Пир был быстро накрыт. Столы ломились от жареного мяса, ароматного вина и изысканных сладостей.
Чарли с воодушевлением поднял бокал, поздравляя У Кэ, Фину и Лейрну. Весёлые голоса и смех разносились по двору.
Иша тоже на время забыла о своих заботах и наслаждалась этим редким моментом веселья.
Ло Куньлунь не принимал участия в празднестве. Он сидел в углу, попивая вино и глядя в тёмное ночное небо за окном.
Мало кто решался его беспокоить, кроме У Кэ. Не привыкший к такому вниманию, он немного стеснялся, особенно в присутствии Фины и её подруг.
— Господин, вы не присоединитесь? — спросил У Кэ, присев рядом с Ло Куньлунем. Здесь было тихо и спокойно.
— Нет необходимости, — ответил Ло Куньлунь.
Затем он добавил:
— Ради Самюэля, парень, дам тебе совет: никогда не верь женщинам.
— Особенно красивым. Ты, мальчишка, который, скорее всего, только и делал, что занимался самоудовлетворением, смотри, чтобы тебя не одурачили и не превратили в подкаблучника.
У Кэ: «Подкаблучник? О чём это он? И почему он меня оскорбляет?»
Ло Куньлунь, увидев его растерянность, пожал плечами и замолчал.
Мать Чжан Уцзи была права: никогда не верь женщинам, чем красивее женщина, тем искуснее она лжёт.
Не стоит слишком превозносить женщин. Те, кто теряет своё достоинство и всё отдаёт ради своей «богини», вызывают лишь жалость и презрение.
Сказав это, Ло Куньлунь взвалил меч на плечо и в одиночестве покинул пир.
...
Ночь становилась всё глубже, но пир продолжался.
Иша зевнула. В конце концов, она была ещё девочкой, и её тело не было таким выносливым, как у Чарли и других юношей.
— Ладно, Иша, уже поздно, иди отдыхай!
Проводив Ишу, Чарли подмигнул Джону. Тот всё понял и под каким-то предлогом вышел.
Вскоре Джон вернулся с десятком молодых девушек.
Увидев их, Лейрна покраснела и отвернулась. Фина же осталась невозмутимой. В этом средневековом обществе она уже видела подобные нравы среди аристократии.
Да что там, она видела даже любовные отношения между мужчинами!
— Принц, так нехорошо! — прошептал У Кэ. — Это как-то...
Чарли обнял его и с сокрушённым видом сказал:
— Брат, я же для твоего блага!
— Посмотри на себя, ты же как невинный мальчик. Так нельзя, потом натерпишься.
— Сейчас мы тебя немного раскрепостим, чтобы потом женщины не вертели тобой, как собакой.
Он указал на девушек.
— Выбирай любую, какая понравится. Сегодня мы должны как следует повеселиться!
После этого все пили, ели и веселились без удержу.
У Кэ был в шоке. «Верховая езда», «сэндвич», «поезд-бенто»... он впервые видел столько развлечений.
...
Три дня пролетели как один миг. Утренний туман над портом ещё не рассеялся, а у причала уже стоял величественный корабль.
Он назывался «Странник» и походил на парусник.
Длиной более ста метров, с широким корпусом и тремя высокими мачтами, устремлёнными в небо. Огромные паруса были сложены и закреплены на реях. По бортам тянулись прочные ограждения, а на палубе были аккуратно расставлены различные механизмы.
На палубе уже собралось немало народу.
Вместе с командой, тремя учениками магов и одарёнными на борту было шестьдесят четыре человека.
У Кэ, Чарли и остальные, поднявшись на палубу, обнаружили, что кроме них семерых с континента Воло, на корабле было ещё тринадцать юношей и девушек с другого континента, под названием Эль. Всего двадцать одарённых.
Те, кто немного знал язык магов, после некоторого общения выяснили ранги талантов друг друга.
Среди тринадцати одарённых с континента Эль было пять с талантом четвёртого ранга и восемь — с талантом пятого ранга.
А на континенте Воло, кроме У Кэ с его уникальным третьим рангом, был лишь один с талантом четвёртого ранга, а остальные пятеро — с пятым.
Такая разница поразила Чарли и остальных.
Очевидно, условия на континенте Эль были лучше, и сверхъестественные традиции — глубже, чем на континенте Воло.
Юноши и девушки с континента Эль и вправду держались с врождённым чувством превосходства.
