Я еще долго продолжал гладить Элси по голове.
Сначала она вздрогнула от неожиданности, но, когда я продолжил гладить ее по голове, она, похоже, поняла, что я не намерен на нее нападать.
Ее дрожь постепенно утихла, а учащенное дыхание стало замедляться.
Смотря на меня пустым взглядом, Элси пыталась успокоить себя, быстро вдыхая и глубоко выдыхая. Возможно, ее усилия увенчались успехом, так как ее скованное тело начало медленно расслабляться.
Прошло еще несколько минут, прежде чем ее дыхание и речь пришли в норму.
У Элси, которая вновь обрела разум, на щеках появился легкий румянец. Она продолжала избегать моего взгляда, все еще не в силах остановить поток слез из глаз.
Это была реакция, вызванная скорее стыдом, чем страхом. Естественно, ее страх передо мной не исчез полностью, но я видел, что ее восприятие меня немного изменилось, учитывая, что она больше не кричала.
Девушка подняла на меня глаза. Дошло до того, что она могла бы справедливо рассердиться и сказать, чтобы я перестал гладить ее по голове, но она этого не сделала. Похоже, она поняла, что это поможет ей успокоиться.
Вместо этого она выстрелила в меня ответным замечанием, произнесенным голосом, полным страдания.
— Злобный ублюдок.
Хотя это было небольшое замечание, напоминающее шепот, она содрогнулась, осознав, что сказала неосознанно.
Затем она снова посмотрела на меня испуганными глазами. Как будто я в любой момент мог замахнуться на нее своим топором.
Мне было интересно, как она отреагирует, если я вытащу свой топор, но я не был достаточно эмоционально силен, чтобы воплотить эту ужасную мысль в жизнь.
Я лишь ошарашенно рассмеялся в пустоту.
— Почему я злобный ублюдок?
— И… из-за тебя... рыдала… я, я так много страдала!
Подобно каплям росы, образующимся на траве, Элси выплеснула поток эмоций, как только я задал ей вопрос. В ее глазах появился слабый след враждебности.
— Эх, все относятся ко мне как к дерьму!
— Ты проиграла младшекурснику, так что это вполне объяснимо.
— Ты подло напал на меня, мерзкая тварь!
Элси повысила голос, и, хотя у нее был приятный голос, он был достаточно пронзительным, чтобы у меня из ушей пошла кровь. Мое лицо бессознательно напряглось, когда я сделал глубокий вдох.
Тогда Элси вздрогнула, испугавшись, и схватилась обеими руками за свою шляпу мага, ее тело напряглось.
— О, конечно, я не отрицаю, что проиграла... Да, да, я была неправа.
— Вот почему ты, должно быть, страдала.
Услышав эти слова, Элси заколебалась и не смогла ответить на мой вопрос. Кроме того, она, похоже, опасалась, что, как и раньше, неосторожно откроет рот и проговорится.
Поэтому я решил поднять тему, на которую она проявит бурную реакцию.
— Они даже назвали тебя....
— Н-нет!!!
Реакция Элси была мгновенной, почти, как если бы она подпрыгнула на месте. Просто глядя на ее напряженную реакцию, я мог сказать, как сильно она ненавидит это прозвище.
Элси задрожала, когда ее маленькие кулачки сжались, а глаза наполнились убийственным намерением.
— Я, я не писала! Это все вранье! Ты же видел меня. Верно?
— Я не уверен, почему-то кажется, что я не помню, что именно произошло...
Элси, которая цеплялась за меня с отчаянным взглядом, выглядела так, будто впала в отчаяние, когда я закончил свою фразу. Увидев это, я рассмеялся.
Она была такой милой. Если бы только она вела себя как обычный человек, то пользовалась бы огромной популярностью в академии.
Я кивнул.
— Что ж, давай пока будем придерживаться твоей истории.
— Да, да! Я не писалась! Кстати, те плохие парни... они смотрели на меня свысока!
