Глава 10 — Глава 10. Новый мир!

Ночь прошла без происшествий. На следующее утро, как только небо начало светлеть, Алан уже был в зале на первом этаже. Старый маг его уже ждал. Вскоре подошли Вера и Колин. — Очень хорошо, я люблю пунктуальных детей, — кивнул старый маг и повёл их из башни. Утренняя площадь была пустой и тихой. Полукруглые Звёздные Врата в лучах восходящего солнца мягко светились. Старый маг дал каждому по чёрному значку и повёл их к одному из неприметных врат, над которым было написано «Измерение „Галерея Мириад“». — Войдя внутрь, вы попадёте прямо на площадь Альянса Семи Башен. Идите в приёмную для новичков, — он остановился и в последний раз посмотрел на них. — Жизнь в академии будет более жестокой и в то же время более справедливой, чем вы себе представляете. Не тратьте впустую свои таланты и не подводите организацию. Его взгляд задержался на Алане на секунду дольше. — Особенно ты, «пришелец» Алан Везрен. Либо взлетишь до небес, либо… разобьёшься вдребезги. Мне интересно, до какой высоты ты сможешь дойти. Сказав это, он больше ничего не добавил, лишь сделал приглашающий жест. Алан глубоко вздохнул и, не колеблясь, первым шагнул в переливающийся световой занавес. ... Зрение поглотил ослепительно-белый свет, и нахлынуло лёгкое чувство невесомости. Когда ослепительный свет и гул Звёздных Врат, от которых, казалось, все внутренности сместились, наконец, утихли, его охватило почти удушающее «давление». Не физическая тяжесть, а плотность самого «бытия». Здешний воздух… нет, это нельзя было назвать воздухом. Каждый вдох был подобен глотку тёплого геля. Странная энергия через горло проникала в лёгкие, вызывая одновременно и желание кашлянуть, и инстинктивную жажду большего. Он пошатнулся, прижав руку ко лбу. В ушах всё ещё стоял гул портала, а всё вокруг казалось искажённым и переливающимся. Он заставил себя моргнуть, пытаясь собрать воедино хаотичную визуальную информацию. Первым, что он увидел, были рунические плиты под ногами, переливающиеся светом и твёрдо поддерживающие его тело. Затем он медленно поднял голову. И в следующую секунду затаил дыхание. Он стоял на невероятно широкой круглой площади, которую окружали семь гигантских башен, словно колонны, подпирающие небесный свод. Прямо перед ним возвышалась башня из материала, похожего на обсидиан. По её поверхности медленно текли узоры, подобные расплавленному золоту, словно живой вулкан, которому силой придали форму башни. Справа в нескольких сотнях метров над землёй парила чисто-белая башня. Бесчисленные толстые световые цепи спускались от её основания в пустоту, словно якоря, удерживающие её в невидимом мире. Ещё одна башня постоянно меняла свою форму, перетекая из дерева и лиан в кристалл и обратно, полная жизненной силы. Семь башен, каждая со своими чудесами, захватывали дух. Небо было не голубым, а искажённым морем света. Огромные магические руны, словно острова, парили в воздухе, медленно вращаясь и изливая мягкий свет неизвестного происхождения. Бесчисленные световые точки — это были маги на коврах-самолётах, летающих лодках или сами превратившиеся в потоки света — сновали между этими «островами», вычерчивая сложные и эффективные траектории, очень похожие на оживлённые маршруты в космическом порту, но более сказочные, более… ненаучные. Грохот— Низкий, но проникающий в самую душу гул раздался с огромной высоты. Алан поднял голову, и его глаза резко сузились. Гигантская перевёрнутая гора, опутанная бесчисленными цепями, сверкающими молниями, медленно «пропахивала» небо над облаками. У её основания виднелись густые металлические конструкции, орудийные порты и сверкающие рунами хрустальные массивы. Это был гигантский летающий город. Его тень пронеслась по площади, а также по сердцу каждого новичка. — Не стой столбом, мешаешь! — раздался за его спиной нетерпеливый, раздражённый голос. Юноша в синей ученической мантии на парящей доске ловко объехал его и устремился к краю площади, к мигающей синим светом платформе телепорта, мгновенно исчезнув. Только тогда Алан смог оторваться от глубочайшего потрясения и вернуть себе частичку разума. Он заставил себя думать, анализировать. «DSeek, — приказал он мысленно, — записать параметры окружающей среды, проанализировать структуру зданий…» DSeek послушно ответил, и в его сознании закрутился поток данных. 