Ночь тянулась медленно. Девушка-цветок заливисто смеялась, слушая всякие причудливые вопросы Лу Чжаня.
Лу Чжань еще хотел много о чем расспросить, но тут появился некий священный зверь, прозванный "Речной краб", и ему пришлось заткнуться.
Девушка-цветок смеялась, смеялась, а потом заплакала.
…
На рассвете Лу Чжань вышел из комнаты девушки-цветка. Утренняя прохлада придала ему бодрости. Позавтракав, он, как обычно, отправился на службу отмечаться.
За ночь он потратил немало сил, и притом с большой интенсивностью. Это лишний раз напомнило ему о преимуществах заклинателей: их выносливость несравнима с силой обычного человека.
Однако рекламная стратегия "Лань Сет" немного удивила Лу Чжаня. Она была довольно продвинутой.
Проще говоря, чтобы провести ночь с девушкой-цветком, не нужно было платить отдельно. Это больше похоже на розыгрыш, чистая удача.
Эта система легко пробуждала желание тратить деньги. Как в прошлой жизни, когда покупаешь лотерейный билет, надеясь выиграть по-крупному. Вот почему "Лань Сет" зарабатывал огромные деньги только на чайных посиделках.
Девушки-цветы тоже не каждую ночь принимали гостей. Бывало, что по месяцу-другому никого не оставляли. Но иногда, выбрав кого-то по душе, они давали большую надежду "урожаю".
В конце концов, Цзиньлин не сравнить с Бяньцзином. В Бяньцзине знатные господа побросали бы золотом направо и налево. В Цзиньлине же больше обычных людей, и мало кто мог выбросить кучу денег. Но экономика Цзиньлина в целом была неплохой, и для многих деньги на чайные посиделки можно было наскрести, пусть и с трудом. Адаптированный под местность маркетинг был отличным.
Придя в Ведомство по усмирению нечисти и отметившись, Лу Чжань увидел во дворе Ян Куя, который отрабатывал удары. Его кулаки свистели ветром, это было очень мощно, видно было, что он в хорошем настроении.
– Начальник, как прошла ночь? – с улыбкой спросил Лу Чжань.
Ян Куй, закончив серию мощных ударов, вздохнул:
– Прекрасно прошла. Не зря госпожа Хуа Жуй так долго держится на плаву, у нее действительно есть талант. А как госпожа Лю Хуа? Многие интересуются.
– Э-э… очень любит веревки, – вполне честно ответил Лу Чжань.
Прошлой ночью он действительно упражнялся в своих навытках работы с веревкой. Надо сказать… С помощью девушки-цветка его умение завязывать узлы действительно стремительно выросло.
…
К полудню пришло распоряжение из главного управления. Лу Чжань и Се Чуньюань получили по три дня отпуска, чтобы собраться и передать дела.
Лу Чжань вернулся домой, немного прибрался и зашел в алхимическую комнату.
Во-первых, Первому были нужны укрепляющие пилюли. Почему бы не заработать? Во-вторых, нужны были Пилюли Дракона и Тигра.
Принятие Пилюли Дракона и Тигра укрепляло тело и придавало сил, делая человека живым и энергичным. Это был идеальный подарок для начальника… Он уже говорил об этом Ян Кую, и обещание нужно было выполнить перед отъездом.
По сравнению с обычной Пилюлей Очищающей Субстанции, Пилюля Дракона и Тигра немного сложнее в приготовлении и требует более устойчивого состояния духа.
Но в этот момент у Лу Чжаня было очень спокойное состояние духа. Его окружала святая аура, он смотрел на все с легкой отстраненностью, наслаждался спокойствием и гармонией.
Когда из печи вышла партия Пилюль Дракона и Тигра среднего качества, Лу Чжань вдруг понял секрет алхимии.
Алхимия, ее сложность заключалась в поддержании баланса между огнем печи и истинной эссенцией. Для поддержания этого баланса прежде всего требовалось спокойствие духа.
Когда у мужчины спокойное состояние духа, или когда ему вдруг хочется стремиться вперед, это обычно происходит в… момент "мудреца".
– Похоже, у меня большой талант в алхимии. Но чтобы избежать неудач, мне нужно каждый раз перед алхимией ходить в "Лань Сет" и сбрасывать лишнюю энергию, чтобы достичь нужного душевного состояния.
Лу Чжань понял.
Сделав еще одну партию Пилюль Дракона и Тигра, Лу Чжань убедился в своей правоте. Однако это состояние мудреца длилось недолго.
Чтобы быть полностью уверенным, Лу Чжань прекратил алхимию, погрузился в свое сознание и проверил состояние своего изначального духа.
