Глава 23 — Глава 23

Под тяжёлым взглядом госпожи Чжоу почтенный Чжоу набрался храбрости. – Может, раз уж Пятнадцатая репетировала, пусть станцует? Всё равно сидим без дела... Сначала все боялись призрака, но со временем страх понемногу рассеялся. Присутствие Лу Чжаня и Се Чуньяня успокаивало. Сидеть без дела было скучно, да и бродить по дому опасно – вдруг наткнёшься на эту штуку. Почтенный Чжоу тоже хотел развлечься. – Хорошо, хорошо! – радостно воскликнул Се Чуньянь, щёлкая семечки. – Музыку! Танцуйте! После слов Се Чуньяня госпожа Чжоу не могла возразить. Вскоре зазвучали инструменты, и несколько наложниц начали показывать свои таланты. – Смотрите, но не расслабляйтесь, – Се Чуньянь щёлкал семечки, глаза его были ясными. Лу Чжань кивнул. – Понял. В разгар танца Се Чуньянь шепнул: – Слушай, я сейчас видел, как эти наложницы на меня поглядывали и улыбались… – У тебя опасные мысли, – Лу Чжань посмотрел на Се Чуньяня. – Тебе показалось. – Не могло показаться, они точно на меня поглядывали и улыбались, – настаивал Се Чуньянь. Наложницы проявили фантазию, танцевали неплохо, и атмосфера быстро оживилась. Но с наступлением темноты стало заметно, что все нервничают, уже не так расслабленно, как днём. Се Чуньянь огляделся и, широко расставив ноги, воскликнул: – Чего боитесь? Продолжайте играть и танцевать! Несмотря на его слова, Лу Чжань видел в его глазах настороженность… Ха, грубиян прозрел, научился врага усыплять. Темнело, становилось прохладно. Время перевалило за полночь, но во всём поместье не было и следа призрачной энергии. Призрак не появился. Се Чуньянь заволновался. – Странно, почему Мэн Хайтан сегодня не пришла? Полночь – самое тёмное время, когда низшие сущности пользуются усилением инь, чтобы появляться и вредить людям. – Может… может, она поняла, что мы здесь? – Почтенный Чжоу запаниковал, он уже не хотел развлекаться, ведь прекрасно понимал, что даже за все его деньги Управление по борьбе с нечистью не будет сидеть здесь каждый день. Ему хотелось, чтобы его любимая шестнадцатая скорее упокоилась с миром. – Нет… – объяснил Лу Чжань. – Мышление низших призраков очень простое, вся их суть – месть. То, что она сегодня не пришла, может означать одно из двух: либо у неё есть другие враги, либо ей уже некому мстить. Даже у таких сущностей, как скелет в свадебном наряде, зачастую спутанное сознание, что уж говорить о низших призраках, в чьём уме только мысли о мести врагам. Откуда у них взяться такой ясности и рассудительности? К тому же, если бы Мэн Хайтан приблизилась, Се Чуньянь почувствовал бы её сразу, а она вовсе не появлялась. – Не знаю… – Почтенный Чжоу заплакал, его состояние было сложным, как у девушки перед свадьбой: он одновременно боялся её прихода и отсутствия. Лу Чжань немного подумал. – Соберите всех в доме и ещё раз всё расспросите. – Чёрт возьми, до такого дошло, неужели кто-то ещё что-то скрывает? – бормотал Се Чуньянь. Это был не высококлассный призрак, и если бы не то, что почтенный Чжоу такой простофиля, он бы вовсе сюда не приехал. Задерживаться здесь так долго, если бы не кокетливые наложницы, он бы давно потерял терпение. Лу Чжань тихо сказал: – Братец Чунь, я буду спрашивать, вы с почтенным Чжоу не говорите. Почтенный Чжоу поспешно кивнул, понимая важность ситуации. В большом доме служанок и слуг было много, плюс дети почтенного Чжоу, все они выстроились в зале. Лу Чжань сказал: – Все здесь? Я вас собрал не для чего-то особенного, просто хочу сказать, чтобы вы не волновались. Сегодня призрак не приходил, вам не о чем беспокоиться. Можете заниматься своими делами. – Она… не приходила? – Госпожа Чжоу дрожащим голосом обняла свою мать. – А завтра вечером? – Завтра вечером? – Лу Чжань моргнул. – Завтра вечером мы не знаем. Наша задача была прийти сегодня и проверить, но сегодня призрак не пришёл. Возможно, у неё больше нет врагов в этом доме, это хорошо, значит, она больше не придёт. Госпожа Чжоу сразу же уловила суть и воскликнула: – А вдруг она завтра придёт? – Тогда вы обратитесь в Управление, и мы снова пришлём людей, – с улыбкой ответил Лу