпы и превратился в ходячий центр внимания.
— Это он, Алан Везрен?
— И правда он... с виду ничем от нас не отличается.
— Ещё бы! У гениев что, на лбу написано? А ты осмелишься подойти и заговорить с ним?
— Нет... кажется, даже воздух вокруг него другой.
Шёпот, словно приливная волна, поднимался и опадал за его спиной. Алан шёл, не глядя по сторонам, уверенным и спокойным шагом, сохраняя элегантность, привитую ему аристократическим воспитанием. Эта внешняя оболочка отгораживала его от всех ненужных взглядов и попыток прощупать почву.
...
Кабинет Лесии Эллис на верхнем этаже Административного центра. Гладкий пол отражал руны, струящиеся в облаках за окном. В комнате не было ничего лишнего — лишь книжные полки до самого потолка и огромный письменный стол.
Лесия не сидела за столом. Она стояла у гигантского панорамного окна, перед ней парила сложная проекция из света, где мириады световых точек двигались по загадочным траекториям.
Алан подошёл к двери, и бесшумное силовое поле само открыло ему путь.
— Пришёл, — произнесла Лесия, не оборачиваясь, её голос был холоден. Она взмахнула рукой, и проекция перед ней мгновенно погасла, растворившись в воздухе.
Она повернулась, и её взгляд остановился на Алане. Так мастер смотрит на своё творение, которое превзошло все ожидания.
— Поздравляю, Алан Везрен. Ты сдал все экзамены по общим курсам для младших учеников.
В голосе Лесии не угадывалось ни радости, ни гнева.
— Согласно правилам, теперь ты имеешь право на повышение до старшего ученика.
С этими словами она извлекла из пустоты хрустальный флакон. Он был выточен из безупречно чистого кристалла и содержал серебристую жидкость, похожую на живую, текучую туманность. Внутри неё рождались и умирали мириады крошечных световых точек, излучая мягкие, но мощные энергетические волны.
— Зелье Расширения Моря Сознания, созданное мастерами Школы Разума совместно с магами-алхимиками. Оно разрушит барьеры твоего моря сознания и обеспечит твоей душе единовременный энергетический скачок, чтобы твой разум смог выдержать более продвинутую технику медитации.
Лесия протянула флакон Алану. Он взял его. Поверхность флакона была ледяной, но жидкость внутри, казалось, слегка нагревалась, вступая в удивительный резонанс с рунической матрицей в его море сознания.
— Выпей его, и твоё море сознания расширится, станет способно вместить более сложные структуры. После этого ты сможешь перейти к изучению продвинутой техники медитации, которая определит твой дальнейший путь.
Лесия посмотрела на него и сменила тему:
— Но прежде я открою тебе одну истину. Ты сдал все экзамены — это превосходно. Но в системе продвижения магов это не является обязательным условием.
Алан молча слушал.
— На самом деле, для повышения до старшего ученика есть лишь одно жёсткое требование — успешно запечатлеть в море сознания все тридцать шесть базовых рун, — голос Лесии стал строже. — Многие тёмные маги или те, кто гонится за быстрой выгодой, полностью отказываются от теоретического обучения, вкладывая всё своё время и ресурсы в наращивание количества рун. Они тоже получают повышение, порой даже быстрее тебя. Но это всё равно что убивать курицу, чтобы добыть яйца.
— Знание — вот истинный источник могущества мага. Сила мага, по своей сути, — это познание и применение законов мира. Насколько глубоко ты понимаешь эти законы, настолько великую силу ты сможешь безопасно использовать. Без прочного фундамента можно построить лишь шаткую башню, готовую рухнуть в любой момент.
Взгляд Лесии был полон глубокого смысла.
— Альянс Семи Башен, как высшее учебное заведение в мире магов, — единственное место, где существуют требования к сдаче экзаменов. И это не для того, чтобы замедлить вас, а чтобы заложить самый прочный фундамент на вашем пути мага. Только с надёжным основанием у тебя будет шанс возвести собственную высокую башню, а не рухнуть на полпути.
Алан кивнул:
— Я понимаю, профессор. Знание само по себе — самый эффективный рычаг.
Его ответ вызвал в глазах Лесии проблеск одобрения. Этот юноша был не только умён, но и трезвомыслящ. Он не опьянел от собственных успехов, и это было важнее самих успехов.
— Очень хорошо. Раз ты выполнил все условия для того, чтобы стать старшим учеником, теперь тебе предстоит сделать первый и самый важный выбор на пути к становлению магом. Выбор школы, в которой ты будешь совершенствоваться. В мире магов существует пять основных школ, которые, в свою очередь, делятся на тысячи направлений. Силы одного человека ограничены, а продвинутая техника медитации перестроит море сознания, делая его более подходящим для углублённого развития в выбранном направлении. Иными словами, сделав выбор, повернуть назад будет крайне сложно.
Обновлено: 18.02.2026