Лоран в одиночку могла легко перебить всех учеников в этой комнате. При серьёзной угрозе ей придётся действовать самой. Но без помощников ей пришлось бы отвлекаться на каждую мелочь, что было недопустимо.
— С завтрашнего дня, — продолжила она, — вы будете выделять по двое учеников, которые вместе с моими помощниками будут патрулировать город и окрестности. Каждая группа дежурит пять дней, затем сменяется.
— Да, госпожа!
— Да, учитель!
На этот раз ответили и местные, и пятеро помощников Лоран.
— Госпожа, — смиренно спросил один из местных, — мы ничего не знаем о пересечении с Сумрачным миром. Как нам действовать во время патрулирования?
— Неудивительно, — терпеливо ответила Лоран, оглядев местных. — Пересечения с Сумрачным миром происходят раз в несколько десятков, а то и сотен лет. Последнее было более трёхсот лет назад.
— Пересечение приносит много изменений. Самое заметное — ночи становятся длиннее, а тени днём — гуще. Долгое пребывание в тени может привести к появлению паразитов-кошмарников. Это существа из Сумрачного мира. Они захватывают тело человека, делая его сильнее, но лишая разума.
— Появление одного паразита вызывает цепную реакцию. Если его не уничтожить, заразятся и другие. В итоге целый город может превратиться в гнездо тварей. Чем дольше живёт паразит, тем сильнее он становится под влиянием Сумрачного мира. Когда он созревает, он вырывается из тела, превращаясь в могущественное существо, иногда даже сравнимое по силе с магом.
— Кроме паразитов, могут появляться и звери из Сумрачного мира. Они могут перемещаться в тенях, и обычное оружие им не вредит. Их можно убить только магией.
— Ещё могут появиться могущественные воины Сумрачного мира, каждый из которых по силе не уступает магу. Если встретите такого, немедленно вызывайте подмогу. Я прибуду как можно скорее, чтобы разобраться с ним.
Закончив говорить, Лоран достала несколько книг и с помощью ментальной силы раздала их присутствующим.
— Это краткие сведения о Сумрачном мире. Изучите их внимательно. Ночи уже становятся длиннее, думаю, скоро начнётся настоящее пересечение. Ради себя и жителей этого города будьте бдительны. Уничтожайте всех паразитов, иначе они могут призвать ещё более могущественных тварей!
— Да, госпожа! — хором ответили ученики.
Шаэр, держа в руках книгу, почувствовал, как на него навалилась тяжесть. Неудивительно, что ночи становились длиннее, а он списывал это на смену времени года.
Он собирался спуститься на приём, но теперь, ощутив всю серьёзность ситуации, ему было не до развлечений.
Лоран ушла. Шаэр и остальные тоже покинули комнату. Джоди и Шаэр разошлись по своим комнатам, а Квик и двое других спустились на приём.
...
Вернувшись к себе, Шаэр погрузился в чтение. То, что рассказала Лоран, было лишь верхушкой айсберга.
Сумрачный мир был почти что изнанкой мира магов. В книге описывались исследования могущественных магов, которые проникали в него. Оказалось, что Сумрачный мир был даже больше мира магов. Он хаотично двигался в пустоте, но раз в несколько десятков или сотен лет пересекался с миром магов. Этот процесс был естественным, без вмешательства обитателей Сумрачного мира.
По сравнению с миром магов, Сумрачный мир был более странным и причудливым. Вторжения его обитателей были непроизвольными. Они не стремились захватить мир магов, а попадали в него случайно. Но из-за разницы в законах миров, чтобы выжить, они начинали убивать. Убивая, они становились сильнее. То же самое происходило и с магами, убивавшими тварей из Сумрачного мира.
Шаэр вздохнул. И те, и другие были несчастными жертвами обстоятельств, вынужденными сражаться насмерть.
В книге говорилось, что не только твари из Сумрачного мира попадали в мир магов, но и наоборот. Если человек попадал в Сумрачный мир, ему приходилось несладко. Нужно было прятаться, иначе его ждала верная смерть. Сумрачный мир был похож на искажённую версию мира магов, но гораздо более опасную. Вернуться было можно, если в течение нескольких дней найти окно между мирами. Но большинство погибало.
Сумрачный мир был огромен, а его пейзажи — сюрреалистичны, словно сны страдающего бессонницей. Читая о приключениях магов в этом мире, Шаэр почувствовал, как его охватывает любопытство. Для магов знание было силой. Чем больше они знали, тем выше были их шансы на успех при повышении. Знания о Сумрачном мире могли помочь ему в будущем стать магом первого круга.
Закончив читать, он вздохнул с облегчением. В большинстве случаев, при правильном подходе, пересечение с Сумрачным миром не представляло смертельной опасности.
Он закрыл книгу и подумал, не спуститься ли всё-таки на приём.
Но, подняв голову, он замер. Комната преобразилась до неузнаваемости, словно на неё набросили полупрозрачный саван.
Шаэр побледнел.
«Что это, чёрт возьми, такое?!»
«Куда меня занесло?!»
«Это... это ещё мир магов?!»
Обновлено: 23.01.2026