Глава 52 — Глава 52. Пир

Когда всё закончилось, маги ушли, оставив на площади восторженных аристократов и тех, кому предстояло отправиться на далёкий Континент Магов. В центре площади семь юношей и девушек во главе с У Кэ мгновенно стали центром всеобщего внимания. Десятки горящих взглядов были устремлены на них, но У Кэ привлекал больше всех. Талант третьего ранга был настолько ценен, что любой захотел бы с ним подружиться. — Молодой господин У Кэ, позвольте представиться, я герцог Ноа из королевства Рейнольд. Могу я уделить вам минутку? — к нему подошёл мужчина средних лет в роскошном парчовом одеянии. На его лице была заискивающая улыбка. — Господин У Кэ, я Анна из королевства Олай. Сегодня в лучшем зале Золотого Поместья накрыт ужин. Не окажете ли вы мне честь разделить его со мной? — за ним тут же подошла разодетая аристократка. Говоря это, она потянула за вырез своего платья. У Кэ был ошеломлён таким внезапным вниманием. Его щёки залились краской, и он не знал, куда девать руки и ноги. Он был из простой семьи и никогда не сталкивался с подобным. В ушах у него гудело, и ему стало трудно дышать. Когда он уже был готов задохнуться, к нему протиснулся Чарли. Он встал перед ним и обратился к толпе: — Мы ценим ваш энтузиазм, но у моего друга сейчас есть личные дела. Прошу вас понять и перенести встречу на другой день. Сказав это, он схватил У Кэ за руку и, расталкивая толпу, потащил его к Ише, стоявшей неподалёку. — Быстрее, а то мы отсюда не выберемся! — прошептал Чарли, но в его голосе слышались весёлые нотки. Иша уже ждала их. Увидев растерянного У Кэ, она не смогла сдержать смеха. Троица быстро пробралась сквозь шумную толпу и направилась к своему временному жилищу за городом. По дороге Чарли посмотрел на немного поникшую Ишу и ласково сказал: — Иша, не грусти. Как только я устроюсь на Континенте Магов, я обязательно вернусь, чтобы навестить тебя. — Кто грустит? — Иша вздёрнула подбородок. Её глаза были ясными и решительными. — Мой дорогой брат, ты думаешь, я из тех, кто будет плакать из-за таких мелочей? Нет таланта — так нет. Никого в этом винить нельзя. Ты станешь магом, а я останусь в королевстве и стану королевой! — Ха-ха, отличная идея! — рассмеялся Чарли. — Будущая королева Иша, не забудь тогда прикрыть своего брата-мага! У Кэ тоже рассмеялся. Его смущение и напряжение почти прошли. Они шли, смеясь и болтая, и шум площади постепенно оставался позади. ... Вскоре им дорогу преградили две фигуры, вышедшие из тени деревьев. Впереди стояла златовласая девушка с голубыми глазами. Это была принцесса королевства Ланд, Фина Кэри, первая, у кого обнаружили талант пятого ранга. Она была в огненно-красном платье. Её черты были изысканны и ярки, кожа — белая, как нефрит. Большие глаза смотрели живо, но с ноткой проницательности. Высокая и стройная фигура в сочетании с уверенной осанкой делали её очень привлекательной. Рядом с ней стояла девушка с фиолетовыми волосами, милая и очаровательная. Она тоже была из одарённых. — Позвольте представиться, я Фина Кэри, — сказала Фина звонким и приятным голосом. — А это Лейрна. Её семья, Ариал, владеет Золотым Поместьем. Вы, должно быть, о них слышали. Чарли встрепенулся. Имя семьи Ариал было известно на всём континенте. Он не ожидал, что эта милая девушка имеет такое происхождение. Он перестал улыбаться и вежливо спросил: — Чем мы можем быть полезны, леди? — Не нужно так официально, — Фина слегка улыбнулась, и её голос стал дружелюбнее. — Мы просто хотели познакомиться. Ведь через три дня мы вместе отправимся на Континент Магов. Будем считать, что мы теперь товарищи. Лейрна тоже кивнула и мило улыбнулась. — Простите за беспокойство. Не могли бы мы зайти к вам ненадолго, чтобы лучше узнать друг друга? Перед двумя красивыми и знатными девушками Чарли и У Кэ не могли устоять. К тому же, они были