Они смотрели на одарённых с континента Воло с лёгким презрением, даже если их собственный талант был не выше.
...
«Странник» имел четыре палубы.
Нижняя и вторая были грузовыми. Там хранились припасы для плавания, сокровища, собранные магами, и различные товары.
На третьей палубе располагались каюты команды и общая столовая. На четвёртой — каюты одарённых и личные покои трёх учеников магов. Там было наиболее комфортно, и звукоизоляция была отличной.
— Все сюда, — раздался на палубе голос старого мага Меды. Он был полон властности.
Одарённые тут же собрались вокруг него, с почтением глядя на него.
— На корабле действуют свои правила, — сказал Меда, оглядев всех ровным голосом. — Каждый день после обеда и до вечера я буду учить вас общему языку магов и основам медитации. Это ваш первый урок на пути к становлению учениками мага. Пропускать нельзя.
— В остальное время не беспокойте нас, иначе пожалеете.
Сказав это, он замолчал, повернулся и вместе с рыжеволосым Далангом и гигантом Кровавым Кулаком направился в свои покои на четвёртой палубе, оставив юношей и девушек в недоумении.
— Ладно, пойдёмте искать каюты! — первым очнулся Чарли и потащил У Кэ на четвёртую палубу.
Каюты были двухместными и довольно удобными, лучше, чем они ожидали.
Чарли и У Кэ были знакомы, поэтому, естественно, поселились вместе.
Фина, Лейрна и другие одарённые тоже разбились по парам и разошлись по каютам. На палубе стало шумно.
...
Ло Куньлунь же направился прямо в трюм.
В трюме было просторно. Аккуратно сложенные ящики и припасы. Воздух был немного влажным, но было очень тихо.
Он нашёл себе угол, расчистил пол, расстелил принесённую с собой шкуру и прислонил к стене свой меч «Чёрная Бездна». В тусклом свете лезвие отливало тёмным блеском.
— Старина Лорен, вот ты где! — раздался звонкий голос.
Ло Куньлунь поднял голову и увидел молодого матроса лет двадцати, стоявшего неподалёку.
Его звали Лиэр. Он был матросом на «Страннике» и рыцарем низшего ранга. Ло Куньлунь познакомился с ним несколько дней назад.
Причиной их знакомства было то, что перед отплытием Лиэр случайно увидел, как Ло Куньлунь держит свой меч.
По мнению Лиэра, сила «Лорена» была сравнима с силой капитана Бора, рыцаря высшего ранга, а может, даже и великого рыцаря.
Будучи рыцарем низшего ранга, он пытался поднять меч Ло Куньлуня обеими руками, но даже приложив все силы, не смог сдвинуть его с места. А Ло Куньлунь мог легко держать его одной рукой и свободно им махать. Такая сила вызывала уважение у любого рыцаря.
— Здесь тихо, — ровным голосом ответил Ло Куньлунь.
Лиэр подошёл ближе, посмотрел на меч, от которого исходила гнетущая аура, и не удержался от вопроса:
— Старина Лорен, я никак не могу понять, зачем тебе на Континент Магов?
По его мнению, с такой силой Ло Куньлунь мог бы жить в любом королевстве на континенте Воло, пользуясь уважением королей и аристократов, владея богатством и славой, и прожить беззаботную жизнь. Зачем ему было рисковать на Континенте Магов?
Ло Куньлунь поднял на него глаза и спросил:
— Ты, родившийся на Континенте Магов, захотел бы остаться в Забытых землях?
«Забытые земли» — так в мире магов называли континенты со слабой магической энергией и бедными сверхъестественными традициями. Континент Воло был одним из них.
Услышав этот вопрос, Лиэр почесал в затылке и с отвращением сказал:
— Конечно, нет! Разница же огромная!
Он стал загибать пальцы.
— Не говоря уже о другом, я бы ни за что не остался там, где нет этих чудесных магических зелий!
На Континенте Магов даже обычное лечебное зелье было в десять, а то и в девять раз эффективнее лучших трав Забытых земель.
А что уж говорить о зельях, укрепляющих тело и повышающих силу.
И эти чудесные заклинания, искусные магические предметы... в Забытых землях такое редко встретишь.
— Так что ты можешь понять. Жить в Забытых землях — всё равно что быть лягушкой в колодце, не зная, как огромен мир. Имея возможность отправиться на Континент Магов, я не хочу оставаться в таком месте.
Обновлено: 01.02.2026