–Мне неясна ваша связь с этой девушкой, но похоже, сегодня мне не суждено умереть. Жаль, что вы упустили идеальный момент для моего уничтожения. Теперь же, с моей укрепленной защитой, вам это не под силу. – Надя, кажется, взяла себя в руки и отбросила надломленную в панике сигарету.
Электрический дух двигался почти так же быстро, как Велдер в режиме скорости. Даже зеленый Велдер высокого уровня мог достойно сражаться с золотым среднего уровня. Два духа обменивались ударами в воздухе. Железные кулаки Велдера снова и снова обрушивались на электрического духа, но мощные разряды, окутывающие тело противника, вызывали паралич при каждом касании, значительно ослабляя удары.
Дух воды и каменный дух тоже возвели слои защиты перед Надей, и все стороны замерли. Боевая ситуация зашла в тупик.
–Вы говорите, я упустил лучший момент, чтобы убить вас? У меня еще есть время, чтобы убить вас? Сегодня, даже если вы исследователь красного уровня, вам не сбежать, – Ли И, видя все происходящее в доме и понимая, что сделала эта женщина, вдруг тихо усмехнулся. – Я не убью вас так просто. Я заставлю вас жить до самой смерти, и тогда вы узнаете, что такое ад.
–Ха-ха, это смешно. Не знаю, откуда у вас такая непонятная самоуверенность. Моя комбинация атак немного слабее, но защита невероятно прочна. Мой земляной кокон и блуждающие духи воды – всецело защитные. Кто еще умрет, посмотрим! Ха-ха-ха-ха! – Она презрительно рассмеялась.
Ли И не стал ей отвечать. Битву он предоставил Велдеру. У них было достаточно сил, чтобы сразиться с золотым среднего уровня в одиночку. Элджер легко уничтожил золотого начального уровня, а Изабелла… если даже такого противника не победить, тогда можно и о себе позаботиться.
Ли И снял куртку и бережно укутал ею Сисибе. Глаза девушки были широко раскрыты, но взгляд отсутствовал, лицо выражало лишь пустоту. Словно марионетка, она иногда издавала нечленораздельные звуки, которые были единственным признаком того, что она жива.
- Что с тобой? Скажи хоть что-нибудь! Всё хорошо, - Ли И обнял её, сильно тряся, но девушка продолжала дрожать, не произнося ни слова. Это было странно.
- Нет, её поразило током, сознание затуманено. Эта жестокая тварь так с ней обошлась, - он пришёл в ярость.
Душа исследователя и заключённый контракт были тесно связаны. От этого и его воля часто влияла на дух его союзников. Фельд и остальные одновременно ощутили внезапную ярость и почти отчаянную печаль, поднявшуюся в сердце Ли И, словно видели, как на их глазах вянут прекрасные цветы, время пролетает, и всё погружается в мрачное увядание.
- Босс в ярости. Похоже, нам придётся показать, на что мы способны. Не тяните, закончим побыстрее! - Алджер и Фельд переглянулись с улыбкой.
- Шипы громового щита! - Надия, видимо, почувствовала, что двух слоёв водной и каменной защиты недостаточно, и Дух Молнии энергично взмахнул руками. Поток тока слился с водной стеной, образуя толстые, похожие на шипы волны.
- Хахахаха, моя мощнейшая защита снова приобрела атакующие свойства. Как ты сможешь добиться такого сочетания духов?! - Надия была горда и немного беспечна. Казалось, она хотела увидеть, как Ли И отступит под её надёжной защитой.
- Нас недооценивают! - Фельд переключился в режим атаки. Слой за слоем на его теле появились три щита, словно прозрачная броня. Его скорость значительно снизилась, но сила атаки экспоненциально возросла. Столкнувшись с этой статичной защитой, он отказался от скоростного режима, используемого в обычных условиях, и мгновенно ускорился, врезавшись в щит, образованный тремя слоями обороны противника!
Водяные духи и грязекаменные куколки, прятавшиеся за линией обороны, почувствовали сильнейший удар. Он сметал перед собой слоистую защиту. А это ужасное, дикое чудовище всё неслось вперёд.
– Нет. Он просто вот так, напрямую, прорвал мою оборону. Он что, чудовище? Откуда у него такая страшная сила удара? Ведь он всего лишь стальной дух! Стальные духи разве не неуклюжие? Разве они не могут только охранять порталы и перевалы? Как это возможно?! – Надя выглядела разочарованной. Всё, что она видела, полностью противоречило её представлениям.
– Эта защита... тонкая, как бумага! – Фельд с трудом просунул руки в бурлящую воду и грязь. Сильнейшая скручивающая сила могла бы сломать ему запястья, но его тело было слишком крепким. Оно покрылось слоями объёмных щитов, которые взрывались один за другим, нейтрализуя силу. А защита противника даже не пробила его ржавую броню.
– Ударный лазер! – Зарычал электрический дух, серебряного ранга. У него на лбу появилось маленькое синее светящееся пятнышко. Мощное энергетическое поле вдруг расширилось, и синий свет, из тонкого став толстым, взорвался прямо в лицо Фельду.
