- Да, реалистично? - Сиди повернул голову к Ли И, пытаясь понять что на лице у малыша, но у собеседника все время была дежурная улыбка, из-за чего он терялся и понимал что с ним не просто..
- Очень реалистично, но в то же время справедливо. Мне здесь нравится. - Ли И подумал и сказал: - Я решил выбрать заем.
- Ух ты, это потрясающе. Немногие студенты с твоим опытом выбирают заем. Будущий путь будет очень трудным. Ты действительно неуловимый парень!
- Ох, я переоцениваю себя. На самом деле, моя идея легко понять. Если я гений, я быстро прогрессирую. Даже если я возьму заем, у академии есть достаточно капитала для инвестиций в меня. Ведь я могу выиграть будущее заранее. Очень сильный исследователь - это очень выгодно. Если у меня лишь обычный талант, то даже вступив в академию, ресурсы, выделяемые мне, будут все меньше и меньше. В конечном итоге это будет всего лишь символическая милостыня. Ведь у академии нет лишних денег на содержание отбросов. Разве нет?
- Ха-ха-ха-ха-ха! - Сиди долго и преувеличенно смеялся: - Так досконально! Тебе не хватает мудрости, твои глаза способны видеть многое, поэтому ты можешь избежать множества обходных путей, и заранее, Верю, что ты сможешь стать сильным исследователем, по крайней мере, не хуже меня.
Они прошли квартал, минуя старинные здания и толстые платановые деревья. Пока в поле зрения не показалось здание из красного кирпича. Неожиданно у входа выстроилась длинная очередь. Большая часть людей были в возрасте 17-18 лет. В сопровождении опекуна, все еще были осторожны, а некоторые даже не двигались, осмеливаясь лишь выжидать.
- Все они — избранные исследователи из разных мест, но хорошие и плохие будут отсеяны. Большая часть будет отсеяна. Наш порог очень высок. Если у этих старшекурсников слабая духовная склонность, они могут быть только отброшены, но будут и небольшие академии и организации которые примут этих изгнанных.
- Если моя склонность невысокая, смогу ли я остаться? - спросил Ли И.
- Значит, ты особый случай, - пожал плечами Сиди. - Это предстоит передать на рассмотрение Экзаменационной комиссии Академии. Как-никак, раннее пробуждение почти в ста процентах случаев сопровождается высокой степенью близости к стихии. Сотни лет не было исключений. В древности, возможно, и случались, но это уже нельзя проверить.
Сиди небрежно махнул рукой и, не обращая внимания на очередь, увел Ли И прямиком в дом.
В доме было довольно темно – возможно, хозяин предпочитал такое освещение. Стены украшали красные парчовые занавеси, чучело головы зверя и рельефы с фигурами мифических созданий. Пол был отделан роскошным агаровым деревом. Посреди комнаты стоял позолоченный круглый стол в стиле рококо и отоманка, обтянутая зеленым атласом.
- Эй, старик! Иди сюда, проверь этого мальчишку на близость к стихии! - крикнул Сиди в глубину дома.
Через некоторое время вышел босоногий старик в пурпурной тоге. Он был очень худой, с изрезанным морщинами лицом, острым подбородком и пронзительными глазами, напоминающими орлиные.
Ли И подвели к письменному столу. Старик извлек из ящика тестовый бланк, проверил его и протянул мальчику.
- Ну, отметишь ручкой места, где чувствуешь духовную силу, - произнес он.
В своем восприятии Ли И видел, что на пергаменте, изготовленном из нитрата, густо рассыпаны мелкие белые светящиеся точки. Правила были совершенно ясны. Взяв маркер, он приступил к тому, чтобы поочередно отмечать места скопления духовной силы.
Этот процесс занял полчаса. В некоторых местах светлые точки духовной силы были едва различимы, мерцая, словно далекие звезды, и их приходилось перепроверять, чтобы точно отметить.
****** и Сиди сидели на диване, беседовали, пили черный чай и закусывали кедровыми орешками.
Ли И обернулся, взглянув на то, как Еж что-то грыз редкими оставшимися зубами, и невольно подумал о той белке.
- Этот мальчишка, даже представил меня белкой! - тут же заметил старик, словно прочел мысли Ли И, и, вытаращив глаза, сердито воскликнул: - Смотри, я тебя сейчас проучу!
- Хахахаха! - залился звонким смехом Сиди. - Мальчик Ли И, этот фантомный дух только и может, что слушать чужие мысли, но твоя аналогия просто великолепна! Белка! Хаха!
Обезьянка на его плече тоже завизжала от смеха, замахала лапками, а ее темные глазки бегали туда-сюда между стариком и Ли И.
- Э-э, вот это… - Ли И вдруг почувствовал себя неловко.
- Хм, я не особо жажду знать грязные мыслишки некоторых людей. Просто когда кто-то вокруг меня думает обо мне, Кассиус говорит мне, над чем вы, молодежь, надо мной смеетесь. - Старик посмотрел на Сиди. - Кассиус иногда рассказывал мне и о твоих странных мыслях по поводу тех красивых учителей.
