Глава 208 — Глава 208

- Ах, да! - Хатоу одобрительно кивнул. А три городских лорда, проклиная подлую и позорную хитрость Фэн Му, понимали: раз лидер поверил ему, исцелить его никто не сможет, разве только Господин Сяолуо заговорит… Но Господин Сяолуо… Безнадежно. Хэн Уцзе продолжил: - Глава города Тулуо теперь ты. - Спасибо, повелитель. Подчиненный сделает все возможное, чтобы оправдать ваше доверие, и будет стараться до конца дней, - взволнованно преклонил колени Фэн Му. Это волнение не было наигранным, оно шло от сердца. Мечта нескольких лет исполнилась сегодня. Как он мог не чувствовать себя взбудораженным? Он продолжил: - Повелитель, улики и свидетели снаружи. Нужно ли позвать их сейчас? Фэн Му хотел ковать железо, пока горячо, но ненавидел Ву Фэна. Хэн Уцзе же медленно произнес: - У дракона есть противочешуя. Если коснешься ее, умрешь! Сяолуо, убей его. Фэн Му, услышав это, понял, что речь идет о нем самом. Первая мысль была: "Разоблачили? Невозможно, я три года усердно планировал!" А вторая мысль… Второй мысли не последовало. Потому что прежде, чем она успела возникнуть, он увидел свою спину. Это был его последний взгляд. Сделал это не кто-то другой, а Сяолуо. Сяолуо всегда беспрекословно выполнял приказы Хэна Уцзе. Поэтому, услышав его команду, он тут же бросился исполнять. В тот момент, когда у Фэн Му появилась только одна мысль, его голова уже отделилась от тела, и кровь брызнула по комнате. Атмосфера в комнате сгустилась. Никто не смел произнести ни слова. Оставшиеся три городских лорда опасались, что если они ошибутся, то следующей отделенной головой будет их собственная. Если есть возможность выжить, никто не захочет умирать. Запах крови в комнате сгущался, но собравшимся это было привычно - все они вышли из моря крови и не обращали внимания на такие мелочи. Оставшиеся трое городских владык пребывали в некотором замешательстве. Они никак не могли взять в толк, что задумал Безграничный. Только что он расхваливал заслуги, а уже в следующий момент убил этого Фэн Му. Что это значило? Но спросить они не смели, могли лишь подавлять тревогу в сердцах и ждать приказов вождя. - Следственные улики, собранные Фэн Му, имели ценность. Лэн Тун, хорошо похорони его, — приказал Безграничный Лэн Туну. Почтительно поклонившись, Лэн Тун ответил: - Подчиненный повинуется. После этого он замолчал. Несмотря на сильное любопытство и вопросительные взгляды коллег, умолявших его выяснить причину произошедшего, Лэн Тун знал, что не может и не должен спрашивать. Он молча повторял себе это, игнорируя все взоры. К счастью, Безграничный, казалось, сегодня был в хорошем настроении. Он не стал томить их неизвестностью и продолжил: - Этот человек, его следственные улики были ценнее, чем ваши. Он это заслужил. - Причина, по которой он был убит, в том, что он злоупотребил моим доверием, тайно подстроил ловушку и использовал Сяолуо, чтобы убить мастера Туолуочэна. Мне все равно, сколько ненависти между вами, как сильно вы хотите убить друг друга, но делайте это открыто. Пусть сражаются открыто. Если бы Фэн Му открыто вызвал мастера Туолуочэна на бой, даже если бы он был убит, я бы его не винил. Я бы даже назначил его мастером Туолуочэна. Но подло действовать тайно против своего же... Это то, что я ненавижу больше всего! В моем месте, видя такое, я убиваю одного за другим, уничтожаю целый город. Если хотите действовать тайно, поступайте так со своими врагами. Даже если вы съедите их плоть и выпьете их кровь, мне все равно. Но против своих... Это лишь означает, что вы не собираетесь жить дальше. Неиссякаемые слова лидера звучали медленно, но каждое слово тяжёлым грузом ложилось на сердца присутствующих. Все понимали: если лидер что-то скажет, так и будет. И если он сам решит умереть, то умрёт обязательно. Хуньву окинул взглядом собравшихся и повторил: – Запомните, второй раз я повторять не буду. Все молчали. Лэн Тонг первым ответил: – Подчинённые запомнят. Остальные тоже кивнули. – Очень хорошо. Лэн Тонг, ты выберешь двух человек: одного для управления Тулоченгом, другого – для Пинъяна. Что касается улик, найденных Фэн Му, ты продолжишь их искать. Ещё раз подведёшь меня – пожалеешь, – безапелляционно приказал Хуньву. – Подчинённый принимает приказ, – серьёзно ответил Лэн Тонг. Хуньву кивнул, встал и, уходя, добавил: – Используй Жун Сяобэй повторно. – Да! – Лэн Тонг знал характер лидера и не осмеливался спорить. Его ответ был кратким, но предельно твёрдым. Хуньву быстро ушёл, покинув главный дворец города Сяоюй вместе с Сяо Луо. Лэн Тонг посмотрел на двух глав городов и сказал: – Вы двое, я надеюсь, вы сделаете