Поскольку он съел духа коровы-матери и ту группу мелких демонов, теперь вокруг его изначального духа полностью сформировались акупунктурные точки, меридианы и кровеносные сосуды, но плоть еще не выросла. Однако запас истинной энергии стал гораздо более плотным.
Лу Чжань пока не совсем понимал, как использовать выход изначального духа. Он мог использовать только самый примитивный метод, и, возможно, получит новые знания, когда его изначальный дух полностью сформируется.
Но глядя на замедляющуюся скорость культивации изначального духа, Лу Чжань почувствовал горечь… Если бы в тюрьме набирали ночных медиков, он бы не раздумывая записался… Жаль, что набор стражников в тюрьме ограничен только мастерами боевых искусств, потому что они имеют крепкое телосложение и достаточно энергии, чтобы противостоять злой ауре. Со временем это стало правилом.
– Но когда меня переведут в главный офис, я смогу время от времени заглядывать в тюрьму, чтобы подкормить изначальный дух…
Или он мог покупать демонических существ в групповом чате Секты Черных Вод, ведь для алхимии ядов демонические существа были довольно обычным делом… Но что-то более или менее качественное обходилось слишком дорого, и его доходов было недостаточно.
– Нужно сходить на собрание в Чайном доме "Ваньюэ". Сто лянов – это нелишние деньги. Что касается этих литераторов, если сам не умеешь писать, то можно списать, верно?
– После перевода в Цзиньлин нужно сосредоточиться на культивации… Сейчас я на промежуточной стадии Царства Истинности, и чем дальше, тем сложнее… Для достижения поздней стадии нужно время…
– Во-вторых, нужно найти способ избавиться от Первого. Он слишком хорошо знаком с Чжи Ганом и часто с ним торгует. Со временем это может вызвать подозрение… Что касается этого придурка Пятого, он уже вернулся в главный офис для наказания, так что мы не встретимся с ним в ближайшее время…
– Наконец, дело с Секретным Царством. Нужно обязательно получить там магический артефакт…
Лу Чжань в душе привел в порядок свои планы. Дел предстояло еще много, и расслабляться сейчас было нельзя.
Однако перед переводом в Цзиньлин, угостить коллег обедом было обязательно. Такие вещи входят в правила хорошего тона, и кто знает, может, потом они понадобятся… Но морепродукты в "Лань Сет" были слишком дорогие.
Лу Чжань просто угостил всех обедом, а после вытащил несколько укрепляющих пилюль, растворил в воде и дал выпить.
Пилюля с водой попала в желудок, и усталость дня как рукой сняло… Коллеги обрадовались:
– Гуань Ци, все говорят, что алхимия очень сложна, как тебе это удается?
– Э-э… Вообще-то, у меня есть один секрет, – серьезно сказал Лу Чжань.
***
[Прим. автора: Всем привет, новый день, давайте голосовать рекомендациями и месячными билетами~ А то придется вас просить.]
Глава 78. Чайный дом "Ваньюэ".
Все коллеги сразу проявили любопытство. Даже Ян Куй молча опустил палочки и стал слушать.
Хотя мастера боевых искусств не могли заниматься алхимией, всем было известно, насколько это трудно. Узнав о каком-то секрете, они, конечно, заинтересовались.
Лу Чжань серьезно произнес:
– Прежде всего, для алхимии нужно иметь спокойное состояние духа. А спокойное состояние духа часто достигается после сильной усталости.
Слова сказаны просто, и если бы на месте того, кто их произнес, был другой, они бы не поняли. Но заклинатели города Цзяннин отлично разбирались в этом, поэтому товарищи поначалу удивились, а потом, поняв, что к чему, улыбнулись с выражением «я понял».
– Так просто? – Брови Се Чуньяна удивленно подскочили. Внезапно ему пришла мысль, что он отличный кандидат для создания эликсиров. Жаль только, что он не даосский культиватор или ночной лекарь.
Лу Чжан кивнул:
– Я тоже так считаю.
***
Третье июня.
Цветы осыпались, уступая место теплому ветру. Тонкие ивы покачивались под легким ветерком, а гладь озера покрывалась листьями лотоса. После прошедших двух дней ливней воздух дышал чистотой и свежестью.
Сегодня в чайном павильоне «Ванъюэ» собрались многие студенты из Цзиньлина, желая получить расположение учеников академии «Луюнь». Поступить туда учиться было заветной мечтой всех студентов Поднебесной.
Кроме того, собралось немало культиваторов, чтобы познакомиться друг с другом и договориться не убивать во время открытия Секретной области.
