**Глава 17. Чёрная Летучая мышь — Первый шаг к спасению: Искусство клинка**
**[Игрок №8 закончил выступление. Игрок №6, вам слово для последнего завещания]**.
— Нет, ну и что ты исполнил, Охотник хренов? — взорвался Шестой. — Я Страж! Ты вешаешь на меня проверку-убийство, не выходишь из борьбы, так ещё и пристрелил напоследок! В глазах волков ты просто жалкий клоун!
Микрофон Шестого, который был «главарём» и вылетел так бесславно, мгновенно загорелся жёлтым — предупреждение о риске слишком эмоционального высказывания. Но это только помогло: Шестой идеально вошёл в роль несправедливо убитого Стража.
— Теперь ситуацию даже анализировать невозможно. Волкам плевать, за кого стоять — в любом случае вылетает мирный житель. Третий — волк, но сколько их с каждой стороны, логически не разобрать. Однако я считаю, что среди тех, кто стоял за Третьего в начале круга, волков больше. Они же понимали, Восьмой — не Провидец, раз так смело вешает проверку на «белую» карту. Если бы Восьмой получил жетон, у него был бы шанс вскрыться и вынести волка.
Он сокрушённо вздохнул:
— Исходя из этой логики, волков надо искать среди Первого, Четвёртого и Двенадцатого. Ума не приложу, как ты во мне волка разглядел! Я же сказал, что Провидец, скорее всего, в конце круга, потому что Третий мне не нравится! А ты городишь чушь про Скрытого крюка... Сил моих нет! К тому же Третий пошёл в атаку на конец круга, значит, и там есть волки. Остальные мирные, разбирайтесь сами. В игре, где Охотник убивает Стража, выбор стороны уже ничего не значит. И вряд ли кто-то из волков теперь рискнет прикинуться Стражем. Мирных ночей больше не будет. Всё.
Честно говоря, как бы Шестой ни старался, большинство игроков уже понимали: раз Третий-волк и Восьмой-Охотник сошлись в таком жестком клинче, то проверка Охотника была верной. Старания Шестого вряд ли принесут плоды.
**[Завещания окончены. Просим Игроков №6 и №8 погасить лампы и покинуть зал]**.
Шэнь Син с сожалением наблюдал, как Шестой гасит свой свет и под сочувствующими взглядами покидает комнату. Восьмой же, напротив, уходил с гордо поднятой головой, словно победивший на ринге боец.
**[Наступает ночь. Всем игрокам надеть шлемы и ждать проверки судьи]**.
Надевая шлем, Шэнь Син мельком взглянул на Пятого, после чего плотно застегнул крепления.
**[Страж, проснитесь]**.
**[Выберите игрока, которого хотите защитить]**.
Сразу после Стража наступит время охоты для стаи. Сейчас уже почти нет сомнений, что Пятый — истинный Страж. Что касается Провидца, то Десятый с его информированностью выглядел куда убедительнее Девятого. Конечно, существовала микроскопическая вероятность, что Девятый просто скрывал свою роль, но Шэнь Син понимал: при таком плачевном положении волков верить в «сказки» уже нельзя.
Так кого резать этой ночью?
После вчерашнего голосования не только волки, но и все мирные поняли, что Страж — это Пятый. Пятый сначала поддерживал Третьего, но в итоге переметнулся к Восьмому. А предсмертная речь Шестого дала многим понять, что именно он был козырем стаи — Чёрной Летучей мышью. Если Пятый Страж, кого он защитит с наибольшей вероятностью?
**[Страж, усните]**.
**[Волки, проснитесь]**.
**[Обсудите тактику и выберите цель]**.
Раздался вкрадчивый голос судьи. Трое волков — Игроки №3, №4 и №12, оставшиеся без «вожака» и лишенные крова, сокрушенно сняли шлемы.
Третий сначала сжал кулак, а затем раскрыл ладонь, словно распускающийся цветок — сигнал: «Завтра я немедленно самоподрываю». В этом не было сомнений: Восьмой получил проверку-убийство и оказался Охотником, значит, Третий в глазах всех — неоспоримый волк. Если Третий не получит яд ночью (а Ведьма может побояться, вдруг Мышь ещё жива), он обязан взорваться как можно быстрее.
Четвёртый показал Шэнь Сину большой палец — мол, твоя репутация среди нас самая чистая, ты наша последняя надежда вынести мирного в финале. Шэнь Син указал на себя и сделал жест «вниз», подтверждая, что уйдёт «на дно» и станет глубоководным волком, сражаясь до последнего.
Затем Шэнь Син сложил пальцы специфическим образом, указывая на Пятого: «Он точно Страж». Следом — жест «ОК» у глаз, направленный на Десятого: «Он Провидец». У напарников не возникло возражений.
Пришло время выбирать жертву. Третий и Четвёртый одновременно указали на Пятого. Хотят прикончить Стража пораньше?..
«Так не пойдет», — Шэнь Син нахмурился. Сейчас, как единственный перспективный волк, он обладал наибольшим авторитетом. Он постучал пальцем по виску, призывая сородичей остыть и подумать, а затем начал быстро жестикулировать, излагая свой план:
«Мы не можем гарантировать успех, но сегодня нельзя бить в Пятого. С огромной вероятностью он будет защищать самого себя!»