дружелюбны и в будущем должны были стать их товарищами. — Конечно, добро пожаловать. ... Тем временем Ло Куньлунь уже вернулся в своё временное жилище в городе. Он подошёл к центру двора и взял свой меч «Чёрная Бездна», прислонённый к стене. Меч сверкнул. Чёрное лезвие описало в воздухе несколько резких дуг. Никаких лишних движений, только чистая сила и скорость. Вибрация, проходя по лезвию, издавала лёгкое гудение. Каждый взмах сопровождался свистом, поднимая в воздух опавшие листья. После получасовой тренировки Ло Куньлунь опустил меч. Его дыхание было ровным, без малейшей одышки. Он протёр с лезвия пыль. Его мысли были заняты другим. «Зелье просветления...» — прошептал он. — «Зелье мудрости, о котором говорил Самюэль, способное разбить оковы невежества и пробудить сверхъестественную силу. Может, это и есть зелье просветления?» «Кроме того, Меда упоминал о великих рыцарях, рангом выше высшего», — подумал Ло Куньлунь. — «Похоже, на Континенте Магов технологии ушли далеко вперёд. Даже путь рыцаря там пройден дальше, чем на континенте Воло». Слабая магическая энергия, редкие материалы — всё это ограничивало развитие рыцарей здесь. На Континенте Магов таких проблем не было. У него уже был предварительный план: по прибытии на Континент Магов сначала разузнать о связи между зельем просветления и зельем мудрости. Что до пересадки крови, то это тоже был вариант, но очень опасный. Принять преображение от магов — всё равно что отдать свою жизнь в чужие руки. Ло Куньлунь не пошёл бы на это, если бы не был в безвыходном положении. ... В этот момент у ворот двора послышались шумные шаги. Ло Куньлунь поднял глаза и увидел Чарли, У Кэ и Ишу, которые вели за собой Фину и Лейрну. На лице Чарли сияла восторженная улыбка. — Быстрее! Принесите хорошего вина и еды! У нас будет пир в честь этого события! Чарли громко приказал слугам во дворе. — У меня есть талант, а у У Кэ — так и вовсе третий ранг! Это же великое событие! Слуги тут же засуетились. Один из рыцарей низшего ранга по имени Джон тихо подошёл к Чарли и прошептал: — Принц, может, привезти из города девушек для развлечения? Глаза Чарли загорелись. Он тут же кивнул, но, покосившись на Ишу, тихо ответил: — Конечно! Но только после того, как Иша ляжет спать. Чтобы она не узнала. Они переглянулись и улыбнулись, как мужчины, понимающие друг друга. ... У Кэ подвёл Фину и Лейрну к Ло Куньлуню. На его лице было смущение и волнение. — Господин Ло, позвольте вам представить. Это принцесса Фина, а это леди Лейрна. Они тоже одарённые и отправятся с нами на Континент Магов. Фина и Лейрна грациозно поприветствовали Ло Куньлуня. Он лишь кивнул в ответ, не сказав ни слова. Его лицо оставалось спокойным. Но в душе у Фины и Лейрны зародились сомнения. Пока они шли сюда, они заметили, что рыцари и слуги относились к этому высокому мужчине с неподдельным благоговением. Даже Чарли и У Кэ были с ним очень почтительны. «Странно, он же просто охранник», — подумала Фина. — «Почему к нему такое отношение? Неужели он рыцарь высшего ранга?» Лейрна же отнеслась к этому с пренебрежением. Её предки были магами, и она прекрасно знала, какая пропасть лежит между рыцарями и магами. Рыцари были ничто перед магами. Даже великие рыцари с Континента Магов могли лишь на короткое время противостоять ученику средней ступени, но в конечном итоге они были обречены. «Наверное, он рыцарь высшего ранга. Раз его наняла королевская семья для охраны принца, он должен быть силён», — подумала Лейрна, но не стала придавать этому большого значения. Для неё существовал лишь один истинный путь — путь мага. Сила рыцарей была лишь мимолётным явлением. Ло Куньлунь, конечно, заметил их взгляды, но не обратил на них внимания. Он подошёл к скамье, сел и стал молча наблюдать за суетой. Его мысли были заняты лишь предстоящим путешествием и планами на будущее.