– Мне здесь нравится! – Ли И был доволен.
Прибыв на остров, он снял виллу за тридцать зелёных кристаллов в месяц. Он решил остаться здесь до зимы, подлечиться после ранения, а потом отправиться в море за тем, что ему нужно.
Остров-перевалочный пункт, на который он прибыл, носил красивое название — Рейнский Сад. Половина острова была занята под выращивание фруктов и пшеницы. Даже за пределами сельскохозяйственных угодий повсюду цвели цветы и зеленело трава. Вокруг острова было много природных мест для рыбалки. Здесь ловили много сардин, сельди, тунца и осьминогов. Их сушили или солили в кислой капусте.
Большинство жителей острова — исследователи. Есть и обычные люди, зарабатывающие на обслуживании. Исследователей зелёного уровня здесь было много, а исследователей золотого уровня хоть и не так много, но они составляли определённый процент.
Ли И положил шкуру рыси в большой чан для обработки. По его прикидкам, на это уйдёт больше полумесяца. Если бы он носил эту шкуру тогда, Пламенное Превращение Гордона не причинило бы ему вреда. Плащ из рыси, возможно, принесёт ему удачу. Кажется, он довольно прочный и может выдержать некоторый урон. Дух обычного зеленого пика не пробьёт эту защиту.
Проклятое Пламенное Превращение! Мне нужен такой же удар! – Ли И решил, что ему нужно обзавестись подобным оружием.
– Сам по себе исследователь слишком уязвим, нужны защита и нападение.
Узнав у местных, он узнал, что здесь есть ремесленник, который изготавливает духовные предметы. Его звали Гектор. Он сам был исследователем, обладал духом зеленого огня и обычно делал духовную броню и оружие.
Трех сущностям Ли И эти предметы не были нужны. Природная защита Фэлда была невероятно прочной, а Алжир считал любую броню слишком тяжелой, что сковывало его движения. Трехмерный щит, сотканный из невесомой стальной духовной силы, идеально подходил ему для стремительных атак, а в качестве оружия он использовал кинжал, сотканный из чистой силы духа клинка, поэтому тоже не нуждался в стандартном оружии. У Изабеллы же были глаза прозрения Аклюзиона и артефакт, сочетающий в себе как атакующие, так и защитные свойства.
В доках Ли И встретил старого Некроманта. Тот выглядел лет на шестьдесят, но был бодр, а мышцы внушительно обтягивали рабочую одежду. Он с лупой в руке разглядывал образец пурпурного металла.
Гектор почувствовал приближение Ли И, обернулся, аккуратно уложил пурпурный металл в небольшую атласную коробочку, затем встал, подошел к дивану, сел и жестом правой руки пригласил присесть.
- Я хочу заказать мортиру длиной восемьдесят сантиметров и диаметром около десяти сантиметров, - произнес Ли И, усаживаясь напротив, - И мне нужны легковесные материалы.
Он огляделся. В огромном помещении, по площади сравнимом с городской площадью, стояли многочисленные стеллажи и железные подставки, на которых покоились сотни тысяч трапециевидных металлических слитков. Это был не обычный металл, а драгоценные зеленые и синие металлы, обладающие прочностью и твердостью, способные выдерживать духовную энергию.
В операционной позади, дух, покрытый мелкими отверстиями и объятый бушующим пламенем, обжигал темно-красный металлический блок. Пятиметровый гигант с массивными конечностями, от ушей которого тянулись к щекам две белые металлические текстуры, напоминающие рога. Из маленьких отверстий на его теле время от времени вырывались клубы дыма, сопровождаемые пронзительным свистом.
–Хуо Бин? Ну, без проблем, но нам нужно обсудить кое-какие подробности, – Гектор достал записную книжку и начал расспрашивать: – Какой уровень тебе нужен? Я могу сделать Бун Лин Лин зелёного уровня...
–Зелёный уровень? – Ли И не удержался и перебил его. – Я хочу на заказ огненник, которым смогу пользоваться, чтобы он подходил моим привычкам, был умеренного веса, и принадлежности к нему, такие как оптический прицел и боеприпасы.