Шэнь Син показал жест «Штурм», затем указал на Пятого и отрицательно покачал головой. Пятый не рвался в бой за Провидца, в фазе обсуждения он явно опасался разоблачения. Затем Шэнь Син показал жест «Мирный житель», напоминая, что Пятый признал себя таковым. Пятый отчаянно хочет выжить, и понимая, что его роль почти раскрыта, он скорее всего выберет самозащиту.
Третий, уже готовый «пасть смертью храбрых», продолжал настаивать на Пятом. Шэнь Син понял: нужно разложить всё по полочкам.
Он изобразил жест «Козырь» (отдавая честь), намекая на погибшего Шестого. Если бы Мышь была жива, кого бы она защитила? Шэнь Син показал большой палец вниз и изобразил удар ножом, указывая на Пятого. Мысль была ясна: Страж полагает, что волки, будь у них защита Мыши, ударили бы по нему напрямую, не боясь рикошета. Это верный способ убрать Стража без всяких игр разума.
Шэнь Син продолжал: он снова изобразил Стража, указал на Пятого, а затем показал «ноль» и палец вниз. Если Пятый защитит себя, то в последующие ночи навык Чёрной Летучей мыши (даже если бы она была жива) станет бесполезным против него. А это развяжет руки Ведьме.
То есть, Пятый понимает, что его вычислили. Он знает, что может одновременно попасть под защиту Мыши и под волчий нож. В такой ситуации велик соблазн просто защитить себя — даже если случится «наслоение» защиты и атаки (что ведет к смерти в некоторых правилах) или если он просто хочет перестраховаться и лишить волков преимущества в будущем.
Напарники заколебались. Когда до конца охоты оставалось всего 15 секунд, трое волков пришли к единому мнению. Они синхронно показали судье три сжатых кулака, подтверждая: «Мы верим, что Пятый защитит себя. Наша цель — Игрок №10, Провидец!»
**[Волки, действуйте стремительно]**.
В оставшиеся мгновения они лихорадочно искали Ведьму. Третий изобразил «помешивание зелья» — вопрос: «Кто Ведьма?».
Шэнь Син немедленно ответил жестом: он ставил на Второго или Одиннадцатого. Девятый во время своего выступления казался искренне заблуждающимся мирным с «закрытыми глазами». Седьмой, хоть и ошибся стороной, Ведьмой быть не мог — нет смысла так давить на «серебряную воду» (проверенного мирного), а потом упорно не признавать ошибку ради сохранения инкогнито. Первый? Его стоит еще послушать, но пока его Ведьмовской потенциал равен нулю.
Когда Шэнь Син закончил, Третий указал на «11». Шэнь Син мог это принять: Одиннадцатый во втором круге играл очень точно и уверенно, вполне мог быть Ведьмой. А вот Четвёртый почему-то указал на «9», что вызвало у Шэнь Сина лишь желание закатить глаза.
Они с Третьим только собрались объяснить бестолковому напарнику, почему Девятый — не Ведьма, как раздался финальный сигнал.
*Бип... Бип... Бип...*
**[Волки, усните]**.
Шэнь Син надел шлем. Сердце бешено колотилось. Найти Ведьму — это полбеды, сейчас не её очередь. Главный вопрос: сможет ли он сам вынести мирного на голосовании? И если Пятый этой ночью не защитил себя... Что ж, если Десятый выживет или Пятый останется в игре завтра, волкам останется только сдаться.
*
Эта партия, начнись она в первом туре, привлекла бы много внимания. Тогда все осторожничали, и, кроме комнаты 5F, никаких аномалий не было. Стандартные «дуэли» Провидцев и редкие случаи «струсивших» волков. Но во втором туре, когда игроки поняли, что за «красивую игру» дают высокие баллы, начался хаос: Прыжки по найму, Рохан-прыжки и прочие безумства. Вскрывались по три-четыре человека сразу. В комнате 16F на сценарии «Белый волк и Страж» и вовсе появился Провидец вне круга.
Более того, сейчас всё внимание зрителей было приковано к игроку группы E под псевдонимом **[The Magician Маг]**, который первым набрал рейтинг S. На фоне его триумфа Прыжок по найму в 20F казался чем-то заурядным. Лишь когда Охотник застрелил Чёрную Летучую мышь, зрители ненадолго оживились, но увидев, что у волков осталось всего три рядовых бойца против полноценного трио Богов (Провидец, Ведьма, Страж), большинство тут же переключило канал.
— Командор, кажется, **[The Chariot Колесничий]** из группы B попал в переплет. Похоже, его успех был лишь вспышкой, — заметил один из наблюдателей.
— Посмотрим, вытянет ли он эту безнадёжную партию. Если вытянет — возможно, это именно те качества, которые нам нужны...
В главной ложе Бабельской башни высокопоставленные чины лениво просматривали трансляции второго тура. Пока что игра Шэнь Сина не вызывала у них особого трепета.
Обновлено: 23.01.2026