- О, новости до тебя будто не доходят! Здесь уже расклеены объявления о розыске. Железное правило Союза Исследователей Заморья – на транзитном острове убивать нельзя. В противном случае тебя будут преследовать до самой смерти, и даже на материк сбежать не удавалось! Говорят, никто еще не уходил от их погони!
Ли И на мгновение остолбенел – Хасинто опять убил кого-то с помощью Ковчега! Но раз Ковчег был применен, значит, убитый наверняка грешил против Десяти Заповедей Моисея, и его душа теперь навечно запечатана в скрижали, обреченная на бесконечные страдания.
- Я забыл ему сказать, что на транзитном острове нельзя убивать! - Ли И хлопнул себя по лбу и поспешил к стене с объявлениями, чтобы проверить. Действительно, там висел портрет дяди Хасинто со зловещим выражением лица, пронзенного окровавленной вилкой. Выглядело это жутко.
- Они только что выпустили объявление, а не ордер на арест. Похоже, они отправили убийц, даже высокопоставленные члены Союза Исследователей Заморья. К сожалению, с существом уровня Повелителя Ледяного Океана Хасинто им не справиться, - усмехнулся Ли И, готовясь вернуться в свои покои и забрать Сисибэ, чтобы убраться отсюда.
Внезапно его остановили несколько человек в униформе с эмблемой Союза Исследователей Заморья. Все они были Золотыми Исследователями.
- Я слышал, вы племянник Хасинто? Просим вас сотрудничать с нашим расследованием, - сказали эти люди "просим вас", но тон их был вовсе не вежлив, словно Ли И был ничтожной персоной, с которой можно обращаться как угодно. В руках они держали портрет человека, лицо которого на 80% походило на лицо Ли И. Похоже, новости просочились из ночного клуба.
- Расследование? Не смешите. Хасинто убил человека. Какое отношение это имеет ко мне? Я не слышал о коллективной вине на транзитном острове. Если вы хотите расследовать, я могу только сказать: без комментариев! - Ли И опустил лицо, но тон его был вежливым.
- Хм, какой-то исследователь зеленого уровня, а столько дикости!
- Наша Лига Заморских Исследователей – что боги на море! Кого мы приговорим к смерти, тот не выживет. Храбрец этот мальчишка, прямо как его дядюшка! Тоже смерти ищет!
- Правила и вина на острове, говорите? Мы и есть правила! Кого мы назовем виновным, тот и виноват! Хватайте его, у меня сотня способов заставить его заговорить!
Шума от них было много. Прежде Ли И, конечно, лишь улыбнулся бы, позволил Изабелле наложить морок, чтобы ввести их в заблуждение и спокойно уйти. Но тот факт, что Либардо осадил Сирену, полностью испортил его впечатление о Союзе Заморских Исследователей.
Его захлестнули неукротимые убийственные намерения.
- Взяться за дело, убить их всех, - холодно приказал Ли И.
Фильда тоже был крайне недоволен, подавлен и нуждался в разрядке. Он переключился в режим скорости и ринулся вперед, начав неистовое истребление. Противник совершенно не ожидал такой свирепости от трех зеленых духов, их захватили врасплох, и они слишком поздно среагировали. Половина исследователей была убита в одно мгновение, кровь брызнула во все стороны, а духи-контрактники тоже были истреблены. У противника не было ни одного золотого высокоуровневого духа, даже промежуточных было мало. После того, как Фильда их разогнал, иллюзия Изабеллы затмила остальных, и Альгер начал безжалостную жатву. Сражение закончилось менее чем за четверть часа. Окружающие жители и исследователи были так напуганы, что казались ошарашенными. Убийство людей Лиги прямо на транзитном острове – это был удар по всему Союзу Заморских Исследователей, поступок в сто раз хуже, чем обычная стычка исследователей.
Ли И было все равно. Он вернулся в свою резиденцию, где его действительно ждал Джасинто. Тот лежал на диване, выглядел очень некомфортно, а рядом с ним стояло множество пустых бутылок вина.
– Эй, парень, наконец-то вернулся. Не ожидал, что убийцу с острова будет преследовать Лига Заморских Исследователей. Ты в курсе? Эти типы еще и сюда приперлись искать. Я аж остолбенел от их наглости. Что? Не дал им найти? – спросил он.
– Охота? То, что ты их не нашел, – это им благословение. Но у тех ребят сила ого-го. Если не хочешь, чтобы дело разрослось, просто убирайся отсюда! Когда ты только пришел, их остановила группа из Лиги. Я не удержался и прибил их. Эх, теперь вот твоего напарника, – усмехнулся Ли И. – Эй, дядя, надо знать меру, когда ревнуешь в ночных клубах. Если попадешь в беду, другие ко мне придут.
– Ух ты, те, кто тебя выдал, такие мерзавцы, я их поубиваю Ковчегом! Они совершили преступление – донос! – старик Хасинто покраснел, крича о мести за Ли И.
– А, забудь, мы и так собирались уходить. Тихонько сядем на подводную лодку и вернемся на материк. Это место глухомань, думаю, новости еще не дошли до Лиги Заморских Исследователей.
