- Вы неправильно поняли, новость — это вознаграждение за излечение моих глаз. Что касается встречи с Мани, это сугубо дружеские отношения. Это не имеет к вам никакого отношения, - серьезно ответил Ли И. Старик перед ним был настоящим Исследователем Алого уровня, но это не мешало равноправному диалогу с ним. Никто не мог заставить Ли И склониться.
- Я дедушка Мани и ее опекун. Пока она не достигла совершеннолетия, её действия были под моим контролем. Иными словами, если вы хотите увидеться с ней, вы должны заручиться моим согласием. У вас есть возражения на этот счет? - Старик, видя сдержанность Ли И, стал серьезным, не желая проиграть в словесной перепалке.
- Вы правы, но почему вы запрещаете нам встречаться? Я считаю, у нее есть право выбирать друзей.
- Чтобы быть другом Мани, нужно быть очень достойным молодым человеком. Вы считаете себя таковым? Вы всего лишь Исследователь Зелени, - старик тяжело опёрся на трость из орехового дерева. - Я повидал немало гениев, но такая гордыня, как у вас, встречается нечасто. Возможно, вам стоит научиться смирению.
- Моё смирение состоит в равноправном диалоге с любым, кого я встречаю, а не в односторонней уступке сильным. Я должен действовать по велению сердца, иначе потеряю смысл своего существования. Что еще за условия нужны, чтобы увидеться с Мани? - Взгляд Ли И был острым, но в нем читалось глубокое всеобъемлющее намерение.
- Хороший молодой человек, я просто хочу проверить вашу силу. Я слышал, вы обладаете сильной способностью убивать врагов, превосходящих вас по уровню. Мой седьмой ученик, Луис Ся, пятнадцати лет, Золотой Исследователь, хочет провести с вами честный поединок. Если вы сможете победить его, тогда я организую вашу встречу с Мани, - старик улыбнулся, словно хитрый лис. Похоже, его истинная цель заключалась именно в этом.
– Луи Ся... – пронеслось в голове Ли И. – Этот Луи Ся, должно быть, связан с Мэни. Может, он её ухажёр? Подумать только, это вполне вероятно. По моей просьбе устроить бой этот старый лис рад посмотреть на наше столкновение, хочет разглядеть меня насквозь? Но золотых исследователей всё равно недостаточно, чтобы справиться со мной, разве что все трое достигнут золотого пика, тогда у меня не будет ни шанса. А если это всего лишь три золотых новичка... хе-хе...
– Бой или схватка? – Улыбка исчезла с лица Ли И, сменившись мрачным выражением. – Если бой, то без кровопролития слишком уж разочаровывающе. А если схватка... хм-хм, я никогда не занимаюсь такой скучной ерундой.
– Вы, ребята, очень агрессивны, – сказал дедушка Мэни, переплетая пальцы. – Я могу устроить бой не на жизнь, а на смерть, но не хочу видеть увечья с обеих сторон. Если будет вероятность жертв, мой дух их остановит, и тот, чей дух проиграет, будет дисквалифицирован. Как вам такое?
– Хорошо, – ответил Ли И. – Если вы убьёте человека под вашей защитой, разве вас не привлекут к ответственности? Вам стоит быть осмотрительнее.
– Конечно, нет! – Дедушка Мэни слегка рассердился. Слова Ли И показались ему немного оскорбительными. – Честно говоря, вы что, сомневаетесь в моей силе? Или считаете, что ваш зелёный дух может прорвать блокаду красного духа? За его убийство заплачу я!
Дедушка Мэни не понимал, куда может деться зелёный дух в такой ситуации. Зелёный и золотой уровни духов – это огромная пропасть, разрыв между ними не просто большой, он колоссальный. Он сам, будучи на зелёном уровне, мог лишь смотреть на золотых духов снизу вверх. А Ли И, с тремя высокоуровневыми зелёными духами, да ещё и ставший исследователем всего полгода назад – в глазах дедушки Мэни он был абсолютно бессилен.
Местом проведения боя стало скрытое укрепление под академией. Белый, красный и золотой пол был повсюду, занимая площадь около трёх гектаров. Высота потолка составляла около 20 метров.
— О, да тут под колледжем такие здания есть, и уровень допуска тоже красный? – разглядывал Ли И всё вокруг.
Вскоре привели молодого человека. Надо сказать, парень этот выглядел настоящим героем: без усов, с гордым и самодовольным лицом, всем своим видом показывая, что он из числа лучших учеников. На нём была чёрная форма на заказ, а на груди красовалась золотая медаль Ордена. За ним шли три золотых духа, от которых исходила мощная аура. Все трое были начинающими золотого уровня.
Пятнадцатилетний золотой исследователь! Этого было достаточно, чтобы он мог стоять наравне с руководством колледжа. Такое редко встречалось за всю историю континента. Люди обычно вступали в гробницу смерти лет в восемьдесят, а стать золотым исследователем в пятнадцать означало иметь достаточно времени, чтобы дорасти до красного ранга и стать настоящей опорой.
