Этот монстр отличался от двух предыдущих, виденных Шаэром. У него было тело гончей и человеческая голова, по бокам которой росли перья. Тварь пряталась в доме, но бегущий великан просто растоптал её убежище. Теперь монстр был напуган и зол.
— Сссс! — угрожающе зашипела человеко-собака, и перья по бокам её головы распушились, как хвост у павлина.
— Да пошёл ты! — мысленно выругался Шаэр, немедля начиная творить заклинание.
Заклинание нулевого круга: Завеса из мотыльков!
Он призвал небольшой рой мотыльков, которые по его команде устремились к монстру. Махая крыльями, они осыпали его мельчайшей пыльцой. Рой окутал человеко-собаку, и её шипение переросло в яростный рёв.
— Р-р-ра-а!
Монстр взревел, и перед ним мелькнула тень — то ли выдох, то ли взмах перьев. Половина мотыльков тут же исчезла, но оставшиеся продолжали назойливо кружить вокруг твари.
А Шаэр тем временем, не прекращая бежать, уже готовил следующее заклинание.
Заклинание нулевого круга: Стая бешеных красноглазых крыс!
Он указал на человеко-собаку и прорычал:
— Взять!
За его спиной вспыхнул небольшой рунический круг, и из него выскочило больше десятка красноглазых крыс размером с кошку.
— Пи-пи-пи!
Крысы, казалось, были в ярости. Они бросились на человеко-собаку, на ходу открывая пасти, чтобы вцепиться в неё своими огромными резцами. Эти существа были созданы магией по шаблону из заклинания и состояли из маны Шаэра. Хоть и выглядели они как живые, плоти и крови в них не было.
Крысы стремительно налетели на монстра. Против такой твари они могли оказаться эффективнее Паутинного снаряда, который человеко-собака могла бы просто разорвать. Бешеные крысы же были подвижны и атаковали, отвлекая на себя внимание.
И расчёт оправдался. Монстр с низким интеллектом тут же переключился на новую угрозу, частично забыв о Шаэре.
— Сссс! — шипела человеко-собака, тряся телом. Перья на её голове затрепетали, и несколько из них сорвались и полетели в сторону крыс, а два или три — прямо в Шаэра.
— Чёрт! — воскликнул он.
Уклониться было невозможно, поэтому он просто рухнул на землю и перекатился. Перья-стрелы пролетели мимо. Шаэр не хотел проверять их на прочность. Вскочив на ноги, он продолжил бежать, накладывая на себя следующее заклинание.
Малая защита от стрел.
Это заклинание отклоняло летящие снаряды, особенно стрелы и арбалетные болты. Перья человеко-собаки были похожи на них.
До прохода оставалось ещё около ста метров. Шаэр бежал, уворачиваясь от обломков зданий, разрушенных великаном.
— Бум!
Трёхэтажный дом, наполовину растоптанный, с грохотом рухнул, подняв тучи пыли и разбросав во все стороны камни. Шаэр, не обращая внимания на пыль, рванул вперёд, опасаясь, что и другие здания могут обрушиться.
Человеко-собака не отставала, на её спине висело две или три крысы. Шаэр, не прекращая бежать, сотворил ещё одно заклинание.
Масляная лужа!
Прямо перед монстром земля покрылась скользкой жижей. Он бежал слишком быстро, чтобы затормозить.
— Вжик!
Все четыре лапы поехали по маслянистой поверхности, и человеко-собака врезалась в стену соседнего здания. И без того ветхий деревянный дом тут же рухнул, погребая монстра под обломками.
— Ау-у-у!
Шаэр обрёл уверенность, но решил добить врага. Он швырнул ещё одну Масляную лужу на груду обломков, а затем применил Лисий огонь. Холодное пламя коснулось жижи.
— Бух!
Пламя мгновенно вспыхнуло, перекидываясь на деревянные обломки. И без того едва живая человеко-собака не выдержала. Огонь, подпитываемый маслом, охватил её. Сначала загорелись перья, затем шерсть, и вскоре весь монстр превратился в живой факел. После пары жалобных скулящих звуков он затих.
...
Шаэр уже добежал до прохода под колокольней. Внезапно его мозг словно расширился, и он почувствовал, как его духовная сила и мана стремительно растут.
«Человеко-собака сдохла?!» — с радостью подумал он. Другого объяснения быть не могло. Когда он убил того монстра-черепа, его силы тоже возросли.
Не успев насладиться приливом сил, он бросился в светящийся проход.
В момент перехода в ушах зазвучал оглушительный рёв и шёпот, похожий на помехи в радиоприёмнике. Перед глазами всё поплыло. Сзади его словно схватили невидимые руки, пытаясь удержать в Сумрачном мире.
Шаэр, охваченный ужасом, рванулся изо всех сил. Вырвавшись из прохода, он почувствовал головокружение и тошноту. Не сдержавшись, он опёрся о стену и его вырвало.
— Б-р-р!
Прошло некоторое время, прежде чем он пришёл в себя. Он поднял голову и огляделся. Цвета вернулись. Была глубокая ночь, и он стоял под колокольней. Шаэр посмотрел на башню, залитую светом полной луны. Лунный свет, падая на колокольню, отбрасывал на землю тень. Серая тень колыхалась, словно водная гладь.
Шаэр понял, что именно она и была тем проходом, который позволил ему покинуть Сумрачный мир. Он глубоко вздохнул, чувствуя, что снова жив. Но тут же по всему телу пробежал зуд. В лунном свете от его кожи поднимались тонкие струйки серого дыма. Дым шёл и от рук. Присмотревшись, он услышал тихий шёпот.
Холодок пробежал по его спине. Этот дым, скорее всего, и был проявлением ассимиляции Сумрачного мира. Он вспомнил, как в проходе его что-то тащило назад. Если бы он пробыл там ещё несколько дней, то, возможно, уже не смог бы вернуться.
— Дзынь!
«Обнаружен новый раздел магазина для представительства!»
Шаэр, удивлённый, поспешно открыл Ведьмино Изобилие. На главной странице появилось новое уведомление. Он с некоторым трепетом нажал на него.
«Возможно представительство магазина Сумрачного мира!»
Шаэр вспомнил свои приключения и содрогнулся, но всё же нажал «Подтвердить». В конце концов, от этого он ничего не терял.
В следующий миг кнопка превратилась в небольшой вихрь, на который нельзя было нажать. Над ним появилась надпись: «Устанавливается представительство...»
Обновлено: 23.01.2026