Взяв с собой Сесиль и мутировавшие яйца морозного летающего дракона из комнаты, Ли И и компания отправились с запада острова Сан-Мигель к материку.
Сидя в рубке субмарины, Ли И сделал глоток кофе и спросил:
– Хасинто, откуда у тебя этот Ковчег? Выглядит он очень мощно, даже духи золотого уровня не могут остановить эту белую молнию?
Мастер ледяного океана возился с патефоном. Скрипучее сопрано пело из латунной трубы. Он наслаждался, открутил плоскую фляжку и сделал глоток.
– Ни один дух Красного ранга не устоит против такой атаки. Сила, заключенная в Скрижали Десяти Заповедей – это погибель для человечества. Ты когда-нибудь представлял себе картину конца света? Бесчисленные белые молнии переплетаются в мире, люди умирают и калечатся, а потом и твой дух, связанный с ними кровным договором, тоже исчезнет.
– Но как так? Разве дух не наш создатель? Почему мы хотим уничтожить человечество?
– Ничего особенного, это нормально. Те, кто строит гробницы, всегда оставляют тайный ход, чтобы их не заперли внутри вместе с хозяином. Боги создают людей и тоже оставляют тайный ход. Это код, который заставляет вас самоуничтожаться. Один вздох – и всё, вы закончены. Так называемый Судный день. Этот ковчег – артефакт, оставшийся с прошлого великого разрушения. В нём есть фрагмент разрушительного кода.
– Какие же эти боги коварные. Слышал, были золотой век, серебряный, бронзовый. И каждая эпоха заканчивалась гибелью человечества. Это и есть тот самый код разрушения? – спросил Ли И. Его охватила дрожь. Жизнь оказалась на редкость хрупкой – достаточно правильного кода, чтобы всё рассыпалось в прах.
– Да уж, тем парням на небесах, наверное, других забав не придумать. Уничтожить вас с помощью этого кода им совсем не сложно.
– Чёрт возьми, как от этого избавиться? Как мне обрести собственную силу и стать независимым существом, как ты? – спросил Ли И. Он осознал, насколько трагично существование людей, и захотел отказаться от этой участи, избавиться от тени смерти, висящей над ним из-за кода разрушения.
– Тогда тебе понадобится "сосуд", тот, что не связан богами. Который родился сам по себе в этом мире. Например, этот ледяной дракон или вот, молодая сирена. Ваши души могут переселиться одна в другую, но этот процесс крайне опасен, и…
– И что?
– Нужна помощь самой воли мира, той, что является его началом, Мирового Древа. Душа – штука тонкая, я-то могу расщепить человеческую душу, но вот отделить её полностью, не повредив, не могу... В общем, это очень хлопотно. А сейчас ты слишком слаб. В принципе, можешь об этом пока не думать, а просто беспокоиться. Даже боги, когда разрушают, делают это не просто так. Каждый раз, когда они вмешиваются в этот мир, они получают соответствующий ответный удар.
– Ну, на самом деле, изначально меня интересовал твой Ковчег. Сколько за него можно заплатить? Мне очень нравится его старинный, причудливый вид, и я хотел бы коллекционировать такие вещи, – подмигнул Ли И.
– Ты не сможешь пользоваться этой штукой. Как только прикоснёшься, твоё тело будет уничтожено. Там есть секретная программа самоуничтожения, которая запускается от пароля, и после неё ничего уже не будет.
– Жаль быть так скованным, словно тело в невидимых цепях, и нет возможности двигаться. Ладно, думать об этом пока рано, может, как ты говоришь, гибель от богов придет не просто так, а может, до конца моей жизни мир останется таким же!
Взгляд Ли И упал на воду за бортом. Темно-синяя вода была тяжёлой и мутной, похожей на нескончаемую свинцовую тучу. И его настроение было таким же — тяжёлым, как будто его нельзя было изменить, унылым, усталым. Ноги подкашивались. Он хотел остановиться и хорошо отдохнуть, но понимал, что как только остановится, то станет посредственностью и потеряет всё, что у него есть.
– Тебе не тяжело нести на себе столько всего? Если так продолжишь, твоя сильная спина согнётся. Умей вовремя веселиться, вино, женщины, красивые пейзажи, азартные игры, большие деньги, позволь себе расслабиться, ха-ха-ха, – Хасинто засмеялся и громко закашлялся.
– Ох, если это принесет радость, я хочу попробовать, – горько улыбнулся Ли И, – но я не буду полагаться на такие хитрости для охоты. Я не умею больше ничего, кроме как придумывать планы. И что? Это только вредит людям! Если однажды я не смогу даже интриги плести, тогда я действительно стану никем, бесполезным человеком. Без такого умения я буду ничтожен. Поэтому, даже если ты вымотан до предела, ты должен идти вперед. Ты боишься остановиться, боишься пустоты и грусти, которые придут, когда ты остановишься.
