Глава 22. Стиль Салли: Лучший ученик в её карьере
— Угу, угу, — рассеянно поддакивал Лео. — Она тебя запомнила, это точно. Впечатление ты произвел неизгладимое. Но не забывай, зачем мы здесь.
— К-конечно не забыл! — встрепенулся Крис.
Он повернулся к эльфийке:
— Я... Я бы хотел купить Листья Слоновьего Хобота...
Слух у эльфов был отменный. Несмотря на запинки Криса, она всё поняла с полуслова:
— Конечно. Это недорогая трава, с вас семь осколков магического камня.
Лео тоже назвал необходимые ему травы.
Эльфийка быстро принесла заказ.
Лео на мгновение задумался, но в итоге решил не брать дополнительные травы прямо сейчас.
Расплатившись за покупки, он буквально силой вытащил упирающегося Криса из «Хижины Дятла».
Вернувшись в Поместье Эсмонда, Лео сразу направился в кабинет Наставника.
Салли на месте не оказалось, там был только Тесла.
Немного поколебавшись, Лео подошел к нему:
— Господин маг Тесла, у меня есть несколько вопросов. Найдется ли у вас время?
Тесла поднял голову от бумаг:
— Спрашивай.
— Вы слышали о Рыцарском Корпусе? Я хотел бы узнать, что это за организация.
Тесла кивнул:
— Это структура, похожая на нашу Башню Рассвета, но они принимают только рыцарей.
— Рыцари практикуют «Дыхание Рыцаря» — технику, аналогичную нашей медитации. Однако статус магов в этом мире незыблем. Даже сильнейшие из рыцарей вряд ли могут представлять серьезную угрозу для мага.
— А что насчет морских чудовищ? — уточнил Лео.
— «Морское чудовище» — понятие растяжимое, — пояснил Тесла. — Океан полон причудливых тварей. Некоторые из них действительно могут быть опасны для нас.
— Всё зависит от конкретного вида.
— Некоторые морские расы даже обладают собственной цивилизацией, не уступающей нашей.
— Благодарю за разъяснение, — поклонился Лео.
Тесла прищурился:
— Ты вдруг спросил про рыцарей и морских чудовищ... Тебе предложили поучаствовать в охоте?
— Да, именно так, — подтвердил Лео.
— Башня Рассвета открыта не только для магов и учеников, но и для различных заморских организаций, — начал рассказывать Тесла. — Рыцарский Корпус — одна из них.
— Рыцари охотятся на монстров по всему миру, добывая их плоть, кровь и магические органы, чтобы с их помощью усиливать себя.
— Для удобства они тесно сотрудничают с королевствами смертных.
— Однако нередко они сталкиваются с чудовищами, которые им не по зубам. В таких случаях они нанимают нас, магов. Они платят камнями, а взамен забирают туши поверженных зверей.
Лео нахмурился:
— Господин Тесла, если они так тесно связаны с королевствами, почему я раньше никогда о них не слышал?
— Потому что на Двух Континентах властвует Башня Рассвета. Мы не позволяем Рыцарскому Корпусу вмешиваться в наши дела здесь.
— Теперь понятно, — кивнул Лео.
Тесла немного подумал и добавил:
— Если ты уверен в своих силах, выполнение таких заданий — вполне приемлемый способ заработка магических камней.
— Мне предложили 50 камней за участие в охоте. Я раздумываю, стоит ли соглашаться.
Услышав сумму, Тесла нахмурился:
— Пятьдесят? Обычно рыцари платят за помощь от пяти до десяти камней.
— Пятьдесят камней... Это значит, что цель охоты крайне опасна.
С этими словами Тесла положил руку на стол. Дерево под его ладонью слегка потемнело, поддаваясь коррозии.
— Дэнвиль, ты умеешь делать так?
Лео кивнул.
— Тогда шансы есть. Для охоты на морских тварей этот навык необходим.
— Господин Тесла, — спросил Лео, — если у меня нет времени на долгие тренировки, но я хочу повысить свои шансы на выживание в бою, что вы посоветуете?
Тесла задумался на мгновение:
— Можешь купить артефакты Магомеханики. Эта наука охватывает многие сферы, и даже дешевые устройства могут значительно повысить выживаемость.
— Спасибо за совет.
Вскоре после ухода Лео в кабинет вернулась Салли.
— Маг Салли, — сообщил Тесла, — только что заходил Дэнвиль. Расспрашивал про рыцарей и морских чудовищ. Похоже, он нацелился на их задание.
Салли нахмурилась.
— Награда — 50 камней, — продолжил Тесла. — Я думаю, он справится, но риск есть. И всё же, мне кажется, он возьмется. Кровь проссов зовет его. Жажда битвы — это инстинкт, которому ни один просс не может сопротивляться.
— Нет, — твердо возразила Салли. — Дэнвиль другой. Я верю, что он предпочтет путь знаний и учебы, принятый в Башне Рассвета, а не путь грубой силы.
— Будем надеяться, — покачал головой Тесла.
Салли была уверена: с таким талантом к зельям Лео может спокойно зарабатывать на жизнь, не рискуя головой. Ему не нужно лезть в пасть чудовищу, как бездарным ученикам, у которых нет иного выбора.
В её глазах читалась тревога.
Как начинающий Помощник, она сделала ставку на этот набор. И Лео был её главным активом.
Если он погибнет, это станет ударом по её карьере. Возможно, ей придется ждать еще год, чтобы восстановить репутацию.
Ментальный дар, талант к моделированию заклинаний, дар зельевара... Найти еще одного такого самородка будет невероятно сложно.
В своей комнате Лео взвешивал все «за» и «против».
Слов Теслы о том, что 50 камней — это плата за высокий риск, было достаточно, чтобы насторожиться.
Самым разумным было бы отказаться, спокойно изучать зелья, вступить в хорошую лабораторию и постепенно, шаг за шагом, идти к вершине.
Но Лео чувствовал, что этот путь слишком долог.
Он покачал головой. Видимо, дух авантюризма в нем был сильнее осторожности.
К тому же 50 камней — это не шутки.
С такими деньгами он сможет купить массу ингредиентов и ускорить свои исследования.
Он решился.
Лео подошел к плакату Рыцарского Корпуса возле «Хижины Дятла».
— Рыцарь Эйфель, я готов взяться за это задание.
Эйфель расплылся в улыбке:
— Благодарю вас! Рыбаки и торговцы будут славить ваше имя за этот поступок.
— У меня есть два условия, — прервал его Лео. — Если вы не согласны, я откажусь.
Эйфель нахмурился:
— Говорите, господин маг.
— Первое: если я сочту, что чудовище слишком опасно и не по зубам нам, я немедленно покину поле боя.
— Разумно, — кивнул Эйфель. — Нет смысла бессмысленно жертвовать жизнью.
Он говорил с пафосом, подобающим рыцарю.
— Второе: вы выплатите мне аванс в 10 магических камней прямо сейчас. Если я откажусь от задания в процессе, я верну их вам.
Услышав про деньги вперед, Эйфель заколебался, но спустя мгновение кивнул:
— Договорились. Вам нужны камни прямо сейчас?
— Да.
Эйфель отсчитал десять камней и передал их Лео.
Лео проверил качество камней — всё было в порядке.
— Когда отправляемся? — спросил он.
Обновлено: 22.01.2026