Глава 61 — Глава 61

Хотя оно и не могло сравниться с багровым духом старика, для Ли И оно было непреодолимым. Тело этого духа находилось между небытием и реальностью, цвет его был темно-синим. Оно уже слегка изменилось на светло-зеленый, и казалось, что синий дух Селинг находится на последней стадии перед превращением в ужасающее зеленое существо. Обычные жители города-государства пришли в ужас, увидев внезапно появившееся призрачное чудовище, и с криками разбежались. Пахнуло густым серным запахом! Жар накатил волной, и Ли И будто оказался на краю кратера, готового к извержению! Это был огненный дух, способный управлять духовной силой пламени. Он был несколько похож на Минотавра из греческой мифологии. Два огромных рога уходили от затылка ко лбу. Два красных глаза горели адским пламенем. Каменный рот выдыхал жаркий воздух. Все его тело было покрыто броней из темно-красной породы, а острые когти оставляли глубокие отметины на земле. Мощный, разрывающий сердце синий дух, словно горящее голубое марево, окутывал это чудовище, а давление духа рассеивалось, как дым. - Проклятье! Этот парень слишком силен, что мне делать? - Ли И отшатнулся от накатывающего пламени, его волосы слегка опалило. Он коснулся чего-то маленького на левом запястье, оно было холодным, скользким и неподвижным, словно оцепенело от страха. Ли И в одиночку противостоял синему огненному духу класса D. Жар и дым не давали ему открыть глаза. Противник был слишком силен, не оставляя ни малейшей надежды на сопротивление. Неужели ему оставалось лишь беспомощно ждать смерти? - С самого детства я потерял семью, еду и чистую воду, потерял место для жизни. Я мог ютиться лишь в заброшенной цементной трубе. Позднее, став более робким, я лишился защиты закона и даже зрения, - пробормотал он, наполовину опустившись на землю. - Я потерял достаточно. - Ха-ха, что, молишь меня пощадить? Просишь не убивать? Люди перед лицом смерти проявляют собачью натуру. Но чтобы никто не узнал о моем мутировавшем духе, ты должен умереть! Если и винишь кого, то судьбу свою! Слабость – сама по себе грех! Кродо, убей его! - Гарри оскалился и махнул рукой. Что принесет смерть? Бесконечную тьму, или же просто мгновенно развеет в прах после короткой боли? Ли И наконец понял, что реальность всегда куда более жестока, чем он себе представлял. В мире исследователей правил больше, чем в человеческом обществе, и лишь сила вечна. - Моя жизнь ничтожна для тебя, но это мое единственное достояние, мой последний дюйм территории. На этом дюйме я свободен и не позволю никому топтать его с легкостью! - громко произнес Ли И. Трехцветный розовый зрачок на его левом запястье слегка дрогнул, словно понимая его слова. За прошедшие годы он обитал в глазах Ли И, зависел от него жизнью и смертью, и между ними образовалась особая связь. - Даже если маленькая мышка сопротивляется изо всех сил, она все равно остается мышкой. Кродо, разорви его тело! - презрительно сказал Гарри. Он шаг за шагом приближался, чтобы добить Ли И! Огненный Дух Кродо был под влиянием своего хозяина, жесток и коварен. Он пристально смотрел на Ли И. Такая слабая добыча, не оказывающая никакого сопротивления, идеально подходила для игры, но хозяин требовал немедленно убить его, что делало все куда скучнее. - Хух! - Он бросился на Ли И, резко выбросив когти. Острые когти рассекли воздух, издавая резкий вой. С таким яростным ударом даже сталь разорвало бы пополам! - А-а-а! - Раздался душераздирающий крик. Сверкнула кровь, и Кродо удовлетворенно облизнул лапу, смакуя чудесное ощущение разорванной плоти. Та маленькая мышка, похоже, была в клочья растерзана. Внезапно, он почувствовал, как оборвалась связь контракта между ним и его хозяином! Тело начало распадаться, постепенно превращаясь в огромную лазурную духовную силу, которая тут же рассеялась в воздухе. Ли И не понимал, что происходит. Он лишь видел, как свирепый огненный дух вдруг развернулся, разорвал его хозяина Гарри на куски, а затем исчез. Кровь залила землю, а резкий, кровавый запах лишил его возможности мыслить здраво. Он поспешно отпрянул. Сидя под карнизом какого-то дома, испуганный Ли И чувствовал, как бешено колотится сердце, пытаясь вырваться из груди. Чрезмерное кровопролитие нарушило его душевное равновесие. Вид крови и все еще шевелящихся на земле органов вызвал рвоту. Только через полчаса ему стало немного лучше. Его одежда была насквозь мокрой от пота. - Это должен был быть я, почему огненный дух принял Гарри за меня? Неужели ты спас меня? - пробормотал он, обращаясь к трехцветному зрачку-розе на своем левом запястье, - но ты мутировавший дух. Хотя я не понимаю значения слова "мутировавший", лучше не