Ли И не хотел раскрывать свою личность. На нём была маска с улыбкой и белый плащ, из-под которого виднелась лунно-белая ряса с синей каймой. Фельд лениво перебирал пальцами, время от времени ковыряя в носу. Изабелла, лежавшая на плечах у Ли И, источала кошачью лень. Алджер прятался в тени Фельда. От него не исходило ни единого признака жизни, словно он был человеком с тяжёлым аутизмом.
Разница между двумя группами была очевидна. Ли И выглядел как бедный студент, который еле-еле выпустился без диплома, а этот Луис Ся — как доктор наук с двумя высшими образованиями.
Прекрасный Луи Ся, осознав ситуацию, с легким сарказмом на своем тщательно ухоженном лице громко произнес:
- Я думал, что осмелиться добиваться мисс Мани может только достойный соперник, как минимум гений моего уровня. Я даже немного нервничал, специально нарядился. Но никак не ожидал увидеть какого-то скрытного типа, да еще и зеленого исследователя. Я поражаюсь вашей невежественной смелости. Я встречал немало таких невежественных и бесстрашных слабаков, но настолько бесстыдного, впервые желающего забраться повыше, вижу впервые. Ты же подобрался к Мани ради богатства семьи Кент? И такой опоры, хех, тебе еще хочется удачно обогатиться!
- На этот раз я покажу тебе силу гения. Независимо от внешности, культивации или силы я далеко превосхожу тебя. Если у тебя есть хоть немного стыда, то после этого позора тебе стоит спрятаться и уйти. Соперничать со мной у тебя нет ни малейших шансов!
Выслушав это, Ли И нетерпеливо махнул рукой:
- Как много слов. Мы можем начать?
Луи Ся усмехнулся:
- Забудь. Такие, как ты, даже если тебе яростно ударить по лицу, не почувствуешь ни капли стыда. У тебя, видимо, просто нет такого понятия?
- Действительно, я не нашел на себе ничего похожего на стыд, но такого щеголя с намазанным лицом, как ты, Мани уже, наверное, приговорила к смерти? - усмехнулся Ли И. Его слова, как раскаленная игла, пронзили сердце Луи.
- Ты! Ты подонок! Не дай мне встретиться с тобой за пределами академии, иначе с тобой случится то же, что с Ли И, чье тело висит напротив академии! Раз уж ты сам ищешь смерти, тогда атакуй, как пожелаешь! - Луи Ся в ярости сжал кулаки. Он действительно потерпел неудачу с Мани и теперь жаждал выплеснуть свой гнев.
Его три духа: один, с конической кистью руки, окружен золотым электрическим сиянием, будто отлит из глазури – поверхность его яркая и полупрозрачная. По телу его волнами пробегают дуги, мерцая мощными электрическими искрами, и звуки при этом раздаются очень громкие.
Другой – дух-клинок, он припал к земле, похожий на древнего динозавра. Его передние конечности – два острых сочлененных когтя, а хвост покрыт лезвиевидными плавниками.
Последний – дух льда, летающий в вихре ветра и снега. Перед ним парит широкое и тонкое ледяное лезвие. Эта комбинация – чистая атака, ориентированная на высокий урон с первого удара, способная быстро решить исход боя. Недостаток ее в нехватке выносливости. Если бой затянется или противник сможет выдержать первый натиск, такая комбинация может проиграть.
- Позволь тебе испробовать мою ужасающую комбинацию духов: Ледяной Танец Летящего Инея! Мощный Электромагнитный Конус! Рубящий Клинок Хаоса! Объединение! Ледяной Электрический Измельчитель! - воскликнул Луис Ся и перешел в наступление.
Ли И не удержался от смеха – противник даже придумал такому сочетанию название. Три атакующих духа, и все ближнего боя, ринулись вперед, не обращая внимания на безопасность исследователя. Это полностью раскрывало слабость школы ученых-теоретиков: все бросились в атаку, как будто сам исследователь в игре не участвовал.
Дедушка Мани нахмурился. Трехмерный щит, окружавший Ли И, был прост, он был чистым воплощением силы древности и использовал самое разумное перекрывающееся треугольное строение. С одной стороны, это была защита исследователя, чтобы тот почувствовал скрытую угрозу. С другой — атака, нацеленная на уничтожение и убийство. В душе он уже знал исход поединка и горько улыбнулся. Сейчас ему нужно было думать не о результате, а о том, как спасти жизнь Луи Ся.
Бушевала снежная буря. Острые ледяные клинки, окутанные морозным холодом, неслись сюда. В белой буре сверкнул острый клинок света, обвивая электрическую змею и обрушиваясь на Ли И!
Факты подтвердили догадку дедушки Мани: с самого начала это противостояние было бессмысленным.
Фельдер шагнул вперед, внезапно ускорился и бросился к кружащимся вокруг духам! Именно из-за этих духов Луи Ся называли «ужасной мясорубкой». В каждом бою, точнее, перед каждым боем он выпускал таких духов. Если противник был слаб, его мгновенно сокрушали. Сочетание трех духов действительно было мощным.