【Структурный анализ: у цели «башня» обнаружена неклассическая механическая опорная модель, оценка невозможна!】 Результаты анализа лишь усилили чувство беспомощности. Здешние «чудеса» были основаны на совершенно иных, незнакомых правилах, и его привычная научная парадигма здесь казалась бледной и беспомощной. Здешнее величие было не для прославления божеств, а чистым проявлением силы, холодной и высокомерной демонстрацией знаний, воплощённых в реальность. Алан глубоко вдохнул насыщенный магией воздух и почувствовал лёгкую боль в лёгких, но вместе с тем и странное возбуждение. В его сознании образы земных городов и семи башен безумно переплетались и сталкивались. «Это не сказка», — сказал он себе, его голос был так тих, что слышал его только он сам. — «Это… чудо, которое можно потрогать руками». ... Он опустил голову, посмотрел на свои пятнадцатилетние, ещё юные руки и невольно вспомнил свою жизнь на Земле. Я, Алан, жил жизнью, расписанной по минутам. Каждый день был идеальной копией предыдущего. Будильник в семь утра, семнадцатый автобус, который всегда опаздывал на пару минут, стопка документов на рабочем столе, толщина которой, казалось, никогда не менялась, даже знакомый рингтон на телефоне коллеги за соседним столом стал в моём мире незыблемым физическим законом. Мои пальцы отстукивали на холодной клавиатуре бесчисленные отчёты, текст был точным, форматирование идеальным, но всё вместе это не имело никакого смысла. Я чувствовал себя мухой, застывшей в прозрачном янтаре: я мог видеть яркий свет внешнего мира, ощущать течение времени, но не мог пошевелиться. Всё вокруг было определённым, предсказуемым. Я знал, где буду через тридцать лет, на каком месте буду сидеть, какие проблемы решать — если бы я мог, как вечная машина, бездумно работать до тех пор. Эта «обыденность» была не бедностью, а духовным удушьем. Она, словно толстый слой пыли, покрывала все краски и звуки, и лишь после работы, погружаясь в стратегические игры, я находил давно забытое удовольствие. Пока… я не попал в этот мир. Пока… я не услышал, как слова Мерлина с грохотом сдвигают реальность. Тот мир, о котором он говорил, где можно «играть с богами» и «писать правила», был подобен молнии, разорвавшей серое небо! Это был не страх, а всепоглощающая, до головокружения, жажда. Они, маги, стремятся к вечной жизни? Нет, я в первую очередь жаждал ощущения жизни — когда сердце сбивается с ритма, когда будущее неизвестно, когда каждый вдох несёт в себе новые возможности. Они стремятся к силе? Да, я жажду силы. Но не для того, чтобы кем-то править, а для того, чтобы разрушать! Разрушать эту проклятую «определённость», которая сковывала меня всю первую половину жизни! Я хочу своими глазами увидеть, какие яркие искры высечет магия в моих руках. Стать магом? Это даже не был выбор. Для человека, который слишком долго пробыл в безмолвном аду, даже если за дверью бушует огонь, способный сжечь душу, я бы без колебаний бросился в него. Лишь бы снова почувствовать жар, лишь бы самому прикоснуться к этому неподвластному правилам, настоящему… чуду. Страх всё ещё был — страх перед неизвестностью, перед могуществом. Но ещё более сильное, инстинктивное пламя любопытства бушевало в моём сердце. — Что ж, — Алан Везрен выпрямил спину, его взгляд снова окинул нечеловеческий пейзаж и, наконец, остановился на далёкой очереди в приёмную для новичков, ведущей в неизвестность. — Посмотрим же, на что способен этот прекрасный мир. Он шагнул вперёд, к очереди, решающей судьбы, к этому новому миру, который заставлял его чувствовать себя ничтожной пылинкой и одновременно трепетать всей душой.