показывать это другим, иначе будут проблемы. Он вспомнил слова Гарри. Даже старик, который лечил его глаза, был бы впечатлен, не говоря уже о таком сильном человеке. Даже обычные исследователи, как Гарри, не могли устоять. Получив ясную информацию от трехцветного зрачка-розы, Ли И все больше ощущал силу мутировавшего духа. Молодой дух без контракта может искажать сознание духа близкого к зеленому уровню, это ужасно! Трехцветный зрачок-роза обладает очень сильной способностью к сокрытию, а его тело представляет собой полностью духовное тело из пустоты. Спрятанный в ладони левой руки Ли И, он даже сам не чувствовал присутствия там духа, полностью скрывавшего всю свою духовную силу. – Эти исследователи считают убийство обычным делом, для них нет никаких ограничений, – он чувствовал лёгкое замешательство. Неужели все исследователи такие? Он сам по натуре не любил убивать. Ему казалось, лучше уж забыть про свою роль исследователя и жить как обычный человек, чем вот так жестоко убивать друг друга. – Но если я смирюсь с нынешним положением дел, смогу ли я выстоять, если снова столкнусь с такой опасностью? Смогу ли я только жаловаться на причинённый мне вред? – глаза Ли И медленно наполнились решимостью. Он направился прямиком к пристани. В городе объявили военное положение, множество городских стражников оцепили место происшествия. Статус исследователя у Гарри мог вызвать серьёзные проблемы, и организация, стоявшая за ним, наверняка начала бы расследование. Так что ему нужно было убираться отсюда как можно скорее. Ночь сгустилась, город шумел. В это время Ли И уже покинул город. Лодки у пирса ночью было не разглядеть. Несколько рыбаков ловили крабов, подсвечивая воду оранжевыми восьмиугольными фонарями. Большинство лодочников уже уснули – всё-таки на следующий день им предстояло выходить в плавание. Прислонившись к большому дереву, Ли И совсем не спал. Страх перед жизнью и смертью держал его в напряжении. Какой же у него был страшный секрет, даже для него самого! Мутант-дух – если бы это обнаружилось, это стало бы очередной катастрофой. – Почему я боюсь, когда думаю о таких смертельных проблемах? Наверное, это естественная реакция. Но даже если в душе меня охватывает ужас, я не могу отступить. – Он вдохнул слабый смолистый аромат коры. Усталое сердце постепенно успокоилось, и незаметно для себя он уснул. На следующий день его разбудил звук гудка. Ли И сел на лодку, направляющуюся в город-государство Красная Скала. Ему предстояло провести целый день на реке Кнодо, и только на следующее утро лодка прибудет к месту назначения. Это был большой трёхмачтовый парусник под названием "Супор". На носу корабля была установлена скульптура морской богини, дующей в раковину. Палуба была покрыта толстым слоем смолы и издавала сильный едкий запах. – Дитя, хочешь моллюсков? Член экипажа предложил Ли И эту незатейливую закуску. С тех пор как морское судно отошло от порта и прибыло в Клендию, недостатка в дарах моря здесь не было. – Сколько стоит один? – Всего восемь медных монет. Ли И с интересом разглядывал моллюсков, очистил одного и попробовал. Вкус оказался удивительным, напоминающим хрустящую карамель. – Изумительно! Он выбросил оставшиеся раковины в реку, подняв небольшой брызг. Река была неширокой, дождливое лето осталось позади, наступил осенний сезон засухи. В это время выдры, покачивая своими пухлыми задницами, всегда выходили на поиски моллюсков и рыбы в реке. Так они готовились к холодной зиме, поэтому вдоль берегов, среди сухих ветвей прибрежных растений, постоянно раздавалось их возня. Экипаж судна охотился на выдр с помощью гарпунов. Хорошая шкурка выдры могла принести серебряную монету. Этот жирный и блестящий мех очень нравился дамам из города-государства. Ли И старался избегать контактов с другими, поэтому держался отчужденно. Он молчаливо находился на корме. Все произошедшее в последние дни казалось сном. Он желал поскорее проснуться, но реальность неумолимо толкала его вперед. Он фантазировал о том, что станет великим исследователем, но понимал, что это всего лишь грезы. Двадцать часов, проведенных на корабле, были для Ли И очень счастливыми. Он давно так не расслаблялся. Приятное путешествие радовало его. Он даже мечтал о собственном судне: небольшой яхте или огромном океанском танке, на котором он мог бы отправиться в открытое море ловить тунца и скатов. Чем ближе к городу-государству Красная Скала, тем красновато-коричневой становится вода реки Кнодо, а грязь вдоль берегов приобретает красный оттенок. Руда, почва и вода здесь богаты железом. Горы, окружающие город-государство, испещрены большими и малыми шахтами – это главный центр добычи руды на всем