Глаза лысого исследователя были холодны, он постоянно потирал четки на запястье, источая опасную ауру. Окружающие исследователи держались на расстоянии, избегая этого зверя в человеческом обличье.
Ли Бардо с неприязнью смотрел на лысого исследователя. Тот был слишком властным. Раз уж его наняли, он должен выполнять свою работу добросовестно. Кому он показывал свои свирепые глаза? Говорят, у жестокого и хитрого волка больше белка в глазах, чем зрачка. Этот парень похож на дикого зверя. С таким непросто справиться. А вдруг...
Он задумался, переводя взгляд. Нанятые ими исследователи были все незнакомыми волками, но чтобы справиться с сиреной, им все равно придется полагаться на этих людей.
- Здравствуйте, как вас зовут? - Либардо слегка кивнул ему, изображая самодовольную улыбку.
- Можете звать меня Дикарь. Что-то нужно, господин? - Лысый повернул голову в сторону и пнул ботинком камень.
- Он пинает камни ногами, он недоволен мной? - помрачнел Либардо, - Этот тип действительно игнорирует мое существование. Если бы не предстоящее сотрудничество, я бы выбил из тебя весь твой дух, пнул бы тебе голову ботинком и дал бы понять, насколько я знатен и благороден, а ты всего лишь трехзвездный золотой дух низшего уровня. Смеешь бросать вызов моему величию? Впрочем, твое время на исходе. Как только с Сиреной будет покончено, я с нею заодно расправлюсь и с тобой!
Ли И, наблюдавший издалека, не мог понять всех деталей, касающихся лысого исследователя. Он не мог знать силы Либардо, но его это не беспокоило. Может ли быть, что у того были скрытые средства? Если у него есть скрытые средства, и его трехзвездная золотая духовная сила намного превосходит видимую, то, похоже, в процессе уничтожения Сирены ему не придется помогать этим людям шаг за шагом, чтобы содействовать департаменту внешних связей. У них должны быть свои собственные планы.
–Этот Либардо тоже очень подозрительный тип, – сказал Ли И, наблюдая через бинокль. – Никто ему не доверяет: ни те, кто шёл впереди, ни даже его заместители. Хех, похоже, он верит только в себя, а это значит – он от всех изолирован. Все стали его мнимыми врагами.
Ли И внимательно рассматривал каждого исследователя, пытаясь определить их силу и мысли.
Когда туман рассеялся, они двинулись в путь. Хоть у каждого были свои планы, на тактическом сотрудничестве сошлись без разговоров. Они понимали: враг, с которым предстояло столкнуться, не по зубам разрозненной группе. Важно было держаться вместе и постараться узнать о противнике всё возможное.
–Они двинулись. Пойду за ними. Ловить рыбку в мутной воде – мой старый метод. Не знаю, получится ли на этот раз! – Ли И собрался, готовясь к действию.
–Отлично! Сирены, сирены! Говорят, в древности они действовали скрытно. В моей родовой памяти есть кое-какие записи о них. Все они очень уродливые! –Фельд, как всегда, был в восторге от любого приключения.
–По твоим извращённым понятиям о красоте, Сирены должны быть писаными красавицами, – поддел его Алджер.
– Хм, даже не мечтай! Сомневаешься в моём вкусе? Я расскажу тебе древний секрет. Жил когда-то Призрачный Странник, который всегда придерживался иного, чем у нашего рода, представления о красоте. В конце концов, он покончил с собой, потому что на самом деле мыслил иначе, чем мы. Просто чтобы досадить, женился на уродливой женщине. Такая жизнь хуже смерти! – Фельд уставился на Алджера.
–Эй? Какой ещё древний секрет? Это ты сам придумал!
–Правда? – удивился Ли И. – Эта байка давно устарела. Я её слышал сто раз.
–Эй, босс, она и правда выдуманная!
При помощи Ли И Фельд наконец одержал победу над Алджером в словесной перепалке.
