Глава 3 — Глава 3. Клинок из истины

В заброшенной галерее воздух словно застыл. Харрис Колючка, с выражением кота, играющего с мышью, медленно приближался. Его духовная сила среднего ученика, словно прилив, распространялась вокруг, и хоть была она слабой, для обычного человека или такого «бесталанного», как Ло Вэй, создавала ощутимое давление. Это была разница в уровне жизни, молчаливо одобряемое правилами академии право сильного угнетать слабого. — Мусор, ты оглох? — видя, что Ло Вэй лишь молча смотрит на него, Харрис почувствовал необъяснимое раздражение. Этот спокойный взгляд выводил его из себя. — Отдавай то, что у тебя в руках, и рассказывай, чем ты тут втихаря занимался! Иначе я не прочь дать тебе попробовать «Брызги кислоты»! Он поднял руку, и на кончике его пальца начало собираться слабое зелёное свечение, источавшее едкий запах. Это было стандартное заклинание нулевого круга, не слишком мощное, но способное вызвать у обычного человека язвы на коже и мучительную боль. Взгляд Ло Вэя скользнул по рыхлой и крайне нестабильной модели кислоты на пальце Харриса, и в его голове мгновенно вспыхнул анализ 【Книги Истины】: «Коэффициент рассеивания энергии слишком высок, структура хрупкая, точка детонации смещена на 0.3 стандартной единицы влево от ядра модели…» Он не чувствовал ни малейшего волнения, ему даже захотелось рассмеяться. Это было похоже на то, как кто-то угрожает ведущему учёному с лазерным скальпелем в руках, размахивая самодельным, готовым взорваться в любой момент ружьём. — Харрис, — наконец заговорил Ло Вэй, и его голос был на удивление ровным, — ты знаешь, что мешаешь сбору важных экспериментальных данных? — Эксперимента? Данных? — Харрис на мгновение опешил, а затем взревел от ярости: — Какую чушь ты несёшь! Отдавай сюда! Он почувствовал себя оскорблённым. Модель кислоты на его пальце дрогнула, едва не рассыпавшись. Он поспешно сосредоточился, чтобы её удержать. Ло Вэй покачал головой, словно сожалея о безнадёжном лабораторном образце. Больше не тратя слов, он мгновенно подключился к 【Книге Истины】. «Бой — это всего лишь одна из форм прикладной науки. А прикладная наука, в первую очередь, требует информации». «Анализ цели: Харрис Колючка, жизненные показатели и потоки энергии». Беззвучная команда была отдана. Незримая волна сканирования, далеко превосходящая понимание Харриса, прошла сквозь его тело. 【Анализ цели: Мужчина, человек (ученик мага, средний уровень)】 【Жизненное состояние: Здоров, мышечная сила ниже средней, скорость нервной реакции обычная.】 【Энергетическое ядро: В начальной стадии формирования, расположено в нижней части живота, запас энергии: 3.7 стандартной единицы (слабый).】 【Потоки энергии: В основном сконцентрированы в точке построения модели заклинания на правой руке, контуры потоков грубые, эффективность низкая. В трёх энергетических узлах левой голени наблюдается лёгкая закупорка (старая травма?).】 【Оценка угрозы: Крайне низкая. Рекомендуемые действия: Нарушить его управление энергией или атаковать слабое место на левой ноге.】 Информация потоком хлынула в сознание Ло Вэя. С точки зрения 【Книги Истины】, Харрис был похож на дырявое соломенное чучело, сплошь состоящее из уязвимостей. — Ты нарываешься! — Харрис, окончательно взбешённый этим оценивающим взглядом, больше не колебался. Нестабильный сгусток зелёной кислоты сорвался с его пальца! Скорость была невысокой, траектория — ясной. Ло Вэй даже не сдвинулся с места. Он лишь поднял левую руку и мысленно произнёс: «Загрузить и применить — 【Областное поле очищения】 (оптимизированная версия)». Ни заклинаний, ни свечения. Но в полуметре перед Ло Вэем мгновенно сформировалось невидимое, слабое энергетическое поле. Это был не защитный щит, а высокочастотно вибрирующее поле «расщепления», нацеленное на микрочастицы. Летящий сгусток кислоты вошёл в зону действия поля, и его нестабильная внешняя структура была мгновенно разрушена и разложена! Пшик… Словно лопнувший мыльный пузырь, сгусток кислоты странным образом рассеялся в воздухе, оставив лишь несколько безвредных, потерявших активность капель, которые бессильно упали на пол, издав тихое шипение. — Что?! — глаза Харриса округлились от изумления. — Ты… как ты смог остановить моё заклинание?! Ты использовал какой-то магический предмет?! Он совершенно не мог понять, что произошло. Как бесталанный мог так просто, без единого звука, нейтрализовать его магию? Должно быть, ему повезло, и он нашёл какое-то сокровище! Жадность мгновенно пересилила удивление. — Сокровище будет моим! — прорычал Харрис, поднимая обе руки. Его духовная сила бешено забурлила, он пытался одновременно построить модели 【Брызг кислоты】 и ещё одного недавно освоенного заклинания — 【Проклятия слабости】. Однако Ло Вэй не собирался давать ему второго шанса. «Загрузить — 【Управление потоком воды】 (оптимизированная версия), цель — пол». Ло Вэй провёл правой рукой над полом. Невидимый водяной пар мгновенно сконденсировался, ровным слоем покрыв каменные плиты под ногами Харриса и создав небольшую, но идеально гладкую водяную плёнку. Харрис, полностью сосредоточенный на создании заклинаний, внезапно поскользнулся! — Ай! Он вскрикнул, его тело мгновенно потеряло равновесие. Два наполовину построенных заклинания, словно задутые свечи, с тихим пшиком одновременно рассеялись. Откат духовной силы