Глава 6 — Глава 6: Путешествие.

Глава 6: Путешествие.   Мадара прибыл в Италию за полтора часа. Ветер доносил запах Тирренского моря — соль, морскую воду и что-то слабо-металлическое. Он сошёл со скалистых утёсов итальянского побережья, и его сандалии шиноби коснулись сухой земли. Впереди простирались холмы, золотые под заходящим солнцем, усеянные оливковыми рощами и старыми кипарисами, стоявшими, как молчаливые стражи. Вдалеке виднелся силуэт города, обнесённого стеной, на вершине холма — Вольтерра. Мадара со своим обычным холодным выражением лица пробормотал: — Посмотрим, что они могут мне показать... и, может быть, даже немного потанцуем, а? Перед ним простирались мили дикой сельской местности — золотой и зелёной, — усеянной стадами овец, римскими постройками, некоторые из которых были разрушены, и маленькими каменными фермерскими домами. Он чувствовал запах древесного дыма, дикого розмарина и слабый смрад немытых людей. Под всем этим таился тихий пульс чего-то древнего. По узким грунтовым дорогам двигались повозки, запряжённые волами, и босоногие крестьяне. Их плащи были рваными, а глаза опущены, когда они шептали латинские молитвы при его появлении — не потому, что они знали, кто он или что он, а потому, что что-то внутри них знало. Здесь правила Церковь. Кресты висели на каждом дверном проёме, улицы украшали святилища святым и кровоточащим Девам. Но после заката не было ни птиц, ни лая собак, ни смеха. Даже в эту эпоху вампиры Вольтерры давали о себе знать. После нескольких дней спокойного, неторопливого путешествия по дикой местности Тосканы Мадара увидел его: расположенный на вершине холма из выжженной красной земли, Вольтерра возвышался, как воспоминание о Риме. Его внешние стены были потрескавшимися, но гордыми, построенными давно умершими руками, камни местами были обожжены, а плющ полз по трещинам, как вены. Не было ни знамён. Ни стражи у ворот — лишь одна арка с древней латинской надписью: «MORS IN TENUITATE VIVIT». («Смерть живёт в незаметности»). Мадара вошёл в город, где не звонили колокола, в отличие от городов Японии, где проповедовали священники. Тени были неподвижны, улицы узки, кривы и неровны. Здания несли в себе римский костяк, но готические тени, словно что-то исказило их формы. На стенах мерцали факелы, давая мало тепла. Люди жили здесь в тихом послушании — глаза опущены, двери на засове, свечи всегда зажжены. Они боялись чего-то в сердце города — высокого сооружения, построенного частично над землёй, но в основном под ней, в древних этрусских катакомбах. Мадара ощутил множество сконцентрированных присутствий. Железное небо висело низко, когда он прошёл через арочные ворота. Его сандалии тихо цокали по гладкому булыжнику. Двери были закрыты. Окна затворены, несмотря на ранние сумерки. Ни света свечей, ни детей. Мимо прошмыгнул сгорбленный священник, сжимая деревянный крест, как доспех, и бормоча: — *Dio ci protegga...* — Боже, защити нас. Мадара не взглянул на него. Его холодные, непроницаемые глаза изучали центр города: Цитадель, высокую каменную крепость, построенную на гораздо более древнем фундаменте. Из-под неё он чувствовал её — силу. Древнюю. Пустую. Голодную. И, что было для него удобно, ему не пришлось их искать. Они пришли к нему сами. В тот момент, когда Мадара достиг пустой площади в центре Вольтерры, воздух изменился — появилось давление, тишина, которая не повлияла на него, а скорее позабавила. Затем — движение. Из теней появились фигуры — не крестьяне, не люди. Восемь вампиров в чёрных плащах. Не элита Вольтури, а их Стражи. Часовые, верные трону. Их кожа слабо мерцала под облачной луной — бледная, как кость, глаза горели старой кровью. Одна высокая женщина с серебряными волосами прошипела на него, её глаза были полны скрытого голода и отвращения. — Тебе здесь не