Глава 53 — Глава 53. Выбор

Линч смотрел на красивую девушку-ученицу лет семнадцати-восемнадцати. Её лицо казалось знакомым, но он никак не мог вспомнить, где её видел. — Ты кто? — спросил он. — Господин Линч, я Лилит, вы забыли? — поспешно ответила она. — Мы виделись три года назад, меня привёл молодой господин Луис. — Она сделала паузу и быстро перешла к делу: — Вы тогда сказали мне прийти через пару лет, когда я подрасту. — А, это ты! — Линч тут же вспомнил того сводника Луиса. В то же время он не мог не удивиться. — Эта девушка… она выжила? Во время пришествия Зверя Кошмаров был крошечный шанс уцелеть. Как именно это сделать, Линч не знал. На форумах игроки предлагали множество способов, он перепробовал их все, но ни один не сработал. Если уж на то пошло, всё решала… удача. «Вот уж действительно, стоит только подумать…» — едва он начал размышлять, с чего бы начать создание своей группировки, как готовый представитель сам явился к нему. Удача, когда она приходит, поистине неудержима. Внутренне усмехнувшись, Линч кивнул. — Заходи, поговорим внутри. Они вошли в дом. Едва оказавшись внутри, Лилит тут же сбросила с себя плащ. Под ним не было ничего. Она стояла перед Линчем абсолютно нагая, словно боясь упустить шанс, который мог изменить её судьбу. — Вы сказали мне прийти, когда я стану взрослее, — торопливо произнесла она. — Думаю… думаю, теперь я достаточно созрела. Линч слегка кивнул. «Неплохо!» — он вспомнил, как Луис расхваливал её, называя местной красавицей. Похоже, это не было пустым хвастовством. Ростом около ста семидесяти сантиметров, она была очень худой, без единого грамма лишнего жира. Верхняя часть её тела была короткой, а ноги — невероятно длинными, составляя почти две трети её роста. Как ей удалось так вырасти, было загадкой. Если говорить о недостатках, то, пожалуй, грудь была маловата, примерно первого размера. Теперь, вернувшись в Сумеречный лес, он не мог взять с собой Люси, так что физиологические потребности приходилось удовлетворять другими способами. Это было так же естественно, как есть или испражняться — животный инстинкт. Периодическое его неудовлетворение могло привести к внутреннему беспокойству и даже помешать тренировкам. Для мага обучение — это самое главное. Любой из них стремился по возможности избавиться от своих биологических инстинктов, чтобы максимально посвятить время и силы тренировкам, соревнуясь со временем. Некоторые маги даже прибегали к пересадке себе растительных органов, чтобы выживать за счёт фотосинтеза и питательных веществ из воздуха, избавляясь от необходимости есть и испражняться. Самокастрация, раз и навсегда решавшая проблему плотских желаний, тоже была одним из способов сэкономить силы. В конце концов, для мага эти биологические инстинкты были лишь пустой тратой времени и энергии. Когда в будущем они постигнут истину и обретут вечность, они всегда смогут переделать своё тело, вернуть на место утраченные органы и наслаждаться жизнью. Линч, конечно, не был настолько жесток к себе. Поэтому он, как и другие, более-менее нормальные маги, вёл распутную жизнь, не подавляя свои инстинкты, но и держа их в состоянии постоянного удовлетворения. Окинув её взглядом с ног до головы, Линч кивнул и сказал: — Оденься. Дело есть дело, а желание — желание. Их нужно разделять. Однако Лилит не поняла его. Она решила, что не понравилась ему, и её глаза тут же потускнели. — Да… «Неплохо, очень неплохо», — подумал Линч. Даже не получив желаемого, она не стала спорить или задавать вопросы, а просто подчинилась. Одно это делало её идеальным представителем. Линч был всё более и более доволен. Он достал из пространственного кармана мешочек с магическими камнями и, бросив его Лилит, небрежно сказал: — Здесь пятьсот магических камней. Возьми их, набери учеников, как можно скорее создай группу и займи несколько популярных точек сбора ресурсов. За последние несколько лет, торгуя зельями, он скопил немалую