На этот раз Шаэр заказал отцу Джоди два предмета: магический жезл и мантию мага, оба ученического уровня. Деньги нужно было зарабатывать постепенно, и снаряжение покупать тоже. Эти два предмета уже опустошили его кошелёк.
Магический жезл усиливал заклинания и содержал в себе одно вырезанное заклинание, которое можно было использовать мгновенно. На жезле было вырезано заклинание нулевого круга: «Энергетическая стрела». Оно было похоже на «Кислотную стрелу», но его атака была более концентрированной, в то время как «Кислотная стрела» полагалась в основном на разъедающие свойства кислоты. Заряда магии в жезле хватало на шесть выстрелов подряд, после чего он разряжался и требовал времени на перезарядку. Перезарядка была медленной, и в течение одного боя использовать его снова было практически невозможно. Но даже так, шесть мгновенных заклинаний нулевого круга были достаточной силой, чтобы справиться со многими опасностями.
С мантией мага было то же самое. На ученической мантии было вырезано два заклинания. Одно из них — простое заклинание нулевого круга: «Очищение». Оно обеспечивало самоочищение мантии, избавляя от необходимости её стирать. Второе — защитное заклинание нулевого круга: «Воздушный щит». Оно создавало вокруг тела плотный воздушный щит, который мог ослабить или полностью заблокировать дистанционные атаки.
Надев новое снаряжение, Шаэр почувствовал, что его арсенал стал немного солиднее. Но по сравнению с Джоди он всё ещё был далеко позади. Снаряжения много не бывает. Различные амулеты, кольца, ожерелья, другая одежда — всё это могло быть магическими предметами. Шаэру не помешало бы ещё десяток-другой таких вещей.
Теперь у Шаэра был строгий распорядок дня, и у него практически не было времени на отдых. Каждое утро он сначала заходил в лабораторию Лоран, чтобы узнать, не нужна ли ей помощь, или поучиться чему-нибудь. Затем он покидал поместье и отправлялся в свою усадьбу, где призывал демонических червей и отдавал их Брюсу на обработку. Тот выделывал кожу для свитков и очищал магические чернила.
В усадьбе Шаэр создавал свитки, чтобы обменять их на магические камни. После создания свитков, когда его магия и духовная сила были на исходе, он входил в медитацию. Он ел глазные яблоки, чтобы ускорить медитацию и восстановить силы. Затем, раз в несколько дней, он отправлялся в Сумрачный мир.
Сумрачный мир был для него настоящей сокровищницей. Здешние монстры были лучшим лекарством для его роста. Хотя это было опасно, но если быть достаточно осторожным и полагаться на свою способность в любой момент сбежать, то это было относительно безопасно.
Получив от Джоди снаряжение, он вместе с ней отправился в подземную лабораторию Лоран. Помог ей немного и ушёл вместе с Джоди. Лоран не каждый день проводила эксперименты. Иногда ей тоже приходилось заниматься заработком магических камней, и в этом Шаэр и Джоди помочь не могли. Да и Лоран не хотела, чтобы они помогали. Кто знает, пришли они помочь или подсмотреть её секреты.
Перед тем как они ушли, Лоран сказала:
— В последнее время будьте осторожнее. Энергия Сумрачного мира начала отступать. Я думаю, что это вторжение продлится недолго. Но перед тем как Сумрачный мир уйдёт, будет ещё одна большая вспышка. Будьте осторожны и предупредите Квика и остальных.
— Да, сестра! — тут же ответил Шаэр.
Он и Джоди вышли из подземелья. Перед ними, в проёме туннеля, виднелась тень, отбрасываемая солнечным светом. Он думал о Сумрачном мире и не обращал внимания на окружающее. Сумрачный мир уходил, как отлив, покидая мир магов, и их миры больше не соприкасались. Сможет ли он и дальше отправляться в Сумрачный мир? Хотя здешние монстры были отвратительны и ужасны, Шаэру было бы жаль, если бы их не стало.
Он и Джоди шагнули в тень в туннеле. И в следующее мгновение оба исчезли.
В лаборатории Лоран мгновенно подняла голову и с удивлением посмотрела на то место, где исчезли Шаэр и Джоди.
— Как это возможно?! Я тоже не могу выйти?
А Шаэр и Джоди, сделав шаг, оказались в совершенно другом месте. Они снова попали в ужасный Сумрачный мир. Шаэр, который часто бывал здесь, уже стал почти что местным жителем и привык к окружающей обстановке. А вот Джоди была здесь впервые, и попала сюда не по своей воле.
— Что происходит?! Где мы?! Это… Сумрачный мир?!
Джоди задала три вопроса подряд, подтвердив своё местонахождение, и с вопросом посмотрела на Шаэра. Шаэр слегка кивнул. Он огляделся, и его брови сошлись. Их нынешнее местоположение было очень странным. Они собирались выйти из подземной лаборатории Лоран и застряли в туннеле между подземельем и поверхностью. В мире магов это было всего лишь несколько шагов. Но в Сумрачном мире всё было иначе.
За их спиной был тёмный, как пасть хищника, вход в подземный туннель. А впереди — путь наверх.
— Что нам делать? — в панике спросила Джоди.
Шаэр шагнул вперёд.
— Сейчас самое главное — найти дорогу назад.
Для Шаэра попасть в Сумрачный мир вместе с Джоди было не очень хорошо. Если бы он попал сюда один, он мог бы просто найти безопасное место и вернуться в мир магов с помощью «Ведьминого Изобилия». Но с Джоди рядом ему приходилось скрывать эту свою способность. Нужно было либо найти проход в мир магов и вернуться вместе с ней, либо подождать несколько дней, пока она не умрёт, или убить её самому, и тогда вернуться.
Недобрый взгляд Шаэра скользнул по Джоди и тут же отвёлся.
— Сначала выйдем наверх, подземелье мне не нравится.
Они пошли вперёд, но, пройдя несколько десятков шагов, туннель, ведущий наверх, казалось, не кончался.
«Петля времени?» — мелькнула у Шаэра в голове мысль из прошлой жизни. Но это было явно не то, ведь они были в Сумрачном мире.
Шаэр остановился.
— Здесь что-то не так. Почему мы до сих пор не вышли? Я постою здесь, а ты иди вперёд.
Джоди глубоко вздохнула и, не говоря ни слова, активировала защитные заклинания на своём снаряжении. Вокруг неё закружились едва заметные руны и тут же исчезли. Она пошла вперёд, сделала ещё десяток шагов, но расстояние между ней и Шаэром не увеличилось. Обернувшись, она увидела, что он всё ещё стоит за её спиной, не дальше чем в двух шагах.
Тут Джоди по-настоящему испугалась.
— Это… — прошептала она.
Выхода не было. Что же делать, неужели идти вниз? Шаэр обернулся и посмотрел на тёмный подземный туннель за спиной.
Обновлено: 15.02.2026