— Когда мне будет неспокойно, когда я столкнусь с какими-либо трудностями, старший Иан всегда будет рядом...
Пока Серия продолжала разговаривать сама с собой, свет в ее глазах постепенно тускнел. Вид красивой девушки, повторяющей одни и те же слова, словно загипнотизированная кукла, сам по себе вызывал мурашки по коже.
Примерно в это время я почувствовал неописуемое ощущение кризиса.
Было бы справедливо определить это как своего рода интуицию. Голос из глубины моего сердца говорил мне, что нужно остановить ее.
Я инстинктивно назвал ее по имени.
— В любом случае, Серия. Ты в порядке?
— А-а-а! Да, конечно! О чем я говорила?
Только тогда Серия внезапно пришла в себя. Она поняла, что только что повела себя грубо, поэтому занервничала и опустила взгляд.
Казалось, она этого не замечала. Может, у нее все еще кружилась голова, и она только что очнулась от глубокого транса?
Это было возможно. Чем глубже ты погружаешься в медитацию, тем сложнее вернуться в реальность.
Я покачал головой и сделал вид, что ничего не произошло.
— Ты слышала, что я сказал? Неужели ты до сих пор не до конца очнулась от своего медитативного состояния?
— Да, это так.
Лицо Серии снова покраснело, вероятно, она была смущена собственными действиями. Сегодня она довольно хорошо выражала свои чувства. Обычно мне приходилось пристально вглядываться, чтобы прочитать ее эмоции.
Наверное, это потому, что мы стали намного ближе. Размышляя таким образом, я потрепал ее по плечу.
— Давай пока помашем мечом. Кажется, я сам еще не до конца проснулся. Мне кажется, что я могу зевнуть в любой момент...
Сказав это, я притворился, что зеваю. Это было сделано потому, что я хотел, чтобы Серия не чувствовала себя неловко. Возможно, разгадав мои намерения, в глазах Серии вспыхнул мягкий огонек, и она нежно посмотрела на меня.
Как будто у нее не было другого выбора, она медленно открыла рот.
Ее теплый голос звучал звонко. Однако она все еще не забывала обращаться ко мне с должным уважением.
— Да, старший.
После этого Серия вела себя нормально.
Как будто внешний вид, который она только что продемонстрировала, был ложью, Серия, как обычно, начала тренироваться с серьезным и холодным выражением лица.
Как всегда, она прямолинейный и честный фехтовальщик. Несмотря на то что я привык долго тренироваться, в последнее время, после того как я начал общаться с ней, время моих тренировок постепенно увеличивалось.
Безусловно, мой и ее стиль были абсолютно противоположны. В то время как мне нравились хитрые и нестандартные схемы, Серия часто предпочитала придерживаться обычных движений.
Кто-то может указать на это как на слабость, но традиция была сродни библиотеке приемов многих поколений, которые считались наиболее эффективными. Естественно, если сравнивать двух фехтовальщиков схожих классов, то у фехтовальщика, который был верен традициям, будет преимущество.
Просто придерживаться установленной нормы довольно сложно. У каждого человека есть врожденная склонность отклоняться от нормы, но для того, чтобы следовать традициям, это желание нужно обуздать.
Серия демонстрировала самый простой способ сделать это.
Тренируйся до тех пор, пока это понятие не вытравится в каждом твоем мышечном волокне, пока оно не будет выгравировано в твоем подсознании.
Это был невероятный подвиг. Решимость, которая выходит за рамки и граничит с безумием.
Я вдруг вспомнил разговор, который у меня был с Серией некоторое время назад.
В тот день, когда ее мать выгнали из дома, Серия рассказала, что услышала об этом от своей сводной сестры.
«Если ты не сможешь доказать свою состоятельность, ты будешь следующей».
О чем думала Серия, видя, как плачет ее мать, как она тянется к ней, когда ее топчут и жалко утаскивают?
Казалось очевидным, что воспоминания о том дне всколыхнули эмоции Серии. Может быть, именно поэтому она до сих пор так отчаянно орудовала мечом, может быть, в этом и была причина.
Иногда определенное воспоминание, как проклятие, может заставить человека чувствовать себя так, будто он заперт в лабиринте.
С этого дня она, должно быть, жила сдержанной жизнью, и счастье стало для нее роскошью, оно стало тем, от чего она никогда не могла убежать. У меня было только одно желание.