На данный момент Ли И очень смутно представлял себе духов. Он встречал только фантомных духов, способных манипулировать сознанием, травяных духов, исцеляющих раны, и огненных духов, использующих пламя. Эти духи обладали силами, превосходящими природу, и подрывали его прежнее мировоззрение. Мир духов был огромным и великим. Он ощущал свою ничтожность и стремился познать его. Ли И не понимал ни одного из профессиональных терминов, обсуждаемых Сиди и стариком. Почувствовав их глубокую загадочность, он еще раз перепроверил свой ответ и вручил экзаменационный лист старику в фиолетовой мантии.
- Ну, - старик взял экзаменационный лист и увидел на нем плотное количество отметок, уголок его рта невольно дернулся. - Так много? - подозрительно спросил он.
- Да? Что-то не так? - Ли И был озадачен. Он что-то неверно пометил? Но ведь там действительно так много духовных световых пятен.
- Твоя духовная близость просто пугающая! - изумленно воскликнул Сиди. - На экзаменационном листе всего 100 духовных точек. Средний студент может распознать около 50%, и это уже очень хорошо. Ты же... что-то не так с экзаменационным листом? - он задумался, глядя на Ли И как на монстра.
– Не горячитесь так, а вдруг этот парень просто впечатлился? Посмотрите, по примерным подсчетам здесь больше девяноста баллов из ста. Девяносто процентов! После тренировок он точно станет совершенным. Такой гений только в теории бывает, – нахмурился **. Но его пальцы слегка дрожали от волнения. – Тут нужны точные приборы. Это очень важно. Я пойду доложу в Совет Колледжа!
– Да, точно, девяносто два балла! – тщательно пересчитал Сиди. – Невероятно. В таком случае ему, наверное, лучше заключить договор с мутантом. Такая связь почти как у лучших исследователей!
** осторожно взял листок с результатами, убрал его в портфель и торопливо вышел. Когда он вышел на улицу, перед ним словно из ниоткуда приземлился огромный серый орел. Орел был окутан золотистой духовной энергией, и удушающее давление резко распространилось вокруг. Некоторые из стоявших в очереди учеников побледнели и упали в обморок под этим натиском. Старик, подхватив край своего плаща, сел на гигантского орла. Эта эфирная сущность взмахнула крыльями и, окутанная сильным потоком воздуха, взмыла в небо.
Ли И второй раз увидел материализованного духа. Несомненно, он был гораздо сильнее тех, что представали в виде энергии. Когда на него напал Пикарос в Клендии, духовная энергия огненного духа была синей. Теперь она слегка поменяла цвет на светло-зеленый, что говорило о том, что зеленая энергия – это следующий шаг после синей. А эта золотистая энергия была еще более wild и чистой. Очевидно, после белого, синего и зеленого идет золотой, а потом красный. У старика, который лечил его глаз, было как минимум два духа темно-красного цвета. Ли И предположил, что уровни цвета соответствуют буквам E, D, C, B и A.
— Не волнуйся, в любом случае это хорошие новости. – Сиди ободряюще улыбнулся Ли И. Он бесцеремонно потянул ведро моряка и нашел внутри: – Этот старик спрятал маленький мешочек хорошей «Вальхаллы». Пока его нет, хочу насладиться одной.
— «Вальхалла»? – странно спросил Ли И. – Это же не корабль, на котором погибают апостолы в мифах, верно?
— Ну, это так, но «Вальхалла» по форме напоминает сигару. Это и стало основанием для названия этой сигары. Предполагается, что это намекает на то, что человечество в конце концов будет уничтожено от табака, но просто игнорируй это! Если люди так уничтожатся, то неплохо. – Сиди поднял брови, на его пушистых усах застряла кофейная пена. Через некоторое время он вернулся на диван, держа в пальцах толстую и жирную сигару. Ли И заметил, что сигара хорошо выдержалась, мягкая и притягательная, как красные губы женщины.
[Скрип!] В этот момент обезьяна, сидевшая у него на плече и чесавшаяся, проявила недовольство. Она злобно указала на Сиди, громко крича, а другой лапой указывала на свой пушистый нос, который сильно дергался, будто смешно обвиняя своего хозяина в краже, словно справедливый прокурор.
— Ну, я забыл про твою долю, но если старик обнаружит, что пропали две «Вальхаллы», он будет в ярости. Мы можем только пополам! – Сиди взглянул на обезьяну и разломил сигарету пополам. Одна часть была засунута ей, другая – ему в рот.
[Скрип!] Обезьяна с удовлетворением вскрикнула, ловко кусая сигару. Такой толстый предмет явно был для нее обузой, но она очень любила эту обузу. Внезапно из кончика лапы обезьяны вырвалось оранжево-красное пламя. Она зажгла кончик сигары, затем выпустила небольшое пламя и помогла Сиди прикурить.