На протяжении пути Лу Чжан слышал много разговоров о Лин Хунвэне и только тогда понял, что его навыки в бою не так хороши, зато положение в академических кругах весьма высокое. Видимо, сегодня будет много кислых стихов и фраз.
Лу Чжан ненавидел слушать кислые стихи… но сто серебряных монет стоило заработать. Будучи ночным лекарем, он не должен был упускать ни одной возможности раздобыть денег. Будь то вскрытие, исследования или использование чужих талантов – все требовало больших денег.
Из-за того, что он воспользовался знакомством с Цзян Ниншуан, в гостинице «Тунфу» он мог проживать бесплатно. Лу Чжан выбрал комнату на третьем этаже с широким обзором, оставил свои вещи и отправился в чайный павильон «Ванъюэ».
Сразу же после выхода из гостиницы он увидел мелькнувшую алую одежду.
Цзян Ниншуан стояла под ивой у входа в гостиницу. Алый наряд гармонировал с зеленой плакучей ивой, а тонкая талия была перетянута поясом. Шелковый пояс развевался на ветру, словно алая лента. Небо было чистое, как после умывания, а она, как яркий, сияющий пион, была нежна и прекрасна.
– Ты не пошла в чайный павильон «Ванъюэ»? – спросил Лу Чжан, поздоровавшись и улыбнувшись.
Цзян Ниншуан поджала губы:
– Я терпеть не могу слушать кислые стихи и фразы. К тому же, даже если все и познакомятся, разве станут по-настоящему щадить друг друга, когда наступит время открытия Секретной области? Все придут туда, чтобы бороться за нее, и не нужно никакого притворства. Тогда все будет зависеть только от способностей каждого.
Сказав это, Цзян Ниншуан внезапно сменила тему и спросила:
– Когда откроется Секретная область, нам, скорее всего, придется состязаться. Что ты думаешь по этому поводу?
«Конечно же, я выгоню тебя…» Лу Чжан улыбнулся:
– Говорят, что в Секретной области много ловушек, которые проверяют не только ум, но и силу. Многих отсеивают еще на первом испытании, не говоря уже о конечной цели. Если мы доберемся туда вместе, тогда каждый будет полагаться на свои силы.
Цзян Ниншуан поджала губы:
– А ты честен.
Однако именно благодаря его честности Цзян Ниншуан не почувствовала ничего неприятного. То, что Лу Чжан видел в ней соперника и хотел состязаться честно, было знаком уважения к ней.
Подумав об этом, Цзян Ниншуан с улыбкой спросила:
– Юный господин Лу, куда вы направляетесь?
– В чайный павильон «Ванъюэ». – На самом деле, Лу Чжана не приглашали.
«Ха…» Но это не имело значения. Госпожа Люхуа была приглашена в качестве гостьи, чтобы сыграть на цитре. Через нее он получил приглашение. Хотя он и потратил некоторые ресурсы, но после этого у него появилось такое ощущение легкости, что он даже смог приготовить новую партию пилюль «Дракон и Тигр». Эта сделка определённо того стоила.
– Ты хочешь пойти в такое скучное место? – Цзян Ниншуан несколько удивилась.
Лу Чжан улыбнулся:
– Конечно. Говорят, победитель получит сто… Деньги не главное, главное – это любовь к литературе. Человек должен развивать сильные стороны и учиться на ошибках, а общение с другими – это не плохо.
– О… – Цзян Ниншуан, прищурив большие глаза, изменила свое решение: – Ты так прав. Пойдем вместе.
***
Чайный павильон «Ванъюэ» был построен у озера Ванъюэ в Цзиньлине и располагался напротив «Хуа Ман Лоу». Ранним летом в «Хуа Ман Лоу» проводились танцевальные представления. Танцовщицы в лодках танцевали и пели, привлекая множество зрителей. Чайный павильон «Ванъюэ» был лучшим местом для наблюдений и пользовался большой популярностью у литераторов.
В эпоху Великой Чжоу ценились в первую очередь ученые, и хотя существовало множество профессий культиваторов, конфуцианские культиваторы по-прежнему были в большинстве. Многие считали, что конфуцианские культиваторы обладают выдающимся нравом и высоким достоинством, достойными подражания.
Новость о том, что ученик директора академии «Луюнь» будет участвовать в собрании, вызвала благоговение у бесчисленных студентов Цзиньлина. Даже те, кто не мог войти в чайный павильон, собрались вокруг него, надеясь увидеть литературный талант учеников лучшей академии Поднебесной.
