- Что ж, господин Пол, давайте сначала избавимся от этих богов, а потом поговорим! - Мишель впервые сталкивалась с кем-то лицом к лицу, но собеседник смотрел на нее лишь с явным восхищением, без всякой задней мысли. Это не вызывало у нее отторжения, просто казалось странным. Одно было очевидно: этот человек был очень болтлив.
- Оскорбление посланника Бога карается смертью! - Прорицатель, чьим планам помешал внезапно появившийся человек, гневным голосом обозвал Пола «сброд», явно намереваясь сражаться до конца и дотла его унизить.
Из их глаз вырвались два красных луча, нацеленные на Пола, вдвое толще, чем раньше. Казалось, это их единственный простой способ атаки, и их боевое сознание оставалось на уровне примитивного взаимного нападения. Пол прекрасно это понимал, и ему было все равно. Он позволил Стальному Духу сгустить серебряный щит, блокируя атаку. Затем земля вздыбилась, словно живая волна, оплетая тело прорицателя, и жгучая огненная струя мгновенно пронзила его насквозь!
Эта серия техник была выполнена единым плавным движением. Красота смертоносного расчета поразила даже уродливое лицо Мишель, и ее глаза расширились. Они почувствовали, что эти три Золотых Духа почти достигли пика, редкие виды, чья сила немногим уступала пиковой.
Этот таинственный персонаж из Академии Блэкпул оказался так силен, а ему всего двадцать с небольшим лет. Мишель с детства считалась гением в своей семье, но даже она чувствовала себя пристыженной по сравнению с этим человеком.
- Кстати, господин Пол, их двенадцать человек. Только этот один погнался за нами, возможно, потому, что думает, что я слишком слаба. Вам нужно быть осторожным. Если за нами погонятся другие прорицатели, мы уже не сможем сбежать, - напомнила ему Мишель.
- Я знаю, что эти боги повсюду, но я с ним справлюсь!
Богоизбранный стоял с кинжалом в груди, но на его лице не было и тени боли. Словно лишенный болевых рецепторов, он опустил взгляд на рану, и на его лице появилось выражение ярости: «Грешник, посмел ранить меня!»
Он выхватил серебряный кинжал из-за пояса и резко вышвырнул его. Воздух был рассечен, и вперед вырвалось темно-красное лезвие, в десять раз мощнее красного луча! Серебряный Дух Скалы тут же подпрыгнула и, используя опору в камне, взлетела. Она сверкнула под лунным светом ослепительным серебряным светом, провозглашая:
- Силовое поле металла!
Внезапно появился полупрозрачный серебряный многомерный барьер, постоянно меняющий форму. Он отталкивал наступающее лезвие с огромной силой. Лезвие и барьер столкнулись, и взрыв рассыпался фейерверком.
- Черт, его товарищи тоже заметили! Такой шум, нужно действовать быстрее! – выражение лица Пола оставалось спокойным. Ужасное черное огненное лезвие сконденсировалось на правой руке Огненного Человека. Он одним прыжком оказался перед Богоизбранным и резким ударом разрезал его правое плечо, разделив тело на две половины.
В теле Богоизбранного не было ни капли крови или человеческих тканей, лишь структура из пурпурных кристаллов. Что это за монстр, было совершенно непонятно.
- Они! Что, черт возьми, это такое?! – уродливое лицо Павла выражало шок. Как такое живое существо могло сформироваться и размножаться? Словно новый сверхъестественный вид.
- Быстрее! – Пол, схватив людей, взобрался на Духа Скалы, и вся группа поспешно покинула это место.
Вскоре подоспели остальные избранные. Увидев своего товарища, разрубленного от плеча до поясницы, с разбитыми о землю частицами пурпурного кристалла, они пришли в ярость. Смерть была ужасна. Вокруг витала насильственная воля, но гнев их был вызван не смертью товарища, а богохульным поступком Павла. Однако к этому моменту его группа уже давно исчезла.
–Чёрт, атака противника просто уничтожила ядро 041. Иначе даже после тяжёлых ранений он бы восстановился благодаря божественной силе, – сказал лидер избранных, мужчина в короне. На земле лежала разбитая красная сфера, похожая на смятый стеклянный шарик, которая медленно таяла. В ней витали остатки ярости, и на мгновение проступили лица Мишель, уродливого мужчины и Пола.
–041 всего лишь младший избранный богом, у него нет ключа к пробуждению. Он погиб из-за поддержки со стороны противника. Их действия — величайший вызов величию моего бога. Мой бог создал людей и имеет право лишать их жизни. Нарушители должны быть очищены!
–Мой бог бессмертен! Каждый раз, когда его сила ослабевает, мы пробуждаемся из вечного сна и распространяем волю бога. Даже если тело разбито, а ядро уничтожено, мой бог создаст для нас новое тело из пустоты. У моего бога невероятная сила, он сохранит всё, что пожелает, и уничтожит всё, что ненавидит! Через полгода пробудится срединный бог, и мы начнём великое разрушение.
