В комнате для практик последний завиток бледно-зелёного дыма медленно растворился вместе с догоревшей медитационной свечой.
Линч, сидевший в центре скрестив ноги, едва заметно дрогнул веками и медленно открыл глаза.
В полумраке его взгляд казался глубже обычного. В зрачках, словно не отражая свет, струилась едва уловимая тёмная дымка — внешнее проявление возросшей духовной силы.
Он не спешил вставать, а молча прислушивался к тонким изменениям в теле и духе после глубокой медитации и успешного создания пятой руны.
Первым делом он ощутил, как обострилась память.
Прочитанные ранее заметки о заклинаниях, структуры рун, даже самые незначительные детали случайных наблюдений теперь всплывали в сознании с поразительной ясностью и упорядоченностью. Словно с запылённых страниц книги бережно стёрли пыль, и поиск информации стал заметно быстрее.
Это было прямое следствие увеличения объёма и концентрации духовной силы, отразившееся на работе мозга.
Затем — восприятие стихий.
Даже сейчас, когда свеча погасла и концентрация стихий в комнате снизилась, он чувствовал разреженные, блуждающие в воздухе частицы разных стихий острее, чем пять месяцев назад. Он не просто ощущал их концентрацию — он яснее различал тончайшие нюансы свойств каждой стихии.
Это восприятие, подобно незримым щупальцам, позволяло ему точнее направлять нужную силу во время колдовства или медитации.
Кроме того, изменилось и состояние порчи Злого Ока.
С заметным ростом его собственной духовной силы, эта порча, словно паразит, присосавшийся к его духовному ядру, тоже, казалось, «выросла».
Она не ослабла и не была подавлена, а, наоборот, словно получив подпитку, стала… активнее.
В то же время, аномальная сила, принудительно повышающая эффективность, казалось, стала ещё мощнее, а то ледяное, скользкое и чужеродное ощущение, что изредка всплывало из глубин его духа, стало чуть явственнее.
Связь с неким неведомым существом стала теснее и опаснее.
Линч мысленно вызвал знакомую полупрозрачную системную панель.
Один взгляд — и изменения были очевидны. Пять месяцев уединённых тренировок принесли свои плоды, отразившись в цифрах на панели и силе, наполнившей его тело, что давало ему больше уверенности в будущем.
...
В ванной комнате, полностью обнажённый, Линч с комфортом отмокал в бассейне, откинувшись на гладкую стенку и позволяя тёплой воде омывать его тело.
За его спиной стояла Люси, облачённая в тонкую вуаль. С ведёрком и полотенцем в руках она тщательно омывала его.
С тех пор как Линч сделал Люси своей ученицей, он также назначил её своей личной служанкой. Все интимные дела, от еды и питья до омовения и переодевания, были полностью поручены ей.
Их отношения стали очень близкими. Хотя они ещё не делили ложе, все остальные интимные действия уже имели место быть.
Линчу нравились более зрелые женщины, а Люси была ещё слишком юна.
Словно блюдо, которое ещё не готово, — съешь его раньше времени, и всё удовольствие от изысканного вкуса будет испорчено.
К тому же, у учеников, только начавших медитировать, духовное море ещё не было стабильным, и действия, сильно стимулирующие духовную силу, могли на него повлиять.
В мире магов недостатка в женщинах не было, так что Линчу, конечно, не было нужды торопиться.
Тёплый влажный пар клубился в ванной.
Тонкие, но уже сильные пальцы Люси осторожно массировали крепкие мышцы на руке Линча, пытаясь помочь ему расслабиться после медитации.
Её движения были аккуратными и сосредоточенными. Бледная от долгого недоедания кожа под воздействием горячей воды и пара покрылась лёгким румянцем.
— Господин, — тихо произнесла она, не прекращая своих движений. В тумане её голос звучал мягко. — Я следую вашим наставлениям, и в последнее время медитации проходят очень успешно. Первая базовая руна уже полностью стабильна, и… мне кажется, я смутно ощущаю контур второй, хотя он ещё очень размыт.
Сообщая об этом, её светло-серые глаза сияли искренней радостью.
С тех пор как она начала регулярно медитировать и осознанно контролировать свой дух, те «несчастья», что преследовали её, словно тень, и доводили до отчаяния, действительно прекратились.
Это окончательно убедило её в правоте слов Линча: она не была звездой несчастья, а лишь нераскрывшимся талантом, неспособным управлять своим даром.
— Хм, — Линч, прислонившись к стенке бассейна с закрытыми глазами, лишь коротко хмыкнул в ответ и добавил: — Пять месяцев, в условиях, где стихии поддерживаются лишь медитационной свечой, укрепить первую руну и почувствовать вторую… неплохо.
Его похвала была сдержанной, но утвердительной. Такая скорость даже в богатой стихиями Серой Башне считалась бы выше среднего, а в этом безмагическом мире людей и вовсе поражала.
Если раньше это были лишь догадки, основанные на реакции кристалла обнаружения, то теперь Линч был почти уверен: эта случайно подобранная рабыня, Люси, действительно обладала высоким магическим талантом.
Услышав короткую похвалу Линча, Люси расплылась в искренней улыбке, подобной первому лучу зари.
Она лучше, чем кто-либо другой, понимала, как кардинально изменилась её жизнь за эти пять месяцев.
Когда-то она была «звездой несчастья», от которой шарахались даже в самых дешёвых борделях, на грани голодной смерти или «утилизации». Каждый день она страдала от холода, голода и постоянных побоев.
А теперь она каждый день ела тёплую и вкусную еду — не только хлеб и горячее молоко, но даже мясо. Она ела досыта.
Вечером она могла спать на тёплой и мягкой кровати.
Всё это казалось ей почти сном, раем, о котором она раньше и мечтать не смела.
Но за радостью в её сердце затаилась тревога.
Её руки на мгновение замерли, а голос стал ещё тише и прозвучал вопросительно:
— Господин… тогда… когда я смогу начать изучать заклинания?
За время, проведённое с Линчем, она постепенно поняла, что её таинственный наставник был человеком чрезвычайно рациональным, даже жестоким.
Теплота, сострадание — такие чувства, казалось, его не трогали. Он ценил лишь «ценность» — практическую, контролируемую и приносящую выгоду.
Люси безмерно дорожила обретённым покоем и потому испытывала постоянное чувство опасности.
Одной лишь медитации, по её мнению, было недостаточно. Она должна была доказать свою «полезность».
Она должна была как можно скорее овладеть реальными способностями, чтобы её не выбросили, как бесполезную вещь.
Люси отчаянно желала, чтобы Линч призвал её в свою постель. По крайней мере, тогда у неё была бы хоть какая-то ценность, и она не так сильно бы тревожилась.
Но, к её сожалению, Линч всё не решался ею воспользоваться.
Обновлено: 23.01.2026