– Многие восхищаются Вашей грацией и талантом, они все ждут внизу, – взволнованно сказал маленький слуга.
Лин Хунвэнь поправил одежду и с некоторым сожалением произнес:
– Жаль, что младшая сестрица Цзян не пришла. Если бы она увидела все это, возможно, посмотрела бы на меня иначе.
– Говорят, сегодня придет госпожа Чу, – напомнил маленький слуга.
Лин Хунвэнь недовольно возразил:
– Я верен младшей сестрице Цзян.
В возрасте шести или семи лет он уже смог создать метод культивации – меч сердца. Такого таланта было достаточно, чтобы считать его исключительным. Красота и талант Чу Ваньтан были настолько поразительными, что многие культиваторы даже не смели и мечтать о ней.
Хотя они и виделись несколько раз в Бяньцзине, Лин Хунвэну не нравились холодные девушки.
Слуга больше ничего не сказал, но его глаза внезапно загорелись:
– Господин, смотрите! Это, кажется, госпожа Цзян? Она передумала!
Посмотрев вниз через окно, в тени зеленых ив, можно было увидеть яркую красную фигуру, которая особенно бросалась в глаза.
– Младшая сестрица Цзян?! – Лицо Лин Хунвэня просветлело от радости. Не долго думая, он пошел вниз, к чайному павильону «Ванъюэ».
Культиваторы в чайном павильоне были несколько удивлены. Лин Хунвэнь, как ученик директора Луюнь, пользовался всеобщим уважением, и они не ожидали, что представитель элегантных и утонченных ученых, может быть настолько невнимательным.
Однако, увидев яркое платье алого цвета, они тут же поняли… Неудивительно, что Лин Хунвэнь так растерялся. Оказалось, что прибыла не кто иная, как госпожа Цзян Ниншуан.
В настоящее время самыми известными молодыми женщинами-практиками были Чу Ваньтан, Цзян Ниншуан и Лин Цзяоюэ, которым поклонялись многие практики.
Но, несмотря на поклонение, немногие осмеливались подойти и заговорить. Практики прекрасно понимали, что такие женщины, как Цзян Ниншуан, были недосягаемы для тех, кто принадлежил к малым кланам или сектам.
Можете ли вы просто так подойти и заигрывать с госпожой Сяньцзы? Даже чтобы быть ее поклонником, нужен высокий статус.
– Сестрица Цзян, ты… Ты же не собиралась приезжать, – спросил внизу Лин Хунвэнь вежливо и учтиво, но на его лице было невозможно скрыть волнение.
Цзян Ниншуан, сложив руки за спиной, ответила:
– Подумала, что перед битвой в Секрете неплохо бы познакомиться поближе, и вот приехала.
– Как хорошо, что приехала, как хорошо… – Настроение Лин Хунвэня внезапно улучшилось, и он сразу же забыл о своем прежнем унынии.
В это время раздался чей-то кашель, и Линь Хунвэнь невольно повернулся. Увидев, кто кашлял, он почувствовал, как улыбка сползает с его лица, сменяясь неловкостью.
– Линь-брат, не узнаешь? – стоявший рядом Лу Чжань улыбался. – Всего несколько дней не виделись, а ты уже не помнишь?
"Вот же не повезло, он тоже здесь…" уголки губ Линь Хунвэня дёрнулись, он едва сдержал гримасу.
Не то чтобы он ненавидел Лу Чжаня, наоборот, он был благодарен за спасение. Но каждый раз, когда он видел, что младшая сестрёнка Цзян снова рядом с Лу Чжанем, его переполняла злость, и он боялся, что Лу Чжань перетянет всё внимание на себя.
"Негоже джентльмену так мыслить, но ничего с собой поделать не могу…" Линь Хунвэнь выдавил улыбку, которая выглядела хуже, чем гримаса боли:
– О, Лу-брат... Не ожидал, что ты тоже здесь. Лу-брат тоже увлекается конфуцианством?
– А чтобы прийти сюда, обязательно увлекаться конфуцианством? – Лу Чжань весело улыбнулся. – Я просто пришёл посмотреть на веселье. И, конечно, немного деньжат заработать.
–Конечно, можно прийти… – Линь Хунвэнь чувствовал себя удручённо и опустил голову. – Лу-брат, проходи скорее.
Цзян Ниншуан игриво улыбнулась:
– Тогда мы с Лу-сяося будем первыми. Линь-брат, продолжайте встречать гостей, мы не будем мешать.
"Встречать гостей? Ты думаешь, я швейцар? Я же специально ждал тебя!" Линь Хунвэнь почувствовал укол боли в сердце.
Обновлено: 19.01.2026