Я надеялся, что воспоминания о том дне больше не будут преследовать Серию.
Но как бы сильно я ни желал этого, я не мог не беспокоиться. Если ты пережил нечто подобное в юности, это неизбежно оставит в твоем сердце тяжелые шрамы.
Однако с тех пор Серия не говорила со мной об этом. Поэтому я решил не открывать рот, пока не почувствую, что настал подходящий момент поговорить об этом.
Глубокое проникновение в чьи-то тайные воспоминания влечет за собой большую ответственность. Я все еще не был уверен, готов ли я нести это бремя.
Именно тогда я обнаружил еще одну странную вещь, связанную с Серией.
Серия задерживала дыхание, вливая ауру в свой меч, но его цвет неуловимо отличался от прежнего.
Раньше образовывалась прозрачная лазурная аура, но сейчас она изменилась на чуть более темный оттенок, — Я бы сказал, что это немного светло-голубой цвет.
Аура была воплощением собственного образа мечника в его сознании. Большинство мечников концентрируются на своем образе, создавая ядро маны внутри своего тела, поэтому редко кто менял свой цвет.
Даже если он и менялся, то обычно это происходило постепенно, в течение долгого времени. Цвет твоей ауры, являющейся воплощением твоего образа, был очень чувствительной темой для фехтовальщика.
Когда ты достигнешь области мастерства, известной как «Эксперт меча», каждая аура будет обладать различными характеристиками в зависимости от ее цвета.
Мечники называют это врожденным цветом. Если бы существовали тысячи экспертов меча, то можно было бы увидеть тысячи различных оттенков ауры. Поэтому цвет ауры иногда приравнивали к отпечатку пальца мечника.
Став свидетелем такого важного зрелища, когда у мечника менялся цвет кожи, я не мог не запаниковать. Я тут же позвал Серию.
— Э-э-э, Серия?
— Да, старший?
Как будто с ней не происходило ничего плохого, Серия наклонила голову и посмотрела на меня.
На ее невинном лице не было ни намека на сомнение или страх. Поэтому я решил спросить из-за своего постоянно растущего любопытства.
— Ты заметила, что цвет твоей ауры изменился?
— А...
Словно только что заметив это, Серия расширила глаза и посмотрела на цвет своей ауры.
Однако, даже заметив столь значительные перемены, Серия не выглядела обеспокоенной.
— Думаю, да.
— Ты так думаешь. Нет, ты совсем не думаешь! Это большое дело!
Застонав, я предположил причину, по которой врожденный цвет Серии мог измениться.
Были ли с ней какие-нибудь изменения в последнее время? Для того чтобы твой образ изменился, должна произойти кардинальная смена идей. Это не касается поверхностного уровня твоей психики, вместо этого нужно затронуть глубины твоего собственного подсознания.
Хотя цвет лишь слегка потемнел, для того чтобы произошла такая перемена, нужен был такой уровень шока, который изменил бы основу твоих ценностей и образ мышления.
Имидж становится тем важнее, чем выше ты поднимаешься. Я слышал, что Серия едва ступила в царство «Эксперта меча», поэтому изменение ее имиджа может серьезно повлиять на ее стиль боя и существующий способ владения мечом.
Именно по этой причине я был ошарашен бесстрастной реакцией Серии. Как мог ее стиль владения мечом остаться прежним, даже если цвет ее ауры изменился?
Несмотря на мою реакцию, Серия мягко улыбнулась, как будто на самом деле ничего страшного не произошло. Это смутило меня еще больше.
Потому что это был первый раз, когда я увидел, как она улыбается.
— Не думаю, что возникнут какие-то проблемы, так что не волнуйся, старший Иан. Я только что достигла уровня эксперта, так что черты моей ауры еще даже не расцвели.
Когда такая красавица улыбнулась мне, мое сердце не могло не забиться, ведь я был мужчиной. Я чувствовал себя так, словно меня атакует ее очарование. Поэтому я отвел взгляд и притворился, что кашляю.
— Ахм, ахм... Все-таки цвет твоей ауры изменился, так что тебе стоит больше беспокоиться. Погоди, кажется, я знаю...
В моей голове промелькнули недавние события.
Появление Серии, которая сдерживала слезы.
Возможно, из-за того, что она вспомнила о том, как топтали ее мать, в сердце Серии произошли перемены. Подумав так, я почувствовал себя немного менее озадаченным таким развитием событий.
Обновлено: 08.04.2026