рады... Человек, — сказала она. Мадара стоял неподвижно, опустив руки, и ответил: — Тогда попробуйте меня убрать. Другой вампир, широкоплечий, с жестокой усмешкой, издевательски произнёс: — Нам сказали, что приближается ёкай в красных доспехах из Японии, а оказалось, это всего лишь человек... и для простого человека ты пахнешь вкусно, лучше, чем большинство, — сказал он, облизывая губы. Мадара не отреагировал на насмешку. — Я надеялся на меньшее количество разговоров. Они атаковали. Первый вампир двинулся со сверхъестественной скоростью, бросившись вперёд, как размытое пятно. Мадара развернулся на полшага, ударив вампира локтем в рёбра и раздробив их. Существо отлетело назад, врезавшись в мраморную колонну и сложившись, как бумажный лист. Другие бросились с разных сторон. Мадара танцевал между ними, как дым и призрак, чакра текла по его конечностям, его Шаринган вращался красным под луной. Он поймал кинжал, нацеленный ему в спину, и швырнул его обратно с такой силой, что тот пронзил лоб вампира, как кол. Тело упало, дёргаясь, но не мёртвое. Двое обошли его с флангов. Один попытался парализовать его психическим взглядом — возможно, это был дар. Мадара и не через такое гендзюцу проходил, и ментальные трюки были пылью по сравнению с его разумом и мастерством. Он вошёл в иллюзию — и разрушил её. Вампир закричал от сильной боли, царапая себе глаза, его собственная сила яростно обратилась против него. — В чём-то получше, чем предыдущие, но всё равно слабые, — сказал Мадара. Женщина с серебряными волосами метнулась в его слепую зону и ударила его ножом в плечо — потому что он ей позволил. Она прошипела, когда клинок «неожиданно» сломался. Мадара взглянул на неё. — Понятно. Больше нечего показать? Так называемые Стражи или Силовики — кто вы из них? Он щёлкнул её пальцем по лбу с достаточной силой, чтобы отбросить назад, круша камни и здания на своём пути. Она с трудом пыталась подняться. — Скажи-ка, вампир, — с любопытством произнёс Мадара. — Ты можешь восстановиться после такого? Полагаю, можешь, верно? Она начала регенерировать, как и её товарищи. Но победить их один раз было достаточно. Он сделал глубокий вдох. — Катон: Гокакью но Дзюцу. Огромная сфера пламени, наполненного чакрой, вырвалась из его рта, мгновенно испепелив вампиров. Вампиры из «Сумерек» были устойчивы к обычному огню, но пламя, подпитываемое чакрой, — это совсем другое дело. Они горели, как сухая бумага. Двое вампиров закричали, когда их плоть опалилась и почернела. Один уползал, шипя молитвы на латыни. Мадара намеренно позволил ему уйти. — Скажи своим лидерам, — сказал он. — Я всё ещё... оцениваю. С высокой башни Цитадели Аро, чтец мыслей и старейший из Вольтури, тихо наблюдал. Он задумчиво произнёс вслух: — Любопытно... не так ли? Кай прорычал за его спиной: — Он — угроза. Позволь мне разобраться с ним. — Нет, не будь сейчас рациональным и высокомерным... Разве ты не видел его силу? И... — сказал Аро, подняв палец. — Ещё нет. Он... не здесь, чтобы разрушать. Он хочет понять. А мы... — он обернулся, его глаза сверкнули багрянцем, — ...можем нуждаться в нём больше, чем он в нас. Площадь была разрушена. Шестеро вампиров были мертвы или слишком повреждены, чтобы подняться после огня, наполненного чакрой, или сокрушительных ударов, также наполненных чакрой. Мадара стоял среди руин, его багровые доспехи были порваны ещё со времён Японии, а глаза были спокойны. *«Полагаю, кто-нибудь вроде кузнеца мог бы починить мои доспехи...»* — подумал он. Один из двух последних выживших из восьми, избитый, но живой, зарычал, готовясь к атаке, но Мадара лишь взглянул ему в глаза и использовал гендзюцу, так как не стоило тратить время, чтобы добить его. Без единого слова Мадара повернулся и пошёл по боковой улочке. У него не было страха, лишь интерес к этому миру.