— Боже мой, это оказалось дух? Почему я не заметил в нем никакой духовной силы? – Ли И испугался, увидев, как лапа обезьяны вспыхнула.
Духи авантюристов обычно собираются вместе. Выпускать духовную силу когда попало – это не только невежливо, но и тратит силы. Мой Огненный дух Бобоя обычно скрывает свою силу, иначе он слишком заметен. Опытный авантюрист такого сразу увидит, – Сиди зевнул, выпуская облачко дыма. Видно было, что он отлично поел в Вальхалле, и сидевшая у него на плече обезьянка тоже почти уснула, глаза у нее были мутные.
Ли И покраснел. События всегда развивались не так, как он ожидал. Судя по реакции окружающих, его духовное чутье было пугающе сильным, но какая в этом польза? Он не знал, что предпримет академия. Эти важные персоны давили на него, особенно трехцветный глаз-роза, спрятанный в руке. Это был его главный секрет. Если этот секрет откроется, трудно предсказать, что произойдет. Ведь по сравнению с непослушным учеником, полезное мутировавшее молодое создание куда нужнее. Трехцветный глаз-роза мог повлиять на сознание духов уровня D, но говорить о том, что он может победить духов уровня B или даже A, было бы нереально. Его можно было бы обнаружить только более высокоуровневым восприятием. Но раз он сам его не чувствовал, значит, его могли обнаружить только те, чье восприятие было сильнее его собственного. Только подумав об этом, он почувствовал облегчение.
Сиди, заметив волнение Ли И, приподнялась на диване, стряхнула пепел и сказала:
– Не переживай, академия не станет заставлять тебя вступить. Мы всё-таки первоклассная сила на материке. И хотя гении заслуживают внимания, они ничто по сравнению с тысячелетней репутацией. У тебя есть свои тайны, у каждого они есть, но со временем ты поймёшь, насколько сильна и глубока академия, и эти тайны покажутся пустяком. Говорю тебе серьёзно: гении называются гениями, потому что ещё не выросли. Они слабы, а академия может тебя защитить. Взамен ты должен будешь преумножать славу академии. Прошла ещё и неделя? Внезапные перемены всегда неприятны, правда? Главное – привыкнуть. Когда меня сюда отправили в первый раз, я думала, что первооткрыватель – это какая-то пастушья профессия! Ха-ха-ха!
– Хе-хе, – улыбнулся Ли И. – Ну, я понял. Только есть один вопрос...
– Спрашивай, – Сиди откинулась на спинку дивана, длинные руки легли на спинку. Из-под манжет виднелся липкий пот. – Академия учит знаниям. Спрашивай, что хочешь!
– Моё восприятие сильное? В академии есть кто-то сильнее меня в этом? – Ли И очень хотел разобраться с этим. От этого зависела безопасность Ока Трёхцветной Розы.
– Эм... Насколько я знаю, в академии очень мало людей с духовной близостью выше 90%. Да и на всём материке таких немного. У большинства она изначально 70-80%, и лишь со временем, после тренировок, доходит до 90. Мой талант – 68%, сейчас у меня 76%. А у тебя от рождения 92%. У тебя уже есть все задатки стать супер-воспринимающим.
– Супер-воспринимающий? – это новое слово озадачило Ли И. – А можно иметь 100% близости?
- Нет, это свыше ста процентов - прорыв в более грозную область, существующую только в легендах. Говорят, те легендарные личности в истории были способны ощущать духовные колебания в тысячи ли и умозаключать о происходящем.
- Значит, сродство духовной силы полезно только при контракте с духом и восприятии духовной силы? - Ли И вечно считал это бесполезной способностью. Исследователь и дух - конечно, важнее сила духа.
- Нет, нет, ты ошибаешься, - Сиди покачал головой. - В битвах исследователей ты отдаешь приказы как лидер. Высокая чувствительность сродства позволяет тебе четко понимать ход боя, даже если ты слабее оппонентов. Ты можешь побеждать сильных своей мудростью. В ежедневных тренировках высокое сродство также помогает духу поглощать духовную силу. Самое важное для тебя как исследователя - заключить контракт с юным духом. Чем выше сродство, тем выше ранг юного духа, с которым ты можешь заключить контракт.
- Например, с духом-мутантом? - глаза Ли И загорелись.
- Да, но это всего лишь возможность. Первый гений Имперской академии города-государства Помпеев, Брюс Спирит, достиг сродства 98, но потерпел неудачу при заключении контракта с духом-мутантом. Однако он вскоре попытается снова. Обычным исследователям не удастся такое, даже если дать им бесчисленное множество возможностей.
- Это послезавтра будет девяносто восемь?
- Врожденное сродство Брюса составляет восемьдесят три, он известен как первый гений за почти тысячу лет, и один из исследователей, имеющих силы для прорыва в супер-восприятие.
Обновлено: 09.04.2026