Мишель не отрываясь смотрела на юношу, спасшего их, пытаясь понять, что он думает на самом деле. Но её намерения были слишком явными, немного неуклюжими и даже наивными.
– Я тебе не говорил, я Пол из Академии Блэкпула. Что-то стряслось? Или у тебя есть враги в Академии Блэкпула? Ну, дай-ка подумать... Мы там редко выбираемся наружу. Если бы не этот раз, когда Эбби и старик поссорились, и она из дома сбежала... А старик потом разозлился, вот и выгнал меня, чтобы я Эбби вернул. Не повезло. Почему я должен расхлёбывать чужие ссоры? Честно говоря, большого конфликта там нет, так, мелкие разногласия. Даже смешно было, а кто же знал, что так получится... Старик тоже человек серьёзный. Когда он серьёзный, у него рука дрожит, как решето. В тот день, когда я увидел, как у старика рука трясётся, я понял – всё пропало. Понимаешь? Рука у него так трясётся, будто сито для отсева отрубей. Я думаю, это у него из-за старого артрита так стало. На самом деле, может, ещё из-за того, что он в горах живёт, воздух там слишком влажный. И он зимой плавать любит. Кто же знает? У нас зимой такой холод, что задницу можно отморозить. Каждый раз, когда на улицу выхожу, вижу, как птиц снегом придавило. Спускались с горы, мы их ловили, на огне готовили. Старик хоть и вегетарианец, но тоже жадный. Смотрел на нас и говорил, что нельзя маленьких созданий обижать, и всё такое... А мы его не слушали... – тараторил Пол.
Его голос был пронзительным, даже несмотря на летающих у ног каменных духов и грохот копыт об землю. Его голос всегда проникал в уши Мишель и того, кого называли «страшилищем». Лицо «страшилища» медленно становилось цвета свиной печени. Пол болтал уже с полчаса, и слюна в уголках рта скапливалась всё больше, наконец, закапала и прилипла к одежде на ветру.
- О боже, я больше не могу слушать это! Ну почему он не замолчит?! Моя голова сейчас взорвется! - у Мишель разболелась голова. Но человек, который сейчас так увлеченно и немного наивно изливал свою душу, только что спас их. Прерывать его было действительно неловко.
- Эх, наконец-то закончил, спасибо! Вообще-то, я обычно не очень разговорчив. Боюсь, что если заведусь, потом не смогу остановиться, это утомляет. Но сейчас я вас спас, и думал, что вы постесняетесь меня прервать. Ха-ха, так приятно высказать все, что на душе! - Пол рассмеялся, уперев руки в бока. Мишель, услышав, что он специально так поступил, лишь с недоумением посмотрела на этого словоохотливого парня.
Янь Лин приблизился к городской ратуше Фанске. Тусклый свет вдалеке освещал черные длинные каменные ступени у входа в город. История этого города была настолько древней, что его стены казались серыми и источали затхлую атмосферу. Сейчас, за несколько дней до открытия чуда, жители почти покинули город, некоторые даже отправились на отдых подальше. Город-государство было переполнено исследователями. Из-за нехватки воды, ее цена здесь была чрезвычайно высока. Исследователи воспользовались возможностью извлекать чистую воду из воздуха за 30 литров кристаллов зеленого духа. Те же исследователи, кто не владел водными духами, вынуждены были покупать ее, иначе им грозила смерть от жажды.
Воздух стал слишком сухим из-за чрезмерного извлечения воды. Погода на севере в начале весны еще очень холодная, и Мишель закуталась в серый плед, чтобы спастись от холода.
- Кстати, Поль, ты сказал, что пришел из академии, чтобы найти Маленького Эбби. Он тоже должен приехать в город Темной Скалы на чудо? - спросила она.
– Вообще-то, меня старик просил маленькую Эбби разыскать. Искать бы я её, конечно, стал, но не стыдно ли мне? Кажется, старик заставил меня сделать то, чего мне совсем не хочется. Поэтому я к ней даже не пошёл, а сразу сюда заявился, играть! Слыхал, что здесь для золотоискателей место самое подходящее, можно много добра найти! Старик и не узнает, что я тут! Ха-ха-ха! – Поль довольно усмехнулся, чуть ли не приплясывая.
– Ох уж этот боженька, чего он такой громила? – Мишель закатила глаза. – Хоть и сильный, а такой безбашенный.
Помимо искателей приключений, что приходят из других городов за чудесами, есть тут ещё и торговцы. Торговцы повсюду, есть и те, кто на этом деле специализируется, наживаясь. Перепродажа и спекуляции – их конёк. После того, как чудеса свершаются, многие искатели, сильно нуждаясь в деньгах, продают свой улов торговцам, быстро получая большие суммы, чтобы долги отдать или редкостные предметы купить. Сейчас чудеса ещё не начались, поэтому торговцы здесь продают воду и еду. Привозят воду, хлеб и фрукты издалека, целыми телегами. Да ещё и с духами холода, чтобы свежим оставалось.