сумму. Хотя большая часть ушла на тренировки, у него всё ещё оставалось больше пяти тысяч. Выделить пятьсот на инвестиции было для него пустяком. — С сегодняшнего дня ты — мой представитель, — добавил он, делая акцент на последних словах. — Можешь действовать от моего имени. Лилит вздрогнула, её глаза расширились от изумления. Она с трепетом и недоверием взяла мешочек, словно всё это было сном. — Но… но… — она не понимала. — Разве я вам не нравлюсь? Линч шагнул к ней, поднял её подбородок и, заглянув ей в глаза, сказал: — Доказать свою ценность можно не только в качестве инструмента для удовлетворения похоти. Не позволяй этому дураку Луису сбить тебя с толку. Твоё тело, конечно, меня интересует, но я вижу в тебе куда большую ценность. ... На следующее утро Линч, как и было велено, отправился в личную библиотеку мага Хосмана. Толкнув тяжёлую дверь из чёрного дерева, испещрённую сложными рунами, он ощутил смешанный аромат старого пергамента и особых чернил. Внутри библиотека оказалась гораздо просторнее, чем казалась снаружи — очевидно, было применено заклинание расширения пространства. Высокий сводчатый потолок был усеян магическими кристаллами, излучавшими мягкий белый свет, яркий, но не режущий глаз. От пола до потолка стены были заставлены высокими стеллажами из тёмного сандалового дерева, на которых плотными рядами стояли всевозможные носители знаний: толстые книги в кожаных переплётах, пожелтевшие свитки, мерцающие хрустальные пластины и даже какие-то странные предметы, запечатанные в прозрачном янтаре или причудливых металлических шкатулках. Встретил Линча ворон с иссиня-чёрным оперением, чьи глаза были двумя сгустками пылающего синего пламени. Это был фамильяр мага Хосмана — Юджин. Линч почтительно поклонился ворону. — Господин Юджин, наставник Хосман разрешил мне прийти и выбрать заклинание. — Хосман предупредил меня, — кивнул фамильяр. — Какое у тебя сродство со стихиями? — Пространство и тьма, — ответил Линч. — Пространство и тьма, значит, — повторил Юджин и указал крылом в две разные стороны. — Носители знаний о пространстве — там, в седьмой секции, третий стеллаж. О тьме — в одиннадцатой секции, с первого по пятый стеллажи. Линч проследил за его указаниями. В секции пространства действительно стоял всего один-единственный стеллаж, на котором было не больше дюжины носителей. А вот секция тьмы занимала целых пять высоких стеллажей, уставленных сотнями книг, свитков и кристаллов. Разница была колоссальной. Но это было логично. Пространственная магия считалась одной из самых сложных и запутанных областей, и занималось ею не так много магов. Тёмная же магия, хоть и была специфической, имела куда более широкое распространение, с множеством вариаций и ответвлений. — Выбирай сам, — сказал Юджин, складывая крылья. — Помни, только один носитель. Когда выберешь, принеси сюда, я сниму базовое ограничение на чтение. — Благодарю, господин Юджин, — ещё раз поклонился Линч. Он подошёл к одинокому стеллажу и осторожно снял с него самый левый носитель. Это была книга в обложке из тонких листов какого-то тёмно-серебряного металла. На обложке тусклыми чернилами были начертаны несколько искажённых рун: «Краткое описание хождения сквозь щели». Больше никакой информации не было. Ни уровня заклинания, ни примерного расхода энергии, ни описания эффекта. В принципе, это было понятно. Это не были те области, в которых специализировался Хосман. Всё это были лишь трофеи, собранные им из разных источников. Он, вероятно, и сам не до конца знал, что в них содержится. Линч нахмурился. «Как же выбрать?» — по этим обрывочным сведениям было невозможно понять, попадётся ли ему что-то стоящее или обычный ширпотреб. Шанс был только один, и ошибиться было бы очень обидно. «Сначала нужно проверить», — подумал он. Взяв книгу в руки, он мысленно произнёс: «Идентификация». В следующую секунду в его голове прозвучал знакомый голос системы: «Обычное заклинание».