Ли И начал постепенно успокаиваться. Почему-то вдруг вспомнились слова Му Юйсюань:
– Не злись, злость понижает показатель ай-кью.
Там, откуда взялась эта мысль, появился «Линь Се». Этот магический клинок, сделанный для Ли И мастером Чжан Чжиши. Клинок, похожий на кусок ножа, показался на свет впервые. Простая форма, обычный вид. Но для Ли И он означал гораздо большее.
«Линь Се», «Линь Се», преграда «Линь Се»... В трансе он словно вернулся в тот день, когда было дано это имя. Жаль, что тогда он не понял его смысла, поэтому до сих пор находится в этом Управлении Контроля.
Зрители смотрели, насколько мощным покажется магическое каменное оружие Ли И, но большинство лишь высмеивали увиденное: какая-то двухзвездочная штуковина, да еще и в форме обломка ножа. Это выглядело просто нелепо. Надежды на победу Ли И почти не было.
«Лишь бы крови сегодня не было». В Новый год видеть кровь – плохая примета. Некоторые уже начали молиться именно об этом.
Видя такое развитие событий, Чэнь Люцинь поняла, что драка неизбежна. На ее лице появилась решимость. Казалось, она приняла какое-то важное решение, и оно было непоколебимым.
Чу Юньтянь, увидев оружие Ли И, презрительно усмехнулся, но промолчал. Его правая ладонь была повернута вверх, указательный палец слегка шевелился. Этот жест был более чем понятен – он был полон вызова. Сплошной вызов.
Ли И знал, что уступает в силе, и не стал церемониться. «Линь Се» рассек воздух и направился прямо к лицу Чу Юньтяня.
Чу Тяньюнь по-прежнему не доставал оружия.
Он даже не пошевелился.
Лишь двумя пальцами он легко изменил направление удара клинка Ли И.
Старейшины вздохнули. Они понимали, что первая атака была лучшим шансом, но её так легко отбили. Это означало, что разница в силе между двумя бойцами была колоссальной. Это всё равно что сравнивать руну для начинающих с руной для мастера – эффект будет совершенно разным.
Заблокированный первый удар Ли И ничуть не смутил. Это было ожидаемо, ведь у него ещё не было достаточно сил. Такой исход казался вполне логичным.
После первой атаки сила Ли И заработала на полную. Его нож двигался вверх и вниз, создавая совершенно иной стиль – мощный и стремительный. Второй удар казался сметающим всё на своём пути.
Чу Тяньюнь почувствовал разницу между этим ударом и предыдущим, но по-прежнему не доставал свое оружие. Сделав шаг в сторону и отклонившись назад, он увернулся. Клинок Ли И прошел совсем рядом, казалось, ещё немного, и он мог бы ранить Чу Тяньюня.
Но именно это "немного" показало Ли И всю пропасть между ними.
Такую пропасть не преодолеть одной лишь смелостью. Уверенность противника была не бравадой, а фундаментом, построенным на истинной силе. Даже малейшая дистанция говорила о том, что противник уже всё просчитал, поэтому ему нечего было бояться.
Руки и ноги Ли И слегка подрагивали, ему не нравилась эта реакция.
Это означало, что он сильно нервничал, но это была лишь нервозность, а не страх.
Нервозность и страх – разные вещи. Нервозность может быть преувеличенной, а страх – это страх. Нервозность Ли И показывала, что он уже был возбужден.
Но ему все равно не нравилась эта реакция, потому что в глазах других это могло выглядеть как проявление страха.
– Давай, сражайся! – сердце Ли И было опустошено. – Раз уж это буря, пусть она будет ещё сильнее!
Улыбка в уголке губ Чу Тяньюня снова привлекла его внимание.
Сейчас Ли И, без малейшего сомнения, почувствовал, что вот он – тот самый шанс, которого он так ждал.
Его внутренняя сила, словно ртуть, внезапно хлынула, яростно ударяя. От этого сильного напора Ли И нахмурился, стиснул зубы, терпел неописуемую боль. Внутренняя сила двигалась между телом и магическим клинком.
Третий удар... он вырвался наружу!
В глазах Чу Юньтяня мелькнуло удивление. «Невозможно! Как так?»
...
На площади воцарилась тишина. Было слышно даже как упавшая иголка ударяется об землю. Все всё ещё пребывали в шоке. Всё произошло так быстро, что многие просто не успели понять, что случилось, и только поэтому удивление их было ещё сильнее.
Несколько охранников тоже засомневались, не почудилось ли им. Как такое может быть? Как в одном движении может таиться столько перемен? Неужели это и правда работа мастера-ремесленника? Мир перевернулся с ног на голову.
Чэнь Люцинь прижала руки ко рту, боясь вскрикнуть, и в её глазах блеснули слёзы.
