Мужчина собирался убедить двух покупательниц сделать приобретение. Услышав же, что кто-то намерен купить, он, естественно, обрадовался и тут же произнес:
- Уважаемый господин, у вас отличное зрение! Этот набор перьев ждет большое будущее. Говорят, что он из нашего города Минде…
Мужчина снова принялся хвастаться, но незнакомец, не дослушав, прервал его:
- Прекратите свои рассказы. Если скажете еще хоть слово, я не куплю.
Услышав это, мужчина тут же закрыл рот обеими руками, опасаясь произнести лишнюю фразу.
Взгляд незнакомца обратился к Ли И, он мягко улыбнулся и кивнул.
Ли И не стал ничего говорить. Ему казалось, что незнакомец что-то замышляет, поэтому он был насторожен.
Незнакомец подошел и заплатил торговцу. Тот ловко достал перья и передал ему. Затем продавец отправился обслуживать других клиентов.
Незнакомец держал коробку с перьями в одной руке и не уходил, а направился прямо к Ли И и Чэнь Люцинь.
Действия мужчины со шрамом на левой щеке очень удивили Чэнь Люцинь. Она не ожидала, что этот человек, отобравший у нее понравившуюся вещь, так бесцеремонно подойдет к ним.
Ли И не был слишком удивлен. Ему с самого начала казалось, что этот незнакомец купил набор перьев совсем не случайно и целью его был именно он. Поэтому Ли И внимательно наблюдал за поведением мужчины, оставаясь настороженным и немного нервничая.
Если бы Ли И столкнулся с этой ситуацией в одиночку, он бы не нервничал. В одиночку он всегда считал себя довольно спокойным. Но сейчас он нервничал, потому что рядом была Чэнь Люцинь. Он не хотел, чтобы эта милая и простодушная девушка пострадала по его вине.
Если это произойдет, он, наверное, никогда не простит себя.
С этой мыслью Ли И увидел приближение человека со шрамом, шагнул вперед и заслонил им Чэнь Люцинь. Его желание защитить было очевидным: будучи выше Чэнь Люцинь, он полностью скрыл ее своей фигурой, перекрыв взгляд шрамированного мужчины на девушку.
Чэнь Люцинь удивилась. Возможно, она в душе бранила мужчину, отнявшего у нее стилус. Внезапно ее взгляд был перекрыт, и перед ней твердо встал не очень высокий, даже немного худощавый мужчина.
Его одежда была так знакома, а тонкая спина в этот момент казалась сильной и надежной. Иногда прикосновение не обязательно страшное. Один поступок может тронуть другого человека.
Между шеей и щеками Чэнь Люцинь снова проступил румянец, она слегка опустила голову, в уголке губ появилась счастливая улыбка, и радостное чувство родилось само собой.
- Он защищает меня, хе-хе, этот глупец, который ничего не знает, но при этом защищает меня, он и правда глуп, - бормотание Чэнь Люцинь в ее сердце походило на мысли маленькой девочки, пробормотанные от счастья.
Человек со шрамом находился недалеко от них, всего в трех-четырех шагах, поэтому все это произошло в мгновение ока.
Мужчина, казалось, не видел действий Ли И. Он поспешно подошел к нему, искренне улыбнулся и произнес:
- Добрый день. Меня зовут Му Юйсюань, и я очень хочу с вами познакомиться.
На лице мужчины сияла искренняя улыбка, шрам на левой щеке больше не казался зловещим, а голос звучал очень магнетически, словно весенний ветерок.
Чэнь Люцинь наполовину выглянула из-за спины Ли И. Не смотря на то, что голос мужчины по имени Му Юйсюань был приятен, она не могла не наблюдать за ним внимательно, однако ничего удивительного не увидела. Она мягко ответила:
- Меня зовут Чэнь Люцинь.
После этих слов, он взглянул на Ли И, как бы спрашивая разрешения назвать имя незнакомцу.
– Привет, меня зовут Хань Чао, – спокойно ответил Ли И.
Из-за всего произошедшего раньше, Ли И не был уверен, что кто-то за пределами этого места не попытается навредить ему. Стратегия Чжу Минхуа, казалось, сработала, но кто знает, вдруг кто-то её раскусил? Из осторожности он назвал вымышленное имя.
Чэнь Люцинь, услышав, как Ли И представился, тихонько хихикнула, и её лицо озарила очаровательная улыбка.
Му Юйсюань улыбался, слушая ответы собеседников. Легкомысленная внешность Чэнь Люцинь его совсем не интересовала. Все его глаза были прикованы к Ли И, от чего тот чувствовал себя неловко.
– Вы ремесленник? – напрямую спросил Му Юйсюань, вроде бы просто болтал, но с какой-то целью.
Ли И слегка прищурился, но тут же изобразил любопытную улыбку. – Как вы так решили? – он не ответил прямо, ни да, ни нет.