Либальдо вел флот, осматривая побережье Северного острова Близнецов Бартору, и прибыл к каньону. Здесь повсюду были рифы, лодки не могли пройти – очевидно, тупик. Каньоны расходились, образуя букву "V". Янь Си огляделся.
- Вот оно, видите? - сказал Либальдо. - Часть каньона над водой действительно запечатана, но на дне есть большая дыра, ведущая во внутреннюю карстовую пещеру. Как только вода будет откачана, вату в уши. Пение сирен оказывает определенное влияние на дух, не говоря уже о контроле над людьми.
- Очень хочется послушать, каково пение сирен, - произнес Ли И, отрывая лоскут одежды, чтобы заткнуть уши. - Изабелла, есть способ услышать пение, не поддаваясь контролю?
- Пусть кто-нибудь, кто слышал, споет тебе, - холодно ответила Изабелла.
У Либальдо был водный хранитель золотого уровня, высокого ранга, двух-трех чжан ростом. В нем текла кровь древних морских драконов. Голова была покрыта сине-прозрачной броней, а по бокам располагались острые, похожие на лезвия, плавники. Обычные хранители золотого уровня, среднего ранга, совершенно не могли соперничать с ним и уступали в силе в несколько раз.
[Хруст!] - он напряг брюхо и резко втянул морскую воду из каньона. Поверхность воды мгновенно снизилась, открыв отверстие, о котором говорил Либальдо. Группа людей заволновалась, но никто не решался шагнуть вперед.
- Уайлд, ты идешь первым, мы тебя прикрываем! - приказал он.
"Как правило, первый, кто входит, конечно, будет первым атакован. Это непростая задача. Если он получит ранения, другие исследователи, даже будучи союзниками, будут издеваться над ним, пока кровь не иссякнет. Как в стае акул: стоит одной акуле получить ранение и пустить немного крови, тут же соберутся ее сородичи и разорвут на части. Этот Уайлд не согласится!" - предположил Ли И. Так думал не только он, но и все остальные.
– Ладно, подчинюсь вашим приказам! – Уайлдер удивил всех, отправив своих трёх духов вперёд, в пещеру.
– Боже мой, он что, совсем глупый? Неужели не знает, что там всё ещё могут быть сильные твари? – Ли И был шокирован.
Другие исследователи не осмеливались возразить и последовали за ним в пещеру.
Они дружно затаили дыхание. То, что они увидели, потрясло их до глубины души. Эта широкая подземная пещера была устлана толстым слоем чего-то великолепного – от высокого потолка до сталактитов на полу. Это была краска, сделанная из измельчённых раковин, переливающаяся всеми цветами радуги, словно стекло.
Посреди каменной комнаты лежали две раскрытые раковины – большая и маленькая, наполненные чистой лазурной морской водой. В них находились большая и две маленькие русалки. Они были похожи на принцесс из сказок, почти неотличимы от людей: бледно-голубые хвосты, нежная белая кожа, розово-пурпурные волосы, украшенные морскими звёздами. Всё их тело было влажным. Оно не морщилось от постоянного пребывания в воде, а казалось всё более сияющим и нежным.
– Фелдер, не смей в будущем навязывать мне свою никчёмную эстетику. Эти две создания прекрасны, как произведения искусства. Боже мой, да сколько же они стоят? Теперь я наконец понял, почему они вымерли. Красота – это своего рода грех! – Ли И вздохнул. – Моя цель очень чёткая: я хочу заполучить молодую сирену из маленькой раковины, эту прекрасную маленькую русалочку!
– Босс, а вам не кажется жестоким вот так разлучать мать и дочерей? – внезапно спросила Изабелла.
– Я никогда не был хорошим человеком и никогда не имел такой скучной доброты! Если кто-то помогал мне, я отвечал тем же. Если кто-то пытался навредить мне, я убивал его. Простая логика, это всё. Остальное меня не касается, даже если это очень красиво, это никак не связано со мной. В конце концов, это не имеет ко мне никакого отношения, – Ли И улыбнулся и серьёзно ответил.
