- Что это? Эй, я встретил знакомых! - воскликнул Ли И,глядя в телескоп на море.
К ним приближался гигантский стальной корабль. Его похожий на кулак нос рассекал белые волны. Сотни орудий на его борту были нацелены сюда, а скульптура крокодила на носу казалась весьма знакомой. Это была банда Лазаро, которую они уже встречали. Эти морские бандиты подобны акулам: раз выбрав добычу, они никогда не отступят.
- Недобрые намерения, - пробормотал Ли И, опуская телескоп. - В прошлый раз испугались, а теперь возвращаются. Нашли на что опереться?
Он отдал при2каз бить тревогу. Мишель, Блас, Шляпник Рамиро, Старый Слепец, Фрэн, Уродливый Лис – все они, включая Ли И с чашечкой кофе в руке, стояли на палубе «Белой Розы», свысока глядя на приближающийся боевой корабль. «Белая Роза» развернулась бортом, и пятьдесят орудий нацелились на банду Лазаро. Они ждали, выстроившись в боевой порядке. Бежать было уже поздно – «Белая Роза» не отличалась особой скоростью.
- Что они собираются делать? Неужели не боятся сражаться с такой сильной командой, как наша? Не боятся, что обе стороны пострадают, а выгоду получит третий? - недоуменно спросила Мишель.
- Возможно, они полагают, что получат щедрую награду за нашу поимку. Но в этот раз нам придется снова полагаться на себя. Однако, раз они хотят сражаться, мы просто… хм… уничтожим их и избавимся от этой напасти. Присвоив их топливо, мы сможем хорошо заработать, - усмехнулся Ли И.
Противник был силен, но он не беспокоился.
- Что думаешь? - Мишель, сталкиваясь с трудными вопросами, всегда спрашивала мнение остальных. Было бы лучше, если бы удалось избежать боя.
- Мы не боимся сражаться, если придется. Сначала посмотрим на их намерения, а потом уже решим, - высказал своё мнение Фрэн. Этого же придерживалось большинство.
– Хм, по-моему, их цель вполне ясна – убить нас, – снова поднял Ли И свой бинокль. Что-то привлекло его внимание на стальном корабле. В прошлый раз, когда они встречались, Лазаро со своей командой стоял на носу. Теперь же там никого не было, и это молчание пугало. – Этот корабль похож на пустой. Бьюсь об заклад, они нападут из-под воды, а потом пустят этот железный корабль на дно «Белой розы».
– Что? Пустой корабль? – все удивленно переглянулись.
– Просто предположение, решайте сами, – пожал плечами Ли И.
К этому времени огромный стальной корабль подошел на расстояние пятисот метров, нагоняя волну на «Белую розу». Артиллерия «Белой розы» открыла огонь, но стальная обшивка противника им была нипочем. Вдруг Ли И почувствовал, как из-под днища «Белой розы» хлынуло множество ледяных духов! Море здесь близко к ледяному кругу, температура воды десятки градусов ниже нуля, так что застыть тут воде – проще простого. И вот, под воздействием магии льда, море мгновенно превратилось в огромную глыбу льда, сковавшую корабль. Возникшее при этом огромное давление просто раздробило деревянные конструкции днища, раздирая их с ужасным треском.
– Нет! Это действительно пустой корабль! – Мишель, чьи чувства охватили вражеский корабль, вдруг вскрикнула, а повреждения «Белой розы» повергли ее в отчаяние. Намерения противника Ли И разгадал, но она, замешкавшись, попала в засаду и понесла тяжелые потери. Приближающийся стальной корабль вот-вот должен был рассечь ледяную глыбу и «Белую розу» пополам!
– Что нам теперь делать? – в панике спросила она у Ли И, обнаружив, что этот человек, как всегда, оставался на удивление спокойным, словно для него всегда находился выход из любой ситуации.
Блас, охваченный тревогой и гневом, немедленно взмыл в небо, не дождавшись товарищей. Увидев, что все взгляды устремлены на него, ожидая его решения, и что он невольно стал лидером, его охватила волна зависти. "Этот выскочка вообразил себя главой, раздает указания, плетет интриги и обманывает глупцов. Даже Мишель попалась на его удочку! Когда ледяное кольцо спадет и настанет весна, я сотру тебя в порошок, и ты узнаешь, что такое истинная мощь великой семьи!" - пробормотал он про себя.
- Очевидно, противник хочет загнать нас либо в море, либо на свой корабль, - рассуждал Ли И, поглаживая подбородок. - Только представьте, в их команде полно водяных и ледяных духов. В морской среде и на холоде мы неизбежно проиграем им водный бой. А корабль - это их дом, мы там чувствуем себя чужими. Мишель, пусть твой Титан Воды перевернет эту железяку. Мы будем сражаться с ними на днище. Оно плоское, прочное, длиной в несколько сотен метров, идеальное место для битвы.