Чжань. Эти слова вызвали переполох в толпе. Днём они осмеливались петь и танцевать, потому что их поддерживали сотрудники Управления, они знали, что ничего не случится и постепенно расслаблялись. Услышав, что из Управления останутся только на одну ночь, все тут же запаниковали. Утром призрак придёт, и только потом обращаться… Успеют ли? – Я бы хотел спросить… Старший сын семьи Чжоу, до этого молчавший, вдруг поднял руку: – Мой друг… сказал мне, что, когда человек становится призраком, его тело тоже вылезает из могилы и вредит людям. Это правда? Глава 40. Не бойся, я хороший человек Лу Чжань и Се Чуньянь посмотрели друг на друга и с пониманием улыбнулись. Хи-хи-хи... – У тебя есть друг? – Лу Чжань широко улыбнулся. – Рассказывай. Старший сын Чжоу посмотрел на Лу Чжаня, потом на Се Чуньяня, потом на своего пожилого отца и, набравшись храбрости, сказал: – Мой друг недавно ходил навестить могилу своей матери, но обнаружил, что в могиле есть дыра, а гроб опрокинут, тело исчезло. Он знал, что сегодня в нашем доме гостит заклинатель из Управления, и специально попросил меня спросить, опасна ли такая ситуация? – Не бойся… – Голос Лу Чжаня был мягким, а улыбка всё добрее. – Я, мышиный я… Тьфу! Наше Управление лучше всего справляется с такими делами. Сказав это, Лу Чжань посмотрел на почтенного Чжоу: – Где похоронена Мэн Хайтан? – А? – Почтенный Чжоу опешил и забормотал: – На… на окраине, в северном лесу! – Братец Чунь, оставайся здесь и защищай всех, а я схожу в северный лес. В последнее время в Цзиньлине собираются разные практики, и Мэн Хайтан, возможно, стала призраком не только из-за обиды, – у Лу Чжаня появилось предположение, которое нужно было проверить. – Ты сам справишься? – Се Чуньянь тоже понял, что на окраине в северном лесу что-то происходит, ведь он неплохо разбирался в таких историях, начинавшихся со слов «у меня есть друг…». Учитывая, что Лу Чжань был целителем, он немного беспокоился. – Не страшно, у меня есть свои задумки, – ответил Лу Чжань. Старик Чжоу в полном замешательстве спросил: – Что стряслось? Лу Чжань указал подбородком на побледневшего старшего сына: – Спросите у него. Все взоры тут же обратились к старшему сыну Чжоу. Тот испуганно упал к ногам отца и закричал: – Папа, выслушай меня! Я просто не хотел, чтобы ты так надрывался, хотел помочь тебе! Луна светила ярко, звёзды мерцали, вокруг царила тишина. Достигнув ступени Избавления от смертного, можно было двигаться, используя истинную ци как ветер. Однако такой способ передвижения сильно расходовал её, и для практикующих этой ступени это был не лучший вариант. Поэтому обычно предпочитали ездить верхом. Но в сложившейся ситуации Лу Чжань решил передвигаться по воздуху, незаметно, под покровом ночи. Из-за особого места, куда стекались практикующие ступени Избавления от смертного, в Цзиньлине собрались не только молодые ученики из крупных школ и академий, но и, конечно же, злые культиваторы. Пульс умершего подсказал ему, что дух-обидчик был простым, низкоуровневым злым существом. Такие твари действовали исключительно из жажды мести, руководствуясь одержимостью, простой и грубой. Такие, как Чжоу Ин – она при жизни была выдающимся целителем, после смерти накопила сильную обиду и к тому же наткнулась на эпидемию в городе Ваньчэн. Но не все после смерти получали такую возможность. Сегодня Мэн Хайтан не пришла. Сначала он решил, что у неё есть другие враги, или что она уже убила своего обидчика и ей больше незачем приходить. Так было, пока старший сын Чжоу не обмолвился. Если тело Мэн Хайтан пропало, это, скорее всего, означало, что за этим стоит злой культиватор. Ночной лес казался ещё более мрачным. Тени деревьев колыхались, ночной ветер завывал. Изредка падали ветки, пугая насекомых и лягушек, их крики звучали жутко. Лу Чжань в темноте пробрался к кладбищу, расположенному в глубине леса. При свете луны, видящем сквозь ветви, он увидел на свежей могиле лаз. Надгробная плита шаталась, на ней было написано "Мэн Хайтан". Перед могилой лежали пепел от бумаг и несколько тарелок с приношениями. Должно быть, это