[Бах!] Шея Фельда была скручена в неестественную дугу. Этот удар, нанесённый электрическим духом серебряного ранга в полную силу, всё же немного подействовал. Но он тут же выпрямил шею, несколько раз встряхнув её со слышимым хрустом. Не обращая внимания, он продолжил разрывать оборону противника.
– Убейте его! Объедините усилия, я не верю, что это чудовище выдержит вашу совместную атаку! – Надя кричала хриплым голосом.
Водяной дух орудовал трезубцем. Это было хорошее духовное снаряжение, уровнем выше. К сожалению, этот Водяной дух не был боевым духом от природы. Его атака была почти безболезненной для Фельда.
Грязекаменная куколка тоже применила силу духа, создав у ног Фельда болото, полное вязкой грязи. Грязевые змеи обвивались вокруг него, пытаясь сковать его движения.
- Такой ничтожный прием просто смешон! - усмехнулся Фельд, медленно разрывая оборону противника, словно задирая женскую юбку, обнажая все тайны.
Небрежная серая тень промелькнула мимо Фельда, похожая скорее на легкий дымок, но его сердце внезапно сжалось. Альгер действительно был слишком коварен в бою, бесследный и невидимый, он внушал даже ему легкий страх.
Духовный элементаль, достигший золотого уровня средней ступени, тоже почувствовал что-то неладное. Он метался взглядом по сторонам, пытаясь что-то обнаружить, но так и не нашел ни тени. Ошибся? Предчувствие кризиса, наработанное годами боев, не отпускало.
- Ты отвлекся! - Фельд внезапно оказался перед ним, схватил его за шею одной рукой и поднял вверх. - Что ты задумал? Игнорируешь мое существование?
- Ум... Ум... - Корчась от боли, Духовный элементаль не задыхался, но рука противника была ужасна, грозя сломать ему шею.
- Эй, тебе нравилось бить мне в лицо лазерным светом? - Вторая рука Фельда тоже добавила силы. Духовный элементаль продолжал извиваться, и вокруг его шеи сконденсировался электрический круг. Обжигающий электрический змей не давал Фельду удержать его, а электрические хлысты хлестали по его телу, разбрасывая искры.
Элементаль Воды хотел остановиться, но вдруг. Легкий свист раздался у его ушей, и внезапный выброс духовной энергии стихии клинка вызвал у него кратковременное оцепенение. Перед лицом этого подавляющего дыхания смерти, великолепного и мощного удара, элементаль Воды подсознательно отказался от сопротивления. Позволив Альгеру снова разрубить его, на этот раз он погиб окончательно.
- Такая магическая броня – истинный артефакт ближнего боя. Мгновенное замешательство противника – и исход битвы решен, - промолвил Алджер, рассеивая духовное лезвие.
Битва теперь висела на волоске. Изабелла, используя иллюзии, полностью сломила волю Нади, а Фельд безжалостно свернул голову электрическому духу, из которого хлынула электролитическая жидкость. Вскоре под натиском пал и последний, каменный дух.
- Невозможно, невозможно! Ну как я мог так проиграть? Я не хочу умирать! Пожалуйста, умоляю, отпустите меня! Я сделаю всё, что угодно! – вопил противник, теперь совершенно бесстрашный и беспомощный, полная противоположность тому отвратительному типу, что был в начале.
Эта уродливая метаморфоза вызвала у Ли И невольный смех.
- Как же я могу позволить тебе умереть так просто? Только не сейчас! Изабелла, простимулируй её нервы, не дай ей потерять сознание.
Выхватив огнемёт, он выпустил десятки зарядов в ноги Нади, превратив её нижнюю часть тела в мешанину мяса. Но Надя была всё ещё жива. Она должна была страдать от каждого мгновения этой боли, чтобы искупить свои грехи. На земле не существовало суда для таких, как она, поэтому Ли И решил вершить правосудие сам.
Пытки длились всю ночь. Ли И был удивительно терпелив, а Алджер тем временем обрабатывал раны Нади, чтобы не дать ей умереть от потери крови.
На рассвете Надя всё ещё была обнажена, с вырванными глазами и языком. Ли И отправил её на местную фабрику по добыче медвежьей желчи. Он задавался вопросом, окажется ли её желчь целительнее медвежьей.
- Я подписал договор с управляющим этой фабрикой. Если ты проживёшь ещё год, я заплачу ему сто зелёных духовных кристаллов. Так что здесь ты будешь наслаждаться тем же обращением, что и остальные медведи! Тебе предстоит ещё пара десятков лет хорошей жизни, смотри, не умирай сразу, - прошептал ей Ли И на прощание.
Вернувшись в отель, Ли И положил Сесибе, чьи нервы были сильно повреждены, и нашёл лечебного исследователя, чтобы её вылечить. Рана хоть и зажила, но бедная девушка невидящим взглядом уставилась прямо перед собой и мучилась от ночных кошмаров. Бледное, измученное лицо вызывало необъяснимый страх, а из дёсен и уголков глаз часто сочилась кровь – последствия удара током вылечить было непросто.