две вещи хорошо. Первое – это отслеживать улики, а второе – усердно накапливать силу и стремиться как можно скорее завоевать Альянс Семи Городов. Только тогда мы сможем найти улики. Двое других торопливо согласились, внимательно выслушивая замечания Лэн Тонга касательно их положения. Лэн Тонг продолжил: – Ещё кое-что. В нашем Пустом Альянсе есть опорный пункт Альянса Семи Городов. Не уничтожайте его первым делом. Иногда уши заставляют хозяина слышать ложные голоса. Оставить их на виду гораздо лучше, чем силой загнать в тень. И у нас уже есть такое молчаливое согласие с Альянсом Семи Городов – мы не трогаем опорные пункты друг друга без крайней нужды. – Вот так. Возвращайтесь к своим делам и запомните, что только что сказал лидер. Закончив говорить, Лэн Тонг повернулся, чтобы уйти, но в этот момент он был немного растерян. — Предводитель Союза, предводитель Союза… Какой ты человек? Безжалостный и беспощадный? Или строгий и справедливый? Жестокосердный или есть другая причина? Ты как загадка, которую нам не разгадать. В мыслях Лэн Туна вновь промелькнули образы: ненависть и возмущение в тюрьме, гнев и негодование во время кровавой расправы над стражниками Тяньчэна, отвага одинокого бойца, бросившего вызов семи городским владыкам десять лет назад. Континент, что был тих десять лет, скоро снова изменится, и владыка, который редко вникал в дела, теперь обратил внимание на беглеца. Будь осторожен, очень осторожен! Лэн Тун безмолвно повторял себе, идя вперёд. А глава города Тулуо… У него уже есть кандидат – Жун Сяобэй. Сейчас его больше всего беспокоит информация, полученная при расследовании дела Фэнму. Хотя он не думает, что у Фэнму действительно есть какие-то зацепки, он понимает – нужно вмешаться лично. Пока одни заняты своими делами, другие идут своим путём. Ли И никогда бы не подумал, что случай в Союзе Фушэн изменит его судьбу. Жизненные возможности поистине непредсказуемы. Два дня назад, город Минде, утро. Ли И только проснулся, потёр виски и всё ещё пытался вспомнить. Кажется, он здорово выпил вчера вечером в главной усадьбе, хоть и всего два бокала. На самом деле Ли И не слаб к вину, но вчера Чжао Тао Ло Фэй угостил его «Утренней Зари». Это вино было не только сладким и мягким, но и обладало интересной особенностью: на следующий день от него хмелело больше, чем в первый. Поэтому, если перебрать вчера, сегодня можно вообще не встать. Оттого его и называли «пьяный на следующий день». С трудом приведя в порядок мысли, Ли И взглянул на время. Обнаружив, что пропустил утреннюю тренировку зрения, он почувствовал легкий укол досады. Восемь лет назад, когда он стал учеником мастера, первым же его наставлением была ежедневная тренировка зрения по утрам. Первые пять лет он только этим и занимался, попутно учась контролировать свою силу элементов. Тогда он не понимал, зачем это нужно, но беспрекословно выполнял все указания, ни разу не схалтурив. Сегодняшний промах расстроил его, но он тут же утешил себя мыслью: "Что ж, зато займусь силой элементов. Мастер ведь хочет, чтобы я поскорее научился защищаться". Солнце поднималось и опускалось, дни летели незаметно. "Дерево хочет покоя, но ветер его не слушает. Люди хотят мира и тишины, но мир полон суматохи". Союз Семи Городов еще не успел окончательно решить, нападать ли на Союз Фаншэн как можно скорее, когда пришло тревожное сообщение. Оказывается, четыре форпоста Союза Семи Городов во Французском городе (он же Тулу) были внезапно атакованы силами Союза Фаншэн и практически полностью уничтожены. Это была наглая, неприкрытая провокация! В каждом форпосте находилось более пятисот человек, и никто не выжил. Такое поведение выводило из себя. Союз Семи Городов впал в ярость и немедленно собрался, чтобы обсудить ответные меры. На этот раз горячих споров было немного. Решение прошло почти единогласно: ответить на действия Союза Фаншэн той же монетой. Раз они уничтожили наши форпосты, мы уничтожим их! Одновременно все города объявили полную боевую готовность, готовясь к возможному нападению со стороны Союза Фаншэн. На самом деле, Альянс Семи Городов тоже был растерян. Обычно, если вражеские опорные пункты ведут себя тихо, их не трогают. Такая договоренность действовала уже года три-пять. И вдруг решили действовать? Ну что ж, решили готовиться к бою. Однако возник спор: где именно наносить удар? Ведь все понимали, что после этого действия Альянс Семи Городов может стать мишенью для мести со стороны Фушэн Лиги. А поскольку города Альянса еще не были полностью готовы, никто не хотел начинать действовать в своем городе. В конце концов, решили начать с опорных