Элси, видимо, была глубоко эмоциональна, так как она снова начала сопеть, а в уголках ее глаз показались слезы.
Она пыталась скрыть слезы, прикрывая глаза рукой, но это было невозможно.
Ее рыдания становились только гуще, когда она начала испускать заунывный вой.
— Они постоянно говорили, что я описанный младенец, начинали со мной драться без всякой причины… Никто не был на моей стороне, никто...
— Разве кто-нибудь встанет на сторону хулигана?
Я хотел было ответить на это заявление, но сначала без слов погладил Элси по голове, позволив ей выплакаться от души.
Такова была природа человеческих существ. Если то, что ты сделал другим, вернулось, чтобы укусить тебя, ты неизбежно будешь опечален, поэтому я позволил ей плакать.
— Хо, как же мне выйти замуж... Моя семья до сих пор ничего не сказала...
— Тебе, наверное, пришлось нелегко, Элси.
Я кивнул ей в знак сочувствия. В ответ Элси начала плакать еще сильнее, как будто наконец-то нашла союзника, с которым можно поделиться своими плачами.
По правде говоря, не было никого, кто бы добровольно встал на сторону Элси. Она угрожала младшим своей бандой, но была публично унижена внезапным нападением.
Как бы ты ни смотрел на это, она не была по-настоящему жалкой. Тем более с ее обычным поведением было бы странно, если бы кто-то встал на ее сторону.
Если только у кого-то не было скрытых мотивов, как у меня.
Я подумал, что сейчас самый подходящий момент, чтобы спросить ее, поэтому тихим голосом прошептал Элси.
— Кстати, как ты думаешь, чья вина в этой ситуации?
— Я… точно твоя... Н-нет! Это не твоя вина!
Элси тут же попыталась указать на меня, как будто это было очевидно, но как только выражение моего лица остыло, она тут же отказалась от своего утверждения. Теперь был мой шанс убедить ее.
Я начал:
— Подумай еще раз. Почему ты была побеждена мной в тот день?
— Что? Почему я потерпел поражение?..
— В то время разве тебя никто не отвлекал?
Сапфировые глаза Элси потупились при моих словах. Должно быть, она перебирала в памяти тот момент в прошлом. День, когда мы с ней впервые встретились.
Там был кто-то еще. Причина, по которой Элси не могла сосредоточить на мне все свое внимание, заключалась в том, что она слишком опасалась ее.
Элси, которая некоторое время молчала, вскоре окрасила свои сапфировые глаза холодной враждебностью. Медленно с ее уст слетело чье-то имя.
Как и в те времена.
— Дельфина... Юрдина...
Ладно, мне это удалось. В этот момент и гнев, и негодование Элси были направлены на Дельфину.
Прежде всего, Элси не могла враждовать со мной, который был объектом ее страха. Я был тем, кто заставлял ее ноги дрожать просто от того, что находился рядом с ней. Она никак не могла мне отомстить.
Поэтому было бы лучше полностью сменить объект ее ненависти.
Дельфина была самой подходящей целью, поэтому я продолжил шептаться с Элси.
— Если бы ты могла отомстить ей, что бы ты сделала?
— Месть?
Элси смотрела на меня так, словно была заинтригована, просто услышав эти слова. Я весомо кивнул.
— Да, тогда мы сможем восстановить и твою репутацию. Особенно если бы ты будешь первой, кто победил «эту» Дельфину Юрдину.
— Тх, это правда, но... Как?
— Охотничий фестиваль.
Я говорил уверенным тоном, как будто это было простое решение. В отличие от меня, глаза Элси на мгновение потухли.
— Я слышал, что у наследников семьи Юрдины есть традиция побеждать на охотничьем фестивале. Но что, если вместо них победит кто-то другой?
— Мы можем их отыметь... Да, это здорово!
Лицо Элси засияло, как только она услышала мое предложение, вновь превратив ее в милую девушку. Только от ее улыбки я почувствовал, что окружающее меня пространство стало ярче.