континенте. Нескончаемым потоком железная руда добывается, доставляется в высокие доменные печи и превращается в стальные слитки. На последние деньги Ли Йи купил серую рубашку. Тога казалась ему неудобной и слишком официальной. Но даже в новой одежде он выглядел простовато, хотя упорство и зрелость во взгляде нельзя было недооценивать. Согласно карте у перекрестка, ему потребовался час, чтобы пройти полгорода и добраться до Небесного Колледжа. Как он и ожидал, здесь было много исследователей в странных нарядах. Они куда-то спешили, словно не жили здесь. Добравшись до знаменитой квадратной арки Небесного Колледжа, Ли Йи не увидел ни одного охранника. Лишь несколько студентов в форменной одежде входили и выходили. Прямо перед ним стояло здание, похожее на аудиторию, в серых тонах, с большим шпилем на куполе. Там были настенные часы, окружённые скульптурами маленьких ангелов и розовыми ветвями. В аудитории никого не было. Утренняя роса орошала тихий газон. Он бесцельно бродил повсюду, пытаясь найти учителя и отдать рекомендательное письмо. Но долго искав, он заблудился среди почти одинаковых квадратных зданий с круглыми оконными переплетами. – Как же так? – расстроился Ли Йи. Ему очень хотелось крикнуть и нарушить тишину этого утра. Может быть, тогда кто-нибудь вышел бы поговорить, и он смог бы узнать, что ему нужно. Но разум подсказывал, что лучше этого не делать. Грубое поведение нигде не приветствуется. Дождавшись восхода солнца, он увидел идущего навстречу мужчину средних лет с белоснежной борзой. Мужчина был одет в черную мантию, на груди красовался зеленый значок с четырехконечной звездой, а на плече лениво прикорнула золотая обезьянка. Похоже, это был преподаватель колледжа. - Здравствуйте, сэр, – остановил его Ли И, и после вежливых приветствий передал пергаментное письмо, которое ему дал старик. - Профессор Гомес рекомендует вас в колледж… пробуждение в двенадцать лет, хм, да, вы имеете право на рекомендацию. Однако, чтобы вступить к нам, вы должны пройти дополнительные испытания. В конце концов, время пробуждения — это лишь часть квалификации, и даже господин Гомес не может нарушить правила колледжа, – сказал мужчина средних лет с очень добрым видом, обняв Ли И за плечо. - Ещё одно испытание? – в замешательстве спросил Ли И. Он не ожидал, что это письмо лишь даст ему возможность пройти проверку в колледж, а поступление действительно будет зависеть от результатов испытания. - Ха-ха, не беспокойся, это испытание в основном для старших учеников, чтобы проверить их духовное сродство. Мы всегда рады юным гениям, – с улыбкой пояснил преподаватель. - Вы имеете в виду, это испытание даёт тем, кто постарше, возможность присоединиться к колледжу? – тут же понял Ли И. - Совершенно верно. Чем выше сродство с духовной силой, тем выше синхронизация между исследователем и духом, и тем выше шанс, что дух поднимется на более высокий уровень. Я профессор Сиди. Очень рад знакомству. Вы выглядите гораздо взрослее своих сверстников. - Я тоже очень рад вас видеть. Меня зовут Ли И, – Ли И сделал паузу и добавил: – Естественно, с большим опытом я стану мудрее, – и улыбнулся. - Ха-ха, мир духов поистине чудесен и безграничен, – Си Ди вдруг расплылся в улыбке и серьезно спросил: - Вы узнаете его со временем. Кстати, сейчас идет осенний набор. Вы можете присоединиться к церемонии открытия вместе с первокурсниками, она будет всего через два дня. Выбираете заимствование или вступление в академию? - Что такое заимствование? А что такое вступление в академию? Разве, учась здесь, я не вступаю в академию? - Ли И не понимал сути. - Заимствование означает, что вы не имеете отношения к нашему учебному заведению, а просто учитесь здесь. Мы не можем давать знания бесплатно. Вы должны платить за полученные знания или трудом. Мы находимся в отношениях сотрудничества, и после окончания, став могущественным исследователем, мы сможем поддерживать хорошие рабочие отношения, - подробно объяснил он, - А вступление в академию означает, что вы становитесь человеком Академии Небес, подписываете жесткие контракты. Вы работаете на Академию Небес, и мы несем за вас ответственность. Во время обучения вы также можете получить больше ресурсов бесплатно. Наша Академия Небес - высшая сила на материке. Она набирает талантливых студентов по принципу академии. Вы можете выбрать вступление или приобретать знания своими силами. Я в принципе не буду вмешиваться в ваш выбор, но для обычного студента без связей заимствование - это слишком сложно, слишком сложно. - Что ж, я понял, - Ли И кивнул. - Академия - это не благотворительная организация, а группа по интересам, и я не могу получать здесь что-то бесплатно.