Сирена увидела, что дверь перекрыта отрядом исследователей, поняла, что её убежище раскрыто, но пути к отступлению нет, и невольно скривила лицо в злобной гримасе. Цвет её кожи изменился с белого на тёмно-синий, появились плотные чешуи. Это был её боевой облик. Из подмышек выросли шесть рук, тонкой струйкой хлынула мощная энергия Водной стихии, и в каждой руке сгустилось высокоскоростное вращающееся Водяное копьё, излучая ужасающие духовные колебания.
- Физз! - из её рта вырвались угрожающие звуки, а глаза приобрели сладострастный индиговый оттенок. Поняв, что цель противников - её дочь, мирно спящая в раковине, Сирена пришла в ярость. В глазах появился свирепый блеск - желание разорвать в клочья всех людей, стоящих перед ней.
- Не нервничайте, от этого существа никто не убежит. Духи Воды и Духи Камня, постройте щит. Духи исцеления - позади, Духи нападения - вперёд. Не бойтесь, против нас всего одна Сирена. Не сможет она устроить большой переполох! – несмотря на то, что команды Либара были проницательными и подозрительными, он действовал осторожно. Сейчас главное было не дать Сирене прорваться. Действительно, следовало создать оборону и медленно истощить силы противника.
- Босс, что будем делать?
- Сейчас не время для атаки, давайте сначала понаблюдаем за её действиями.
Зазвучала мелодичная песня, подобная прекрасной жаворонковой трели. Жаворонок несколько раз подпрыгнул на ветке и устремился прямо в небо. Духи, окружившие Сирену, услышали эту песню.
- Нет, наши духи, слушая эти песни, сильно ослабели. Боевая мощь сократилась примерно на 40-50%. Что делать? - не выдержал крик одного из исследователей.
- Не волнуйтесь, согласно нашим записям, духи, услышав пение Сирены, обретают иммунитет через четверть часа, и сила восстанавливается. Сейчас давайте сузим линию обороны и не дадим ей вырваться! - приказал он.
Вверх взметнулись крепкие каменные стены и водяные щиты, вращающиеся с огромной скоростью. Духи, вызванные ядовитым духом, окутали внешний слой высокотоксичной аурой. Плотные фиолетовые шипы, растущие повсюду, повернулись, колючки выдвинулись наружу, направляя острые концы в сторону сирены. Стоило ей попытаться прорваться, как эти преграды тут же преградили бы путь. А атаки десятков присутствующих духов могли бы уничтожить её силу.
Внезапно сирена высвободила мощную силу. Ли И, наблюдавший издалека, почувствовал, как накатывает огромный поток водяного пара, несущий солёный, влажный запах океана! Тело словно окатило десятиметровой волной, маска с кошачьим лицом слетела в сторону.
– Какая мощная сила, я наблюдаю издалека, и меня так задело. Кто знает, насколько яростнее битва в каменной комнате! — Водяной пар заполонил всё вокруг, затуманив видимость, и он совершенно не мог разглядеть, что происходит в пещере.
Сирена напевала древние мелодии, и эти песни окутывали её тело, создавая даже особое поле благословения. Эти ноты резонировали с её духовной силой, поэтому неудивительно, что она могла формировать такое уникальное силовое поле.
Её сила возросла, водяное копьё в руке загудело. Внезапно она выпрямилась, её тело выгнулось красивой дугой от спины до лебединой шеи. Потом дуга натянулась, как тетива лука, и сирена метнула водяное копьё, целясь прямо в Либардо!
Мудрость сирены не уступала человеческой. Когда-то она была женщиной красного класса, а значит, была ещё умнее. Одного взгляда ей хватило, чтобы понять, что тот, кто предводительствовал этой группой, внезапно стал источником всех проблем.
