После ужина Волф и Марчелло более-менее прибрали всё за один раз. Само собой разумелось, что двое мужчин вымыли посуду, но они также выскребли стены и полы; Далия не могла не чувствовать себя виноватой из-за того, что они восприняли её слова так серьёзно. Так как Ирма была записана на услуги укладки с утра, Нуволари нехотя собрались уходить, как только уборка была закончена.
Так Далия и Волф остались одни в мастерской на первом этаже башни. Прошло много времени с тех пор, как у них последний раз была возможность вместе поработать над магическим мечом, и поэтому она уже всё подготовила днём.
— Освальд научил меня нескольким различным способам комбинирования множественных заклинаний. Я планирую попробовать самый простой и понятный метод, — объяснила Далия. — Ничего, если я зачарую меч так же, как мы делали ранее?
— Да. Надеюсь, в этот раз сработает.
На верстаке лежал разобранный короткий меч вместе с его винтами. Свинцово-серое лезвие было зачаровано самозаточкой, гарда - водным кристаллом для самоочистки, рукоять - кристаллом ветра для ускорения, ножны - уменьшением веса, а винты - упрочнением.
Их первая попытка была сорвана магическим вмешательством, из-за которого детали отталкивались друг от друга, делая невозможной их сборку. Они покрыли свою вторую попытку жёлтой слизью, чтобы предотвратить отталкивание, но это нейтрализовало все его магические способности.
На этот раз Далия попробует использовать запечатывающее серебро, чтобы совместить все заклинания вместе. Она достала из кармана тонкий золотой браслет.
— Освальд одолжил мне этот браслет для защиты при работе с зачарованиями. Он сказал, что это предотвратит помутнение рассудка и даже эффекты ядов и снотворных.
— Разве это обычное дело для создателей магических инструментов - одалживать браслеты у своих наставников?
— Нет, это не так, но он сказал, что необычные материалы обладают способностью вызывать недомогания, так что это ради безопасности. Освальд велел мне держать его у себя, пока я не смогу создать что-то подобное. Он даже велел Ивано надевать его, выходя из дома.
— Не возражаешь, если я взгляну на него?
— Вовсе нет. Внутри много разных материалов. Белый кусочек - это рог единорога, чёрный - рог двурога, красный - чешуя огненного дракона, а зелёный, полагаю, - сердце лесной змеи. Они все соединены очень тонкой магической цепью.
Волф молча слушал её объяснение, разглядывая браслет.
— Освальд, вероятно, имел в виду подарить его тебе, — сказал он.
— Я очень в этом сомневаюсь. Это такая ценная вещь; я думала, может, даже взять у него в аренду.
Пока они болтали, Далия достала из одного из шкафов коробку чуть больше её ладоней. Она была на удивление тяжелой из-за своего содержимого: жидкого запечатывающего серебра. Этот уникальный металл оставался в жидком состоянии, пока к нему не применяли магию, которая затем укрепила его. Его характеристики магической изоляции означали, что его часто использовали для контейнеров материалов, щитов и тому подобного.
— Я нанесу слой запечатывающего серебра в местах соединения деталей.
— Как материал, который используют для магически запечатанных ящиков?
— Именно. Это то, для чего он хорошо известен, но запечатывающее серебро также используется, чтобы магические инструменты не теряли свою силу. Мне сказали, что в нашем случае будет возможно предотвратить противодействие заклинаний друг другу. Невозможно зачаровать его поверх другого зачарования, но мы можем использовать его для физического манипулирования мечом, нанеся его на соединительные части.
Стеклянной ложкой Далия зачерпнула небольшое количество запечатывающего серебра из чёрной коробки и вылила его на лезвие, где оно образовало бусину размером с вишню, на оттенок ярче, чем ртуть. Она направила магию из своего пальца и покатала шарик металла; он быстро расплющился по частям, с которыми соприкасался. Теперь хвостовик был в тонком, но твёрдом слое запечатывающего серебра.
— Этот процесс не требует много магии, так что я просто покрою все детали. — Она продолжила покрывать гарду в местах её соединения с другими частями, внутреннюю часть ножен и резьбу на винтах. Если выразиться с юмором, это было похоже на то, как она катала неваляшку.
— Далия, ты не думаешь, что это мог бы быть маленький кусочек серебряной слизи?
— Я же не какой-нибудь укротитель монстров из сказки, знаешь ли? Я уверена, это просто жидкий металл.
— Полагаю, это имеет смысл. Ты же, в конце концов, враг всех слизей.
— Это сильно сказано от «Гибели зверей», или как там?
Их шутки сделали процесс довольно быстрым, и теперь настала очередь Волфа собрать меч обратно. Его быстрота создавала впечатление, что он хорошо опытен. Только когда он затягивал винты обратно, он столкнулся с лёгким отталкиванием, но оно было незначительным и не создавало никаких проблем.