–Что? Мальчик, тебе просто нужна игрушка, и с этим справится обычный кузнец. У меня мало времени и много заказов, – Гектор немного недоволен. Он некромант, который делает некромантию. Как он может делать такую же работу, как обычный кузнец? Это действительно невежливо со стороны Ли И – так его отвлекать.
–Возможно, вы недопоняли, и я уже не настолько молод, чтобы меня можно было легкомысленно недооценивать, – Ли И слегка улыбнулся. Не по годам спокойствие и уверенность удивили Гектора. Он расстегнул рубашку, обнажив огнестрельное ранение, – Вчера вечером я дрался с исследователем, у которого был один дух младшего золотого уровня и два духа пика зелёного уровня. Это ранение он мне оставил, но он мёртв. Не удивляйтесь, я из Академии Скай.
–Академия Скай! – Гектор глубоко вздохнул, и в его глазах даже появилось уважение. – Ты действительно отличаешься от других. Я тоже видел гениев всех основных сил. Никто не путешествует в одиночку, как ты, все живут под сильной защитой, будто они продолжение и будущее этих сил. Оранжерейные цветы могут побеждать только на нелепых регулярных аренах исследователей, а настоящая боевая способность несравнима с их более низкими рангами, теми старыми исследователями, кто выжил в боях друг с другом в дикой природе. Ты – сильный человек, и я готов служить тебе.
–Спасибо, – Ли И был очень рад. Он пожал руку этому шестидесятилетнему психику. – Мне также очень интересно то, что вы сказали, огнестрельное оружие лингвистического класса. Можете рассказать подробнее?
Гектор зажег толстую коричневую сигару, глубоко вдохнул, выпустил несколько колец дыма и произнес:
– Принцип у огненного бункера очень прост. В металлической трубе, закрытой с одного конца, взрывается пуля, и образующаяся тяга заставляет боевую головку вылетать. Винтовка со спиральной нарезкой обеспечивает скорострельность и устойчивый полет пули. Материал огненного бункера – дело тонкое. Например, для обычных огненных бункеров голубого уровня используется твердый металл голубого уровня. Аммуниция заполняется порошком из растертого голубого огненного духовного кристалла. Боевая головка тоже делается из голубого металла. Только так можно гарантировать стабильность огненной бомбы.
– То есть, огненный бункер из зеленого прочного металла разрушится под взрывом патронов из золотого огненного духовного кристалла? Для корпуса огненного бункера нужен золотой металл, и для боеголовки, и для порошка из огненного духовного кристалла тоже. Тогда почему ты говоришь, что можешь делать только огненные бункеры зеленого уровня? Почему не можешь сделать золотого уровня? – спросил Ли И, немного подумав.
– Мой огненный дух только на пике зеленого уровня, и его пламя не может расплавить металлы золотого уровня.
– Жаль. Тогда, если я найму исследователя с золотым огненным духом, это не поможет? – спросил Ли И.
– На самом деле, такой порох довольно бесполезен, – смущенно сказал Гектор. – Отдача от пороха золотого уровня может быть выдержана только духом золотого уровня. С другими уровнями то же самое. Но выпущенная пуля обладает мощью лишь обычных атак элементарных духов золотого уровня. Это просто артиллерийская атака. Ни один исследователь не вы выберет этот духовный инструмент в качестве своего духа. Ну, если вы сможете нанять исследователя золотого уровня, то получится.
- О, мне просто интересно. В любом случае, моя цель – всего лишь раздобыть обычный огненный поводник. Даже если золотой поводник – это случайность, то лишь из интереса, вы же знаете – студентам из таких больших колледжей линцзинов не занимать. – объяснил Ли И. Разумеется, он не собирался раскрывать свою силу, сообщая собеседнику, что Фельд может противостоять атакам золотых духов. Это было бы слишком хвастливо и могло бы привлечь внимание недоброжелателей.
