На обратном пути Линч заехал в Город-в-Дереве, чтобы забрать награду за выполненное задание — родословную Призрачной Кошки.
Вернувшись в усадьбу, он тут же приступил к пересадке родословной Люси.
...
Несколько дней спустя, в кабинете усадьбы Линча.
При мягком свете свечей Линч листал дневник по зельеварению. Искажённые линии на страницах, казалось, медленно извивались в свете пламени. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц.
Внезапно…
— Господин.
Голос раздался совсем рядом, почти у самого уха Линча!
Голос был тихим, с знакомой робостью, но из-за своей внезапности он заставил полностью погружённого в чтение Линча подскочить на стуле.
Он тут же поднял голову и острым взглядом метнулся к источнику звука.
Только тогда он заметил, что у массивной деревянной двери кабинета бесшумно стояла тонкая фигурка.
Это была Люси.
Она была одета в простое тёмно-серое льняное платье, босая, и стояла так тихо, словно появилась из ниоткуда. Линч совершенно не заметил, когда она вошла.
Увидев её, Линч расслабился.
Он отложил дневник, откинулся на спинку кресла и спросил:
— Ты очнулась? Как себя чувствуешь?
Люси тихонько кивнула. Её светло-серые глаза в свете свечей казались особенно ясными, только зрачки, казалось, стали немного круглее.
— Только что проснулась… чувствую… тело какое-то другое, — ответила она.
Линч поманил её рукой. В его голосе звучала исследовательская оценка и едва уловимое ожидание.
— Подойди. Сними одежду и иди сюда.
Люси послушно развязала пояс и сняла своё простое платье. Вскоре она стояла совершенно обнажённая на ковре в центре кабинета. Её серебристо-серые волосы рассыпались по спине, частично прикрывая тело.
Линч встал, подошёл к ней и внимательно, словно точным измерительным прибором, осмотрел её с головы до ног.
Самым заметным изменением были её уши.
Среди её гладких серебристо-серых волос появились два пушистых, такого же цвета, с тёмно-серыми кончиками, кошачьих ушка.
Сейчас они слегка подрагивали, словно улавливая малейшие звуки в воздухе. Внутри ушных раковин виднелся бледный, розовато-белый пушок, что придавало ей странный, но по-своему изящный вид.
Её и без того белая кожа, казалось, стала ещё более гладкой и нежной, и в свете свечей отливала здоровым, мягким блеском.
Её конечности остались тонкими, но мышцы, казалось, стали более рельефными и упругими, в них чувствовалась гибкая сила. Её лодыжки и запястья выглядели необычайно подвижными.
Линч обошёл её сзади. Хвоста у неё не было.
Согласно записям в том древнем руководстве, хвост не всегда появлялся после пересадки, это было в пределах нормы.
Он попросил Люси поднять руки. Её пальцы остались длинными, но ногти заметно утолщились и затвердели, став полупрозрачными и очень острыми.
Когда Линч слегка нажал на кончики её пальцев, ногти немного выдвинулись, как когти у кошки, но пока что не могли полностью втягиваться.
— Открой глаза, посмотри на меня, — приказал Линч.
Люси подняла голову и встретилась с ним взглядом. Её зрачки приобрели странный тёмно-золотой оттенок и были вертикальными, как у кошки, меняя размер в зависимости от освещения.
— Какие именно изменения ты чувствуешь? Расскажи подробно, — Линч вернулся на своё место и взял перо, чтобы записать.
Люси, пытаясь подобрать слова, начала описывать свои ощущения:
— Глаза… я стала видеть гораздо чётче, особенно в темноте. Когда я шла сюда из своей комнаты, в коридоре не было света, но я всё видела так же ясно, как… как в сумерках. Уши тоже стали слышать больше. Очень тихие звуки, например, шелест листьев далеко за окном, и… звук, с которым вы переворачиваете страницы, треск бумажных волокон.
Она сделала паузу, прислушиваясь к своему новому телу.
— Тело стало легче и сильнее, но я ещё не привыкла. Кожа… стала гораздо чувствительнее к движению воздуха, к малейшим изменениям температуры.
Линч кивнул. Это соответствовало описаниям «улучшенного ночного зрения», «усиленных чувств» и «сродства с тенью».
— А теперь, здесь, в комнате, просто подпрыгни. Как тебе будет удобнее, не сдерживайся, — Линч указал на свободное место в центре кабинета.
Люси немного растерялась, но всё же подошла к указанному месту. Она слегка согнула колени и легко подпрыгнула.
ВЖУХ!
Её фигура мгновенно взмыла вверх, так быстро, что за ней остался лишь размытый след! Этот лёгкий и упругий прыжок превзошёл все её ожидания, да и ожидания Линча тоже!
— Ай! — успела только вскрикнуть Люси.
БУМ!
С глухим стуком она врезалась головой в дубовый потолок кабинета, который был почти в четырёх метрах от пола!
Удар был не очень сильным, но ощутимым. Она вскрикнула от боли и, потеряв равновесие в воздухе, неуклюже полетела вниз.
Однако при приземлении её тело автоматически скорректировало положение, и она твёрдо встала на ноги.
Люси, потирая ушибленную голову, растерянно смотрела на него.
В глазах Линча вспыхнул яркий огонёк восторга!
Такая прыгучесть… это превзошло все его ожидания!
Даже он, рыцарь, приложив все усилия, вряд ли бы допрыгнул до потолка, а Люси сделала это «просто так», возможно, даже не в полную силу!
Это было не просто улучшение ловкости и гибкости, а качественный скачок в силе ног, координации и чувстве равновесия!
— Хорошо! Очень хорошо!
Линч не удержался, встал и подошёл к Люси, которая с обиженным видом потирала голову. На его лице впервые появилась явная улыбка.
— Ничего страшного, что ударилась. Это лишь доказывает, что результат превзошёл все ожидания! Тебе понадобится время, чтобы привыкнуть к этой новой силе и научиться её контролировать. Похоже, то древнее руководство и родословная Призрачной Кошки отлично сочетаются с твоим талантом к тёмной стихии.
Он протянул руку и нежно погладил её по ушибленной голове.
От прикосновения Линча Люси испытала такое блаженство, что тут же прижалась к нему и начала тереться, как кошка. Боль в голове мгновенно прошла.
Но ещё больше, чем физическое удовольствие, её радовало то, что она чувствовала изменение в отношении господина к ней. Очевидно, теперь она представляла для него ценность.
— В ближайшие несколько дней я научу тебя некоторым базовым приёмам и техникам контроля, чтобы помочь тебе быстрее адаптироваться, — продолжил Линч. — Помни, то, чем ты сейчас обладаешь, — это то, о чём мечтают многие ученики. Используй это с умом.
Уши Люси насторожились, её светло-серые глаза засияли, и она решительно кивнула.
— Да, господин! Я буду стараться!
Обновлено: 23.01.2026