- Так и сделаем! - Мишель безоговорочно приняла его предложение. Титан Воды явил свой исполинский облик, раздвинул морские воды и мощными мускулистыми руками перевернул железный корабль. Расступившиеся волны взметнулись по обе стороны, подняв десятиметровые фонтаны брызг. Днище корабля, обнаженное морем, предстало как стальная платформа. Лихорадочно, первым на нее запрыгнул Ли И. Фельд, Алджер и Изабелла заняли позиции вокруг него. Остальные также покинули «Белую Розу».
Спустя некоторое время на море появились волнения, несколько подводных лодок всплыли на поверхность, люки открылись, и из них вышла команда исследователей во главе с Ласаро. На нем по-прежнему была черная униформа с золотой оторочкой и капитанская фуражка. На плече у него лежал полупрозрачный изумрудный скорпион, словно вырезанный из кристалла.
- Тук-тук! – Ласаро постучал металлической тростью по подошве ботинка и посмотрел на Мишель с выражением одобрения в глазах. - Не думал, что ты сможешь таким странным способом избежать моей засады. Твой подход – это лишь попытка утолить жажду, выпив яд. В ледяном океане ваша команда не сможет противостоять моей команде с их духами ледяной и водной стихии. Я также хочу оказать услугу семьям Буэствола и Опала. Если ты сдашься, я гарантирую безопасность тебе и тому парню, что летает в небе, и отправлю вас обратно к вашим семьям. В конце концов, я не хочу связываться с силами, стоящими за вами. Но остальные должны умереть. Таковы правила в море. Кроме того, я должен забрать все ваше богатство. Это тоже правило.
- Ты пытаешься разделить нас? Хочешь, чтобы я бросила своих товарищей и сдалась? – Мишель не показывала слабости. - Не мечтай! Если бы у тебя хватило сил победить нас, разве тебе понадобилось бы такое подлое нападение?
- Ха-ха, я просто хочу разделаться с вами с минимальными затратами, и вы не единое целое! По крайней мере, тот парень в небе заинтересовался моими предложениями, – Ласаро поднял голову и крикнул Бласу: - Эй, тот, кто из семьи Буэствола, ты хочешь сражаться с нами без шансов на победу? Или просто уйти, или присоединиться к нам? Я обещаю тебе наилучший прием.
- Хорошо, я присоединюсь к вам! – Блас немного поколебался, но увидев насмешливое выражение лица Ли Йи, почувствовал магический гнев в своем сердце. - Картер, я посмотрю, куда ты сегодня сбежишь! Я тебя сброшу, наступлю на тебя и унижу. Затем заставлю тебя умереть в отчаянии! Это цена за то, что ты меня обидел.
– Что?! Шутишь?! Бласс! Как ты мог им обещать?! – Мишель была поражена. В этот миг Бласс предал её, объединившись с Лазаро.
– Я не шучу, капитан Лазаро гарантирует безопасность нашей большой семьи. Это очень щедро, глупо отказываться, правда? Мишель, присоединяйся ко мне! Посмотри на своих спутников, они старые и бесполезные, подлые и низкие. Разве можно на них полагаться в этом опасном море? К тому же по решению семьи ты моя невеста, ты должна слушать меня. – Бласс пытался убедить Мишель, оскорбляя её товарищей.
"Бесстыжий подлец!" – Мишель перехватило дыхание. Никогда она так сильно не ненавидела кого-то, как Бласса. Как он мог быть таким бессовестным? И оправдывать своё предательство такими "разумными" доводами.
Лица Старого Франа и Слепого изменились. Поступки Бласса фактически вынуждали их стать его врагами и объединиться с Лазаро, чтобы избавиться от них. А они, в конце концов, просто наёмники, работающие на "большую семью", и главное для них – сохранить жизнь.
– Не ожидал, что после всего нашей помощи этот волк захочет нашей старой жизни! – Старый Фран и Марсела обменялись взглядами, решение уже было принято.
– Думал, ты присоединишься к Старому Франу и Марселе, чтобы сразиться со мной. Видимо, переоценил твой ум. Твой поступок лишь загонит твоих бывших товарищей в ловушку, а сам пытаешься объединиться с этими... – Ли И с облегчением наблюдал, как Бласс сдаётся противнику. – Толпой хочешь убить меня? Не мечтай. После битвы ты станешь бесполезен. Эти жестокие ребята нисколько не считаются с угрозой "большой семьи". Скроют всё, смоют кровь с рук – и кто узна́ет?
– Похоже, капитан Мишель не хочет принимать мою доброту, тогда нам остаётся только война! – Лазарус улыбнулся. Казалось, всё идёт по его плану. Он постучал металлической тростью по палубе подводной лодки, объявив начало битвы.
На стороне Ли И, если не считать предателя Бласа, было шестеро. У его противников – восемь. Это значило, что самые сильные – Ли И и Мишель – должны будут выдержать натиск сразу двух человек.
Когда схватка началась, стороны сошлись. Блас и Лазарус напали на Мишель. Противники Ли И, посчитав его не сильнее остальных моряков «Белой розы», не стали специально нацеливаться на него. На его долю выпало двое исследователей. Шесть духов противостояли троим, в основном духам воды и льда.
– А, вот как, – Ли И встретил двух обступивших его исследователей, мужчину и женщину. – Четверо на зелёном пике и двое на золотом начальном уровне решили меня устранить? Вы слишком недооцениваете меня. Я думал, ваш лидер лично с мной разберётся, тогда шансов было бы больше.