- О, в самом деле. – пробормотал Гектор, соглашаясь.
Закончив дела, Ли И покинул мастерскую, переоборудованную в доке. Нанять исследователя с золотым огненным духом было просто, достаточно было разместить задание в гильдии или клубе.
«При плавании по морю без транспорта не обойтись, но на яхте уже не получится – слишком большая и медленная. Я слышал, что два необходимых инструмента
для морских исследователей – понтоны и субмарины. Субмарина может погружаться, а понтон – это приспособление, которое держится на поверхности воды и быстро движется за счет силы духовного кристалла стихии ветра. Если использовать золотые, это обойдется в целое состояние, плюс работа Гектора и материалы… о ужас, я почти банкрот!» Ли И снова почувствовал себя неловко. Ему еще нужно было оплачивать духовные кристаллы, которые Фельд и остальные использовали для культивации. Похоже, нужно было найти способ раздобыть денег.
Оставшись на своей вилле, Ли И сидел перед чашкой хорошего кофе. У него в руках был экземпляр «Морской Классики» и утренняя газета. Книга толщиной в сантиметр подробно описывала все, что касалось моря, включая опасности и возможности. Утренняя газета сообщала новости острова, погоду, диковинные истории, сражения между морскими исследователями и так далее.
–Ух ты! Красные малыши нерестятся осенью? – удивился Ли И, вдруг увидев сообщение о золотом духе-малыше по имени "Красный малыш", обитающем в глубинах океана.
Эти существа – золотые обитатели моря, но находятся в самом низу пищевой цепочки. Однако их так много – тысячи живут вместе, что даже золотые исследователи, рискнувшие их потревожить, могут остаться ни с чем. Каждой поздней осенью или весной они откладывают икру в пещерах. Люди случайно обнаружили, что в их икре много чистой духовной силы, а также жизненной энергии и странной силы океана. Это особенно полезно для золотых водных духов. Многие исследователи, у кого духи умеют скрываться, отправляют их воровать эту икру. За одну вылазку удается добыть всего несколько десятков граммов, и при этом нужно следить, чтобы сами духи не съели добычу. К тому же, мальки вылупляются всего через полчаса после икрометания, что делает кражу еще сложнее. Сейчас на рынке один грамм икры красных малышей стоит от 100 до 150 золотых духовных кристаллов.
–Вот это цены! Если бы Алгер смог достать немного... Скорее всего, он бы сам все съел. Эй, у меня же есть то волшебное кольцо! – внезапно вспомнил Ли И.
В Кнатле он раздобыл Глаз Прозрения Ачлусион и кольцо с пространством, открытым богами. Огромный размер этого хранилища очень ему помог. По крайней мере, ему не пришлось менять кучу духовных кристаллов на бумажные деньги для удобства переноски. По его мнению, нет ничего реальнее самих духовных кристаллов.
Ли И подумал: «Если бы Алгер принес это кольцо и нырнул с ним в гнездо этих красных рыбок, он мог бы собрать икру... Наверное, получилось бы килограмма два-три». Часть можно было бы продать, а остальное отдать Алгеру, Фельду и Изабелле. Ведь это очень дорогая и редкая вещь. Если продать все сразу, можно заработать сотни тысяч золотых духовных кристаллов. Но Ли И не рискнул. Такое большое количество моментально бы привлекло внимание. Все эти договоры о неразглашении оказались бы просто бумажками, и, скорее всего, Лига Исследователей Моря набросилась бы на него первой.
С таким планом Ли И был в отличном настроении. Оставалось найти гнездо красных рыбок и подготовить Алгера к погружению.
Через несколько дней ему удалось раздобыть два огнестрельных оружия. Одно, из синего металла, предназначалось ему. Оно было очень легким, весило всего два килограмма, имело оптический прицел и тысячу обычных патронов в промасленной картонной упаковке. Второе, золотого качества, досталось Фельду, и к нему шло три тысячи золотых патронов. На головках этих пуль были выгравированы узоры, чтобы вызывать страшные дополнительные повреждения после попадания во врага.