– Пчела! – В воздухе раздался громкий звуковой хлопок, и вокруг Фельдера распространился конус. Дедушка Мани, Гомес, с ужасом расширил глаза, увидев это. Призрачный дух младшего золотого уровня в полете на полной скорости может превзойти скорость звука. А с силой ветра это было его преимущество. Что за монстр этот Стальной Дух? Может ли он достичь такой скорости? Это вообще Стальной Дух? Он подозрительно взглянул на своего собственного духа – красную черепашью скалу.
- Это был древний Кровавый Гунлинг, властитель этих земель, чудовище, сражавшееся с Титанами-Великанами и высшими драконами, – медленно проговорила Черепаха-Бисса, повествуя о Фелде. – И с ним боролась целая группа. Что еще страшнее - они оставили следы в каждой эпохе. Им не страшны даже резкие перемены в мире.
Гомес серьезно посмотрел на Ли И, словно переоценивая его.
- Вихрь! - Фелд притянул к себе духа перед собой и уничтожил его одним ударом! И прыгающий ток, и летящие ледяные клинки были разбиты грубой силой.
Луиза опешил, думая, что это сон. Зеленый уровень высокого ранга так легко сокрушил его осаду из трех духов золотого уровня начального ранга? Что это за мир? Это что, монстр в шкуре вершины золотого уровня?
Лицо Ли И изменилось.
- Убить! - Он поднял предплечье и резко опустил его вниз, будто держа в руке острый клинок, решающий жизнь и смерть других! Густой кровавый запах, казалось, распространился вокруг.
- Невозможно, это должно быть ложь. Зеленый уровень высокого ранга побеждает золотой уровень начального ранга. Я спрашивал учителей академии. Такая теория невозможна! Это иллюзия, да, это обязательно иллюзия. Противник очень хитрый, не дайте себя обмануть иллюзией передо мной, бейте меня жестоко! - отчаянно закричал он, не веря собственным глазам. Как на этом континенте мог появиться такой устрашающий персонаж? Блюз Академии Небес, которого называли первым гением современности, тоже играл против него. Хотя он проиграл, он чувствовал, что пропасть не так велика, чтобы ее нельзя было преодолеть. Это также одна из его гордостей - проиграв, он завоевал уважение соперника.
С самого начала Ли И не хотел соперничать с этим человеком по имени Луиза. У того еще не было квалификации, чтобы всерьез противостоять Ли И. Алджер и другие тоже это понимали. Конечная цель этого соревнования - Гомес. Главное - убить Луизу на глазах у Гомеса, и тогда он победит.
Алджер, едва различимая тень, подкрался к электрическому духу. Внезапно меч, словно волна, обрушился на тело противника. Ужасающее давление духа, вырвавшееся в момент атаки, мгновенно активировало защиту черепахового панциря, и огромная каменная стена встала перед электрическим духом.
- Хрусть!
Резкий скрежет стекол и яркие искры брызнули на каменную стену. Алджер не мог пробить оборону духа красной скалы, но эффект "хвостового удара" прямо сквозь стену сокрушил большую часть тела электрического духа.
- Целительная Земля! - Бурный поток земли с сильным запахом лекарственных трав хлынул к электрическому духу. Его сломанное тело должно было полностью распасться и исчезнуть через несколько секунд, но омытое красным целительным духом земли, оно, наоборот, восстановилось, вернув прежний облик.
В этот момент Алджер уже оставил электрического духа и оказался перед Ледяным Духом. Последовал еще более яростный удар. Очередная каменная стена возникла перед ним. Духовный Клинок сломался от чрезмерного усилия, и Алджера также отбросило назад.
- Мальчик, хотя ты и внушаешь ужас, ты, в конце концов, всего лишь исследователь Зелёного уровня, и ты не сможешь преодолеть два великих царства, чтобы пробить оборону моего каменного духа! Не трать свою энергию, талант тоже имеет пределы, - Гомес казался расслабленным, вздохнул с облегчением, но все же немного тревожился. Ли И перед ним словно превратился в воду, полностью воплощая безжалостную решимость нанести противнику смертельный удар в битве, и между ними не было глубокой ненависти, что говорило о сильной способности этого юноши контролировать свои эмоции.
- Умри же! - Ли И, используя летающие духов, внезапно оказался в десятке метров от Луи Ся, достал пистолет и направил его прямо в голову этого парня.
- Бах!
Раздались выстрелы, и Гомес застыл в потрясении. Янь Линю было уже поздно бросаться на помощь. Бой, в котором участвовал Ли Лин, происходил в двухстах метрах от исследователя. Его Янь Линь, хоть и являлся представителем семьи Горгоны, не отличался ужасающей скоростью.
- Вжик!
Сработали растительные духи красного уровня, и быстро растущая стена из лиан заблокировала пули.
- Нет, это же иллюзия!
Сердце Гомеса на мгновение сжалось. Он ошибся в суждении. Ли И выстрелил в иллюзию, но был шокирован странной сценой боя между исследователями. Его мысли на короткое время замерли. Инстинктивно он приказал ближайшему растительному духу оказать поддержку. Но когда реакция пришла, было уже поздно. Это был ужасающий расчет. Был ли включен в него даже сам исследователь? Все присутствующие или все, что здесь находилось, было частью его плана?
Обновлено: 09.04.2026