Шаэр украдкой рассматривал Андерсена, не решаясь смотреть на него в упор. Но даже мимолётного взгляда хватило, чтобы заметить многое.
Великий маг третьего круга Андерсен был невероятно высок. С первого взгляда он походил не на мага, а на могущественного демона. Из его лба росли два чёрных костяных рога, изгибавшихся назад, словно у горного козла. На щеках виднелась чешуя, характерная для обитателей Бездны. Очевидно, Андерсен подверг себя глубокой трансформации с помощью демонической крови. От одного его присутствия Шаэру казалось, будто он сидит рядом с могущественным демоном.
Андерсен долго возился с бумагами за столом, и наконец, отложив перо, медленно поднялся и подошёл к Шаэру. Шаэр тут же вскочил. Оказалось, что учитель был даже выше, чем он предполагал.
Андерсен, глядя на него сверху вниз, опустился в кресло напротив.
— Не нужно церемоний, садись, — небрежно сказал он.
— Да, учитель!
Красноватые глаза Андерсена изучали Шаэра.
— Неплохо, — улыбнулся он. — Ты действительно подходишь для изучения Демонологии Бездны. Ты знаешь о своей кровной линии?
Шаэр задумался. «Должен ли я знать?»
Лоран он мог сказать, что ничего не знает, но давление, исходившее от Андерсена, было слишком сильным.
— Учитель, — честно ответил он, — у меня есть некоторые догадки.
— Изначально, в документах, которые дала мне Лоран, было указано лишь, что в тебе течёт кровь некоего демона из Бездны, — кивнул Андерсен. — Но теперь я вижу, что это кровь суккуба. Возможно, среди твоих предков были могущественные маги!
Шаэру оставалось лишь молча кивать. Не мог же он сказать, что добыл эту кровь своим собственным трудом.
— Я стал магом третьего круга много лет назад, — продолжил Андерсен, — и взял себе немало учеников. У тебя хороший талант, и ты мне нравишься. С сегодняшнего дня ты будешь учиться у меня. Я выделю время, чтобы как следует тебя наставить.
— Спасибо, учитель! — обрадовался Шаэр.
— Не стоит благодарности, — усмехнулся Андерсен. — Я не похож на других великих магов. Всех своих учеников я обучаю как следует.
— Учитель, — с сомнением спросил Шаэр, — сколько кредитов я должен буду платить за обучение?
Он уже успел навести справки и знал, что даже если тебя брал в ученики маг третьего круга, платить за обучение всё равно приходилось.
Услышав это, Андерсен рассмеялся.
— Не волнуйся. Я, Андерсен, никогда не беру плату за обучение со своих учеников. Потрать свои кредиты с умом: на зелья, заклинания, снаряжение. Кроме ежегодного взноса в казну Исатара, ты можешь распоряжаться ими как хочешь.
Теперь Шаэр был по-настоящему ошеломлён. Идя сюда, он готовился к тому, что его будут нещадно эксплуатировать. Слова Андерсена застали его врасплох.
Что-то здесь было не так. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Но выбора у него, похоже, не было.
— У меня много работы и экспериментов, — сказал Андерсен. — С сегодняшнего дня ты будешь учиться в башне. Когда будет время, можешь заходить в лабораторию, поучиться, поработать ассистентом.
— Да, учитель!
С его стола взлетел лист бумаги и, подхваченный Магической рукой, опустился перед Шаэром.
— Это твой учебный план. Выйдя отсюда, спустись на этаж ниже и найди Боси. Она даст тебе всё необходимое. Если возникнут вопросы, раз в полмесяца можешь записываться ко мне на приём через Боси. Ах да, Боси — мой духовный фамильяр, госпожа ворона. Не перепутай.
— Да, учитель!
Шаэр взглянул на список. В нём было больше десяти предметов и несколько заклинаний, которые нужно было выучить.
— Что ж, у меня дела. Иди к Боси.
Андерсен дал понять, что разговор окончен. Шаэр не стал мешкать, поднялся и поклонился.
— Да, учитель!
Когда Шаэр вышел из комнаты, Андерсен снова посмотрел на его досье. Кончик его пальца постучал по строке, где было указано «кровная линия».
«Кровь суккуба... интересно! Возможно, он подходящий кандидат. Но не будем торопиться... посмотрим...»
...
Выйдя из кабинета Андерсена, Шаэр увидел сидевшую на металлическом шесте ворону.
— Госпожа Боси? — с сомнением спросил он.
Ворона, с блестящими, как смоль, перьями, склонила голову набок, разглядывая его. В её глазах Шаэр уловил насмешку.
— Человек! Глупый человек!
— Кар-р-р... за мной!
Ворона взмахнула крыльями и полетела вперёд, время от времени кружа над головой Шаэра.
Спустившись на этаж ниже, Шаэр задрал голову. Высокий сводчатый потолок терялся в полумраке, и лишь в дальнем конце виднелось огромное окно, выходившее наружу. Этаж был высотой не меньше двадцати метров, и в воздухе то и дело пролетали вороны. По обеим сторонам тянулись металлические шесты, на которых сидели птицы всех мастей. От некоторых из них, огромных, ростом с человека, исходила угроза, сравнимая с аурой мага.
Ворона привела его к настоящей Боси. Хотя провожатый ничего не сказал, Шаэр сразу понял, кто перед ним.
Впереди, на стуле, словно человек, сидела ворона в два или три раза крупнее обычной. Перед ней стоял человеческий письменный стол. На её голове торчали два пучка чёрных перьев, похожих на рога. На клюве красовались очки в чёрной оправе, а на теле была надета роскошная человеческая мантия.
— Госпожа Боси? — подойдя к столу, снова спросил Шаэр.
Ворона Боси подняла глаза и, по-человечески поправив крылом очки на клюве, спросила:
— Ты Шаэр?
— Да, госпожа Боси, — поспешно кивнул он. — Меня послал учитель. Это то, что он велел мне получить.
Он протянул ей список, который дал ему Андерсен.
Другая ворона подлетела, схватила когтями лист и положила его на стол перед Боси.
Та, взглянув на него, кивнула.
— Дети, принесите Шаэру всё необходимое.
— Кар-р-р! Кар-р-р!
Сверху раздалось множество вороньих криков. Вскоре перед Шаэром начали появляться книги и свитки, которые приносили птицы.
Обновлено: 15.02.2026