Услышав условие Марвина, Лиара рассмеялась.
— Ваша осторожность поистине впечатляет, господин Родхарт. Хоть я и не думаю, что Иллитиды удостоят такого мелкого персонажа, как вы, особым вниманием, ваше условие мне на руку. Я согласна.
Из-за интриг верхушки Врат Балдура Лиара была сослана в Дружеский городок.
Внезапно возникшая угроза со стороны Иллитидов давала ей шанс вернуть былое влияние.
Более того, это могло помочь и семье Портир.
Её дядя, один из четырёх великих герцогов, переживал не лучшие времена, теснимый набирающим силу семейством Вантампур.
Ходили слухи, что те тесно связаны с неким торговцем оружием Горташем и гребут золото лопатой...
«Нужно тщательно составить доклад. В идеале — связать Иллитидов с похищением дочери герцогини Стелман...»
Приняв решение, Лиара протянула руку:
— Я принимаю ваши условия. Шестая рота седьмого батальона «Пылающего Кулака» окажет вам полную поддержку в уничтожении приспешников Иллитидов.
Марвин пожал её руку, закованную в латную перчатку.
— И я! Я тоже хочу сказать! — подпрыгивал между двумя людьми гном-хозяин, размахивая руками.
— Эти подземные кальмары посмели нацелиться на «Дружескую руку»! Наследие моих родителей, которое они отбили с риском для жизни!
Гном сжал кулачки:
— Я сейчас же напишу родителям, пусть просят помощи у Арфистов!
За последние дни из разговоров с гномом Марвин узнал, что его родители — та самая чета гномов-иллюзионистов, которая победила культистов Баала и заняла крепость.
Гномы живут около четырёхсот лет. Те, кто прославился во время Смутного времени и водил дружбу с героем Чарнеймом, к нынешним временам наверняка обросли серьёзными связями.
«Арфисты», о которых говорил гном, — известная тайная организация Фэйруна, придерживающаяся хаотично-доброго мировоззрения. Их методы напоминают благородных разбойников, грабящих богатых ради бедных.
Властители, стремящиеся к порядку, не всегда их любят, но в борьбе со злом Арфисты — надежная сила.
Тем более что за их спинами стоят легендарные личности, включая сильнейшего мага-человека Фэйруна — Эльминстера.
Конечно, ради одного Иллитида легендарные герои не придут. Но если Арфисты пришлют несколько высокоранговых агентов, а «Пылающий Кулак» — подкрепление, безопасность городка будет обеспечена.
Даже если все авантюристы сбегут спасать красавицу-рыцаря, Иллитидам здесь ничего не светит.
Но это всё в перспективе.
Для текущей задачи Марвина союз с «Пылающим Кулаком» значительно упрощал дело.
Имея в напарниках Лиару, воина 10-го уровня (читай: живой щит), при зачистке туннелей от Черепных крыс, шанс успеха взлетит до небес.
Проблема лишь в том, что «ментальный взрыв» крыс требует высокого Интеллекта для сопротивления, что делает его крайне опасным для воинов.
Марвину нужно найти способ ослабить псионическую угрозу.
Покинув штаб «Пылающего Кулака», он направился в «Восточный Базар» в поисках решения.
Едва он вошёл в лавку, не успев поздороваться с лысым хозяином, как его перехватили.
— О, друг мой, давно не виделись! — перед Марвином стоял мужчина с каштановыми волосами, зачёсанными на пробор.
Посох с рубином, мантия с золотой вышивкой, аура дикой магии.
Марвину он показался знакомым:
— Вы...
— Ах, прошу прощения, я не представился, — мужчина отвесил изящный поклон. — Меня зовут Кайл фон Байербохен. Я из древнего рода заклинателей Глубоководья, чародей, управляющий дикой магией. У меня два достоинства: я богат и щедр.
Марвин вспомнил: это тот самый чародей дикой магии, которого он встретил здесь, покупая мышь.
Тогда он сорил деньгами, готовясь спасти рыцаря, и даже звал Марвина в свою команду.
Но Марвин, желая спокойно развиваться в городке и оттолкнутый высокомерием чародея, отказался.
Прошло всего десять дней, а господин Кайл уже вернулся. И, судя по всему, без спасённой девы.
Марвин окинул чародея взглядом.
Подпаленные виски, дыры в дорогой мантии (явно от арбалетных болтов) — всё говорило о провале. Не спас принцессу, да ещё и сам едва ноги унёс.
Однако парень оказался гибким: сменил гнев на милость и теперь изо всех сил пытался подружиться. Интересно, зачем?
— Господин Байербохен...
— Кайл, зови меня Кайл. Мы же друзья, к чему официоз?
— Хорошо, Кайл. Чего ты хочешь? — развёл руками Марвин.
— Эм... — чародей замялся, подбирая слова, но всё же выложил суть дела.
Кайл повёл в лес Клоаквуд отряд из пяти человек со средним уровнем 5: он сам, варвар, следопыт, жрец и воин.
С отличным снаряжением и сбалансированным составом Кайл был уверен в успехе.
Но на третью ночь в лесу они попали в засаду.
Сначала сгустился туман, а затем следопыта, стоявшего на часах, убило молнией.
Оказавшись в кромешной тьме под атакой, они запаниковали.
Дикая магия Кайла сработала неожиданно: кастуя [Волшебную стрелу], он случайно открыл портал, перенёсший четверых выживших обратно в город.
Воин, решив, что риск слишком велик, покинул группу.
Но Кайл не сдавался. Он закупал припасы и искал новых людей, чтобы вернуться в лес.
Придя в «Восточный Базар», он обнаружил, что магические лавки пусты.
Лысый хозяин после долгих уговоров проговорился, что Марвин — мастер по изготовлению свитков.
Поэтому Кайл поджидал его здесь, надеясь купить партию свитков. Желательно со скидкой.
Выслушав Кайла, Марвин кивнул:
— Могу продать половину запаса. Остальное я обещал «Восточному Базару» по договору. У меня только свитки 1-го круга, цена — 30 золотых за штуку.
— Раньше же было 25? Эм... мне нужно много, может, скинешь?
Похоже, неудача в лесу сильно ударила по карману богача, раз он начал торговаться.
— Нет. Цены на свитки растут, 30 золотых — это и так благотворительность, — отрезал Марвин.
На самом деле, даже продавая по 20, он получал бы вдвое больше прибыли, чем другие, благодаря низкой себестоимости.
Но его производительность и так высока, занижать цену — значит привлекать лишнее внимание и проблемы.
Кайл нервно потер руки и решился:
— Беру всё. Подожди здесь, я сбегаю в храм за ссудой.
Храм Вокин работал и как банк. Жрецы богини торговли — самые умелые дельцы Фэйруна.
Можно сказать, только тот, кто умеет делать деньги, достоин стать жрецом Вокин.
Марвин остановил Кайла:
— Если нет наличных, можем обменяться. Ты же из древнего рода заклинателей Глубоководья? Наверняка у тебя есть что-то интересное.
Кайл с тоской посмотрел на свой посох, потом на мантию.
Вдруг его осенило, и он достал из сумки книжицу:
— Как насчёт этого алхимического справочника? Я вечно забываю формулы и пропорции. Алхимия — это по вашей части, магов.
Марвин открыл справочник и пробежал глазами страницы. Там были записаны два рецепта: Слабый эликсир тайной подпитки и Зелье механического разума.
Обновлено: 03.02.2026