Всезнающий Нарыв перевёл взгляд на Джоди.
— Хе-хе-хе, теперь твоя очередь.
С его смехом новая цепь из позвонков, с книгой на конце, подлетела к ней. Искажённое лицо на обложке на мгновение успокоилось и произнесло:
«Убивший меня спасётся, любящий меня будет вечно в плену.
Съевший меня сгниёт, боящийся меня останется навсегда».
— Отгадай два слова!
Это была ещё одна странная загадка. Джоди лихорадочно перебирала в уме возможные варианты. Она думала, думала и, наконец, подгоняемая Всезнающим Нарывом, в панике выпалила:
— Время!
Всезнающий Нарыв снова разразился безумным смехом:
— Хе-хе-хе-хе! Ответ… неверный!
Джоди была ошеломлена.
— Почему не время? — спросила она. — Ведь все твои слова связаны со временем!
Всезнающий Нарыв продолжал смеяться, а обложка, задавшая вопрос, объявила ответ:
— Ответ: знание!
— Почему знание? Почему? — качала головой Джоди.
— Вы ещё слишком малы, чтобы понять, — хихикнул Всезнающий Нарыв. — У знания четыре яда. Потрясение основ — это убийство! Любовь к знанию — это одержимость, это плен! Поглощение знания ведёт к переизбытку, а страх перед знанием — это благоговение! Только благоговея перед знанием, можно… хе-хе-хе!
...
— А теперь твоё наказание, — сказал он, глядя на Джоди. — Маленькое наказание! Раз уж вы ошиблись в ответе, то и наказание будет соответствовать вашей ошибке. Я наказываю тебя! Нарушаю твоё восприятие времени, ускоряю его для тебя! Хе-хе-хе!
С его словами Джоди, которая ещё говорила, внезапно замолчала, словно её выключили. Эта сцена заставила Шаэра, который всё ещё лежал на земле, похолодеть от ужаса. И без того было страшно, а теперь ещё и чувствовать, как время летит быстрее. Одна минута в реальности могла показаться ей десятками минут.
Всезнающий Нарыв снова посмотрел на Шаэра.
— А вот и снова! — рассмеялся он. — Ещё один вопрос!
Цепь с позвонками подлетела к Шаэру. Искажённое лицо спокойно произнесло следующий вопрос:
«Колодец, который чем больше засыпаешь, тем глубже. Огонь, который чем больше разжигаешь, тем холоднее!
Мясо, которое чем больше режешь, тем больше. Могила, которую чем больше копаешь, тем выше!»
— Отгадай два слова!
Шаэр, лёжа на земле, уже понял, что все загадки Всезнающего Нарыва с подвохом. Они были хуже, чем загадки из его прошлой жизни, а ответы были полны искажённой логики, которая, однако, в чём-то соответствовала загадке.
Эти четыре строки тоже были полны двусмысленностей. Мозг Шаэра уже отказывался работать. Он внимательно анализировал, пытаясь найти связь.
Глубокий колодец, огонь, отрезанное мясо, могила!
Это были ключевые слова. Что могло быть связано со всеми четырьмя? Мясо, могила… только разумные существа ставят надгробия. Засыпать колодец, разжигать огонь, резать мясо, копать могилу.
— Война! — сказал Шаэр, лёжа на земле.
— Хе-хе-хе-хе, — снова рассмеялся Всезнающий Нарыв.
Он смеялся безумно, его голос был искажённым, похожим на злорадный смех и скрежет когтей по стеклу.
— Ответ неверный! Почему ты подумал, что это война? Я же так явно намекал!
Всезнающий Нарыв был в недоумении. Книга, задавшая загадку, произнесла:
— Ответ: жадность!
— Почему жадность? — возмутился Шаэр. — Какое это имеет отношение к жадности?!
Всезнающий Нарыв не рассердился на его крик, а тихо объяснил:
— Почему жадность? Всё очень просто. У жадности четыре аспекта. Колодец — это желание, а желание становится только глубже! Огонь — это зависть, холодный огонь. Чем больше жадность, тем больше зависть! Мясо — это власть, а могила — это амбиции! Жадность к власти, освобождение амбиций! И в конце концов, как бы ты ни был жаден, ты всё равно окажешься в могиле! Ха-ха-ха-ха! А теперь твоё наказание, — сказал он Шаэру. — Ты предположил, что это война, так что я заставлю тебя почувствовать войну!
В следующее мгновение острая боль, словно от ударов мечей и топоров, пронзила тело Шаэра.
— А-а-а-а!
Боль была такой сильной, что Шаэр, который до этого лежал на земле, чувствуя себя на краю пропасти, начал кататься по земле.
Всезнающий Нарыв снова посмотрел на Джоди.
— А теперь твоя очередь!
— У-у-у… — Джоди, временно освобождённая от искажённого восприятия времени, судорожно вздохнула.
Цепь с книгой подлетела к ней. Джоди была измучена, но сейчас она ценила каждую секунду нормального течения времени.
— Рождённая в крике, вскормленная ложью.
Умершая в молчании, похороненная в годах, — спросила книга.
Услышав эту загадку, Джоди растерялась. Она схватилась за голову, не в силах найти ответ. В конце концов, обессилев от размышлений, она пробормотала:
— Я не могу отгадать, не могу, не могу!
— Хе-хе-хе, — прошипел Всезнающий Нарыв. — Похоже, кто-то сдаётся.
Он странно рассмеялся, а позвонок и книга произнесли ответ:
— Ответ: тайна!
Услышав это, Джоди замерла. Ей даже не нужно было объяснений, она всё поняла.
— Ты не дала неверного ответа, — с сожалением сказал Всезнающий Нарыв, глядя на неё. — Как же мне тебя наказать?
— А, вот! — весело воскликнул он. — Я накажу тебя, снова ускорив твоё восприятие времени!
Глаза Джоди расширились от ужаса.
— Не-е-ет! — закричала она.
Её крик растянулся, тело застыло, и искажённое восприятие времени снова охватило её.
Затем Всезнающий Нарыв снова посмотрел на Шаэра.
— А теперь твоя очередь!
Цепь с книгой подлетела к нему. Шаэр лежал на земле, и книга опустилась рядом с ним. На обложке было искажённое болью женское лицо.
— Убивший меня должен быть мной, освободивший меня убьёт меня!
Ненавидящий меня в конце концов полюбит меня, забывший меня — это я!
— Отгадай одно слово!
Тут уже не только Джоди была на грани, Шаэр тоже. Он думал, и вдруг книга перед ним, лицо на которой на мгновение перестало страдать, пока она говорила, подмигнула ему. Подмигнула! Дважды. А потом снова приняла свой прежний вид.
В голове Шаэра что-то щёлкнуло.
— Я! — закричал он. — Ответ: я!
Всезнающий Нарыв, который уже готовился смеяться, замер. Позвонок и лицо на обложке произнесли:
— Ответ: я!
Всезнающий Нарыв разразился смехом:
— Хе-хе-хе… хе-хе-хе! Ты… ты действительно отгадал!
Обновлено: 15.02.2026