С помощью Маленького Джона Четт и Клайдас притащили с поля две оставшиеся осадные башни. Одну из них можно было использовать для строительства пандуса для материалов, и Джон набросал эскиз системы шкивов, которая могла бы сбрасывать материалы в верхнее отверстие печи. Вторая должна была стать простым строительным лесом, чтобы люди могли укладывать кирпичи на высоту. Ему не нужны были все тридцать футов башни, но лучше больше высоты, чем меньше. Последней частью проекта было изготовление инструментов. Сатин и девочки уже начали делать первый из нескольких двухкамерных мехов. Некоторые инструменты могли быть грубыми — большими отбойными молотками, которые будут бить вниз. Но кулачки и кривошипы для преобразования вращательного движения оси в вертикальное требовали точности. Джон также построил установки для закалки раскаленного металла, но не в воде, а в растительном масле. Он знал, что слишком быстрое охлаждение металла ничего не дает, но закалка в масле и отпуск могли сделать металл твердым, острым и податливым. Для изготовления настоящей стали требовался баланс. Если сталь будет слишком твердой, она не будет податливой. При меньшей твердости доспехи будут прочнее, поскольку металл не станет хрупким. Наконец, чтобы предотвратить появление ржавчины, ему потребуются полировочные камни, прикрепленные к мельнице.
— Мейстер Сноу, чем я могу помочь? — спросил Джерри.
— На самом деле у меня есть для вас важное задание. Знаете ли вы местных купцов? — сказал Джон.
— Конечно, многие покупают травы у моей матери, — ответил Джерри.
— Мне нужно купить как можно больше железной руды и известняка. И древесного угля тоже. И кокс. Есть особый вид камня, который горит особенно хорошо; его находят в горных полях, — пояснил Джон.
— Возможно, я смогу вам помочь, — сказал высокий седовласый мужчина.
— Сир Бринден? — удивленно произнес Джон. — Что вы здесь делаете?
Черная Рыба фыркнула. — Слепому ясно, что вы строите что-то связанное с оружием. Вам нужна железная руда, и вы обжигаете кирпичи, чтобы сделать печь. Это явно не менее важно, чем любая разведывательная миссия. Я могу вам помочь.
Джон повернулся к широко раскрывшему глаза Джерри. — Сир Бринден хорошо известен в Речных землях. Если он попросит, я уверен, торговцы сделают все возможное. Почему бы вам не отправиться вместе? Подумайте, сколько железной руды, известняка и кокса вы сможете купить. И скажите им, что если они смогут доставить больше с севера, юга или запада, мы купим больше. И еще растительное масло, — продолжал Джон.
— Пойдем, парень. У нас есть задание, — сказала Черная Рыба.
Джон все еще слышал их голоса, когда они уходили. — Ты хоть знаешь, что он строит? — спросил Джерри.
— Понятия не имею, но все, что может помочь убить Ланнистеров, стоит построить, — ответила Черная Рыба.
Через два дня водяная мельница была закончена. Большой горизонтальный вал соединял внешнее колесо с меньшей шестерней внутри крепостных стен. Канал был проложен, и колесо снабжено несколькими ведрами для сбора и сброса воды в Красную развилку. В тот утренник собралась небольшая толпа, чтобы увидеть новое водяное колесо. Джон приказал открыть ворота шлюза. Голубовато-белая вода хлынула вниз по возвышенному дну и попала на колесо. Колесо повернулось в обратную сторону, и вода капала на дно рва. Водяное колесо вращалось быстро и плавно. Джон отметил скорость вращения внутреннего колеса. Оно было гораздо быстрее, чем гигантское колесо на Тумблоне.
— Закройте пока шлюзы. Мы откроем их, когда будем готовы, — сказал Джон.
— Мейстер, почему колесо движется намного быстрее, чем мельница? — спросил Четт.
— А ты как думаешь? — отвечал Джон своим ребятам из Водного города.