Ли И расслабился, потому что почувствовал, что у этого человека нет злых намерений. Хотя он не знал, чего хочет собеседник, но, по крайней мере, Ли И понял, что он не собирается причинять вред ему или Чэнь Люцинь. Поэтому его бдительность ослабла.
Позади Ли И, Чэнь Люцинь с интересом наблюдала за разговором двух мужчин, не вмешиваясь.
– Ха-ха, я слышал, как вы только что спрашивали об этом наборе стилусов. Хотя стилусы – не редкая вещь, ими пользуются только мастера. И вы ещё обсуждали их набор. Отсюда и такой вывод.
– У вас прекрасный слух и вы внимательны. Похоже, вы давно нас заметили, раз так прислушивались к нашему разговору. Почему вы это делали? – слова Ли И звучали проницательно.
– Это неверно истолковано. Комната не такая большая, чтобы говорить о подслушивании. Почему вы так беспокоитесь? – ответ Му Юйсюаня был откровенным, будто полуправдой.
– Нет, тревоги нет. Просто, когда что-то идёт не так, как обычно, чует моё сердце, нечистая тут сила. Вот поэтому и спрашиваю, – ответил Ли И прямо.
– Ха-ха-ха, осторожный братец, – рассмеялся Му Юйсюань. – А нам с тобой сегодня судьба встретиться. Я эту насадок-ручку могу купить. А если не купишь, так я тебе, братец Хан, просто так, в знак нашей дружбы, её подарю.
У Чэнь Люцинь на лице появилось удивление. Эта насадок-ручка хоть и не была чем-то невероятно редким, но просто так её отдать – это, конечно, удивительно. Она тоже начала верить словам Ли И: что-то тут не так, неспроста всё это.
Ли И моргнул, сдерживаясь, чтобы не пустить в ход своё "сквозное зрение". Улыбнулся он и произнёс:
– Доброе ваше намерение я принял. Но просто так я подарки принимать не могу.
– Так нельзя говорить. С давних времён повелось: чем больше друзей, тем больше дорог. Ты, братец, такой молодой мастер. Конечно, я хочу с тобой подружиться. А этот набор ручек – это просто подарок при встрече.
Му Юйсюань не сдавался, продолжая своё.
– Дружбу завести можно. Но настоящая дружба, она как вода – легкая, прозрачная. Зачем же к вещам привязываться?
– Ловко у тебя язык подвешен, братец. Ну, так возьми просто так. А я постарше тебя, так что буду себя постарше называть.
Ли И слегка кивнул. Ему было всё равно, что мужчина называет себя старшим. Разница в возрасте была очевидна, Ли И вообще себя взрослым не считал.
Глаза Му Юйсюань заблестели хитростью. Он повернулся к Чэнь Люцинь.
– Эта девушка, должно быть, близкая подруга братца Хана? А у меня, старшего братца, ничего особого и нет. Возьму-ка я эти цветы да подарю Будде. Вам, девушка, как подарок.
Ли И, услышав это, внутренне застонал. Во-первых, боялся, что Чэнь Люцинь не откажется. Во-вторых, опасался, что слова Му Юйсюань разозлят её. Он быстро повернулся и посмотрел на Чэнь Люцинь.
Услышав слова Му Юйсюаня, Чэнь Люцинь вся покраснела. Опустив голову, она словно совсем перестала соображать.
Хотя в глубине души у неё была невысказанная привязанность к Ли И, быть названной кем-то его доверенной подругой всё равно было неловко. Она замерла в смущении, не зная, как реагировать.
Видя состояние Чэнь Люцинь, Ли И хотел объясниться, но слова застряли в горле. Непонятная ситуация, в которую попал Ли И, заключалась в том, что его, просчитавшего бесчисленное множество сложностей, теперь перед девушкой, которая ему нравилась, приняли за пару с ней.
- Что мне сказать? Отказать? Вдруг Чэнь Люцинь почувствует себя униженной? Согласиться? Но я ещё не уверен в своих чувствах к ней. Может, она подумает, что я слишком легкомысленный? Эх, прочитал столько книг, и ни одна не подсказала, что делать, - запутался в мыслях Ли И.
Казалось, Му Юй Сюань не замечал смущения этих двоих. Он искренне протянул коробку с письменными принадлежностями Чэнь Люцинь.
Чэнь Люцинь, словно собравшись с духом, подняла голову, выдавила из себя улыбку для Му Юй Сюаня, затем осторожно взяла коробку обеими руками. Её губы чуть шевельнулись, и послышалось еле слышное "спасибо". Было неясно, услышал ли Му Юй Сюань.
Чувствуя, что дольше оставаться здесь невозможно, словно вся окружающая атмосфера дразнила её, Чэнь Люцинь потянула Ли И за одежду и поспешно ушла.
Ли И кивком поприветствовал Му Юй Сюаня и быстро последовал за Чэнь Люцинь.
Настиг их издали голос Му Юй Сюаня:
- Я зайду позже в гости, не подскажете, где вас найти?
Чэнь Люцинь опередила Ли И и ответила:
- Управление, Управление города Минде, сразу узнаете, стоит только спросить.
