Башня Теней, верхний этаж, Зал Мудрости Круглого Стола.
На полу круглого зала раскинулся большой магический массив уникальной конструкции. Его структура бесшовно сливается с рунами, плывущими по стенам, а его предназначение — полностью изолировать зал от внешнего мира, создавая независимое пространство, недоступное даже для самой совершенной магии обнаружения.
В центре зала тихо стоит повидавший виды овальный каменный стол. Он не вырезан из какого-либо дорогого магического материала, и его скромный вид разительно контрастирует с окружающими его изысканными стульями из Звёздного Мифрила.
И всё же никто не сомневается в том, что этому столу здесь самое место, ибо он был самым первым предметом мебели, который семь основателей принесли в Башню — ещё в те времена, когда они были нищими учениками, только начинавшими свой путь.
Прошли тысячи лет, и некогда незначительная магическая организация, в шутку основанная в Тёмном Лесу, превратилась в могущественную силу, правящую владениями ведьм. Этот каменный стол стал свидетелем её восхождения.
Не обладая собственной ценностью, дух этого стола слился с самой Башней, став символом её сокровенной воли.
В этот момент в Зале Круглого Стола на стульях небрежно расположились три фигуры.
Старец, здоровяк и… клубок пряжи?
Начнём со старца.
Это был старец, казалось, выросший прямо из дерева — его возраст был неизвестен. Время избороздило его лицо глубокими морщинами; волосы и борода стали совершенно белыми и прятались под высоким, закруглённым остроконечным колпаком.
Особенно примечательно то, что сквозь его белые волосы и бороду пробивались свежие зелёные почки, будто бы росшие прямо из-под шляпы. В сочетании с тёмно-зелёной мантией, сотканной из редких волокон магических растений, издали он очень походил на древнее дерево.
Это был Зелёный Маг Кальвин, выдающаяся фигура в области Науки о растениях и Науки о жизни. Самым известным его деянием было возрождение в одиночку огромного леса, уничтоженного пожаром.
Далее — здоровяк.
Мужчине на вид было около сорока лет, с короткими золотистыми волосами и двумя крошечными усиками под ноздрями.
Он был поразительно высок, почти четыре метра, и походил на гиганта в миниатюре. В отличие от традиционной мантии мага, верхняя часть его тела была обнажена, демонстрируя пшеничного цвета кожу и рельефные мускулы. Каждый чётко очерченный мускул казался выкованным из закалённой стали и излучал невероятную силу.
В целом, он больше походил на рабочего или грубую силу, чем на утончённого мага.
Его звали Рео. По одному лишь его виду было ясно, что он специализируется на магии совершенствования тела. В погоне за вершиной силы он намеренно слился с кровной линией гигантов, что и привело к его уникальному, исполинскому телосложению.
И наконец, …клубок пряжи.
Да, именно пряжи. Он выглядел как беспорядочный, угольно-чёрный клубок спутанных нитей, лежащий на стуле. Но при ближайшем рассмотрении можно было заметить ядро — тёмную, облакоподобную энергетическую массу, — скрытое внутри пряжи. В этом ядре слабо угадывались глаза и рот, а чёрные «нити» снаружи были вовсе не нитями, а тонкими, дымчатыми щупальцами.
Это был Сарос, Маг Мистицизма.
На самом деле он не был клубком пряжи; его странное состояние было последствием изучения Бездны. Во время исследований Сарос пострадал от неизвестного ответного удара, и Бездна поглотила его тело. Остались лишь фрагменты его души и воли, которые, среагировав с энергией Бездны, образовали это странное существо. «Чёрные нити», окутывающие его, на самом деле были щупальцами, перенесёнными из Бездны.
— Почему остальные вечно опаздывают! Они на каждое собрание являются с опозданием!
— Только мы трое приходим вовремя!
— В следующий раз я тоже не приду раньше. Явись не спеша, на следующий день после оповещения!
Вспыльчивый Рео в гневе ударил по столу, отчего древняя каменная столешница затрещала под его кулаками. Однако в его ударах не было настоящей силы — иначе никакой обычный камень не выдержал бы его натиска.
— Ха-ха, Рео, нужно терпение. У нас ведь уйма времени, не так ли? — усмехнулся неторопливый Кальвин, не спеша закуривая трубку, словно уже привык к задержкам.
— А, кто-то пришёл, — пробормотал молчаливый Сарос.
Едва его слова затихли, как по залу пронёсся порыв ледяного ветра со снегом. Вместе с морозным дуновением на пустом стуле появился новый гость.
Это была женщина, излучающая ауру мороза, на вид лет тридцати. Её поразительно красивое лицо хранило холодное, бесстрастное выражение, а высокая, стройная фигура дышала элегантностью. Кожа её была бледной до прозрачности, а льдисто-голубые волосы ниспадали на плечи, и от них веяло холодом на всех вокруг.
Она была одета не в мантию, а в струящееся платье, сшитое из льдисто-голубого шёлка, переплетённого с прозрачными ледяными нитями. Широкий подол украшала изящная вышивка в виде снежинок, усыпанная ослепительными ледяными бриллиантами.