— Потому что много энергии тратится на большое колесо, когда пол тянет через реку, — сказал слишком самодовольно Джерри.
— Это главная причина. Еще помогает то, что мы используем ведра, которые быстрее набирают и спускают воду. Мальчики, это колесо с обратным ходом. Даже при меньшем количестве воды оно более эффективно. Оно меньше, чем колесо на Тумблстоуне, но его мощность в два-три раза больше. Мы можем использовать эту силу для многих вещей, — объяснил Джон.
— Например, для раздувания мехов? — спросила Сатин.
— Именно так. Вода может многое. Гораздо больше, чем просто молоть муку, — подтвердил Джон.
Сооружение возвышалось над ним, но рампа была еще выше. За последние два дня было построено десять футов печи, но рампа и шкив достигали более двадцати футов. Здание напоминало нижнюю часть гигантского яйца из красного кирпича, а в углу стояло множество повозок с железной рудой, известняком, древесным углем и маслом.
— Это выглядит довольно странно, брат, — сказал Робб, разглядывая необычное кирпичное здание.
— Оно готово лишь наполовину. Когда оно будет закончено, ты увидишь его истинное предназначение, — ответил Джон.
— До меня дошли дикие слухи. Септа говорит, что это какой-то дьявол из Цитадели. А еще шепчут, что вы собираетесь сжигать пленников заживо в ходе какого-то колдовского ритуала! — усмехнулся Робб.
— Пусть говорят. Может, это увеличит выкуп, который люди заплатят, — сказал Джон, и братья рассмеялись.
Прошло еще три дня, и печь была готова, когда северная пехота наконец появилась в поле зрения. Взору предстали десятки знамен — с распластанным человеком и русалкой, солнцем Карстарка и множеством различных горных кланов. Харрион и Торрхен Карстарк ехали впереди с пятью пленниками, некоторые из которых были одеты в цвета Ланнистеров и привязаны к телеге. В тот утренник лорды и рыцари, речники и северяне собрались, чтобы увидеть, как Джон представляет свое творение. В замке собралось множество зрителей; слуги и дамы с любопытством бросали взгляды на огромное двадцатифутовое кирпичное яйцо, вздымающееся в небо.
Стюард Вейн открыл шлюзы. Вода устремилась вперед, и колесо начало вращаться. Оно было связано с двумя большими сильфонами, которые постоянно нагнетали горячий, нагретый воздух в пол здания. Джон уже наполнил печь горящими углями и древесным углем. Кирпичи излучали тепло, и в верхней части виднелось жаркое красное пламя. Вчера вечером он тщательно вымерил пропорции для первого запуска. Маленький Джон и Большой Джон сгружали мешки с железной рудой, известняком и коксом на рампу, сбрасывая сотни фунтов металла и камня через отверстие в вершине. Умберы капали с себя пот, когда груз за грузом поднимали на крюк и шкив, чтобы спустить. Печь пылала жаром, а центральные кирпичи, выпуклые в середине, светились белым пламенем, как в сцене из Семи Преисподних. Джон подал знак правой рукой, что загрузка закончена, и умберы поспешили прочь.
— Готово! — гордо воскликнул Джон под восхищенные возгласы толпы. Они ждали, ждали и ждали несколько минут, но ничего не происходило. — Э-э, что должно произойти? — спросил Робб. — Ему нужно время, чтобы сработать. Это первый запуск, так что, возможно, потребуется шесть часов, — объяснил Джон. — Она взорвется и будет стрелять огромным пламенем в наших врагов? — поинтересовался Маленький Джон. — Нет, она просто сожжет руду... — начал объяснять Джон. — Огонь? Ты привел нас в такую даль только для того, чтобы посмотреть, как горят какие-то камни? Я думал, от такого волнения у тебя родится дракон, — огрызнулся Теон Грейджой, когда многие лорды разочарованно зашумели.
Обновлено: 08.04.2026