Фигуры двоих исчезли в толпе.
Му Юйсюань смотрел вслед удаляющимся. Загадочная улыбка играла на его лице. Сначала он покачал головой, затем кивнул, словно что-то обдумывал.
Чэнь Люцинь и Ли И шли один за другим, и уже не смеялись и не болтали, как раньше. Наверное, немного смущались.
Особенно Чэнь Люцинь – румянец на её лице всё ещё не сошёл, и она продолжала мысленно себя ругать.
"Чэнь Люцинь, как ты могла такое сказать? Ты что, ему призналась? Позор какой! Зачем вообще такое говорить? Это же нехорошо".
"Наверное, Ли И надо мной смеётся... Ай, как стыдно".
"Хм, но он вроде не возражал... Может быть... Ай, перестань думать об этом".
***
В одной из комнат постоялого двора Му Юйсюань разглядывал портрет. Человек на картине был очень похож на Ли И, словно подтверждая что-то важное. Уголки губ Му Юйсюаня слегка приподнялись.
– Хань Чао... Хань Чао... Ли И... Ли И... Хех, интересный парень. Где он только такое выдумал...
Пробормотав это, он достал магическое устройство из камня. Не было видно, как он им пользуется, но послышался звук. Звук был немного прерывистым, и нельзя было понять, молодой человек говорит или старый.
– Юйсюань, что-то случилось? – спросил голос, полный любопытства.
– Цель установлена, и он всё ещё в Ведомстве Управления, – уважительно ответил Му Юйсюань.
– Ох... – Звук из магического устройства замолчал на мгновение, а потом продолжил:
– Следи за целью постоянно, не раскрывай свою личность, действуй по обстоятельствам. Когда придёт время, я сам приду.
– Понял.
Больше звуков из магического устройства не доносилось. Му Юйсюань убрал его и подошёл к окну. Вдали были видны три башни Ведомства Управления.
***
На оживлённой улице они шли молча до самого конца. Ли И заметил, что Чэнь Люцинь идёт всё быстрее и быстрее, будто боится, что он её догонит.
Итак, они шли по дороге: один, опустив голову, брел вперед с трудом, другой шел следом с невинным лицом, словно поссорившаяся парочка.
Ли И чувствовал горечь в душе: «Она злится? Я ведь ничего не говорил. Должно быть, ее расстроили слова Му Юйсюаня».
К счастью, возле контрольного пункта Чэнь Люцинь наконец остановилась, помедлила, обернулась, посмотрела на Ли И, и ее лицо невольно покраснело.
Ли И, увидев ее вид, понял, что она хочет что-то сказать, поэтому честно встал напротив и тихо ждал.
- Ли И, только что… тот человек… слова Му Юйсюаня… ты их слышал, - в голосе прозвучала неописуемая застенчивость.
- А, ну… - Ли И не знал, что ответить.
- У этого человека, должно быть, есть скрытые мотивы, поэтому его слова… - она колебалась, не зная, как подобрать слова.
- Что ж, я понял, мне не следовало слышать… - мудро сказал Ли И.
- О, это хорошо, - в глазах Чэнь Люцинь мелькнула тень разочарования, голос стал немного тише, и она снова не знала, что сказать. Внезапно, увидев коробку со стилусами, которую крепко сжимала в руке, она продолжила: - Я отдам тебе этот набор стилусов, у меня свой есть. Такая хорошая вещь, не бери дурного в голову, не сомневайся…
Чэнь Люцинь, казалось, снова пришла в норму, но в глубине души чувствовала легкое разочарование.
Разве он не думал, что не слышал? Почему он сказал, что она недовольна? Ах, это так раздражает.
Ли И мог отказаться от подарка Му Юйсюаня, но когда его протянула Чэнь Люцинь, он не мог отказаться. Он взял коробку обеими руками, улыбнулся и сказал ей:
- Спасибо.
- Незачем благодарить. Я изначально хотела тебе что-нибудь купить, но также хотела купить другие принадлежности. Это тот человек помешал. Забудь. Если тебе еще нужно другое снаряжение, попользуйся моим.
- Хорошо, конечно. Кстати, почему ты сказала ему, что мы находимся в контрольном пункте?
Ли И давно хотел задать этот вопрос. Он думал, что Му Юйсюань хоть и не злой, но и не совсем добрый, поэтому и назвал ненастоящее имя. А вот Чэнь Люцинь взяла и рассказала, где они находятся. Ли И это немного озадачило. Чэнь Люцинь всегда казалась ему человеком умным и хитрым, поэтому он не верил, что у нее совсем не было сомнений насчет того типа.
– Почему нет? Просто чтобы его напугать, – ответила Чэнь Люцинь немного странно. – Думаю, этому типу было весело. А ты не похож на обычного мастера. Я хотела взять тебя на работу и сказать ему, что ты – мастер. Но это испортит его планы, эх. Я это тоже у других здешних мастеров подсмотрела.
Обновлено: 09.04.2026