В воздухе взорвались конусы звука, и все копье окуталось ужасающей спиральной дымкой. Разметавшийся ветер разбил висящие на потолке пещеры сталактиты и стер бережно нанесенную на стены порошковую краску. После осыпания хвастливых чешуек, прежде прекрасная карстовая пещера мгновенно пришла в беспорядок, наполнившись скорбной атмосферой.
Наружные ядовитые шипы скрутились и мгновенно взорвались, затем водяной щит и каменная стена также были разбиты водяной пушкой, будто бамбук, и вся линия обороны была разорвана! Водяная пушка, не сбавляя напора, излучала мощное дыхание, приближаясь к Либальдо.
Этот пожилой джентльмен, казалось, давно был готов. Его каменный дух золотого среднего уровня с гримасой, словно круглый валун, живот его состоял из бесчисленного количества потрескавшегося гравия, а по бокам торчали восемь толстых сочлененных лап. Это очень редкое семейство каменных пауков среди каменных духов. Их способность быстро передвигаться и адаптироваться к местности делает их лидерами среди каменных духов, они обладают превосходной оборонительной способностью и хорошей атакующей силой.
- Ка! Ка! Ка! Ка! — раздался один за другим грохот камней. Каменный паук держал восьмиугольный стальной щит. Поверхность щита имела простой перекрывающийся треугольный узор. Хотя он был чрезвычайно прост, от него исходило ощущение неразрушимости. Этот треугольный узор, передающийся с древних времен, содержал волю сопротивляться всему. Паук шагал по камню и поднимал стальной щит, защищая безопасность своего хозяина.
- Бах! — Водяная пушка взорвалась на этом духовном артефакте, поверхность щита искривилась и сильно провалилась. Текстура была необратимо разрушена. Этот прекрасный духовный артефакт внезапно превратился в кусок металлолома, а каменный паук также получил очень серьезную травму, три сочленения разбились одновременно, а оставшиеся пять тоже потрескались в разной степени.
– Ненавистная тварь! – Либардо, увидев, как уничтожено его драгоценное духовное снаряжение и ранен каменный паук, выругался и указал тростью на сирену. – Усилить защиту! Через четверть часа я с этой дрянью разберусь!
Сирена резко подняла голову и бросила на него взгляд, полный такой ненависти, что Либардо почувствовал леденящий душу холод, который пробрался до костей. Он невольно попятился на пару шагов.
Сирена издала пронзительный крик, и вокруг неё вдруг поднялись волны. Русалочий хвост в воде закачался, а водомёт в руке снова начал бешено вращаться, словно готовясь к новой атаке.
– Что вы тут стоите как столб?! Идите, остановите её! Атакуйте! Атакуйте! – панически закричал Либардо.
Исследователи очнулись и один за другим бросились в атаку, в воздух взлетели духовные техники.
«Жаль, что команды нет чёткой. Один залп мог бы серьёзно ранить сирену. Они подозрительны друг к другу и сбиты с толку. К тому же пение влияет — большинство атак промахивается. Похоже, сирена хочет воспользоваться хаосом. Кто же станет жертвой среди них? Кто?» – когда пар рассеялся, Ли И смог чётко разглядеть происходящее.
Сирена действительно снова бросилась в атаку. Воспользовавшись царящим беспорядком, волны под ней стремительно поднялись, образуя длинный водяной след. Она развела руки и нацелилась на одну из целей. Это был ледяной дух начального уровня золото, окружённый парящими шестиугольными снежинками, с узкими, длинными глазами.
Он собирался применить психотехнику, замораживающую и замедляющую.Но вдруг воздух перед ним взорвался, размазанный в туман мощным ударом. В его грудь, бешено вращаясь, вонзился водомёт!
Ледяной дух не смог увернуться. Его глаза расширились, когда тело начало неумолимо рваться, постепенно дробиться. Наконец, оно взорвалось бурным потоком духовной силы, и синяя кровь разлетелась во все стороны.
Обновлено: 09.04.2026