- Вы слишком дерзкие, но как бы там ни было, вы обречены. Не думайте, что мы так же беспечны, как Франко, и поддадимся на ваши тайные уловки. Перед смертью, возможно, вам стоит узнать наши имена. Меня зовут Хуан, а она — моя жена, Амалия. Раньше она была безжалостной фигурой в Синем Океане, в наших руках погибло не меньше тысячи исследователей. Теперь она переметнулась к Лорду Лазаро, и ее сила необычайна.
Так с презрением ответил мужчина-исследователь. Он был высок, с темной кожей, крепкий и сильный, словно рыбак, привыкший к морю, с выносливостью акулы. На нем был кожаный жилет, открывающий руки с переплетенными мышцами, он вовсе не боялся холода. Женщина-исследователь была мягкой и миниатюрной, в облегающем бархатном жакете с леопардовым принтом, с пышной грудью. На талии висел серебряный кулон, ногти были покрыты черным лаком, а на пальцах было четыре разных кольца, выглядевшие жемчужными и драгоценными, как у аристократки. Однако вульгарность и похоть во взгляде выдавали в ней плохую женщину.
- Жена? - Ли И изобразил легкое удивление, ровно столько, сколько требовалось. - И вы достойны этого священного титула? Или... наложница? - мягко произнес он.
Собеседника это мгновенно взбесило. Мужчина-исследователь по имени Хуан был явно кровожадным человеком. Он смотрел на Ли И, как шакал, и оскалил белоснежные зубы.
- Я сдеру с тебя кожу целиком! Заставлю пожалеть о сказанном!
Ли И смотрел на маленький рогообразный нож, которым тот играл в руке. Лезвие было тонким и изогнутым, действительно подходящим для снятия шкуры. Казалось, этот тип не впервые занимался подобным делом. Возможно, он думал, что Ли И будет легко победить, содрать с него кожу и оставить умирать в мучениях.
Золотой дух противника первого уровня выглядел внушительно. Его тело было сплошь покрыто льдом, а за спиной красовались четыре огромных крыла из ледяных кристаллов. Голова и конечности были защищены толстой ледяной броней. Второй золотой дух лишь быстро мелькал в воде, словно черная тень. Среди оставшихся духов пиказеленого уровня были два лечащих и два атакующих. В целом, команда была не идеально сбалансирована, но эта пара грабителей явно долгое время действовала сообща и умела работать в команде.
Золотой ледяной дух покрыл море льдом, создав ледяную платформу шириной более десяти метров. На ней встала его хозяйка, устремив взгляд на Ли И. Вокруг, в воде, быстро двигались водные духи, готовые к атаке. Ли И впервые столкнулся с таким серьезным противником. Не зная всей их силы, он решил занять оборонительную позицию. Шесть духов против шестерых – неизвестно, что они задумали.
– Трехмерный щит! – Филд был безупречен в защите. Послышался пронзительный скрежет, и плотная сеть «трехмерного щита» сомкнулась вокруг Ли И. Со стороны он выглядел как фигура, заключенная в прозрачную капсулу.
Герб «трехмерного щита» появился и на черной мантии Элджера. Его клинки были скрыты в рукавах. И наблюдая за Ли И, он невольно забывал о его присутствии. Тот был прямо перед ним, но словно растворялся в "слепой зоне".
– Рев! – Золотой ледяной дух испустил яростный рев. Из его тела выросли острые ледяные шипы, а окружающий холодный воздух скручивался в огромный вихрь. Бесчисленные потоки ледяной духовной силы вливались в него через эти тонкие, как нити, шипы. Невероятный способ принудительно поглощать духовную силу извне!
– Хассин, попробуй их, замораживающее оружие!
Хуан показал пальцем. Золотой ледяной дух начал атаку. Он держал когти, похожие на ледяные шипы, как трубку, поднёс их ко рту и выдохнул холодный поток!
Ли И подсознательно отступил на два шага. Холодный поток, окутанный льдом, ударил перед ним, мгновенно превращаясь в ледяную глыбу. Ужасающая сила удара даже деформировала металлическое покрытие под его ногами.
Трёхмерный щит легко выдержал удар, не причинив никакого вреда Ли И внутри, и даже не почувствовалось холода. Фельд пренебрежительно пнул лёд ногой, и Ли И снова появился в поле зрения.
– Выглядит страшно. Поглощая внешнюю духовную энергию и сохраняя её в теле, можно высвободить более мощную атаку после сжатия и выброса, но это очень вредно для тела, – прокомментировал Ли И.
– Трёхмерный щит взорвётся при определённом давлении, создавая обратную ударную волну. Обратная ударная волна используется для дополнительного поглощения удара. Атака ледяного духа не заставила трёхмерный щит взорваться. Действительно слабо! – Фельд размял шею. Было видно, что после употребления жидкого криптона его тело изменилось, сила прогрессирует семимильными шагами, и, по оценкам, скоро он сможет пробиться на зелёный уровень.
Обновлено: 09.04.2026