Шаэр не двигался, боясь даже прямо смотреть на монстра. Эта тварь была намного быстрее того черепа, с которым он столкнулся ранее, и к тому же крупнее. Шаэр не был уверен, что сможет с ней справиться.
Крики мужчины продолжались некоторое время, пока извивающиеся кишки не сжали его с такой силой, что тело лопнуло. Голову жертвы оторвали, а внутренности, не дав им пропасть даром, монстр втянул в себя. На глазах у Шаэра тварь увеличилась в размерах.
Монстр, оторвав голову мужчины, насадил её на одно из своих кишечных щупалец и поднял в воздух.
В следующий миг с улицы снова донёсся голос мужчины, но на этот раз он прозвучал так, что у Шаэра волосы встали дыбом.
Монстр медленно пополз прочь, и звуки, доносившиеся издалека, постепенно менялись. Сначала они были бессвязными, слова — неразборчивыми, но через несколько мгновений превратились в последние фразы, которые мужчина произнёс перед смертью.
— Спасите меня?
— Монстр! А-а!
— Есть кто-нибудь?
— Есть кто-нибудь?
— Спасите меня?
— Что это за место?
Шаэр краем глаза наблюдал, как монстр уползает вдаль, не смея пошевелиться.
Но недолго твари пришлось наслаждаться своей победой. В небе мелькнула тень, настолько быстрая, что Шаэр едва успел её заметить. В одно мгновение ползущий по улице монстр исчез, словно его схватил какой-то воздушный хищник.
— Шмяк!
Голова мужчины упала с высоты и разбилась вдребезги.
Сумрачный мир был до ужаса опасен. Шаэр не хотел оставаться здесь ни на секунду дольше.
Собравшись с духом, он медленно двинулся дальше, осторожно обыскивая окрестности. Шум, который поднялся здесь, привлёк только одного монстра, и это навело Шаэра на мысль, что поблизости других тварей может и не быть. Тем не менее, он не терял бдительности, медленно продвигаясь вперёд и не упуская ни одной возможности найти проход в мир магов.
Он проверил несколько зданий и наконец нашёл ещё один проход, но, к сожалению, он был таким же бесполезным, как и предыдущий. Этот проход был слишком маленьким — вернее, слишком узким. Тень отбрасывали перила лестницы, и щели между балясинами были слишком малы. Просвет был не шире ладони. Шаэр боялся, что если попытается протиснуться, его просто разрежет на куски.
Он даже попробовал сломать несколько балясин, но на проход это никак не повлияло. Очевидно, форму тени в Сумрачном мире изменить было нельзя — это нужно было делать в мире магов.
Шаэр ждал у прохода, пока тот, словно мыльный пузырь, не исчез, так и не дав ему шанса. Сердце его сжалось. По его подсчётам, он провёл в Сумрачном мире уже больше суток. Он начал замечать, что это место кажется ему всё более комфортным, и даже воспоминания о встреченных монстрах уже не вызывали прежнего ужаса и отвращения.
Он понимал, что это — процесс ассимиляции.
...
Шаэр взял себя в руки и толкнул очередную дверь, продолжая поиски. Он обыскивал дом за домом, но пока безуспешно.
Двигаясь вдоль стены одного из зданий, он вдруг услышал протяжный рёв, донёсшийся с неба. Шаэр поднял голову. В воздухе летело огромное существо. Снизу оно походило на гигантского птерозавра. Размах его крыльев достигал по меньшей мере тридцати-сорока метров. Длинный, тонкий хвост, тянувшийся за ним на сотню метров, извивался на конце, словно змея.
По мере приближения монстра Шаэр ощутил мощное давление, будто на грудь ему положили тяжёлый камень. Он забыл о скрытности и начал жадно хватать ртом воздух, боясь задохнуться. Аура этого существа была слишком сильной.
— Грохот!
Не успел Шаэр оправиться от давления, как издалека донёсся новый оглушительный звук. Он с трудом повернул голову.
Вдалеке, словно ожившая башня, поднимался великан ростом не менее ста метров. У него было три головы: две на плечах и одна огромная, похожая на опухоль, на поясе. Рук было пять: три слева и две справа.
Великан, казалось, не замечал Шаэра. Все три его головы были подняты вверх, к летящему в небе птерозавру.
— Па-ша-ру! — взревел великан на непонятном Шаэру языке.
В следующий миг он рванулся вперёд, и земля содрогнулась. Здания вокруг него рассыпались, словно были сделаны из пенопласта.
— Грохот!
— Хруст!
Обломки зданий, камни и балки разлетались во все стороны. Великан на бегу схватил огромный валун и с силой метнул его в летящего монстра.
— Бум!
Камень со свистом рассёк воздух.
Но одного камня было мало. Великан продолжал хватать обломки зданий и швырять их в небо.
Теперь Шаэр понял, откуда в городской стене взялся тот огромный пролом. Скорее всего, его пробил этот ужасающий великан, или же он просто разобрал стену, как заправский разрушитель.
Птерозавр в небе уворачивался от атак, кружа вокруг великана и помахивая хвостом. Казалось, он дразнил своего противника. Великан же носился по городу, швыряя в небо всё, что попадалось под руку.
— Грохот!
Впереди рухнула высокая башня. Огромный бронзовый колокол выкатился из-под обломков, и великан тут же схватил его и метнул в небо.
— Донг-донг-донг! — пронеслось над городом.
Но Шаэру уже было не до этого удивительного зрелища. Он наконец-то увидел свой шанс вернуться в мир магов.
Под рухнувшей колокольней зиял огромный светящийся проход. Это была тень, отброшенная башней, — его путь домой.
Шаэр, забыв о скрытности, бросился вперёд, не обращая внимания на то, заметит ли его великан. Это был единственный подходящий проход, который он нашёл за всё это время. Если он упустит этот шанс, неизвестно, когда появится следующий.
Великан продолжал неистовствовать, и земля дрожала под его ногами. Одно из зданий рухнуло, засыпав всё вокруг обломками. Из-под развалин в последнюю секунду выскочил какой-то уродливый монстр и приземлился совсем рядом с Шаэром.
И в этот момент он заметил его.
Глаза Шаэра расширились от ужаса, и он лихорадочно начал творить заклинание.
Обновлено: 23.01.2026