Это была Сирена, Глас Мороза, Маг Стихии Льда, чьё мастерство во владении магией холода не имело себе равных не только в Башне Теней, но и во всех Древних Руинах, за что она получила титул Ледяной Королевы.
С её появлением температура в зале, казалось, упала, и трое магов невольно вздрогнули.
Ни Рео, ни Сарос не потрудились её поприветствовать, лишь Кальвин тепло улыбнулся и сказал:
— Давно не виделись, Сирена. Ты выглядишь холоднее, чем когда-либо. Рад тебя видеть.
Сирена, невозмутимо достав книгу, начала перелистывать страницы и бросила в ответ, даже не подняв взгляда:
— Не нужно тратить время на пустую болтовню!
Её манеры говорили о высокомерии и отстранённости.
— Ха-ха.
Хотя его тёплый жест наткнулся на ледяное безразличие Сирены, Кальвин ничуть не смутился и весело рассмеялся:
— У нас ведь много времени, не так ли? Жизнь — это не только совершенствование! Иначе мы упустим все её прекрасные пейзажи.
Сирена промолчала, не удостоив его ответом. Вместо этого снаружи раздался вежливый и молодой голос:
— Маг Кальвин, ваши слова всегда так глубоки.
В зал вошёл молодой человек.
Он выглядел опрятно и утончённо, одетый в коричневую мантию мага, ничем не отличавшуюся от мантий обычных учеников. Однако при ближайшем рассмотрении становились заметны едва уловимые аномалии.
Его кожа имела лёгкий металлический блеск, а на ней виднелись швы. Вокруг скул, ушей и на стыке шеи и плеч проступали ряды крошечных заклёпок. Даже видневшаяся из-под рукава кисть руки была не из плоти и крови, а механической рукой, созданной из сложных шестерёнок и металла. В целом, он походил на уникально живого механического автоматона.
Это был Кодинос, Алхимический Автоматон — учёный, настолько поглощённый алхимией, что превратил себя в алхимическое создание.
— Ты опоздал, Кодинос, — недовольно прорычал Рео.
Помолчав, Рео взглянул на того, кто стоял рядом с Кодиносом, и добавил:
— И ты тоже, Грич!
Компанию Кодиносу составляла ещё одна любопытная фигура, похожая на циркового клоуна. Его лицо было покрыто преувеличенным красно-белым гримом, на носу красовался красный нос-картошкой, а широкая улыбка растягивалась до ушей.
На нём был яркий шутовской колпак со звенящими бубенцами, синий гофрированный воротник и пёстрая красно-жёлтая кофта в паре с мешковатыми штанами на подтяжках с причудливыми мультяшными принтами. На ногах красовались столь же броские ботинки.
Что-то в его причудливой внешности, казалось, притягивало к себе внимание, словно он мог в любой момент выкинуть что-нибудь невообразимое, вызывающее смех.
Это был Грич, Искусник, специалист по Духовной Магии, способный создавать завораживающие иллюзии с лёгким изяществом.
Кодинос небрежно выдвинул стул и сел, надув губы и безразлично пробормотав:
— Какой смысл приходить раньше? Всё равно всегда найдутся те, кто придёт позже.
— Это камень в мой огород? — раздался твёрдый, но исполненный достоинства голос.
С оглушительным «Бум!»…
В зале вспыхнуло пламя, и из огня вышла новая фигура.
Это был мужчина, чей возраст было трудно определить.
На вид ему было не больше пятидесяти; следы зрелости лишь едва угадывались в уголках его глаз и губ.
И всё же в его взгляде таилась непостижимая глубина мудрости — широта, подобная бескрайнему космосу, — и он излучал ауру человека, способного видеть сокрытые тайны и истины, являя собой воплощение мудрого спокойствия.
Он был одет в простую белую мантию из мягкой ткани без всяких украшений. Лишь на воротнике сияла единственная золотая эмблема, чьё тусклое мерцание было преисполнено загадочной силы.
В руке он держал длинный белый посох в собственный рост, а его резную поверхность едва заметно озаряла магическая энергия.
Само воплощение магического величия, Эродион Мудрец.
О его прошлом было известно немного, но один факт был неоспорим: он был не только правителем Башни Магов, но и верховной властью всего Тёмного Леса.
Зелёный Маг Кальвин, Рео - Берсерк, Сарос - Исследователь Бездны, Сирена - Глас Мороза, Кодинос, Алхимический Автоматон, Грич, Искусник, и Эродион Мудрец.
Эти семеро являлись верховными Судьями, в чьих руках была власть над Башней Теней и бескрайним Тёмным Лесом.
Кодинос неловко выдавил смешок:
— Ха-ха, ваше время безупречно.
Эродион, пропустив шутку мимо ушей, выдвинул стул и сразу перешёл к повестке дня:
— Итак, давайте обсудим — как мы ответим на провокацию Тёмных Магов?
Прим. пер.
1. Глас Мороза - выбрал как аналог голоса мороза
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026