Когда Поль и его спутники вошли в город, они притянули к себе много взглядов. Были там охранники, холодные глаза, отвращение, беспокойство, сомнения, но ни единого взгляда с добром. Поль даже почувствовал, как волосы дыбом встали, он втянул шею и спросил Мишель:
– Чего эти люди так страшно на нас смотрят? Холодно так, будто змея по тебе ползёт. Ни одного доброго взгляда! Вы тут что, банда и всех остальных обижаете?
– Ну, мы только-только приехали, и с этими людьми не знакомы. Они просто боятся нашей силы, поэтому приказывать не смеют. Когда встречают кого-то сильнее себя, всегда немного такое лицо корчат, – неловко объяснила Мишель.
– Значит, вот как оно всё устроено, – задумчиво произнёс Поль. – Честно говоря, мне всё равно не совсем понятно. Внешний мир, похоже, искажает отношения между людьми. Что возводит такую толстую стену между их сердцами? Почему они не могут просто общаться, быть ближе?
В голосе Поля слышались и страх, и сожаление.
– Эх... – Мишель невольно поддалась его необъяснимой грусти. В этот момент она сама ощутила эту пропасть между людьми, это взаимное недоверие. Поль действительно был таким человеком, который умел незаметно проникать в душу, заставляя опустить защиту и принять его. Он не боялся показать другим свои истинные мысли. Но было ли это искренностью или хитрым расчётом, чтобы завоевать доверие, – этого Мишель не знала.
Если бы на месте Мишель оказался Ли И, он бы наверняка усомнился в нём. Но Мишель и Урод были более склонны верить, даже если для этого не было особых причин. Просто в их сердцах уже зародилось некое безосновательное доброжелательное отношение к Полю.
Внезапно Поль достал из холодильника букет синих роз. Цветы были свежими и обворожительными. Нежная пудровая пыльца на лепестках напоминала прекрасное лицо с ярким макияжем, полным соблазна.
– Мисс Мишель, пожалуйста, выходите за меня, – с внезапной серьёзностью сказал он, держа розы. – Я буду относиться к вам хорошо!
Урод невольно поморщился, глядя на Поля с неодобрением. Мишель была единственным человеком, которого он отчаянно защищал. И хотя он ожидал, что она откажет, ему всё равно было неприятно.
– А? Почему? – Мишель была совершенно сбита с толку. Они знакомы всего полчаса, и тут... предложение руки и сердца!
– Старик сказал, что если встретишь красивую девушку, которая не показывает своих одежд, нужно жениться! – радостно ответил Поль.
– Но... разве старик не говорил вам, что нужно получить согласие другого человека, чтобы жениться? – возразила Мишель. – И у меня уже есть любимый. Так что, пожалуйста, заберите эти розы.
- Вот как! Я так и знал, насколько я легкомысленный! Но раз ты замужем за этим… братом со шрамом на лице, почему ведешь себя так непринужденно? Это недоразумение, извини, я правда слишком прямолинеен! - он стыдливо поправил свои растрепанные волосы.
Говоря о чудесах, они тесно связаны с богами. Боги олицетворяют собой непредсказуемую, невероятную и неразрушимую силу, и поэтому существуют в представлении как высшие существа.
Сила, текущая в чуде, отличается от духовной и естественной сил. Ли И почувствовал эту силу в чуде Кнатла, хотя в ней не было чудовищной мощи, не было удушающей атаки. Однако способность контролировать окружение была поистине ужасающей, заставляя терять понимание, что реально, словно в пустоте создавались предметы или полностью управлялись все пять чувств.
Даже если сила была видима, ощутима или осязаема, она не обладала неодолимой устрашающей природой.
- Пол, тебе приходилось раньше иметь дело с Избранными? Судя по твоему тону, у тебя, кажется, с ними какие-то счеты, - прошедший фарс с "предложением" не повлиял на отношения между Полом и Мишель, лишь добавив некую неловкость и сделав их несколькословными. В конце концов, соперник был лучше его во всем и имел блестящее будущее. За ним стояла мощь Академии Куросавы, а он сам был всего лишь бродячим золотоискателем.
- Наша Академия Блэкпула – организация, существующая с времён последнего великого истребления. Любую группу, пережившую великое истребление, боги считают своими врагами и не смотрят на них благосклонно. Эти люди – враги всего человечества. Они верят, что боги несут лишь зло. Старик поведал мне об этом, касаясь древних тайн. Похоже, великое истребление связано с богами. Но старик никогда не рассказывал подробностей, лишь твердил, что чем больше узнаешь, тем опаснее будет. Эх, в словах старика есть свой смысл. Но молодёжь просто не может усидеть на месте, - Пол, опустив голову, вздохнул. – До начала чудес ещё несколько дней. Мой характер просто не позволяет мне ждать. Как только я начинаю ждать, мне становится плохо. Что тут интересного? (Продолжение следует.)
Обновлено: 09.04.2026