ударил ему в голову, перед глазами заплясали звёзды. «Загрузить — 【Микропламя】 (оптимизированная версия), цель — три дюйма перед его левой ногой». Ло Вэй шевельнул пальцем. Плотный оранжево-красный огонёк точно выстрелил в точку, куда Харрис собирался поставить левую ногу. Цсс! Высокая температура обожгла камень, издав лёгкий треск и подняв небольшую волну горячего воздуха. Харрис, и так потерявший равновесие, от внезапного испуга и жара окончательно растерялся. Он замахал руками, пытаясь отступить, но наступил на другой участок водяной плёнки. Бум! Он со всего маху рухнул на спину, ударившись затылком о холодный камень. В глазах потемнело. Не успел он даже попытаться подняться, как над ним нависла тень. Ло Вэй стоял над ним, глядя сверху вниз всё тем же спокойным взглядом. Он поднял ногу и мягко, но с невероятной силой, наступил на правое запястье Харриса, которым тот пытался собрать духовную силу для ответного удара. — А-а-а! — крик Харриса оборвался, потому что он почувствовал, как к его лбу прикоснулось что-то ледяное, способное, казалось, пронзить саму душу. Это был указательный палец Ло Вэя. На его кончике не было никакого свечения, но Харрис ни на секунду не сомневался, что в следующее мгновение его голова будет пробита насквозь. — Ты… кто ты такой?! — в голосе Харриса слышались слёзы и первобытный ужас. Это был не тот Ло Вэй, которого он знал, не тот, над кем можно было безнаказанно издеваться! Это хладнокровие, эти методы, эта способность беззвучно развеивать его магию… Может, это какой-то старый монстр, принявший облик юноши? Ло Вэй не ответил на его вопрос, лишь равнодушно спросил: — У тебя есть магические камни? — Ма… магические камни? — опешил Харрис. — Или что-нибудь, содержащее энергию, — тон Ло Вэя не терпел возражений. — Купи свою руку. Или свою жизнь. Харрис задрожал всем телом. Больше не смея колебаться, он свободной левой рукой дрожаще вытащил из-за пазухи небольшой мешочек. — Есть… есть! У меня есть один магический камень низкого качества, это… это моя месячная норма, я ещё не использовал… Ло Вэй взял мешочек. Он был увесистым, и изнутри исходила чистая и мягкая энергетическая волна. Он заглянул внутрь: там лежал кристалл ромбовидной формы размером с ноготь, испускавший молочно-белое свечение. 【Предмет: Магический камень низкого качества】 【Чистота энергии: Низкая】 【Прогнозируемая энергетическая ценность: Около 1 стандартной единицы】 【Может быть использован для восполнения затрат «вычислительной мощности» или для помощи в практике «Базового метода очищения духа».】 Информация появилась автоматически. Ло Вэй убрал магический камень, ослабив нажим ноги, но палец по-прежнему держал у лба Харриса. — Я не хочу, чтобы о сегодняшнем узнал кто-то третий, — голос Ло Вэя был тихим, но в нём чувствовался леденящий душу холод. — Если ты проболтаешься, неважно кому, я узнаю. И тогда я найду тебя, когда ты будешь спать, когда ты будешь медитировать, в самый неожиданный для тебя момент. На кончике его пальца на мгновение вспыхнул и погас невероятно плотный, аномально горячий огонёк, почти обжёгший кожу Харриса. — Поверь мне, я смогу. Харрис был в ужасе. Он почувствовал, как его штаны намокли, и лихорадочно закивал: — Не скажу, не скажу! Клянусь! Я ничего не знаю! Я вас сегодня вечером вообще не видел! Ло Вэй убрал ногу и палец. Больше не глядя на распластанного на полу, словно тряпка, Харриса, он повернулся, подобрал несколько уже частично обработанных, светящихся кусочков мха и спокойно покинул заброшенную галерею. Лишь когда силуэт Ло Вэя растворился в темноте, Харрис осмелился жадно глотнуть воздух. Он, спотыкаясь и падая, бежал из этого места, которое будет сниться ему в кошмарах до конца жизни. В его голове была лишь одна мысль: Ло Вэй — монстр. Монстр, с которым нельзя связываться. ... Вернувшись в свою холодную комнату, Ло Вэй запер дверь на засов. Он раскрыл ладонь, глядя на магический камень низкого качества и несколько кусочков эссенции лунного мха. Первый бой идеально подтвердил его догадки. Знание — самое мощное оружие. Перед лицом абсолютного информационного и тактического преимущества традиционная иерархия силы была не так уж и непреодолима. Он сел, скрестив ноги, на каменную кровать, зажал в руке магический камень и снова начал медитировать по «Базовому методу очищения духа (версия, оптимизированная Истиной)». На этот раз, с подпиткой от внешнего источника энергии, ощущения были совершенно иными! Чистая энергия из магического камня, словно ручеёк, эффективно извлекалась и циркулировала по оптимизированному контуру, почти без потерь преобразуясь в его собственную «вычислительную мощность». Он ясно чувствовал, как его духовная сила растёт и уплотняется с видимой скоростью! Это чувство наполненности и силы на уровне души было опьяняющим. С такой скоростью, возможно, ему не понадобится несколько дней. Может быть, уже завтра он сможет по-настоящему перешагнуть порог младшего ученика! И сделает это, заложив невероятно прочный фундамент и обретя чистейшую духовную силу. Во время медитации уголки губ Ло Вэя слегка приподнялись. Этот полный тайн и уязвимостей мир магов в его глазах превратился в огромную, суперсовременную лабораторию, ждущую, пока он её исследует, проанализирует и оптимизирует. А он, Ло Вэй, станет здесь единственным и последним — администратором. ...