— Ножны сами по себе кажутся лёгкими, так что это определённо работает. Дай-ка посмотрю, смогу ли я размахивать им быстрее. — Меч со свистом пронёсся с свистом, который был отчётливо странным, и Далия отпрянула почти неосознанно. — Прости, я не хотел тебя напугать. Я не думал, что ускорение сработает так хорошо, но, по крайней мере, я могу сказать, что оно определённо работает.
— Как функция очистки?
Волф надавил на гарду, и небольшая струйка обычной старой воды вытела на лезвие, прежде чем капнуть на верстак. Далии не показалось, что вытекло достаточно воды, чтобы оказать какой-либо эффект, но Волф заверил её, что этого более чем достаточно в сочетании с тряпкой. Затем он вернул его в ножны. — Он работает превосходно! Я не ожидал, что мы добьёмся успеха так скоро.
— Отлично! По сравнению с нашими прошлыми попытками, создание этого магического меча прошло на удивление спокойно. — Игнорируя выбор слов Далии, который даже она сама находила странным при размышлении, это был определённый успех по сравнению с тремя другими, которые она сделала до сих пор. По крайней мере, их новейшее творение не представляло опасности для своего хозяина. Это было мизерное достижение, но они оба ухмылялись от уха до уха. — Что насчёт имени для него?
— Хм, давай посмотрим. Он выглядел так, будто пролил струю слёз, так что как насчёт «Меча-Плакальщика»?
— Можно я спрошу, почему имена всегда такие злодейские? Ты мог бы просто назвать его «Водопроизводящий Меч» или что-то в этом роде.
— Эээ. Кому-то кофе, кому-то чай. — Кто-то мог назвать его чутьё на имена острым, а кто-то мог назвать её скучным, но факт заключался в том, что не существовало одного хорошего имени. — В любом случае, могу я взять это с собой обратно в казармы?
— Конечно, я не против, но разве ты не хочешь нормальный?
— Этот вполне хорош для того, что он есть. Он острый и будет производить питьевую воду, когда я отправляюсь в экспедиции.
— Это было бы излишне громозко, тебе не кажется? Ты мог бы использовать для этого водный кристалл.
— Когда меня сняла та виверна, у меня тоже был аварийный водный кристалл, но поясная кобура была разрезана, и я потерял его. С этим коротким мечом я мог бы носить его близко к телу в качестве запасного оружия. Это даст некоторое спокойствие.
— Волф, ты говоришь так, словно планируешь снова быть снятым виверной... — Далия замолчала, вспомнив день их первой встречи. Она не могла вынести мысли о том, чтобы он снова был так избит и покрыт ранами.
Но как только она последовала за этой вереницей тревожных мыслей, Волф заговорил необычно низким тоном.
— Ты ужасно вежлива со мной, не так ли?
— А?
— Я просто подумал, как по-разному ты говоришь с Марчелло и Ирмой. Если это не затруднит, я бы хотел, чтобы ты говорила со мной так же непринуждённо.
— Ну, эм... — Конечно, они с Волфом близки, но он всё же сын графа, как ни крути. Далия уже привыкла говорить с ним с некоторым уважением, поэтому она не могла просто взять и заговорить с ним так, как с Марчелло или Ирмой. — Я бы не хотела нечаянно говорить с тобой так непринуждённо, когда мы на публике. Не говоря уже о том, что я уже обращалась к тебе просто «Волф» в замке...
— Прости, это была неразумная просьба. Забудь об этом. — Уголки его губ изогнулись вверх, но во взгляде тех холодных золотых глаз было что-то, словно он что-то понял.
— Нет, не в этом дело! Просто... Ну, могу я попросить тебя подождать, пока я получу своё баронство? Я думаю, я смогу быть равной с тобой таким образом. — Волф посмотрел на неё, его глаза слегка расширились; слова Далии шокировали даже её саму. — Но, эм, ты всё равно будешь стоять выше меня по званию даже тогда, конечно…
— Что ж, тогда мне просто придётся стать бароном, чтобы соответствовать тебе, — сказал он без всяких колебаний, его сияющая улыбка контрастируя с её панической реакцией. — Я убью виверну полностью сам, чтобы вскоре получить своё звание.
— Пожалуйста, не надо. Я не хочу, чтобы ты снова стал добычей для неё.
Её невозмутимая подача вызвала усмешку у Волфа. Он проводил пальцами по короткому мечу; что привлекло её внимание, так это то, как он это делал, почти так же, как он нежно гладил кота. — В любом случае, это довольно удивительно, что ты смогла сделать магический меч за такое короткое время.
— Я не смогла бы этого сделать без совета Освальда, и я не стала бы утверждать, что он почти так же мощен, как настоящий. Я даже не знаю, сработает ли эта техника на полноразмерном мече тоже. Поскольку моя магия не так сильна, тебе следует попросить кого-то с большей магией, кого-то, кому ты доверяешь, испытать короткий меч. О, и, пожалуйста, не упоминай моё имя.
— Скажи, Далия, не хотела бы ты работать в замке? Я думаю, ты смогла бы получить в свои руки исключительно редкие материалы. Если я попрошу своего брата, я уверен, он напишет для тебя рекомендательное письмо.