– Хасинто, как ты думаешь, можно ли вылечить её болезнь? – спросил Ли И. Девушка лежала у него на руках, уткнувшись головой в грудь. Она боялась света, голосов, движений незнакомых людей и всё время дрожала. Словно промокший под дождём котёнок, она доверяла только Ли И.
Эта безоглядная вера давила на Ли И. Чем больше ответственности ложилось на него, тем сильнее он чувствовал себя связанным по рукам и ногам. Даже после всех прорывов Фельда, даже после всех расчётов и огромных прибылей, он чувствовал себя всё более слабым и бессильным.
– Это психологическая болезнь, – серьёзно сказал Хасинто. – Её ранили в душу. Ужасные события заставили её бояться смотреть на мир и закрыться в себе. Очень вероятно, что она проведёт всю жизнь в тёмном страхе.
– Насколько вероятно?
– Почти наверняка.
– Тогда что мне делать?
– Убей её. Вместо того чтобы мучиться каждый день, лучше вернуться в прах и в объятия бога тьмы.
– Тогда ради чего я её спас?! – закричал Ли И. Он тяжело дышал, грудь вздымалась, но он быстро успокоился. – Прости, не должен был срываться на тебя. Есть другой способ?
– Ничего страшного. Старики снисходительны и добры, в конце концов, у каждого молодость бывает порывистой, – махнул рукой Хасинто, показывая, что не обиделся. – Другой способ – медленно общаться с ней и согревать её, чтобы она открыла своё сердце и вернулась к нормальной жизни.
– Согревать её? Что значит "согревать"? – Ли И был в замешательстве.
– Теплота чувств – это залог счастья. Ах, жаль только, что в тебе нет такого. – вздохнул Хасинто.
– Действительно, любовь делает человека слабым и уставшим, лишает мужества и веры. Я не хочу быть слабым и уставшим, поэтому мне никогда не нужно ничего подобного.
– Ты права, но любовь так вездесуща. Не хочешь найти кого-нибудь, кто бы полюбил и позаботился об этой девочке?
Подумав, Ли Йи решил, что Сисиби будет лучше под присмотром у Мани.
– В Мани должно быть в избытке любви. Уж у нее точно есть место и для дешевой жалости, и для слепого сочувствия.
Весна должна была быть временем тающего снега и пробуждения природы, порой яркой и живой. Но из-за событий на севере настроение у Ли Йи было тяжелое. Сисиби не отходила от него ни на шаг, постоянно держась за руку, ела только с его рук и часто падала и плакала.
Дэксман стоял на берегу ледяного океана. За ним простиралась бескрайняя снежная равнина – место почти невозможное для жизни. Добраться сюда можно было только на пассажирских судах. После зимы команды исследователей, отправившиеся в ледяной круг за молодыми духами, постепенно ушли, и место опустело. И такое запустение будет длиться целый год.
– Судя по расписанию пассажирских кораблей, мы сможем уехать отсюда через два дня, – сказал Ли Йи Хасинто, закрывая старую книгу по скандинавской мифологии.
– Ах, смех так скоротечен. Похоже, мне придется попрощаться с Амарантой, Лолой, Барбарой... – произнес Хасинто с легкой грустью.
– Эй, что это за женские имена ты тут перечисляешь? – Ли Йи удивленно взглянул на него. – Новые знакомые?
– Верно. Все они известны в ночных клубах. Мужчины ведь неразлучны с женщинами.
Ли Йи чуть не выплюнул суп изо рта.
– Ты ходишь в такое место? Ты же не человек.
– Хоть я и не человек, но я могу развлекаться по-человечески, и радость не имеет границ, – твердо заявил Хасинто. – Я могу познакомить тебя с ними, посидим, выпьем.
- Забудь об этом, я не питаю слабости к алкоголю, да и не достиг того возраста, когда можно душой наслаждаться. - Голос Ли И звучал немного одиноко. - В этот раз я прибыл на море не для того. Главной моей целью был поиск древних водных духов – молодых духов семейства морских сирен. Иногда, сам того не замечая, отклоняешься от первоначальной цели, но и урожай получился немалый – заполучил молодого духа мутировавшего Морозного дракона.
- Что ж, да уж, - Хасинто ответил рассеянно. Он облачился в цветастый халат, тщательно привел в порядок бороду и надушился дорогими духами. Теперь он производил впечатление зрелого и обаятельного мужчины средних лет. Видимо, сегодня он не планировал ночевать в отеле.
Через два дня пассажирское судно "Леонардо" прибыло в порт Кесман. Ли И и остальные поднялись на борт. Их следующим пунктом назначения был остров-перевалочный пункт под названием "Сан-Мигель", расположенный в Ледяном океане, на стыке с Синим океаном. Несчастный первый помощник капитана, которого съели каннибалы, писал в своем дневнике, что место, где предположительно обитают молодые сирены, – это Твин-Айлендс Батору, расположенный неподалеку оттуда.
Обновлено: 09.04.2026