принёс старший сын Чжоу. Лу Чжань заглянул в лаз – гроб был открыт, тело исчезло. – Точно злой культиватор… Но зачем он это делает… Выращивает трупы, что ли… Лу Чжань не очень хорошо разбирался в выращивании трупов, но знал, что это отличается от выращивания призраков. Обычно выращивание трупов было более сложным. Нужно было выбрать тело, у которого в горле осталась обида перед смертью, но если обида находится в горле, она не может стать духом-обидчиком. Проще говоря, если человек стал духом-обидчиком, его тело непригодно для выращивания трупов. Лу Чжань взял апельсин, съел его, сидя на могиле, и задумался. Теперь стало совершенно ясно, что замешан злой культиватор. Хотя байка про "пока горяченький" и была популярна, таких смельчаков было очень мало. Только злые культиваторы проявляли такую любовь к трупам, да ещё и действовали так профессионально, как гробокопатели. Согласно статистике "Реестра боевых искусств", девяносто процентов грабителей могил в Великой Чжоу были злыми культиваторами. Обычные грабители могил не воровали трупы. Но как найти этого подонка… У злых существ много хитрых штук. Хочется ими завладеть, а не сдавать государству. В этот момент издалека донёсся шорох. Лу Чжань слегка дёрнул ухом, закрыл глаза и притворился отдыхающим. Это тот злой культиватор, наверное… Лу Чжань не чувствовал присутствия сородичей, но заметил, что какая-то духовная энергия незаметно приближается. Через мгновение… Лу Чжань резко ощупал апельсин. Ощутив мягкое и пушистое прикосновение, он услышал сзади крик: – Ау! Лу Чжань обернулся. Их глаза встретились. В темноте ночи за ним сидела маленькая, совершенно белая лисица. Лисичка сидела на могиле, одной передней лапой вцепившись в землю, а другой тянулась к приношениям. Сейчас Лу Чжань крепко держал её. В её зелёных глазах отражалось человеческое потрясение: ⊙Д⊙!! От лисички исходила сильная духовная энергия, но без зла, что означало, что она никому не причиняла вреда и уже обрела разум. Лисята, обретшие разум, редко ели сырое мясо, предпочитая сладкие росы и фрукты, что очень помогало в практике. Очевидно… это была маленькая лиса-оборотень, пришедшая украсть приношения. Лу Чжань взглянул на её живот. Она, наверное, очень проголодалась, иначе не стала бы рисковать, видя его здесь. – Вот так совпадение, – моргнул Лу Чжань. В его голове тут же возник образ лисьеухой девушки из какого-то справочника. Диких демонов всегда было много. Пока они не творили зла, даже школы бессмертных не обращали на них внимания. Более того, многие культиваторы даже поощряли демонов к практике. Понимающий поймет. Лу Чжань не ожидал встретить здесь маленькую лису, но это явно не было плохо. – Ау!! – Лисица испуганно закричала, всё её тело содрогнулось и задрожало. Она постоянно скулила: – Инь… Только что хотел поспать, а тут подушку принесли… Лу Чжань изобразил сияющую и добрую улыбку: – Э-э, я не плохой, у меня нет злых намерений… Ты меня понимаешь? Если да, махни хвостиком. В лунном свете лисий хвост дрожащее махнул. – Отлично, значит, можно поговорить, – улыбка Лу Чжань стала ещё шире: – Во-первых, я не плохой, во-вторых, ты никого не обидела, я тебя не трону. Но у меня есть пара вопросов, можешь мне помочь? Увидев, что лисий хвост снова махнул, Лу Чжань спросил: – Ты самец или самка? Если самец, махни один раз, если самка, нарисуй круг. – Инь-инь… – Лисичка тихонько хмыкнула, тяжело вздохнула, а потом хвостом с усилием нарисовала круг. Только тогда Лу Чжань притянул её к себе и сказал: – Хорошо, теперь нам будет проще общаться… Вижу, ты умеешь воровать приношения, значит, не в первый раз здесь. Это место тебе знакомо? Ты не видела, чтобы кто-нибудь здесь недавно копал могилы? Если знаешь, кивни. Лисичка моргнула, а потом пискнула и кивнула. – А знаешь, куда этот человек делся после того, как вырыл тело? Те, кто занимаются этим, наверняка не могут спокойно нести тело в гостиницу. Чтобы не привлекать внимания, они должны находиться недалеко отсюда. Но вокруг густой лес, и искать легко. А если есть проводник, тогда, конечно, проще. Лисичка не ответила.