На сцене развернулась картина: Ли И, с застывшим лицом, рука, сжимающая меч, слегка дрожала. По его напряжённому выражению было видно, что он всё ещё стискивает зубы. Он смотрел вперёд по направлению вытянутой руки, где кончик магического клинка вонзился в горло Чу Юньтяня. Кровь стекала по лезвию к его основанию, падая каплями, словно ударяя по сердцам всех присутствующих.
Чу Юньтянь, сжимая своё оружие, стоял с закрытыми глазами, будто уже умер.
– Ах, это правда? Три удара, всего три удара, и уже победитель?
– Чего говоришь? Ты сам не видишь, что ли?
– Но главное, что победитель определён всего в трёх ударах. И победил не Чу Юньтянь, а мастер Ли И! – говоривший не мог поверить своим глазам.
– Чу Юньтянь мёртв? – тихо спросил другой голос.
– Нет, не говори ерунды, ты разве не видишь, что он ещё дышит? – сердито ответил один из мужчин.
А ведь и правда, если не приглядеться, совсем не видно. Грудь Чу Юньтяня едва заметно вздымается и опадает, совсем чуть-чуть. Но это значит, что он всё ещё дыв.
После короткого молчания среди зрителей поднялся шум.
– Почему ты не убил меня? – Чу Юньтянь медленно открыл глаза. Взгляд был потерянным, пустым, как выжженная земля. Ни надежды, ни злости, ни презрения – всё словно убито одним ударом ножа.
– А ты не чувствуешь, что наша схватка – это ошибка, которой не должно было быть? – Ли И убрал магический нож. Его слегка покачивало. Было видно, что он совсем вымотан, держится из последних сил.
– Ошибка? Я хотел убить тебя! – холодно спросил Чу Юньтянь.
– Ты действительно хотел убить меня? Ты ошибаешься. Ты должен понимать это лучше меня. Если ты считаешь, что не ошибаешься, можешь напасть прямо сейчас, – с болью в голосе произнёс Ли И.
Услышав это, Чу Юньтянь слегка дрогнул оружием в руках, вспыхнул свет.
Оружие в руках Чу Юньтяня едва заметно подёргивалось, готовое в любой момент нанести удар. По этому движению было ясно, что Чу Юньтянь ведёт ожесточённую внутреннюю борьбу. Настолько сильную, что ему стало трудно себя контролировать.
Зрители, наблюдавшие за этими переменами, перестали перешёптываться и сосредоточились на происходящем.
Что выберет Чу Юньтянь? Никто не знал. Хотя раньше о нём слышали, близко с ним почти никто не сталкивался.
Однако почти все видели: Ли И, стоящий на поле, сейчас был абсолютно беззащитен. Для Чу Юньтянь убить его было всё равно что раздавить муравья. Ничего не стоило.
Кто бы мог подумать, что в такой, казалось бы, обычный год развернётся настолько захватывающая история с неожиданными поворотами. И главное – она ещё не закончилась, финал остаётся туманным.
Что же, все просто ждут продолжения, наблюдая со стороны, словно зрители в театре? Конечно, нет. Есть девушка, которая не станет ждать.
Слёзы потекли по щекам Чень Люцинь, размазывая аккурат1ный макияж. Но они не смогли испортить тот прекрасный и добрый образ, который прочно закрепился в сердце Ли И.
Иногда достаточно одного взгляда, чтобы понять друг друга. Иногда одной улыбки хватает, чтобы момент стал незабываемым. В жизни много таких взглядов и улыбок, но только некоторые остаются с нами навсегда. Они связаны с теми, кто оставил след в душе, и даже спустя годы, несмотря на все перемены, их красота остаётся прежней.
Чень Люцинь коснулась мокрых от слез щек. Издали это выглядело как смазанная картина. Не дожидаясь решения Чу Тяньюня, она двинулась вперёд. Возможно, даже сама не понимала, почему поступила именно так. Неведомая сила подтолкнула её, придала решимости и ускорила шаг.
Всего два-три шага. Но каждый из них был наполнен глубоким чувством.
Чень Люцинь подошла к Ли И, повернувшись лицом к Чу Юньтяню и оставив позади себя того, кто её поддерживал. Она не произнесла ни слова, но её действия говорили громче любых слов, открывая всем её и мысли. "Если хочешь убить, убей сначала меня", – такова была её невысказанная мысль.
Можно ли ещё назвать эту фигуру маленькой и хрупкой? Может ли она вынести тяжесть этой любви?
Среди собравшихся раздался вздох удивления и даже невероятный возглас. «Эта девчонка, она что, совсем с ума сошла? Ей же всё равно!» Так думали некоторые, кто знал Чень Люцинь, но не понимал всей ситуации.