По крайней мере, пока она не открыла свой изящный ротик.
— Я могу устроить этой сучке грандиозную заварушку! Отлично, я так их отымею, что они больше никогда не будут шуметь...
— Э-э-э... Ну... Ты объединишься со мной?
Я быстро высказал предложение, пока из ее рта не вырвались еще более ужасные слова.
Смущенные глаза Элси обратились ко мне. Это было понятно.
У Элси есть все основания враждовать с Дельфиной, но она этого не делала. Должно быть, она слышала, какие слухи ходят.
Несмотря ни на что, была причина, по которой я должен был отправиться на охотничий фестиваль.
Сложная история, в которой переплелись и письмо из будущего, и разговоры с Серией и Дельфиной.
Сложно было объяснить все сразу, но Элси растерянно задала вопрос:
— А? С чего бы это? Я лучше буду общаться с более талантливыми людьми, чем ты... ладно, ладно! Я сделаю это! Я сделаю это! Нет, пожалуйста, позволь мне присоединиться к вам!
У меня не было достойного ответа, который я мог бы ей дать, поэтому я заменил его тем, что дал ей немного поглазеть на топор на моем поясе.
Мне было стыдно, но ничего другого я сделать не мог. Мои социальные навыки могли сработать лишь в ограниченной степени, но мой топор не имел таких ограничений.
Тем не менее того факта, что я смог вернуть мотивацию Элси, было достаточно. Теперь можно было не беспокоиться, что Элси, которая горела местью за Дельфину, не воспримет всерьез охотничий фестиваль.
Однако Элси, похоже, приобрела несколько странную привычку.
— Э-э...
Пришло время прощаться. Элси тоже вроде бы стабилизировалась, но когда я пытался уйти, то услышал, как она зовет меня.
Когда я повернул голову, невысокая девушка с легкой краснотой на щеках тянула меня за рубашку. Я посмотрел на нее озадаченными глазами.
— Дело в том, что...
Девушка выглядела очень застенчивой. Я терпеливо ждал, пока она наберется смелости, но внутренне сомневался, что она скажет.
В конце концов Элси плотно закрыла глаза и тихим голосом обратилась ко мне с просьбой.
— Можешь еще раз погладить меня по голове?..
Конечно, я не мог ответить сразу. Именно потому, что ее предложение было настолько неожиданным, у меня не было другого выбора, кроме как тупо уставиться на нее на мгновение.
Словно смутившись еще больше, она задрожала, покраснев, а рука, схватившая меня, напряглась.
— Я боюсь, ясно?!
Голосом, полным стыда, крикнула Элси. Только тогда я примерно понял ситуацию.
Это был побочный продукт ее страданий. Должно быть, повышенные эмоции беспокоят ее, тем более что не так давно я даже угрожал ее жизни.
Она хотела залечить эту рану. Она утешала меня, подтверждая, что у меня, виновника этой раны, не было намерения нападать на нее.
Моя ладонь снова погладила голову Элси. Честно говоря, это было немного неудобно, потому что маг то и дело смещался назад, но, если это было все, что требовалось, я мог делать это столько, сколько нужно.
Элси приняла мою руку, опустив голову. Она действительно была невероятно милой.
Я пошутил, чтобы отметить свое примирение с ней.
— Если ты будешь хорошо себя вести впредь, я поглажу тебя снова.
— Ты думаешь, я твой питомец?!
Элси сердито крикнула в ответ, но вскоре снова почувствовала себя запуганной и посмотрела на меня.
Мне ничего не оставалось, как ухмыляться и смеяться над этим зрелищем.
Как бы то ни было, я приобрел надежного товарища.
Если бы я смог убедить и Селин, то победа на охотничьем фестивале имела бы на одно препятствие меньше.
Я был так расслаблен.
До самого следующего дня, пока не узнал, что между Селин и Серией произошла ссора.
Обновлено: 08.04.2026