– Потрясающе, если бы была такая возможность, я бы обязательно добавил яда в пули, – сказал Ли И, взяв ружье и примерившись. Оно удобно легло в руку. Все это стоило две тысячи золотых духовных кристаллов. А если добавить поплавки и подводную лодку золотого уровня, то еще три тысячи. Итого пять тысяч духовных кристаллов просто исчезли, как вода сквозь пальцы.
Заказав десять тысяч простых металлических патронов для тренировок на заводе, принадлежащем обычным людям, Ли И и Фельд каждый день упражнялись в стрельбе прямо на вилле. Это оружие могло выбрасывать гильзу, но не стреляло очередями, только по одной пуле. Даже с такими недостатками, в эпоху холодного оружия это считалось огромным прорывом.
Глубокое синее море хранит бесчисленные загадки и богатства, но и таит в себе опасности. Охотники, обитающие в его глубинах, всегда лучше приспособлены к этой среде, чем исследователи. Говорят, под толщей воды, на глубине более тысячи километров, в бездонных впадинах обитают даже духи красного и даже фиолетового уровня. Эти чудовища, способные выдерживать невероятное давление воды, не уступают в своей живучести никому. На своей территории ни один дух, живущий на суше, не сможет им противостоять.
Море всегда было царством водных духов, так же как духи небес особенно сильны в воздухе. Как только духи земли ступают на сушу, их духовная сила быстро восстанавливается. А духи огня, оказавшись в магме, исцеляют свои раны в мгновение ока.
Поэтому исследователи, отправляющиеся за моря, первым делом стараются заключить договор с водным духом. Многие из них имеют в своей команде двух или даже трех водных существ. Зато встретить духов камня или огня среди них – большая редкость.
Кража икры красных мальков – дело хоть и прибыльное, но мало кто отваживается на него. Оно чрезвычайно опасно. Если тебя вдруг обнаружат, можно потерять духа, а значит, лишиться трети своих сил. Духов, способных скрываться, мало, и еще меньше тех, кто отваживается на такой риск. Это одна из причин, почему икра так безумно дорога.
Ли И достал информацию о том, где находится гнездовье красных молодых рыбок, и заплатил за нее совсем немного духовных кристаллов. Согласно данным, оно располагалось неподалеку от необитаемого острова, в шестистах милях от острова Райн Гарден. Эти золотые водные духи выдолбили полости в черных рифах на дне моря у острова. Там они жили большими стаями, плотно прижавшись друг к другу к стенам скал. Каждая рыбка была размером около метра, с красным телом и очень острыми хвостовым и спинным плавниками. Плавая в воде, они легко разрезали донные камни — это было их оружие. Кроме того, они умели кусаться и выплевывать острые струи воды. С одной такой рыбкой справиться легко, но когда их собираются тысячи, даже духи пика золотого уровня должны быть осторожны.
– Я дам тебе одно кольцо, а когда дело будет сделано, подарю тебе три, – предложил Ли И Ал Джеру.
– Опасность велика, но и награда щедрая. Тридцать процентов красной икры, это десятки тысяч золотых духовных кристаллов. Эти деньги для меня очень важны, я обязан попробовать! – Ал Джер не устоял перед соблазном огромной суммы и согласился на план Ли И.
Ли И с облегчением поручил это дело Ал Джеру. Даже если бы их обнаружили, у него было достаточно способов выйти из положения.
Ли И поднялся на понтон. Это была обтекаемая машина с серебристо-белым корпусом из золотых духовных кристаллов, похожая на гладкий лист. Кабина была закрыта прочным стеклом, чтобы ветер не сдул водителя на слишком большой скорости. В море, конечно, ремни безопасности были обязательны.
Принцип работы двигателя также был связан с духами. Духовный кристалл золотого уровня активировал контуры на духовном предмете, генерируя ветер, который позволял понтону парить над водой и двигаться со скоростью не меньшей, чем у обычных духов золотого уровня.
Обновлено: 09.04.2026