- Эх! - тяжело вздохнув, Ли И подумал про себя.
Конечно, Ли И не позволит Чэнь Люцинь стоять перед ним. Он был уверен, что противник не убьет его, но даже будучи уверенным, он не позволит ей рисковать за него.
Каким бы великим он ни был, он не мог проникнуть в чужие сердца и знать истинные мысли Чу Юньтяня.
Ли И хотел оттащить Чэнь Люцинь за спину, но в этот момент, то ли из-за его слабости, то ли оттого, что хрупкое тело Чэнь Люцинь вдруг обрело огромную силу, Ли Ий не смог сдвинуть её с места.
Это было позорно, что он даже девушку не мог оттащить. Ли Ий немного самоуничижительно, превозмогая боль, почти исчерпал оставшиеся силы, чтобы поставить упрямую Чэнь Люцинь на одну линию с собой.
Таким образом, по крайней мере, она не будет загораживать его. Если кто-то и должен быть впереди, так это он сам.
Все взгляды устремились на Чу Юньтяня. Он вдруг стал центром внимания. Дальнейшее развитие событий зависело только от него.
Чу Юньтянь медленно поднял руки, его движения были скованными, ему явно было тяжело. В глазах мелькнул какой-то блеск, но понять, что он задумал и что собирается делать, было невозможно.
Убить или нет? Все пребывали в тревожном ожидании.
Увидев, как противник поднял руку, Чэнь Люцинь попыталась вырваться из руки Ли И, чтобы загородить его, но Ли И крепко держал ее. На его лице не было страха, он откровенно смотрел прямо на Чу Юньтяня. Возможно, из-за использования "сквозного зрения", его взгляд казался светящимся.
Чу Юньтянь посмотрел на Ли И и, казалось, не смел встретиться с ним взглядом. Поднятая рука наконец опустилась, и волшебное оружие тоже было убрано.
Как будто все повисшие в воздухе сердца наконец отпустили.
В этот момент Чу Тяньюнь горько улыбался про себя. Все это было похоже на фарс, который он сам же и устроил. В конце концов, именно он оказался в смешном, нелепом положении. Да, ведь он пытался убить других, так почему он требовал, чтобы люди отвечали за смерть его братьев? Он и правда был трусом.
Наблюдавшие за происходящим, конечно, не могли знать о мыслях Чу Тяньюня. Как бы то ни было, раздались одобрительные возгласы. Победа Ли И, казалось, принесла особое удовлетворение на лица тех мастеров.
Ли И, который только что с легкостью вел себя перед Чэнь Люцинь, теперь, казалось, совсем лишился сил. Было видно, что ему нужна поддержка Чэнь Люцинь. Тяжело дыша, только он один знал, насколько болезненным был для него тот единственный прием. Казалось, болело все тело.
Не обращая внимания на реакцию окружающих, Чу Тяньюнь развернулся и ушел. После такого происшествия, казалось, его опьянение прошло, а камни, давившие на сердце, наконец, упали. Хотя его взгляд все еще был унылым, по крайней мере, он больше не был ходячим мертвецом, каким был Чу Тяньюнь до этого. Он не хотел больше оставаться здесь и повернулся, чтобы уйти.
- Подожди, - слабым голосом остановил его Ли И, увидев это.
Фигура Чу Тяньюня резко остановилась. Сначала он посмотрел вверх, на небо, затем повернулся, лицом к Ли И, и произнес пустым голосом:
- Что еще? Хочешь еще унизить меня? Если это так, то ты будешь разочарован. - В тоне звучали надменность и гордость.
Наблюдавшие за происходящим снова притихли, увидев, что ситуация снова накаляется, и стали гадать, действительно ли Ли И собирается унизить противника.
Будучи добрым, как Ли И мог не понимать такой простой истины?
Чэнь Люцинь также недоуменно посмотрела на Ли И, не понимая его поступка. Она знала, что Ли И определенно не был таким человеком, но не могла понять, что он собирается делать.
- Чэнь Люцинь, помоги мне найти кувшин вина, - Голос Ли И все еще был слаб.
- Оно у меня! - прежде чем Чэнь Люцинь успела ответить, раздался голос из толпы.
Молодой человек с кувшином вина подошел ближе и добавил:
- Мастер Ли, вы великолепны! Конечно, это мне должны передать. Кстати, меня зовут Мо, хе-хе.
В его глазах читалось восхищение.
Ли И был немного ослаблен и не стал брать вино, поэтому это сделала Чэнь Люцинь.
Поднося вино Ли И, Чэнь Люцинь раздумывала, может, это какой-то трюк – пить с Чу Тяньюнем, слишком уж это... драматично!
Обновлено: 09.04.2026