Резьба на колоннах и загадочные руны поразили Шаэра. Он пытался запомнить эти символы, которые понимал интуитивно, но они никак не задерживались в памяти. Это было досадно. Такие руны наверняка обладали силой, и в мире магов за них можно было бы выручить неплохие деньги. Он вспомнил первую лекцию в Исатаре, посвящённую рунологии. Вся магия — от медитаций до заклинаний — строилась на рунах.
Закончив осмотр, Шаэр снова проверил крысу. Она была жива и бегала где-то внутри. Но из-за большого расстояния Клеймо наблюдения уже почти не работало.
Пока он колебался, входить ли во дворец, издалека подул ветер. Пыль на дороге поднялась в воздух. Подвешенные к домам колокольчики зазвенели. И снова послышался тот же шёпот и смех.
— Хи-хи-хи...
— Кхе-кхе-кхе...
Тот самый ветер!
От одного его вида у Шаэра заболели веки. В прошлый раз он спрятался в каморке. Но здесь, у дворца, укрыться было негде. Единственное убежище — сам дворец.
Колебаниям пришёл конец. В конце концов, если что-то пойдёт не так, он всегда сможет вернуться в мир магов.
Он развернулся и, не дожидаясь, пока ветер долетит до него, скрылся внутри. Он не заметил, что, как только он повернулся, ветер стих. Словно его и не было.
...
Шаэр вошёл во дворец через боковой проход. Применив Сумеречное зрение, он мог видеть в темноте. Осторожно пройдя через дверь, он оказался в огромном, пустом зале.
Дверь за его спиной тихо закрылась.
Шаэр обернулся. Дверь была заперта. Сердце его заколотилось. Он медленно попятился, накладывая на себя одно заклинание за другим.
Малая защита от стрел.
Отклонение камня.
Костяной щит!
Сдвиг иллюзии!
Преломляющий камуфляж.
...
Сдвиг иллюзии и Преломляющий камуфляж были маскировочными заклинаниями. Первое заставляло врага видеть его не там, где он был, а второе делало его менее заметным, когда он стоял на месте.
Он попробовал открыть дверь, но она была прочной, как железо.
— Щёлк!
За его спиной в зале вспыхнули свечи. На стенах, под потолком — весь зал озарился светом, ярким, как днём.
Желтоватый свет свечей заставил Шаэра замереть. Он медленно обернулся.
Теперь зал был похож на место проведения банкета. Но в нём не было ни одного человека.
Зато были звуки. Сначала тихие, а затем всё громче — разговоры, смех, шаги.
— Топ... топ-топ!
Пол был покрыт ковром. В отличие от остального города, здесь всё было новым и чистым.
Шаэр услышал шаги и увидел, как на ковре появляются и приближаются к нему невидимые следы. Он затаил дыхание, готовый в любой момент вернуться в мир магов.
Следы остановились в метре от него. Шаэр почти перестал дышать.
Но вскоре следы двинулись дальше, словно приглашая его следовать за ними.
Шаэр глубоко вздохнул и, игнорируя шум, пошёл за ними.
Следы петляли по залу, словно обходя невидимых гостей. Они двигались всё быстрее, и вскоре Шаэру пришлось бежать, чтобы не отстать. Он уже не обращал внимания на то, что может в кого-то врезаться.
Выбежав из ярко освещённого зала, он оказался в полной темноте. Шум стих.
Он огляделся. Это был огромный театр с рядами кресел и сценой впереди.
Внезапно на сцене зажглись свечи и люстра. Это был единственный источник света.
Шаэр стоял у входа. Он набрался смелости и подошёл к ближайшему креслу. Оно казалось обычным, но, когда он приблизился, на его спинке появилась огромная пасть, усеянная острыми зубами.
Пасть медленно открывалась и закрывалась. Но она не могла достать его, пока он не сел в кресло.
Шаэр с ужасом посмотрел на тысячи, а может, и десятки тысяч кресел. Неужели каждое из них — такой же монстр?
«Они не двигаются, — подумал он. — Если я убью несколько, это поднимет шум?»
Эта мысль прочно засела у него в голове. Он с трудом подавил искушение и, применив Орлиный глаз, посмотрел на сцену.
Она была закрыта занавесом.
Присмотревшись, Шаэр похолодел. Занавес был сшит из человеческой кожи. Швы были грубыми, и на коже виднелись следы.
Сколько же людей пошло на этот занавес?!
Обновлено: 23.01.2026