— Спасибо, но нет, спасибо. Моя магия недостаточно сильна, и то, что я хочу делать, это инструменты для повседневной жизни. — Обещание редких товаров было заманчивым, но это не то направление, в котором она хотела идти. Она хотела делать инструменты для удобства и чтобы приносить улыбки людям. Создание меча для Волфа было редким исключением из этих приоритетов. — И, как сказал Ивано, если кто-нибудь узнает, что такая женщина, как я, сделала псевдо-магический меч, меня могут даже арестовать под предлогом, что я тайный создатель инструментов аристократа.
— Ты забыла, что я тоже аристократ?
— Эм, нет, не забыла...
— Шучу! У меня нет никаких намерений вроде этого на данный момент.
— На данный момент?! — она резко ответила на искренний смех Волфа. Его поддразнивания казались немного более злобными, поэтому она сменила тему, чтобы защитить себя. — Теперь, когда на улице так жарко, полагаю, в поле ужасно.
— Я стараюсь ополаскиваться водным кристаллом. Иногда я даже натираюсь льдом, сделанным из ледяного кристалла.
— Это звучит действительно ужасно...
— Ну, мы не можем брать с собой в экспедиции охлаждающие вентиляторы. Иногда мы просим людей, которые могут колдовать магию ветра, чтобы циркулировал воздух вокруг, но мы не можем просить их поддерживать это всё время тоже. Если жарко и влажно, то мы практически промокаем от своего пота, независимо от того, двигаемся мы или лежим в своих палатках. Мы не можем снять наши доспехи или сменить рубашки в поле, так что потница подкрадывается к нам, если мы не осторожны. — Это была одна из тех вещей, которые носки и стельки Далии не могли исправить. — Всё же, холод так же плох, как жара.
— Что ты имеешь в виду? — Было лето - идея холода казалась абсолютно чужой.
— Мы не только промокаем от пота и дождя, но и ополаскиваемся водой, когда на нас попадает кровь монстров, так что может стать прохладно, даже если лето. Мы, младшие члены, обходимся просто одеялом, накинутым на нас, но некоторым более старшим членам действительно приходится укутываться.
— Рыцарям, конечно, нелегко...
— У одного из тех старших рыцарей был простуда во время нашей последней экспедиции. Его больное горло означало, что он не мог проглотить никакое вяленое мясо или ржаной хлеб в наших пайках, но он всё равно отказался от любого лечения.
— Разве магия исцеления не позаботилась бы о его больном горле сразу же?
— Она бы вернулась сразу же в любом случае, так как магия только облегчила бы его симптомы без излечения его простуды, которая была корнем проблемы. Он сказал, что это всё равно было бы тратой магии и что её следует сохранить на случай, если мы встретим монстров по пути домой. — Охота, несомненно, была опасной, но их путешествие тоже не было прогулкой по парку. Всегда была вероятность, что они столкнутся с опасностью по пути туда или обратно, так что было мудро иметь магию исцеления или зелья наготове на всякий случай. — Вот почему мы должны поторопиться и принять походную печь. Горячая еда сотворит с нами чудеса.
— Надеюсь, что так, ради всех. — Бой был большой и опасной частью их обязанностей, но звучало так, будто всё остальное тоже было неприятным. Печь Далии могла облегчить как отвратительную еду, так и холод, поэтому она надеялась скоро смочь доставить заказ ордену. Она думала о субсидировании печи из своего собственного кармана, если стоимость окажется проблемой для ордена, но Ивано несомненно наложил бы вето на эту идею. При таком положении дел единственное, что Далия могла сделать, — это найти способ снизить стоимость.
— Уже поздно, так что, наверное, мне стоит идти домой, — сказал Волф, глядя в окно. — О, чёрт. Только что снова пошёл дождь.
Он усиливался с каждой секундой и не выглядел так, словно собирался прекращаться.
— Вот, возьми. — Далия сняла с крючка на стене чёрный плащ. Снаружи он был отделан песчаной ящерицей, а внутри был подбит шкурой виверны. Это был тот самый плащ, который она одолжила Волфу в день их встречи.
Однако он не казался полностью в восторге от этой идеи. — Я не должен снова брать взаймы плащ твоего отца. Ты же тоже его носишь, не так ли?
— Пожалуйста, я настаиваю. У меня есть другие плащи, которые я могу надеть.
— Но это действительно хороший плащ, не так ли? Плюс, это память о твоём отце. Может, я мог бы взять взаймы другой?
Далия улыбнулась Волфу, прежде чем открыть большой сундук, лежавший поблизости. — У меня есть довольно алый, один с синими горошинами, и один с ландышами — какой бы ты хотел? — спросила она со всей серьёзностью, предлагая ему выбор дамских плащей, созданных Люсией.
На лице Волфа мелькнуло удивление, но затем он тихонько рассмеялся и протянул правую руку. — Передумал, я думаю, я снова возьму взаймы плащ твоего отца, Дали.
Обновлено: 08.04.2026