пунктов в городах Минде и Рэньчэн. Эти города находились довольно далеко от территорий, подконтрольных Фушэн Лиге. Операцию назвали "Пламя мести". Так что, когда Цянь Гуан и другие услышали новости от градоначальника Чжу, у них просто не было выбора – согласны они или нет. Город Минде был выбран местом, где должно было вспыхнуть пламя мести. Градоначальник Чжу снова созвал главных чиновников города Минде и руководителя Службы Безопасности. Он хотел, чтобы все вместе обсудили, кто возьмет на себя эту задачу. По мнению Цянь Гуана, такие вот "созывы для обсуждения" были самыми скучными, отнимающими время и совершенно формальными мероприятиями. Заседания ради заседаний. И чем больше их проводишь, тем меньше толку. Одно дело, если обсуждаешь планы на будущее. Но если собираешь совещание, чтобы принять решение в экстренной ситуации, то уже слишком поздно. Однажды он советовал градоначальнику Чжу, что такие собрания, хоть и показывают уважение к подчиненным, но не способствуют быстрой реакции города Минде в это непростое время. И что градоначальнику стоило бы действовать решительнее. Но ответ Чжу Куня вызвал у него смешанные чувства, словно кто-то одновременно смеется и плачет. Чжу Кунь сказал: – Ты что, думаешь, я такой же, как эти, кто клянется в верности, но на деле лишь холодные, бесполезные потоки меди? После таких слов Цянь Гуан понял, что убеждать бесполезно, и ему оставалось только терпеть дальнейшее заседание. Так уж бывает в жизни: если не можешь изменить то, что вокруг, приходится меняться самому, и выбирать тут не приходится. Заседание "Пламя мести" в городе Минде затянулось с полудня до самой ночи, а решение, какому отряду поручить дело, так и не было принято. Цянь Гуан чувствовал себя измотанным. И вот, когда шум немного стих, он четко и коротко произнес: – Господин Чжу, позвольте подчиненному сказать слово. Я хочу взять эту задачу на себя. Или же, если это невозможно, прошу позволить мне уйти прямо сейчас. Чжу Кунь, будучи человеком опытным, конечно, уловил в голосе Цянь Гуана нотки обиды, но виду не подал. Лично он очень ценил Цянь Гуана, иначе не стал бы назначать его настоятелем в самый молодой из отрядов и не позволил бы отряду Мин Я, которым командовал Цянь Гуан, подчиняться напрямую ему. Надо понимать, что обычно городской голова опирается на самые боеспособные отряды, а отряд Мин Я к таким явно не относился. Все это было исключительно из-за его особого отношения к Цянь Гуану. В сложившейся ситуации Чжу Кунь сказал: – Что ж, раз Цянь Гуан так уверен в своих силах, поручаем задание "Пламя мести" тебе. Есть у кого-нибудь возражения? Услышав это, все немедленно зашумели. Возражения были, и очень даже весомые. Всем было ясно, что в такие спокойные времена нелегко заслужить военные награды, а в отряде богов-хранителей можно было получить хорошие вещи, например, особые техники или отличное магическое оружие. Операция «Пламя мести» была отличным шансом показать себя. Никто не хотел упускать такую возможность, именно поэтому спор затянулся на весь вечер. Но когда Чжу Кунь сказал, что поручает миссию Цянь Гуану, все, конечно, были не согласны. Однако никто не хотел первым спорить с начальником, чтобы не наговорить лишнего. Поэтому, хоть и гудели, обсуждая, что такое решение неправильное, в открытую возражать Чжу Куню никто не стал. Чжу Кунь всё прекрасно понимал. Знал, что все хотят участвовать в этой операции. Но он уже решил отдать задание Цянь Гуану и хотел поскорее покончить с этим, чтобы потом опять не слушать споры, если кто-то всё же осмелится возразить. Хоть люди и перешёптывались, Чжу Кунь делал вид, что ничего не слышит. Решение принято. – Так как возражений нет, – сказал Чжу Кунь, – всё остаётся, как есть. Цянь Гуан, идиготовься. Если что-то понадобится, скажи мне прямо. На этом собрание окончено. Он развернулся и ушёл, не дав никому и слова сказать. Те, кто хотел получить задание, были просто ошарашены. Никто не возражал, хотя почти все были против. Но возможности высказаться им не дали. Проспорили весь вечер, а оказалось, что достаточно было всего одной фразы, чтобы упустить свой шанс. Среди них были и те, кто жалел, и те, кто завидовал. Но оставалось только молча глотать обиду. В сердцах думали: «Чжу Кунь, старый лис!» Цянь Гуан тоже удивился. Думал, придётся ещё час-другой спорить, чтобы получить задание. А тут так легко стал главным по операции «Пламя мести». Но он был умён и быстро понял, в чём дело. Увидев, что все закончилось, он ни с кем больше не спорил, а просто развернулся и ушел. Но про себя тихонько подумал: – Чжу Кунь, ну ты и старый лис! (Продолжение следует.)