— Эй, парень, ты что, хочешь просто стать сильным? Интриги, или ноша – разве это не ради силы? Ты хочешь защитить себя, своих друзей и делать в этом мире все, что угодно. Ты правда странный человек. Почему ты так одержим желанием стать сильнее? В твоем возрасте тебе и так трудно найти равных. Ты, должно быть, напридумывал себе кучу врагов: богов, короля темных духов, даже меня... Эх, хорошо просто жить.
— Когда я был молод, у меня была такая же идея, как у тебя. Я жаждал силы и претворял это в жизнь. Чтобы стать сильнее, нужно охотиться на других, получать опыт и богатство от убийств, и одновременно расти самому. Постепенно рядом со мной собралась группа людей: кто-то разделял мои взгляды, кто-то восхищался, кто-то присоединился после того, как мы помогли друг другу. Я становился сильнее шаг за шагом, и цели моей охоты становились все более сильными. Позже я понял, что сила моих спутников не может сравниться с моей. Они один за другим погибали в битвах, но никто из них не боялся отступить. Они не хотели меня тормозить. Ха-ха, я шел слишком быстро, они... просто не могли угнаться. И потом я остался один. Может быть, последний враг пал, а может быть, я просто потерял смысл. В любом случае, битвы перестали иметь значение. На самом деле, они с самого начала не имели смысла. Я всегда был одинок... Как же я скучаю по тем друзьям! — Хасинто вздохнул.
- Алджер, я научу тебя новому виду домино, - сказал Ли И, разложив на земле множество бамбуковых палочек в форме креста, и показал их Алджеру.
- Эй! Ты слушаешь?! Это очень невежливо, парень! - прокричал Хасинто.
- Ух ты! Они могут прыгать! Удивительно!
- Извините, мистер Хасинто, после того как вы сказали, мне стало намного легче, поэтому я начал играть! - сказал Ли И с улыбкой.
- Ты ничего не понял! Черт бы тебя побрал! - Хасинто отпил вина.
По поверхности моря на огромной скорости мчался треугольный серый понтон. Он проносился над синей гладью, словно серая стрела, рассекая волны и вздымая за кормой огромный бурун!
На стальной обшивке понтона был выгравирован трезубец — эмблема Союза Зарубежных Исследователей. Опытные исследователи тут же узнали бы в нем понтон класса «Тигровая акула» — судно красного класса. В пилотской кабине трое исследователей в белых рубашках разговаривали. Помимо эмблемы Союза на груди, на их руках была вытатуирована проржавевшая железная якорь, обвитый морской змеёй — знак старших членов Альянса.
- В этот раз мы выслеживаем чертовски важную фигуру! - Исследователь, управлявший понтоном, поправил треугольные солнечные очки, в которых отражалось зеленоватое свечение дисплея перед ним. - Остров Сан-Мигель, почти вся команда № 0894 из отдела иностранных дел, дислоцированного там, исчезла. Лидер Либардо и два его заместителя таинственно пропали. Все это не может быть не связано с этим человеком.
Он указал на рисунок. Это был почти стопроцентно точный портрет Ли И.
- Всего одним духом высшего зелёного уровня и двумя духами среднего зелёного уровня им убита команда золотоуровневых исследователей. Это сумасшедшее убийство через целый уровень уже невозможно назвать гениальностью, это просто дьявол, и ещё слишком молод. Если мы встретим его лет через десять, хоть мы и красноуровневые исследователи, нам останется только бежать.
- Поэтому его нужно убить сейчас, а его дядя тоже подозрительный. Свидетели, взятые под контроль, все сказали, что он выплюнул из своего рта какой-то сундук. Плита внутри убила жертву. По описаниям этих людей, этот сундук – явно легендарный Ковчег Завета. Кто может объяснить это сверхъестественное явление? Или эта группа дураков контролируется фантомным духом? Думаю, второе более вероятно.
- Одним словом, нужно как можно скорее стереть их из существования. Никто не может бросить вызов величию Союза Заморских Исследователей! - в унисон произнесли трое.
На консоли тихо витал необычный дух. Когда дух достигал красного уровня, он мог парить самостоятельно. Это был фантомный дух, полностью прозрачный, похожий на деформированную медузу с большой головой. Выступы мозга внутри иногда пульсировали биологическим током, что было признаком мощного мышления, исходящего от терминала. Дух демонстрировал трёхмерную модель подводной лодки, на которой находился Ли И. Фоном служила трёхмерная система координат. Этот фантом был способен обнаруживать объекты даже на расстоянии более километра!
Это высокоскоростное чудовище уже преодолело звуковой барьер. На такой низкой сверхзвуковой скорости полёта даже океан под ним яростно дрожал. Ли И тоже заметил этот дрожь в подводной лодке. В чашке было много кофе. Он сделал глоток, выпил его, а затем аккуратно протёр стол.
– Бачэн преследует наших, вот это шум! Наверное, это Красный Исследователь пятого уровня. Я с ним не справлюсь, Хасинто, это твоя проблема, сам разбирайся! – Ли И закатил глаза и развернул подводную лодку, чтобы всплыть на поверхность.
Обновлено: 09.04.2026